欧洲

欧洲是传统上公认的七大洲之一，位于更大的欧亚大陆的西北部半岛。它的边界部分出于约定：北面是北冰洋，西面是大西洋，南面是地中海和黑海，东面以乌拉尔山脉和高加索山脉为界。欧洲的范围因所采用的标准不同而有所差异。它约 1000 万平方千米的土地上分布着几十个主权国家，人口约 7.45 亿，是世界第三大人口洲。正是由于面积不大、人口众多，又有许多国家、语言和文化传统并存，欧洲成为哲学、科学、法律、工业和现代政治制度的主要发源地之一，其历史也通过殖民、战争、贸易和一体化深刻地塑造了整个世界。

本词条由自然环境到人类历史，再到当今的社会结构，对欧洲进行考察。开篇探讨什么才算欧洲，以及这片大陆的地貌、气候、河流和生态系统。随后转入人类定居、语言和政治版图。历史部分依次讲述欧洲从史前农耕社区，到古希腊和古罗马，再到中世纪基督教世界，早期现代的思想与宗教剧变，19 世纪的革命与工业化，直至两次世界大战、冷战以及欧洲一体化的兴起。最后几节介绍经济、文化与宗教生活，以及使欧洲成为全球知识重要贡献者的科学和技术机构。

定义与边界

欧洲通常被视为传统的七大洲之一，但它与邻近地区之间并没有明显的自然地理分界。从地理上看，欧洲是欧亚大陆的西端，欧洲与亚洲共享这一块陆地。欧洲是世界第二小的大洲，约占全球陆地总面积的十五分之一。它的北缘和西缘临海：北面是北冰洋，西面是大西洋。南面则是地中海、黑海、库马-马内奇洼地和里海。欧洲陆地面积约为1019万平方千米，约占地球表面积的2%。

东部边界是争议的主要来源。欧洲的东界最不确定，因此争论也最多。在东面，欧洲与西亚部分地区相连，两者之间并没有截然分开的自然屏障。最常见的划界方案沿乌拉尔山脉和乌拉尔河的分水岭走向，然后横穿里海，沿大高加索山脉延伸，经过黑海，并穿过土耳其海峡。现代边界以历史和文化为依据，因此仍可能有所不同。历史上的做法也反映了这一点。古典地图沿土耳其海峡经黑海和顿河划线；1725年，菲利普·约翰·冯·施特拉伦贝格提出沿伏尔加河和乌拉尔山脉划界。到19世纪中叶，地理学家对顿河以东的这段边界至少有三种相互竞争的方案。

如今，地理学家的分歧主要集中在高加索地区和哈萨克草原。大多数地理学家采用的东部界线将高加索地区排除在欧洲之外，并纳入哈萨克斯坦的一小部分。这条边界沿里海北岸延伸，经埃姆巴河和穆戈扎尔丘陵与乌拉尔山相接。其他方案也在使用。一种方案以大高加索山脉的山脊为分界线，将高加索北部地区划入欧洲，南部的外高加索地区划入亚洲。另一种方案则沿阿拉斯河和土耳其边境划定洲界，从而将亚美尼亚、阿塞拜疆和格鲁吉亚划入欧洲。

跨洲国家与统计惯例

由于洲界穿过陆地而非海洋，若干国家横跨两大洲。俄罗斯、土耳其、哈萨克斯坦、阿塞拜疆、格鲁吉亚、亚美尼亚和塞浦路斯是其中的一些国家，它们通常被称为跨洲国家。这些国家在不同语境下的归类各不相同。土耳其和塞浦路斯在地质上属于亚洲，但带有欧洲文化的元素，因此有时被视为欧洲的一部分。土耳其已申请加入欧盟，塞浦路斯于2004年加入欧盟。俄罗斯的情况最为突出：其大部分人口居住在欧洲部分，即乌拉尔山脉以西。

联合国地理分区是使用最广泛的统计框架。它将248个国家和地区划分为六个大洲区域、22个地理次区域和两个中间区域。其制定者声明，将国家或地区归入特定类别仅出于统计上的便利，并不意味着对这些国家或地区的政治或其他归属作出任何假设。在欧洲范围内，该框架使用四个次区域：北欧、西欧、东欧和南欧。俄罗斯被归入东欧，其亚洲部分则单独处理；土耳其、格鲁吉亚、阿塞拜疆和哈萨克斯坦的亚洲部分也采取同样的做法。尽管俄罗斯是跨洲国家之一，联合国统计司出于统计便利的考虑，仍将其列入东欧。

其他机构采用的成员范围有所不同。欧洲委员会列有46个成员国；而如果将土耳其、俄罗斯、格鲁吉亚、阿塞拜疆和哈萨克斯坦等跨洲国家也纳入，更宽泛的地理定义下国家数量可多达51个。欧洲委员会的数字依据政治标准而非地理标准，因此不同数字的差异反映的是各信息来源所采用的定义不同。

对面积、人口与统计的影响

边界的选择会改变欧洲的统计数字。人口总数因定义而异。据联合国统计，按照标准的自然地理边界，2005年欧洲人口为7.01亿。相比之下，2000年的人口数字为8.57亿，所用定义包括俄罗斯和土耳其两个跨洲国家的全部领土。这两组数据不仅边界不同，年份也不同，因此不宜直接比较。

面积数据同样受此影响。欧洲大陆的总面积取决于是否计入俄罗斯、土耳其、哈萨克斯坦以及高加索国家的亚洲部分，也取决于边界沿乌拉尔山、高加索山脊还是阿拉斯河划定。按面积、人口或国内生产总值对"欧洲"国家进行的排名也会随之变化；只有在把俄罗斯的亚欧领土都算作欧洲的定义下，俄罗斯才是面积最大的欧洲国家。因此，研究者需要说明自己采用的边界和国家名单。这一争论并非只停留在学术层面：联合国地理分区的划分会影响各机构和研究人员组织贸易、投资和发展统计的方式。

自然地理与地貌

构造区域

自然地理学著作通常把欧洲按南北方向划分为四条带状区域：西部沿海的高地带、北欧平原、中部高地带和南部的阿尔卑斯山脉。欧洲可以从北到南划分为四个主要自然地理区：西部高地、北欧平原、中部高地和阿尔卑斯山脉。西部高地保存着欧洲最古老的一些岩石。这里坚硬的结晶基岩经冰川作用改造，形成了斯堪的纳维亚（挪威、瑞典和丹麦）、芬兰、冰岛、苏格兰、爱尔兰、法国的布列塔尼地区、西班牙和葡萄牙的地形。在这一带中，芬诺斯堪的亚地盾是面积最大的古老岩体。它是一个巨大的古老结晶岩构造，构成了芬兰的大部分地区以及瑞典和挪威的部分地区。这里蕴藏着多种自然资源，包括铁、铜等金属。有时“芬诺斯堪的亚”一词也被扩展到波罗的海地盾，其范围还包括科拉半岛和卡累利阿；不过丹麦被视为北欧平原的一部分，而不属于地质上相对独立、主要由挪威和瑞典占据的斯堪的纳维亚半岛。

北欧平原是欧洲最大的低地。其西部和中部包括法国西部和北部全境、比利时、荷兰、斯堪的纳维亚南部、德国北部以及波兰的几乎全部地区。从法国北部和比利时向东延伸的这片低地，通常被称为北欧平原。平原大部分地区海拔较低，多在152米（500英尺）以下。莱茵河、威悉河、易北河、奥得河和维斯瓦河等河流提供了可通航的水道，使这片平原长期成为农业中心。自19世纪中叶以来，它也成为世界主要的重工业区之一。

平原以南，中部高地由一系列较古老的山脉和高原组成。它们将北部低地与南部较年轻的山系隔开，并构成不同文化区与气候区之间的天然屏障。这一庞大的山岭网络，正是划分不同文化与气候区的天然屏障。

年轻褶皱带与阿尔卑斯造山运动

阿尔卑斯山脉、比利牛斯山脉、喀尔巴阡山脉和高加索山脉都属于阿尔卑斯造山运动的一部分。这次造山事件还形成了从阿特拉斯山脉、里夫山脉直至喜马拉雅山脉的一系列山脉。这一过程始于非洲板块与欧亚板块的汇聚。阿尔卑斯造山运动被定义为由阿普利亚–非洲相对于欧亚大陆向北汇聚所引发的地质过程，包括俯冲、逆冲推覆和碰撞等阶段。非洲板块向北移动时，巨大的挤压力使地壳发生弯曲和褶皱。自晚白垩世起，两个较小的大陆碎片，即伊比利亚微板块和阿普利亚微板块，被推向欧洲。由于上述微板块与欧洲发生碰撞，始新世晚期至渐新世早期，南阿尔卑斯山与奥地利阿尔卑斯推覆体之间的边界形成了阿尔卑斯缝合带。

各山脉的形成历史各不相同。比利牛斯山脉源于伊比利亚微板块与欧亚大陆西南部的碰撞，这种碰撞引发了远场应力，至今仍是研究欧洲后期构造活动的重要议题。喀尔巴阡山脉的形成过程则更为漫长。造山汇聚始于早-中侏罗世，梅利亚塔洋闭合，之后断续进行，直至晚中新世才终止。因此，它比阿尔卑斯山脉经历了更长的造山历程。高加索山脉位于同一碰撞带的东南缘，通常被归入阿尔卑斯–喜马拉雅山系。由于这些山脉至今仍在隆升和侵蚀，它们依然具有地震活动性，并且是欧洲高差起伏的主要成因。

北方的冰川遗迹

第四纪期间反复出现的冰盖重塑了北欧。冰川退去后，留下了许多独特的地貌，包括大片沼泽地、湖泊和峡湾。当冰流沿原有河谷下行时，便侵蚀出峡湾，之后海水回涌，峡湾被淹没。峡湾和深部非构造成因湖泊的分布，标志着强烈冰川侵蚀的地带。西部（峡湾）地带在整个第四纪期间，在两种冰盖类型下均有形成；而东部（湖泊）地带则只与其中一种冰盖类型相关，主要形成于早第四纪和中第四纪。

冰碛物是最明显的沉积遗迹。在芬兰南部，萨尔帕塞尔卡山脊是终碛，它围合出由数千个湖泊组成的网络，湖泊之间是起伏的林地。芬兰中部和东部的湖区很大程度上由这种地貌格局塑造了其特色。在瑞典和挪威，冰缘留下了长长的末端冰碛：挪威南部的翁瑟伊冰碛横向延伸超过250千米。冰川融水也形成了大型的临时湖泊。波罗的海冰湖存在于新仙女木期，直至其西北端的比林根山（Mount Billingen）处于校正年 BP 11,620 年时最终排泄，这次突然的排泄使湖面骤然下降。

海岸线与岛屿

欧洲大陆的轮廓曲折多变。欧洲有时被形容为“半岛之半岛”。该大陆由多个半岛组成，这些半岛共同构成了欧亚大陆西部的半岛群。欧洲的主要半岛包括位于南欧的伊比利亚半岛、亚平宁半岛和巴尔干半岛，以及位于北欧的斯堪的纳维亚半岛和日德兰半岛。欧洲北临北冰洋，西濒大西洋，南面则是地中海、黑海和里海。

沿北大西洋的海岸崎岖而破碎。经过长期冰川作用，形成了两侧陡峭的狭长海湾，称为峡湾。这些峡湾构成了挪威崎岖的海岸线。在近海，瑞典和挪威的群岛以及波罗的海的岩礁岛屿增添了更多岛屿和避风水域。地中海沿岸则呈现另一种特征。它同样十分漫长且曲折，半岛、海湾和岛屿众多，但其地形起伏源于塑造南部山脉带的同一板块相互作用，而非冰川作用。

气候与气候带

西部的海洋调节作用

欧洲的气候更多取决于其所处的位置，而不是纬度：它位于大陆西缘。在中纬度地区，盛行西风把经过海洋调节的气流带入内陆。海洋性气候通常夏季较凉爽或温和，冬季凉爽至温和，年温差相对较小。海洋影响最强的来源是墨西哥湾流。它在北纬40°、西经30°附近分叉，其北支即北大西洋暖流将温暖的海水带向北欧，南支即加那利寒流则在西非近海回流。海水中的热量释放到大气中，盛行西风把热量和水汽从海洋带到陆地，使欧洲在相同纬度上的气温明显高于其他地区。在挪威以西的海面上，冬季的气温可比该纬度的平均值高出22°C以上。

海洋影响的大小仍有争议。在去除海洋热量输送的模式试验中，西欧的气温仍远高于同纬度的北美东部，这一差异主要归因于大气环流与海洋混合层之间的相互作用。因此，海洋与大气环流、纬度、海拔和地形共同作用，区域气候是由海洋热量输送、大气环流、纬度、海拔和地形的综合效应决定的，而不是由某一股洋流单独决定。

从海洋性气候到大陆性气候的过渡

这种调节作用随着远离大西洋而减弱。西欧沿海地区冬季温和多雨、夏季凉爽，向东则逐渐过渡到季节温差更大的气候。大陆内部的气温通常更为极端，因为缺少大面积水体对空气的缓冲，寒冷的北极气团可以长驱直入，导致严寒的冬季。在柯本分类中，这种转变表现为从海洋性西岸气候（Cfb和Cfc）过渡到暖夏大陆性气候（Dfb和Dsb），并且在更北和更东的地区出现更寒冷的亚型。因此，在相同纬度下，中欧和东欧，尤其是俄罗斯平原，年温差大于大西洋沿岸地带。

地中海、亚寒带与高山气候带

南欧以地中海气候为主。在柯本系统中，地中海气候的特点是夏季炎热干燥、冬季温和湿润，分布于南北纬约30°至45°之间的大陆西岸。其显著特征是降水大多甚至全部集中在冬季，夏季十分干燥。其成因是副热带高压带的季节性移动：夏季它向所在半球的极地方向延伸，冬季则向赤道方向移动。当地植被也相应地适应了这一气候，多为常绿灌木、耐旱草本植物和果树。根据夏季是炎热还是温暖，地中海气候又分为Csa和Csb两个亚型。

北欧属于亚寒带气候。在欧洲，亚寒带气候覆盖挪威、瑞典和芬兰的大部分地区。这里的夏季凉爽而短促，冬季漫长且十分寒冷。植被主要局限于耐寒的针叶树。再往北，在挪威北极沿岸和斯瓦尔巴群岛，则是苔原环境。

高山气候出现在海拔较高的地区，气温随海拔升高而下降，低地的气候类型被寒冷多雪的带状分布所取代。在地中海盆地周围的高海拔地区，存在夏干型的变体，即Dsc气候，但它非常罕见，只分布在极小的范围内。阿尔卑斯山、比利牛斯山和喀尔巴阡山等山脉因此形成了各自独立的气候带，其天气往往与附近低地有所不同。

年际变率与北大西洋涛动

欧洲气候的年际变化在很大程度上受北大西洋涛动（NAO）控制。北大西洋涛动是北大西洋和欧洲区域大气环流变率的主导模态，是欧洲冬季气候波动的主要调控因子。其指数通常定义为亚速尔群岛与冰岛之间海平面气压的差值。在正位相时，北大西洋上的西风增强，中纬度风暴路径北移。其结果是，南欧通常出现气温和降水偏低的异常，北欧则出现降水偏多的异常。在负位相时，这一格局相反，北部更容易出现寒冷干燥的天气。

北大西洋涛动的影响也随时间发生变化。过去十年间，该涛动在冬季一直处于某一极端位相，这在很大程度上促成了近期欧洲冬季的异常温暖。研究还发现，北大西洋涛动所解释的变率比例在20世纪有所增加，而这一趋势并未被50个CMIP6气候模式再现，这些模式总体上偏差偏高。这一差距对于预估该地区冬季降水和极端天气具有重要意义。

河流、海洋与水系

主要河流系统

欧洲的河网稠密，利用程度很高，历史上其最大的河流把内陆地区与沿海连接在一起。伏尔加河通常被认为是欧洲大陆最长的河流，但各家公布的长度并不一致：一种说法为 3,690 公里，另一种为 3,530 公里。它的流域面积也最大，约为 138 万平方公里。伏尔加河的水流入里海，这片内陆封闭水域约 80% 的入水来自伏尔加河。

多瑙河是欧洲第二长河，长约 2,850 公里，从德国流向黑海。它是世界上最具国际性的河流之一，流经 10 个国家，为全球各河流之最。其流域面积约为 801,463 平方公里。多瑙河也曾是罗马帝国的一条长期边界，早在它的商业价值提升之前，就已承担了军事和行政上的职能。

第聂伯河发源于俄罗斯，流经白俄罗斯和乌克兰后注入黑海。其流域面积为 504,000 平方公里，是东欧较大的流域之一。在古代，该河曾是琥珀之路贸易路线的一部分。

在西欧，莱茵河是重要的交通干线。它发源于瑞士，大体上向北流经德国和荷兰，注入北海，流域面积约为 185,000 平方公里。相比之下，易北河较小，流域面积约为 148,268 平方公里，发源于捷克，流经德国后注入北海。

河流也塑造了政治版图。由于河谷集中了贸易与人口，河谷地带屡次成为城市、海关关口和边界的所在地。许多现代航运工程，例如莱茵河—美因河—多瑙河运河，正是为了把这些相互分隔的流域连接起来而修建的。

封闭与半封闭海域

波罗的海是欧洲半封闭海域的最典型例子。它仅通过丹麦海峡群和卡特加特海峡与北大西洋有狭窄的连接。由于大量淡水从其集水区汇入，该海是仅次于黑海的世界第二大半咸水区。盐度从西南向北和向东递减：卡特加特海峡的表层盐度约为 20 psu，而最北端的博滕湾和最东端的芬兰湾表层盐度仅为 1–2 psu，远海大洋则约为 35 psu。该海的浅水盆地也限制了水体混合，因此温暖的水体停留在表层，而较冷的水下沉至海底。这种分层使海底容易缺氧，周边农田和城市带来的富营养化又加剧了这一问题。

里海则是另一类水体。它是内流湖，除了蒸发之外没有天然出水口，唯一的例外是马内奇运河。约 550 万年前它已与海洋分离，其水位几个世纪以来多次下降和上升，且变化往往很快。里海的水盐度低于海洋，约为普通海水盐度的三分之一，并以鱼子酱和石油产业闻名。

地中海和黑海与里海有一些共同特征，但也有所不同。地中海几乎是封闭的，仅通过直布罗陀海峡与大西洋相连，海面上的强烈蒸发使其海水比大西洋更咸。自古以来，其沿岸就支撑着港口和贸易网络，包括古希腊的贸易活动。黑海通过土耳其海峡与地中海相通，其深层存在缺氧的无氧层，限制了上层水体以下的生物生存。相比之下，北海水浅，位于广阔的大陆架之上，这使其渔业和海底资源具有重要的经济价值，而其潮汐和风暴则是沿海社区始终面临的因素。

湖泊、湿地与内陆水道

冰川侵蚀使芬兰和瑞典形成了数以千计的湖泊。这些湖泊构成了其湖区景观的一部分，也曾是修建公路和铁路的障碍。位于俄罗斯西北部的拉多加湖和奥涅加湖等湖泊，通过涅瓦河和斯维尔河排入波罗的海，长期以来是北方水路的组成部分。

包括洪泛平原沼泽和河流三角洲在内的湿地，曾经遍布整个大陆。许多湿地已被排干用于农业，现存的湿地则成为保护区，为候鸟和鱼类提供栖息地。内陆水道连接了各大流域：例如，伏尔加河—顿河运河和马内奇运河把里海与亚速海及黑海水系连接起来，马内奇运河和伏尔加河—顿河运河使里海与亚速海相通。

河口、三角洲与洪泛平原

河口和三角洲之所以人口聚集，是因为它们土壤肥沃、淡水充足，并且可以通达大海。荷兰的莱茵—默兹三角洲是工程化程度最高的例子。那里的大部分土地位于海平面或海平面以下，数百年来依靠堤坝和围垦区加以保护。1953 年的北海大洪水对这一体系造成了严峻考验。相比之下，多瑙河三角洲是一片规模较大、基本保持自然状态的湿地，已被联合国教科文组织列为生物圈保护区。

这些低洼地带也最为脆弱。洪水、风暴潮和地面沉降威胁着人口稠密地区和基础设施，海平面上升则增加了河口城市和农田的风险。气候变化预计将加剧这些压力，这也是防洪工程、有计划的退让以及自然洪泛平原的恢复，成为区域水资源政策核心内容的原因。

生态系统与环境压力

生物群落

欧洲的自然植被沿纬度、海拔以及从受大西洋影响的西部到较干燥的大陆性东部的梯度，大致形成带状分布。在遥远的北方，芬诺斯坎底亚和俄罗斯西北部的北方针叶林（泰加林）以欧洲赤松、欧洲云杉和桦树为主。在树线以上以及北极岛屿上，取而代之的是苔原，许多地方存在多年冻土。泰加林以南是一条温带阔叶与混交林带，历史上以橡树、山毛榉、鹅耳枥和椴树为主，覆盖了中欧和西欧的大部分地区。

再往东南，黑海和里海地区以北的低地分布着草原，这是一种无树的生物群落，延伸至乌克兰部分地区、俄罗斯南部和匈牙利平原。地中海沿岸夏季干旱，有利于常绿灌丛（maquis 和 garrigue）和硬叶林的生长。山脉使这些地带在垂直方向上层层叠置，因此一条阿尔卑斯山谷中可能依次出现落叶林、针叶林、亚高山草甸和裸露岩石。

长期的人类改造

欧洲低地的大部分景观是数千年土地利用的产物，而非自然植被。自新石器时代起，农民便为耕地和牧场砍伐森林；中世纪和近代早期的扩张又清除了西欧和中欧大部分残存的林地。草地被改造为耕地或精细管理的草场，湿地则因农业和定居而被排干。荷兰的围垦土地（polder）、英格兰的沼泽地（Fens）以及苏联时期被排干的普里皮亚季盆地沼泽，是其中最著名的例子。

20世纪，随着农村人口迁往城市、农田被弃耕，一些国家的森林覆盖率开始回升，尤其是斯堪的纳维亚以及南欧和东欧的部分地区。然而，恢复的森林往往比它们所取代的原始老林更年轻、树种更单一，多为人工林。与此同时，城市化使道路、住房和工业用地覆盖了土壤，由此形成的城市热岛以及破碎化的绿地，进一步加大了周边生态系统的压力。

生物多样性保护与威胁

欧盟的生物多样性政策以“Natura 2000”网络为基础，有研究称其为世界上最大的协调一致的保护区网络。2016年，该网络包括27,312个站点，覆盖欧盟约18%的陆地面积。其既定目标是到2030年使欧洲30%的陆地和海域受到保护。然而，该网络存在结构性弱点。一项最新分析发现，个体斑块的数量约为指定站点的四倍，其中约75%的斑块面积小于1平方公里。无论是在这些站点内部还是周边，中欧和西欧的破碎化程度都最高。

外来入侵物种是第二个长期存在的威胁。入侵的外来植物影响着该网络中很大一部分栖息地；一项评估发现，132种Natura 2000栖息地类型中，有84种受到不同程度的影响。淡水栖息地和草地承受的压力最大。本都杜鹃（Rhododendron ponticum）是一种常绿灌木，靠风和水传播，在英国的保护区中造成了严重问题，当地的项目重点是将其从核心区域清除。由于保护区并不止于其边界，周围农田和基础设施构成的基质中持续发生的栖息地丧失和破碎化，仍在不断削弱保护成效。

当前的环境压力

高温和干旱已成为最迫切的压力。自2026年5月下旬以来，接连出现的热浪使多个国家的气温创下纪录，世界卫生组织报告仅其中五个国家就有超过10,000例超额死亡。欧洲干旱观测站的分析人员估计，夏末时欧盟和英国约有一半地区在不同强度上处于干旱状态。截至7月下旬，西班牙和法国的野火分别烧毁了约116,000公顷和42,000公顷土地。世界天气归因（World Weather Attribution）的研究估计，2026年4月至6月的蒸发条件因人为变暖而出现的可能性高出约80倍。主要河流水位偏低，限制了航运，推高了货运成本，并减少了水电产出。

阿尔卑斯山冰川退缩是一个并行的、时间跨度更长的问题。2026年，瑞士冰川损失了5.5%的冰量，是继2022年之后有记录以来第二大的百分比损失。由于剩余冰量现已约为2003年的三分之一，同样的百分比损失所代表的绝对量已比二十年前小。瑞士为莱茵河、罗讷河、波河和多瑙河提供融水，因此这一损失的影响远超山区。冰川学家认为，对许多较小的冰川而言，这一局面已接近不可逆转；而海平面上升则对低洼海岸、三角洲和河口构成另一重威胁，包括荷兰、波河三角洲以及波罗的海和北海沿岸。

人口、人口结构与语言

人口规模与分布

欧洲的人口总数取决于如何界定这块大陆的范围。在欧盟内部，欧盟统计局估计，2026年1月1日欧盟人口为4.52亿，较一年前的4.513亿增加了0.2%。德国是成员国中人口最多的国家，欧盟各国人口从德国的8350万到马耳他的60万不等。德国、法国、意大利、西班牙和波兰这五个国家的居民约占欧盟总人口的三分之二。若按整个大陆计算，包括俄罗斯、乌克兰、土耳其和巴尔干国家在内的非欧盟国家，估计通常约为7.45亿；2026年基于联合国数据的实时统计显示数字接近7.43亿，而其他统计则显示接近7.54亿。这种差异源于不同的统计方法和参考日期。按联合国数据估算，平均人口密度约为每平方公里34人，以亚洲或南亚的标准看，这一密度较低。

几十年来，人口增长明显放缓。1960年代人口每年增加300万，而2010年代每年仅增加60万。在欧盟内部，总人口从1960年的3.545亿增长到2026年的4.52亿。

自然增长、人口老龄化与中位年龄

欧洲的年龄结构是该大陆最显著的人口特征。自2012年起，欧盟的死亡人数一直超过出生人数，但移民使人口没有萎缩。自2012年以来，正的净移民抵消了负的自然增长。2025年，出生造成的人口缺口约为135万，而移民净额加上统计调整后的数额约多出205万，足以弥补这一缺口。几十年来生育率一直低于更替水平，这减少了进入劳动力市场的年轻人数量。

中位年龄稳步上升，从2005年的39.6岁增至2025年的44.9岁（以1月1日计），上升了5.3岁。2025年，欧盟65岁及以上居民占22.0%，而0至14岁的居民占14.4%。在欧盟内部，中位年龄以意大利最高，以爱尔兰最低。就整个大陆而言，估计中位年龄接近43岁，仍是世界上最高的之一。欧盟统计局的预测显示未来还将继续变化：欧盟人口预计将在2026年前后达到4.533亿的峰值，此后逐渐下降，到2100年降至4.195亿；中位年龄预计将从2025年的44.9岁上升到2100年的50.2岁。

移民及其对人口构成的影响

在该大陆大部分地区，移民决定了人口变化的方向，而其影响在不同地区差异很大。2024年，有420万移民从非欧盟国家来到欧盟，另有150万人从一个欧盟国家迁往另一个欧盟国家。同年，有160万人从欧盟国家移居到欧盟以外的国家。这些数字不包括部分国家给予临时保护的乌克兰难民，因此2022年以来来自乌克兰的人口流入并未计入其中。2024年，西班牙的移民绝对人数最多，马耳他的移民率最高。

欧洲内部的人口流动规模可观，且分布不均。罗马尼亚在其他欧盟国家生活的公民占本国人口的比例最高，克罗地亚和保加利亚也同样很高，均超过10%。德国接纳的欧盟内部移民数量最多，超过450万非德国籍的欧盟公民居住在德国。放眼整个大陆，2019年有超过8200万国际移民居住在欧洲，其中约4000万人出生于欧洲以外。

移民还改变了年龄结构和地区发展轨迹。布鲁盖尔研究所对2023至2050年的预测显示，欧盟东部和南部国家将面临最急剧的人口下降，原因既有自然减员，也有有限的净迁入。在南欧，每年每千人的自然减少量为4.5人，但部分被每年每千人4.1人的净迁入所抵消。因此，移民减缓了人口老龄化，并维持了劳动年龄人口规模，但它无法完全弥补大多数国家较低的出生率。

语言

欧洲的大多数语言属于印欧语系，其中包括日耳曼语族（英语、德语、荷兰语和斯堪的纳维亚语言）、源自拉丁语的罗曼语族（法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语和罗马尼亚语）、斯拉夫语族（俄语、波兰语、捷克语、乌克兰语及南斯拉夫语支）、波罗的语族、希腊语、阿尔巴尼亚语以及大西洋沿岸边缘地带的凯尔特语族。欧洲的非印欧语言较少，但同样重要。乌拉尔语系包括芬兰语、爱沙尼亚语、匈牙利语和萨米语，其使用者主要集中在北欧和东欧。突厥语族不属于印欧语系，主要分布在欧洲大陆的东部和东南部，其中以色雷斯地区的土耳其语最为突出，此外还有鞑靼语、楚瓦什语和加告兹语。巴斯克语是比利牛斯山区的语言孤立语，马耳他语则是闪米特语族语言，它们也是例外。

欧洲在相对较小的地域内分布着密集的语言和方言群。该大陆的语言多样性反映了漫长的定居历史、山地与岛屿造成的隔绝，以及帝国更迭与民族迁徙的层层叠加。仅欧盟就承认24种官方语言。许多地区性语言和方言在没有官方地位的情况下仍被使用，少数民族语言往往在边境地区得以留存。十九世纪，标准语言在国家形成过程中变得至关重要，当时各国政府推广单一的书面和受教育者使用的变体作为国语。以托斯卡纳方言为基础的意大利语和标准化的德语，正是通过学校教育、印刷出版和行政管理而得以巩固。相比之下，芬兰语和挪威语则发展出了相互竞争的书面标准，这反映了两国各自不同的历史和语言政治。

国家与政治地理

国家数量的统计

没有单一的数字能给出欧洲的国家数量，因为答案取决于如何划定这个大陆的边界，以及采用哪种国家地位的判定标准。根据《蒙得维的亚公约》的框架，国家须具备永久居民、确定的领土、政府以及与他国交往的能力。采用传统地理边界的参考著作统计出44个主权国家，这一数字不包括土耳其，因为其欧洲领土只是东色雷斯的一小部分。更宽泛的统计则更长。若统计所有在某种欧洲定义下拥有领土、或加入某个欧洲组织的国际承认国家，共有50个，其中44个的首都位于该大陆。此外，另有六个实体仅获得有限承认或完全没有国际承认，还有八个属地未完全并入母国或享有特殊政治地位。

微观态与争议领土

欧洲有若干微观态。梵蒂冈是圣座所在地，面积约0.44平方千米，是世界上最小的主权国家，也是欧洲唯一不属于联合国的国家。摩纳哥、安道尔、列支敦士登和圣马力诺同样非常小；安道尔、列支敦士登和摩纳哥是公国，截至2026年，该大陆有十二个主权君主国。争议领土又增加了复杂性。科索沃于2008年宣布脱离塞尔维亚独立，获得联合国多数（但并非全部）会员国的承认。德涅斯特河沿岸、阿布哈兹和南奥塞梯实际运作为事实上的国家，但未获广泛承认；北塞浦路斯仅获土耳其承认。这些实体是否计入，完全取决于所选的标准。

规模差异

最大与最小国家之间的差距极为悬殊。俄罗斯面积约1700万平方千米，是世界上面积最大的国家，其领土大部分位于乌拉尔山以东。列支敦士登面积约160平方千米，马耳他约316平方千米。列支敦士登人口约4万，马耳他约50万。因此，欧洲最大与最小国家之间的面积差距可达数千万倍，人口差距同样巨大。任何欧洲国家一览表的统计数据都会因是否计入俄罗斯的亚洲领土以及如何处理微观态而有很大差异。

海外领土与属地

欧洲的若干国家仍管辖着远离大陆的领地。欧洲联盟承认九个最外缘地区为欧盟不可分割的组成部分，并受其法律约束。这些地区包括法国的五个海外省（马提尼克、马约特、瓜德罗普、法属圭亚那和留尼汪）、法国海外集体圣马丁、葡萄牙的自治区马德拉和亚速尔群岛，以及西班牙的加那利群岛。另有13个海外国家和领地与丹麦、法国和荷兰存在宪制联系，但不在单一市场之内。丹麦的名单包括格陵兰和法罗群岛，荷兰的名单包括阿鲁巴、库拉索和荷属圣马丁。法国还拥有法属波利尼西亚、新喀里多尼亚以及瓦利斯和富图纳。在欧盟框架之外，西班牙管辖北非海岸的休达和梅利利亚，挪威管辖北极的斯瓦尔巴群岛，英国则保有直布罗陀、百慕大和福克兰群岛等领地。

区域组织与政治版图

欧洲委员会是该大陆历史最悠久的政府间组织。它于1949年5月5日由十个国家成立。凡接受法治、保障民主与人权的欧洲国家均可加入。目前它有46个成员国，总部位于斯特拉斯堡，欧洲人权法院也设于此。白俄罗斯和哈萨克斯坦不是成员国，而亚美尼亚和塞浦路斯虽在地理上位于欧洲之外，却仍是成员国，这一决定基于它们的历史联系。委员会的版图与其他组织不同。欧洲高等教育区包括48个国家，欧洲文化公约和欧洲奥林匹克委员会各包括50个。在这一范围内，欧盟有27个成员国，另有九个国家为候选成员，其中七个位于欧洲。欧洲委员会和欧盟都成立于第二次世界大战之后，欧盟还采用了欧洲委员会的旗帜和盟歌。

史前时期与早期社会

农业和畜牧业从近东和安纳托利亚传入欧洲，这一过程历时数千年。安纳托利亚的农民在公元前第七千纪迁入欧洲东南部，于公元前第六千纪中叶前后出现在中欧，到公元前第四千纪中叶已抵达欧洲西北部。通常可以区分出两条主要传播路线：一条是沿多瑙河、莱茵河等河谷延伸的大陆路线，又称多瑙河路线；另一条是沿海岸线延伸的海上路线，又称地中海路线。古代DNA研究改变了有关这一过程的讨论。遗传证据表明，农业相关的一整套生产方式在很大程度上是随人口迁徙传播的，而不只是观念的传播，尽管早期农民并未立即取代当地的采集狩猎者。采集狩猎群体与新来者共存了许多代，在某些地区，后来的新石器时代人群也继承了他们的部分血统。因此，这一转变最好理解为人口扩张、文化交流和当地采纳新方式共同作用的结果，其物质标志包括陶器、驯化谷物和家畜。

到公元前第五千纪，西欧的一些社群已开始建造大型石墓，即巨石墓。带墓室的墓葬似乎在公元前5000年前后首先出现于布列塔尼，随后沿大西洋沿岸的交流网络传播至爱尔兰、不列颠和奥克尼群岛。修建这些纪念性建筑需要持续投入劳力：据估计，奥克尼的夸内斯墓耗费了超过7,000工时。此类建筑的规模通常被视为社会分层日益加深的证据，说明首领或精英能够动员劳力并组织仪式活动。许多巨石墓的随葬品很少，因此，这些建筑更多地反映了集体劳作和集体展示，而非个人财富。在伊比利亚半岛，特巴附近的拉伦特胡埃拉石棚墓年代可追溯至公元前第三千纪，其中有来自远方的随葬品和多个墓室，被用作存在远距离交流和地位分化的论据。

青铜时代带来了冶金技术和范围广泛的交流。爱琴海地区的青铜时代约始于公元前3200年，当时形成了一个贸易网络：锡和木炭被运往塞浦路斯，在那里开采铜矿，并将铜熔炼成青铜合金，再广泛运往各地。在欧洲温带地区，锡、铜、黄金和成品的贸易将相距遥远的地区联系起来：来自布列塔尼的青铜匕首和爱尔兰的黄金，出现在青铜时代不列颠随葬品丰富的墓葬中，包括巨石阵附近的布什巴罗墓。中欧的青铜时代中期坟丘文化（约公元前1600—前1200年）等文化将死者葬于土丘中；撒丁岛的努拉吉文明则在更早的巨石传统基础上发展出大型石塔。在这些地区，青铜武器、饰品和彰显身份的贵重物品日益成为社会等级的标志，而对金属供应的控制也成为权力的来源。

克里特岛的米诺斯文明约于公元前3100年从当地新石器时代社群中发展起来，到公元前2000年前后，已出现以克诺索斯和斐斯托斯等宫殿为中心的复杂城市聚落。米诺斯的影响主要通过贸易和文化接触扩展至爱琴海各地，而非依靠直接的领土统治。约公元前1450年以后，希腊大陆的迈锡尼希腊人开始主导克里特岛，一种融合文化延续至公元前1100年前后。迈锡尼的宫殿国家在青铜时代晚期繁荣发展，于公元前15至前13世纪达到鼎盛，并使用早期希腊文字的一种形式——线形文字B——记录行政事务。公元前1200年前后，一系列破坏事件终结了这一世界。约公元前1250至前1200年间，包括迈锡尼在内的多处宫殿被毁或遭到废弃，宫殿行政体系衰落，文字也从这一地区消失。学者至今仍在争论其原因，通常将这些原因归为战争、政治动荡、人口迁移、环境压力和远距离交流中断。在更广阔的东地中海地区，同一场剧变也波及赫梯和乌加里特世界。希腊人的聚落仍然延续，但规模缩小；随后到来的希腊黑暗时代约从公元前1180年持续至公元前800年。

凯尔特人、日耳曼人和波罗的诸民族出现较晚，而且大多处于使用文字的地中海世界之外。希腊和罗马作家知晓铁器时代说凯尔特语的社群，使用希腊字母、拉丁字母以及源自伊特鲁里亚字母的本地字母书写的铭文，也为这些社群的存在提供了佐证。直到公元最初几个世纪，随着鲁恩文字铭文的出现，日耳曼人才留下本族文字材料；而对他们最早的较为详尽的描述则出自罗马作家。波罗的诸民族在中世纪之前留下的文字记录很少，立陶宛语的书面记录则直到16世纪才出现。地中海地区的文字历史要悠久得多：在源自腓尼基字母的希腊字母得到采用之前，线形文字A和线形文字B就已存在。希腊字母约从公元前8世纪起传播开来，并成为拉丁字母的基础；罗马人使用拉丁字母，后来的欧洲语言也通过罗马人采用了这一字母体系。

古典古代

古典古代大致指公元前8世纪至公元5世纪，它为欧洲奠定了许多持久的政治、法律、哲学和语言框架。这一时期的两个主要中心，一是爱琴海沿岸的希腊城邦，二是意大利城市罗马，后者后来统治了整个地中海地区。

希腊的政治生活以独立的城邦（poleis）为单位组织，每个城邦都有自己的制度和公民权规则，城邦之间也常常相互争斗。雅典发展出了影响最为深远的民主实验。公元前508/507年前后，在克利斯提尼改革之后，雅典公民大会负责讨论政策，由大量公民组成的陪审团裁决法律案件。民主仅限于成年男性公民，奴隶、绝大多数女性和外国居民都被排除在外。公元前5世纪，雅典也是文化繁荣的中心，雅典的剧作家埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯塑造了悲剧，阿里斯托芬则发展了喜剧。哲学因苏格拉底而改观，他的提问方法由柏拉图记录下来；柏拉图创办了学园，亚里士多德则著述了逻辑学、自然史、政治学和伦理学。希腊的数学和自然探究，从归于欧几里得的著作到阿基米德在叙拉古的成就，确立了证明与测量的方法，这些方法后来传播到欧洲和伊斯兰世界。希腊各城邦之间的战争，包括波斯战争和伯罗奔尼撒战争（公元前431–404年），削弱了城邦体系；公元前4世纪末，亚历山大大帝的征服则把希腊语言和制度传播到了欧洲之外的广大地区。

罗马起初是君主制国家，据传统说法，于公元前509年成为共和国。其政府由每年选举产生的执政官、由前任官员组成的元老院以及公民大会构成。贵族与平民之间的政治冲突催生了成文法，包括公元前5世纪中期的《十二铜表法》，同时官职也逐步向平民开放。从公元前3世纪起，罗马与迦太基进行了一系列战争，即布匿战争（公元前264–146年），战争以迦太基被毁告终，罗马由此控制了地中海西部。随后的征服活动扩展到希腊、西班牙、高卢和地中海东部。扩张带来了财富、大规模的奴隶制以及将领之间的争斗。公元前1世纪的内战中，马略、苏拉、庞培和尤利乌斯·恺撒等人物相继登场，实际上终结了共和制度。公元前27年，奥古斯都建立了稳定的元首制，保留了共和政体的外壳，同时将权力集中到皇帝手中，此后罗马帝国延续了数个世纪。其政治和行政用语，包括“res publica”（公共事务）的概念，在共和国灭亡很久之后仍具有深远影响。

拉丁语原本是意大利中部一小块地区的语言，后来成为西部各行省中罗马行政、法律和军队的通用语言。口语拉丁语逐渐分化为各地方言，后来发展成法语、西班牙语、意大利语、葡萄牙语和罗马尼亚语等罗曼语族语言。书面拉丁语成为学术和教会的语言，拉丁字母由希腊字母和伊特鲁里亚字母改造而来，成为此后大多数欧洲语言所用文字的基础。罗马的法律思想同样影响深远。在查士丁尼一世皇帝统治下，一个委员会于530年代编纂了《民法大全》，这部法典保存了罗马关于契约、财产和法律人格的概念，这些概念后来在中世纪欧洲的大学中被重新发掘。罗马的工程技术，包括道路、输水道和城市规划，以及以拱券、穹顶和混凝土为特色的纪念性建筑，也在这片大陆上留下了持久的物质印记。

晚期罗马帝国越来越难以从单一中心进行统治。戴克里先约在293年推行四帝共治制，由两位正帝和两位副帝分担统治责任。君士坦丁将拜占庭重建为君士坦丁堡，于330年落成启用，成为东部的第二个帝国首都。基督教于313年合法化，并在狄奥多西一世统治下成为国教，它为国家提供了新的统一力量，也带来了新的教义争端。395年狄奥多西去世后，他的儿子阿尔卡狄乌斯和霍诺里乌斯分别掌管东、西两部分，这一分裂最终成为永久状态。西部宫廷先设在米兰，后迁至拉文纳。西罗马国家于476年灭亡，当时日耳曼将领奥多亚塞废黜了最后一位西部皇帝。东罗马帝国以君士坦丁堡为首都，居民大多说希腊语，它存续了近千年。历史学家后来称之为拜占庭帝国，这一名称是后世学术惯例，并非其居民的自称。直到1453年帝国被奥斯曼帝国攻灭，其居民始终自称罗马人。

晚期古代与中世纪

大迁徙时期大约指公元4至6世纪，它重塑了罗马西部。来自草原的压力，最明显的是在阿提拉统治下（约434–453年在位）的匈人，推动哥特人、汪达尔人、法兰克人、撒克逊人及其他族群越过边境。395年帝国永久分裂，削弱了西部的中央控制。进入罗马领土的各族群越来越多地定居并治理这些土地，而不只是劫掠。汪达尔人于439年建立了以迦太基为中心的王国，并扰乱了罗马从北非获得粮食的供应。克洛维统率下的法兰克人于486年击败了高卢境内残余的罗马军队，建立了后来赋予法兰克统治以其名称的王国。

476年，日耳曼将领奥多亚克废黜了年幼的皇帝罗慕路斯·奥古斯图卢斯，并将帝国的徽章送往君士坦丁堡。这一年传统上被视为西罗马帝国的终结，不过如今的历史学家更强调延续性，而非突然崩溃。拉丁语、罗马法和行政习惯在各继承王国中得以留存，例如西班牙的西哥特王国、高卢的法兰克王国、狄奥多里克治下的东哥特意大利，以及不列颠的盎格鲁-撒克逊诸政权。帝国东半部，后来被称为拜占庭帝国、以君士坦丁堡为中心，一直存续到1453年。旧有的“黑暗时代”一说如今普遍被认为对这一时期有误导性。

基督教成为连接各继承国家的主要制度。在西方，罗马主教的声望上升，并日益主张对整个教会的权威；而在东方，皇帝则对教会事务有着密切的影响。语言进一步加深了两部分的分歧：希腊语主导东方，拉丁语主导西方，神学家们常常误解对方的术语。一个关键的不满是西方在《尼西亚信经》中增加了“和子”（filioque，意为“并且从圣子而出”）一语。习惯上将分裂的时间定为1054年。在君士坦丁堡的拉丁教堂发生争端后，教皇使节洪贝尔枢机于1054年7月将一份开除教籍的教皇诏书放在圣索菲亚大教堂的圣坛上，宗主教米哈伊尔·色鲁拉里乌斯则以谴责使节作为回应。1204年第四次十字军东征的十字军洗劫君士坦丁堡后，这一分裂才变得持久。“大分裂”一词也用于指1378–1417年的西方教会大分裂，但那是另一回事件。拉丁西方发展为天主教会，希腊和斯拉夫东方则发展为东正教各教会。

大约从9世纪到12世纪，西欧大部分地区的政治权威分裂为地方领主的统治。在封建制度下，领主将称为采邑的土地授予封臣，以换取军事服务和效忠。在这一层之下，农民耕种庄园，并向领主履行劳役和缴纳赋税。农业扩张、人口增长和贸易复兴逐渐改变了这一秩序。城镇获得特许状，取得了设立市场、法庭和自治的权利，商人行会和手工业行会成为重要的城市机构。12世纪和13世纪，大学在博洛尼亚、巴黎和牛津等地兴起；自1140年代起，哥特式建筑在法兰西岛发展起来。其尖拱、肋拱顶和飞扶壁使窗户得以加大、教堂得以加高，这一风格随后传遍整个欧洲大陆。

与更广阔的地中海世界的接触以重要的方式塑造了中世纪。711年，穆斯林军队从北非渡海进入西哥特王国，伊比利亚半岛的大部分地区随后落入伊斯兰统治之下，称为安达卢斯。其城市，尤其是科尔多瓦，成为学术中心，阿拉伯、希腊和犹太学者在此传播哲学、医学和数学。北方的基督教王国在数个世纪中逐步向南扩张，即“收复失地运动”，这一进程于1492年格拉纳达陷落时完成。9世纪初，穆斯林开始统治西西里，1061年开始的诺曼征服则使该岛成为基督教王国。托莱多和西西里的翻译中心使许多阿拉伯文献得以以拉丁文流传。

十字军东征始于1095年，当时教皇乌尔班二世号召远征，以收复圣地。1099年十字军攻占耶路撒冷，并在黎凡特建立了短暂存在的拉丁国家。这些战役反复将西方军队带入与拜占庭和穆斯林强权的接触乃至冲突之中。连接意大利海港城市与东地中海的贸易路线在两个方向上输送货物与思想，而这些远征也伴随着对欧洲及近东犹太人和穆斯林社群的暴力行为。

近代早期的转变

人文主义、印刷术与文本的复兴

文艺复兴始于意大利的城邦。人文学者在修道院和图书馆中搜寻失传的希腊文和拉丁文手稿，并将不同抄本加以比对，以纠正数百年来抄写过程中积累的错误。1453年君士坦丁堡陷落在这一复兴中起了关键作用：希腊学者逃往西欧，随身带来了古代手稿。来自拜占庭世界的难民由此加强了希腊语教学，重新发现的著作涵盖哲学、历史、修辞学和诗歌，包括柏拉图、亚里士多德和西塞罗的作品。

印刷术把这项学术事业变成了全欧洲的运动。古腾堡的第一批大规模印刷物是1455年印制的约200册拉丁文圣经，历时三年完成，在最后一页排版完成之前就已售罄。印刷版本可以相互比对、统一标准，并能销往大学之外的广大读者。印刷还鼓励作者使用白话写作，于是意大利语、德语、法语和英语的文本触达了拉丁语从未触及的读者群。在北欧，伊拉斯谟等人文主义者把学问与道德和宗教改革结合起来，使北方的运动比意大利的更具实践性和基督教色彩。

宗教改革与宗教战争

1517年，对教会弊端的批评迎来转折点：马丁·路德对兜售赎罪券提出质疑。这一时间是约定俗成的说法：据传统说法，路德把他的论点钉在维滕贝格教堂的门上，但现代学术界对此说法提出了质疑。印刷的小册子传播他的论点，速度远快于手抄本。路德、约翰·加尔文以及英格兰的亨利八世等改革者质疑教皇的权威，以及教会决定基督教实践的主张。尽管路德原本希望推动教会内部的革新，但1521年他被召至沃尔姆斯帝国议会，并被开除教籍。

西方基督教的分裂很快演变为暴力冲突。1555年的《奥格斯堡和约》在神圣罗马帝国内解决了教派冲突，允许天主教徒与路德宗信徒共存，但并未终结斗争。在法国，天主教徒与胡格诺派之间的战争在1572年的圣巴托洛缪大屠杀中达到顶峰。规模最大的一次冲突是三十年战争（1618–1648）。三十年战争虽始于宗教冲突，但很快发展成一场全面大火，争夺的是哪一强权将主导欧洲。关于伤亡人数的估计差异很大：一种学术估计认为死亡人数约为800万，也有人声称德意志损失了其多达40%的人口。1648年的《威斯特伐利亚和约》使交战各方相互承认彼此为平等的主权国家，并承认各教派的平等地位。这一安排常被视为现代主权与国际法的基础。

科学革命

16和17世纪还见证了与传统自然哲学的决裂。尽管其起始时间存在争议，但1543年尼古拉·哥白尼《天体运行论》的出版通常被视为科学革命的开端。哥白尼把太阳置于行星系统的中心附近，他的学说得到了第谷·布拉赫精确观测的支持。约翰内斯·开普勒利用这些数据证明行星沿椭圆轨道运行，而非圆形轨道，这一结论取代了关于天体做完美圆周运动的旧有假设。

伽利略·伽利莱以观测扩展了这些论证。在改进望远镜之后，他于1610年报告说木星有自己的卫星，金星呈现出位相变化，这些发现很难与托勒密模型相调和。他还通过对落体的定量实验，建立了运动的数学描述。这一综合由艾萨克·牛顿的《自然哲学的数学原理》完成，该书于1687年出版，是科学革命的辉煌顶点。牛顿的运动定律和万有引力定律既解释了地上的现象，也解释了天上的现象，并在一个多世纪里塑造了人们对宇宙的物理图景。解剖学、化学和微生物学也同步取得进展；伦敦的英国皇家学会等新的科学团体则为发表与辩论提供了平台。

启蒙运动、公共领域与海外帝国

18世纪的启蒙运动赋予这些知识成果以政治和社会的纲领。约翰·洛克、大卫·休谟和伊曼努尔·康德等思想家主张，理性、经验证据和批判性审视应当支配宗教、政府和道德。康德1784年的文章回答了"何为启蒙"这一问题，其答案是呼吁独立思考。阅览社、咖啡馆、沙龙和学会创造了一个公共领域，人们在其中讨论书籍与政治，超越了宫廷和教会的范围。狄德罗与达朗贝尔主编、1751年至1772年间出版的法国《百科全书》，是这种集体知识文化最著名的成果。

同一时期海外帝国也在扩张。西班牙和葡萄牙已经建立起大西洋和亚洲的贸易网络，荷兰、英国和法国随后以贸易公司、种植园经济和殖民定居点跟进。启蒙思想与这些帝国紧密交织：普遍理性的观念与大西洋奴隶贸易以及对被殖民民族的奴役并存。1763年《巴黎条约》结束的七年战争，在大国之间重新分配了殖民地领地，并为18世纪晚期的革命埋下了伏笔。

革命、工业化与民族主义

法国大革命与公民国家

始于1789年的动荡，使政治合法性的基础从王朝的正统权利转向了人民主权。在18世纪末之前，大多数人并不认为自己是法国人或德国人。他们是国王的臣民、地方社群的成员，或某种宗教的信徒。美国独立革命（1776年）和法国大革命（1789年）提出了一种观念：主权属于"人民"，而非声称拥有神授权利的君主。1789年8月通过的国民议会《人权和公民权利宣言》，规定了自由、财产、安全及反抗压迫的权利，并确立了法律面前人人平等的原则。它影响了民主宪法的发展，并成为现代人权思想的基石。

大革命最持久的创新，在于确立了公民而非臣民才是对国家享有权利、承担义务的主体。有历史学家认为，大革命创立了现代国民公民身份的制度与意识形态。在雅各宾派阶段，革命力图使公民身份成为每一位法国人的首要身份，取代宗教、等级、家庭和地域认同。这一计划通过恐怖统治和征兵制度得以推行，后者将公民忠诚与兵役直接联系起来。拿破仑时期的军队后来将这一模式的部分内容，包括成文法典和中央集权的行政体制，输出到邻国，因此大革命的原则在督政府和帝国时期之后依然延续。

工业化：从英国向外扩散

生产方式的变革始于英国。工业革命于18世纪70年代末在大不列颠兴起，随后扩散到欧洲其他地区。机械化的纺织业、以煤为燃料的蒸汽动力和钢铁生产，使英国取得了大陆经济体难以追赶的领先优势。大陆上的扩散并不均衡。比利时是欧洲大陆上最早实现工业化的国家，这主要得益于其丰富的煤炭储量以及与英国密切的贸易联系。比利时企业家走私进口英国机器，并招募英国工程师。法国紧随其后，到1830年，法国企业已雇用了大量熟练的英国工人，帮助建立纺织工业。

德国因政治上的分裂而进展较慢。关税同盟（德意志关税同盟，1834年）取消了内部关税，形成了庞大的统一市场。加上鲁尔煤田，德国在1840年代之后实现了迅速增长，其在全球制造业产出中的份额从1860年的4.9%跃升至1900年的13.2%。欧洲其他大部分地区，包括南欧和东欧的大部分地区，工业化则较晚。直到1850年之后，欧洲其余地区才开始工业化。西班牙、葡萄牙、奥匈帝国、意大利和奥斯曼帝国，则直到19世纪末才开始工业化，起步非常晚。

工业化带来的社会影响极为深远。工厂把农村人口吸引到迅速扩张的城市。随着工业化的推进，许多人从农场和小城镇迁往大城市谋生。城市住房、劳动时间、童工问题以及产业工人阶级的出现，成为核心政治议题，并推动了19世纪后期兴起的社会主义和工人运动。

民族主义与1848年革命

自由主义与民族诉求在1848年汇合。法国、德意志诸邦、哈布斯堡领地和亚平宁半岛相继爆发起义，其动力来自立宪诉求、新闻自由，以及在某些地区，民族群体对多民族君主国提出的权利主张。这些革命在短期内大多失败。试图制定自由主义德意志宪法的法兰克福国民议会，未能赢得主要君主国的支持，奥地利和普鲁士恢复了各自的权威。奥地利确实在1848年废除了农奴制，部分改革得以保留，但匈牙利的起义于1849年被镇压。这些革命最持久的结果，是民族主义转变为欧洲政治的主要动力。

意大利的统一运动（即复兴运动，Risorgimento）正体现了这一转变。历史学家通常以1815年的维也纳会议作为复兴运动的开端，以1871年罗马被宣布为意大利王国首都作为其终点。统一是通过外交、军事战役和民间志愿军的结合实现的。撒丁-皮埃蒙特在加富尔的领导下，争取到法国对抗奥地利的支持；加里波第的志愿军则征服了意大利南部。1866年从奥地利手中收复威尼托，使半岛的统一大体完成，罗马于1871年成为首都。各种史料对时间线的记载并不一致：意大利王国于1861年宣告成立，而国家直到1870至1871年才告完成。

德国的统一则走了另一条道路，由普鲁士主导。俾斯麦奉行他所谓的"现实政治"（Realpolitik），即以实际目标而非理想或道德为政治基础。其间经历了三场战争：1864年与丹麦争夺石勒苏益格和荷尔斯泰因的丹麦战争（奥地利与普鲁士联合作战）；1866年将奥地利逐出德意志事务的普奥战争；以及1870至1871年的普法战争，该战争使南部尚未加入的德意志诸邦与普鲁士联合起来，共同对抗一个共同的敌人。1871年1月18日，德意志帝国在凡尔赛宫镜厅宣告成立，这是对法国有意而为的象征性羞辱。法国被迫支付巨额赔款，并割让阿尔萨斯-洛林，这进一步激起了法国的复仇主义情绪，后者later也助长了第一次世界大战的爆发。

争夺殖民地

工业经济催生了对原材料、市场和海军基地的需求，而民族威望则促使各国政府争取海外属地。从1870年代起，欧洲列强在非洲和亚洲展开激烈争夺。1884至1885年的柏林会议为欧洲在非洲海岸和刚果盆地的主张制定了规则，此后数十年间，除埃塞俄比亚和利比里亚这两个主要例外外，非洲大陆大部分地区被欧洲殖民强国瓜分。在亚洲，英国扩大了对印度的直接统治，并扩大在中国的影响力；法国巩固了印度支那的统治；荷兰则控制了东印度群岛。这些帝国为工业化的欧洲提供了资源和劳动力，但也滋生了殖民冲突与反抗运动，其后果最终在1945年后导致了去殖民化。

两次世界大战与冷战

第一次世界大战与1919年的和约

1914年6月，萨拉热窝的弗朗茨·斐迪南大公遇刺，引发了一连串最后通牒和军事动员，数周之内，欧洲主要列强便陷入战争。第一次世界大战演变为一场消耗战。在西线，双方军队在长达四年的大部分时间里被困在战壕线中，东线的战局则更为流动。俄国帝国政府于1917年垮台，同年美国参战，使天平倾向协约国一方。1918年11月11日，双方签署停战协定，战事结束。这场冲突还同时摧毁了数个帝国体系：哈布斯堡王朝、罗曼诺夫王朝、霍亨索伦王朝和奥斯曼帝国要么失去王位，要么失去领土基础，欧洲的政治秩序因此需要重新界定。

与德国的和约于1919年6月28日在凡尔赛宫签订，此前各国代表已花了五个多月时间协商新欧洲应有的面貌。凡尔赛条约剥夺了德国的非军事化莱茵兰、约占其战前领土13%的土地、全部海外殖民地，以及大部分重工业基地。条约限制德国陆军规模，禁止其拥有空军，并规定了赔款；其中的“战争罪责”条款把冲突的责任完全归咎于德国。另外，与奥地利、匈牙利、保加利亚和奥斯曼帝国也分别签订了条约，其中与奥斯曼帝国的条约后来于1923年被《洛桑条约》取代。波兰、捷克斯洛伐克和南斯拉夫等新建或重建的国家相继出现，但它们境内也都包含大量少数民族，使欧洲版图依然不稳定。国际联盟作为仲裁论坛得以建立，但美国参议院拒绝批准该条约，国际联盟也始终没有美国成员。几乎每一个签约国都对结果感到不满，许多历史学家如今认为，这一和约安排是下一场战争的前提之一。

两次大战之间的危机与通往第二次世界大战之路

德国战后的共和国从一开始就步履维艰。赔款、1923年法国对鲁尔区的占领以及恶性通货膨胀摧毁了民众的储蓄，也损害了公众对政府的信任。1924年的道斯计划和1925年的洛迦诺公约带来了短暂的复苏，但1929年股市崩盘后爆发的大萧条撤走了美国的信贷，使德国的失业人数在1932年超过600万。经济困境和对和约的怨恨增强了阿道夫·希特勒所领导政党的吸引力，1933年1月，希特勒被任命为总理。意大利早在1922年便已由贝尼托·墨索里尼掌权，而在整个欧洲大陆，随着法西斯主义与威权主义运动的壮大，议会制度逐渐削弱。在苏联，斯大林推行的强制集体化以及1932至1933年乌克兰的饥荒，标志着农村遭受了暴力式的改造。

希特勒政府重整军备，废除了和约的限制，1936年重新占领莱茵兰，1938年吞并奥地利。1938年的《慕尼黑协定》允许德国从捷克斯洛伐克手中夺取苏台德地区；1939年8月，《苏德互不侵犯条约》将东欧划分为势力范围。1939年9月1日，德国入侵波兰，两天后英国和法国对德宣战。第二次世界大战迅速蔓延：1940年，德国席卷西欧大部；1941年6月，德国发动对苏联的入侵；日本偷袭珍珠港后，美国也被卷入战争。苏联在斯大林格勒的胜利，以及1944年6月西方盟军在诺曼底登陆，使战局发生决定性转变，德国于1945年5月投降。全欧洲的死亡人数高达数千万，其中很大一部分是平民。

纳粹大屠杀

这一时期最具系统性的罪行，是纳粹德国及其合作者对欧洲犹太人实施的种族灭绝，即如今所称的纳粹大屠杀。反犹立法始于1935年的《纽伦堡法》，逐步剥夺了犹太人的权利、财产和公民身份；1938年11月的大屠杀（“水晶之夜”）则标志着暴力的升级。入侵波兰和苏联之后，机动杀戮部队大规模枪杀犹太人及其他人，而在被占领的波兰，犹太人被关进隔离区。1942年1月的万湖会议协调了大规模灭绝的计划，奥斯威辛-比克瑙、特雷布林卡、索比堡和贝乌热茨等灭绝营在被占领的波兰境内建成。约600万犹太人遇害，存在了数个世纪的整个社群，尤其是在波兰和波罗的海地区，被彻底摧毁。罗姆人、残障人士、政治犯以及其他许多群体也遭受迫害和杀害。战后的纽伦堡审判为起诉此类罪行确立了法律先例。

分裂与冷战

战时西方列强与苏联之间的同盟关系并未延续到和平时期。1945年的雅尔塔会议和波茨坦会议使中欧和东欧处于苏联的军事控制之下。1946年3月，温斯顿·丘吉尔把由此形成的分界线描述为横贯欧洲大陆的铁幕。西欧以杜鲁门主义和马歇尔计划作出回应，而苏联则加紧控制其卫星国，包括1948年在捷克斯洛伐克发生的共产党夺权。1948至1949年的柏林封锁促成了西部的德意志联邦共和国和东部的德意志民主共和国的成立。北约于1949年成立，华沙条约组织于1955年成立，欧洲大陆由此出现两大对立的军事集团。1956年匈牙利和1968年捷克斯洛伐克的起义均被苏联主导的军队镇压，1961年修建的柏林墙则成为这一分裂最显眼的象征。

20世纪80年代末，米哈伊尔·戈尔巴乔夫在苏联推行改革，加上波兰团结工会的压力以及其他地区的改革运动，削弱了东方阵营。1989年11月柏林墙倒塌，1990年10月德国统一，1991年12月苏联本身解体。这些事件通常被视为欧洲冷战的结束，并为西方机构向原东方阵营扩展打开了道路。

欧洲一体化与现代政治秩序

欧洲一体化的第一步源于一个愿望：让西欧昔日的对手之间难以再爆发战争。1951年，欧洲煤钢共同体将法国、西德、意大利以及比荷卢三国的煤炭和钢铁工业置于共同的管理机构之下。随后，《罗马条约》于1958年生效，欧洲经济共同体成立，最初有六个成员国，其创始成员被称为"内六国"。此后，一体化进程在20世纪60年代和70年代缓慢推进。英国、丹麦和爱尔兰于1973年加入；希腊、葡萄牙和西班牙则在20世纪80年代完成从威权统治到民主转型后加入。每一次扩员都需要新的决策规则，因为为六个成员国设计的机构难以轻易容纳更多国家。

1992年签署、1993年11月1日生效的《马斯特里赫特条约》将共同体升级为欧洲联盟。该条约设立了欧洲公民身份，确立了共同外交与安全政策，并推动司法与内务领域的合作，同时为货币联盟制定了时间表。1993年，单一市场以四大自由为原则正式开放，即货物、服务、资本和人员的自由流动。《申根协定》于1985年在卢森堡由五国签署，旨在取消成员国之间内部边境的检查。1995年3月26日，该协定在七个国家生效。《阿姆斯特丹条约》（1997年）将申根协定纳入欧盟法律体系；2009年生效的《里斯本条约》则对欧盟的机构和决策机制进行了改革。如今，申根区涵盖大多数欧盟成员国，以及瑞士、挪威和冰岛等若干非成员国。爱尔兰仍未加入，塞浦路斯则只部分参与。

经济与货币联盟催生了单一货币。欧元于1999年1月1日起在十一个国家用于会计核算和电子支付，2002年1月1日欧元纸币和硬币正式流通。欧元区的货币政策由欧洲中央银行制定，该行总部位于法兰克福，通过利率和流动性决策维护价格稳定。自欧元启动以来，欧元区的成员国不断增加。克罗地亚于2023年采用欧元；保加利亚于2026年1月1日成为第21个成员国，并以每欧元兑1.95583列弗的固定汇率取代其列弗。其加入资格已于2025年7月获欧盟理事会批准。目前，欧元区约占欧盟国内生产总值的82%。仍有部分欧盟成员国未使用欧元，其中丹麦享有选择退出的特殊安排，瑞典则尚未采用欧元。

冷战结束后，欧盟扩员步伐加快。1990年德国统一，原民主德国各州随之并入共同体；奥地利、芬兰和瑞典于1995年加入。规模最大的一次扩员发生在2004年，波兰、匈牙利、捷克以及波罗的海国家等十个国家同时入盟。保加利亚和罗马尼亚于2007年加入，克罗地亚于2013年7月加入，欧盟成员国由此增至27个。入盟须符合《哥本哈根标准》，即具备稳定的民主制度、法治、运行良好的市场经济，以及执行欧盟法律的能力。每次扩员还需获得所有现有成员国和欧洲议会的同意。向东扩员也引发了关于欧盟委员会规模、理事会表决权重以及国家权力与超国家权力之间平衡的争论，《尼斯条约》（2001年）和《里斯本条约》都试图解决这些问题。

2020年英国脱欧，这是欧盟成员国首次退出联盟。2016年的公投中多数选民投票支持离开，此后英国于2020年1月31日正式脱离欧盟，并经历了一个过渡期，至当年年底结束。随后签订的贸易与合作协定确立了双方未来关系的框架，涵盖贸易和部分安全领域的合作。英国则不再属于单一市场、关税同盟、欧元区和申根区。这一事件已成为关于主权、民族认同以及欧盟民主合法性等更广泛讨论的重要参照，这些讨论至今仍在塑造欧盟的政治生活。

经济、贸易与基础设施

关于欧洲经济的大多数定量数据覆盖的是欧盟，而非整个大陆。挪威、瑞士、英国（2020年之后）、土耳其和俄罗斯等非成员国通常不计入欧盟总量，因此统计范围的选择会改变数字。不同来源和年份的估计值也有差异。世界银行估计2024年欧盟GDP约为19.4万亿美元，而国际货币基金组织对2026年的预测显示，欧盟名义GDP约为23万亿美元，按购买力平价计算约为30.7万亿美元。

规模与在世界经济中的地位

该经济体占世界产出的份额自20世纪末以来一直在下降。一项汇编数据显示，其份额在1979年达到约29.1%的峰值，之后下滑，2022年降至16.5%的历史最低点。欧盟人口约4.52亿，规模庞大，但产出增长较为温和。服务业在经济中占主导地位：2025年，服务业约占GDP的66%，工业约占22%，农业不到2%（按行业划分的GDP：农业：1.6%；工业：22.1%；服务业：65.9%；（2025年））。主要工业部门包括集中在德国和意大利的汽车与机械制造、化工、航空航天和制药，不过这些数字并非来自此处引用的资料来源。

在欧盟内部，经济实力高度集中。在欧盟成员国中，最大的经济体是德国、法国、意大利和西班牙。仅德国就约占欧盟产出的四分之一，2025年占欧盟总量的23.8%，其次是法国和意大利。

收入水平与人均GDP

平均收入差距很大。欧盟统计局2025年的初步估计使用购买力标准调整价格差异，结果显示，人均GDP从希腊和保加利亚的欧盟平均水平的68%，到卢森堡的239%不等。以购买力计算，欧盟平均水平约为41,600欧元，2025年27个成员国中只有10个高于欧盟平均水平。爱尔兰和卢森堡的数字因跨国企业的利润记账方式而被夸大。它们的GDP反映了在这些成员国设有欧洲总部的大型跨国公司的会计做法，因此按人均计算的比较会高估当地居民的生活水平。

单一市场、贸易与对外关系

欧盟经济的核心是其内部市场，商品、服务、资金和人员可以在其中自由流动，不存在内部壁垒。在这一市场内部，没有海关检查，没有内部关税，也没有各国不同的贸易规则。由于该经济体与世界其他地区之间只有一个关境，贸易协定由欧盟层面统一谈判；自1957年《罗马条约》签订以来，欧盟委员会就对此类贸易协定拥有排他性谈判权。

欧盟建立了庞大的对外网络，与70多个国家签署了40多项单独协定。其贸易规模相对于产出而言相当可观：货物和服务出口占GDP的46%，进口占42%。德国和荷兰是欧盟最大的货物出口国。贸易政策也颇具争议。与南美洲的南方共同市场（Mercosur）的协定自1999年开始谈判，之后经成员国批准通过，尽管包括法国在内的若干成员国表示反对，担心本国农民面临竞争。

能源网络、交通与能源转型

欧洲的电力和天然气系统跨越国界相互连通，因此电力可以在各国之间交易和平衡。这种一体化经受了对进口燃料依赖的考验，2022年之后最为明显，当时许多国家大幅减少了对俄罗斯天然气的依赖。主要运输走廊将鹿特丹等港口（欧洲最大的港口之一）与欧洲大陆的工业腹地通过铁路、公路和内河航道连接起来，而泛欧交通网络旨在将这些线路连成一体。风能和太阳能装机容量的增长推动了向可再生能源的转型，欧盟的气候目标支持这一进程，目标是到2050年实现温室气体净零排放。由于风能和太阳能发电量受天气影响而波动，电网升级、储能和跨境协调仍然必不可少。

地区差异

经济差距大致呈现从西北到东南的格局。人均收入最高的地区位于西北部，包括卢森堡、爱尔兰、荷兰、丹麦、奥地利和德国，而南部和东部的国家仍然落后。2025年，人均GDP最低的是保加利亚和希腊，比欧盟平均水平低32%，拉脱维亚则低29%。南欧情况参差不齐：意大利和西班牙接近平均水平，而希腊则落后。包括波兰和波罗的海国家在内的中东欧成员国自入盟以来已缩小了差距，而最贫穷的国家能否向较早加入的成员国趋同，仍是一个紧迫的问题。

宗教、文化与思想生活

宗教传统与世俗化

基督教塑造欧洲的制度、历法和地名已有约两千年。它的两大主要教派，即拉丁天主教会与东正教各教会，在1054年的大分裂中分开；十六世纪的宗教改革又使西方基督教再次分裂。直到今天，各地的宗教认同差异依然明显：天主教传统主导着南欧和中欧的大部分地区，新教教会在北欧势力强大，东正教则在东南欧和俄罗斯占优势。

过去几十年间，欧洲大部分地区的宗教活动持续衰落。皮尤研究中心2020年的估计显示，欧洲人口约为7.53亿，其中约三分之二为基督徒，约四分之一没有宗教归属。2010至2020年间，基督徒人数下降了约9%。在西欧，2017年一项覆盖十五个国家的调查发现，多数成年人仍自认为基督徒，但很少定期做礼拜。研究者常把这种现象描述为文化意义上的基督教，而非信仰性的基督教。荷兰成为这一时期首个无宗教归属者占多数的欧洲大国。

伊斯兰教约占欧洲人口的6%，主要集中在巴尔干半岛、土耳其和俄罗斯的北高加索地区，以及西欧和北欧城市中的移民社群。它是波斯尼亚和黑塞哥维那以及科索沃的多数信仰。犹太教在欧洲有着悠久的历史，但其社群在大屠杀中遭受重创，目前人数约为130万，且近十年又有所下降。关于宗教象征、着装以及世俗公共规范的争论，已成为各国政治中反复出现的议题。

艺术与文学运动

欧洲艺术与文学通常被视为一系列前后相继的运动来研究。罗马式建筑与中世纪哥特式建筑以尖拱和彩色玻璃为特征，在十二至十五世纪间从法国北部传遍整个大陆。文艺复兴在绘画、雕塑和建筑中复兴古典范式，并在意大利及其他地区推动人文主义学术。巴洛克风格发展于十六世纪末至十七世纪，强调戏剧性、动感与宗教虔诚，在天主教地区尤为突出。

十八世纪的启蒙运动将理性、批判精神和自然科学置于思想生活的中心，并催生了随笔、百科全书和小说等新的形式。浪漫主义紧随其后，兴起于十八世纪末和十九世纪初，推崇情感、自然、个人以及民族的民间传统，并在许多地区塑造了民族主义运动。十九世纪后期的现实主义与自然主义则将目光转向普通人的社会生活。二十世纪初的现代主义，包括立体主义、表现主义、未来主义以及实验性小说，打破了旧有的惯例，并在巴黎、维也纳、柏林、莫斯科和苏黎世等城市传播开来。

音乐、戏剧与建筑

西方古典音乐主要在欧洲的教堂、宫廷和城市中发展起来。从巴赫、亨德尔和莫扎特到贝多芬、舒伯特、瓦格纳以及后来的音乐家，这一系列重要作曲家确立了管弦乐队、交响曲、弦乐四重奏和歌剧等共同的音乐形式。歌剧大约在1600年前后出现于意大利，并迅速传播到整个大陆的宫廷。戏剧的根源可以追溯到古希腊，当时悲剧和喜剧在雅典的宗教节日上演；此后，莎士比亚在英国的创作、意大利的即兴喜剧以及许多国家现代民族戏剧舞台，又重塑了戏剧的面貌。

建筑史也遵循类似的风格演变顺序，从古典柱式、罗马式和哥特式教堂，到巴洛克宫殿、新古典主义公共建筑，以及1919年后德国包豪斯相关的现代主义设计。欧洲的文化输出，包括小说、歌剧、芭蕾、电影、博物馆以及“大旅行”（grand tour）的概念，都被世界各地采纳；欧洲的烹饪、时尚与设计也塑造了全球的品味。

遗产、博物馆与文化政策

按多数统计，联合国教育、科学及文化组织的世界遗产名录中，欧洲共有400多处遗产，数量居各地区之首。意大利是遗产数量最多的国家，近期统计约为55处上下；西班牙、德国和法国则各有数十处。这些列入名录的遗产种类繁多，既有历史城市中心和大教堂，也有史前遗迹、山地景观和国家公园。卢浮宫、大英博物馆、普拉多博物馆和冬宫博物馆等国际规模的博物馆收藏了大量藏品，而这些藏品的来源问题，尤其是殖民时期和战争中获取的文物的出处与归还，长期以来备受争议。

各国政府和联合国教育、科学及文化组织框架通过法律认定、保护资金和旅游管理来保护遗产。文化政策也已成为更广泛的欧洲倡议的一部分，包括支持博物馆、语言、电影以及艺术家跨境流动的各项计划。如今，遗产保护常常需要在保存与大众旅游、城市开发和气候变化带来的压力之间寻求平衡。

科学、技术与研究

欧洲在现代科学中的地位，建立在十六至十九世纪的一系列工作之上。尼古拉·哥白尼提出了日心说的太阳系模型，约翰尼斯·开普勒将行星轨道描述为椭圆，伽利略·伽利莱利用望远镜观测挑战旧有的宇宙学，艾萨克·牛顿则以单一的万有引力定律统一了地上与天上的运动。后来的人物把这一传统扩展到其他领域：勒内·笛卡尔帮助将代数与几何联系起来，查尔斯·达尔文提出了自然选择的进化论，阿尔伯特·爱因斯坦在二十世纪初重新表述了空间、时间和引力的概念。玛丽·居里在巴黎从事研究，开创了放射性研究，并先后获得诺贝尔物理学奖和化学奖。伦敦的皇家学会和巴黎的法兰西科学院都创立于十七世纪，它们为这些研究者提供了期刊、通信网络和制度上的地位，至今仍是欧洲科学组织自身的核心。

诺贝尔奖

诺贝尔奖集中于欧洲的机构，这是衡量其研究分量最清晰的指标之一，不过具体数字取决于统计方式。以1901年至2025年的自然科学奖项（化学、物理学以及生理学或医学）计，欧洲各国合计获得了327项，占诺贝尔奖总数的47%，而美国和加拿大获得了44%。若按获奖者的出生地统计，欧洲所占份额高于按获奖时任职国家统计的份额：一项分析发现，欧洲整体是54.4%的诺贝尔奖获得者的出生地，但按获奖时的所在地计算，欧洲只能占44.6%。这一差距反映了科学家的移民，尤其是二十世纪流向美国的人才外流。在欧洲内部，成果分布并不均衡：英国、德国、法国和瑞士四国占欧洲诺贝尔奖发现的74%。

机构层面的情况也呈现类似的规律。在一个数据集中，大学占所有诺贝尔奖相关机构的62.8%，其余大部分则由马克斯·普朗克学会等研究所构成。另有分析认为大学所占比例接近70%，因此确切比例取决于分类标准。在欧洲，剑桥大学和马克斯·普朗克学会是获奖成果中表现突出的机构。人员流动也很重要：在瑞士，自1969年以来，在科学领域获奖的外国出生者人数略多于瑞士出生者，而欧洲核子研究组织和苏黎世联邦理工学院等机构吸引了大量外国研究人员。基于出生地的统计还会得出不同的排名：一项研究发现，美国、英国和德国三国合计培养出的科学类获奖者接近60%。

大型科研基础设施：欧洲核子研究组织与大型强子对撞机

欧洲核子研究组织（欧洲核子研究组织，CERN）于1954年在日内瓦附近的法瑞边境成立，是欧洲最早的联合项目之一，目前有25个成员国。其公约于1953年由十二个创始国签署，此后该组织的成员国在1989年后向东扩展，也通过较早的加入程序不断增加。欧洲核子研究组织是一个共享设施：日本和美国等非成员国以观察员身份参与，欧盟和联合国教科文组织也拥有观察员地位。

大型强子对撞机（LHC）是欧洲核子研究组织的旗舰设备。它由一个27公里长的超导磁体环组成，沿途设有多个加速结构，以提升粒子的能量。它于2008年9月10日首次启动，粒子束在四个对撞点交汇，ATLAS、CMS、ALICE和LHCb四个探测器在这些点记录结果。大型强子对撞机的数据支持了2012年希格斯玻色子的发现，并且至今仍被用于检验粒子物理标准模型以及寻找新粒子。经费由众多合作方分担：各实验合作组织独立筹资，而欧洲核子研究组织作为每项实验的成员，也为运行预算出资。该组织更早的加速器超级质子同步加速器，是促成欧洲核子研究组织首个诺贝尔奖成果的工作场所，该成果产生于二十世纪八十年代。

研究经费与公共机构

欧洲的科研同时获得国家和欧盟层面的资助。欧盟在2021年至2027年期间的主要科研计划是地平线欧洲，预算为955亿欧元，是框架计划系列中的第九期。它的结构以卓越科学为首要任务，包括来自欧洲研究理事会的资助，该理事会成立于2007年。其中的玛丽·斯克沃多夫斯卡-居里行动计划资助研究人员的流动与培训，并以玛丽·居里的名字命名。该计划的核心目标是加强欧盟的科学基础，并将研究成果转化为经济竞争力。早前的数据表明，欧洲与美国在研究投入上的差距相当显著；例如，在2004年的一份报告中，欧洲官员承认，美国的研究支出是欧盟整体的两倍多。

大学、公共研究机构和国家医疗体系构成了这一努力的制度核心。许多欧洲国家的医学研究与公共资助的医院和大学密切相关，这使科学工作与更广泛的公共卫生体系以及预期寿命等指标联系在一起。竞争力既取决于公共资金，也取决于吸引人才的能力。如何留住本地研究人员，并从其他地区引进人才，仍是欧洲科学政策的核心关切。

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