第二次世界大战（简称“二战”）是一场全球性战争，从1939年9月1日持续到1945年9月2日。交战双方是同盟国和轴心国两大阵营。轴心国的主要成员是德国、意大利和日本。同盟国的主要成员是英国、苏联、美国和中国，法国也是重要的同盟国成员。世界上几乎所有国家都卷入了这场战争，许多国家进行了总体战，把全部经济、工业和科学力量都投入战争。二战是人类历史上死亡人数最多的冲突。死亡人数一般估计在6000万到8500万之间，其中大多数是平民。在纳粹大屠杀中遇害的犹太人约有600万。
起源
二战的根源在于第一次世界大战遗留下来的问题。1919年签订的《凡尔赛和约》要求德国割让领土、支付赔款，许多德国人对此心怀怨恨。20世纪30年代的大萧条削弱了各国的民主政府，使威权主义运动得到更多支持，其中法西斯主义尤为突出。在德国，阿道夫·希特勒于1933年上台，建立了独裁统治，即纳粹德国。他重整军备，1938年3月吞并奥地利，同年又依据《慕尼黑协定》从捷克斯洛伐克手中夺取了苏台德地区。英国和法国推行绥靖政策，默许了这些行动。法西斯意大利在1935年入侵埃塞俄比亚。在东亚，大日本帝国于1931年占领中国东北。1937年7月，日本全面侵华，第二次中日战争爆发。因此，许多历史学家把亚洲战场的开端定在1937年。
1939年8月，德国与苏联签订《苏德互不侵犯条约》（又称《莫洛托夫－里宾特洛甫条约》）。条约附有秘密议定书，由两国瓜分东欧。1939年9月1日，德国入侵波兰。两天后，英法对德宣战。
战争进程
轴心国扩张（1939—1941年）。 德国和苏联瓜分了波兰。苏联还占领了波罗的海三国，并在冬季战争中与芬兰交战。1940年春，德国以快速的诸兵种合同作战（通常称为“闪电战”）相继征服丹麦、挪威、低地国家和法国。随后于1940年爆发不列颠之战。德国空军没能夺取英国上空的制空权，德国只好放弃入侵英国的计划。1940年6月，意大利参战，北非和巴尔干由此开辟了新战场。1940年9月，德、意、日三国签订《三国同盟条约》。1941年3月，仍保持中立的美国开始依据《租借法案》向同盟国提供物资。
战争全球化（1941—1942年）。 1941年6月22日，德国发动“巴巴罗萨行动”，入侵苏联。东线战场由此开辟，成为二战中规模最大、伤亡最惨重的战场。德军一度推进到莫斯科近郊，后因苏军反击和严冬受阻。1941年12月7日，日本突然偷袭珍珠港，同时进攻英国、荷兰和美国在东南亚和太平洋的属地。美国随即对日本和德国作战。
战争转折（1942—1943年）。 1942年6月的中途岛海战遏止了日本的海上攻势。1942年底，英军在阿拉曼战役中取胜，盟军又在北非登陆，到1943年5月已将轴心国军队逐出非洲。在东线，斯大林格勒战役（1942年8月—1943年2月）以一个德国集团军被全歼告终。1943年7月的库尔斯克会战之后，战略主动权牢牢掌握在苏联手中。盟军随后登陆西西里，意大利于1943年9月签订停战协定，但意大利半岛上的战斗仍在继续。
同盟国胜利（1944—1945年）。 1944年6月6日的诺曼底登陆在法国开辟了西线战场。与此同时，苏军的攻势向东欧和中欧推进，盟军从东西两面攻入德国。1945年4月30日，希特勒在柏林自杀。5月7日至8日，德国无条件投降。在太平洋战场，美军采取跳岛战术向日本本土推进，日本城市遭到猛烈的战略轰炸。1945年8月6日和9日，美国先后向广岛和长崎投下原子弹，即广岛和长崎原子弹爆炸。8月8日，苏联对日宣战，出兵中国东北。8月15日，日本宣布投降，并于1945年9月2日签署正式投降书。
暴行与平民伤亡
平民死亡人数超过了军人。纳粹德国对欧洲犹太人实施了有计划的种族灭绝，还通过集体枪杀、灭绝营、饥饿和强迫劳动杀害了罗姆人、残障人士、苏联战俘、波兰人等群体。日军在亚洲各地犯下大规模暴行，包括1937—1938年的南京大屠杀、强征劳工，以及作为性奴役制度的“慰安妇”制度。交战双方都对城市实施空袭，造成大量平民伤亡，饥荒和疾病也夺去了无数生命。苏联和中国损失最为惨重。一般估计，苏联死亡约2700万人，中国死亡约1500万至2000万人，甚至更多。
科学、技术与战时经济
战争大大加快了技术变革。曼哈顿计划把核物理学的研究成果转化为最早的核武器。1939年，阿尔伯特·爱因斯坦在一封信上签名，提醒罗斯福总统制造这类武器是可能的。尼尔斯·玻尔也是参与该计划的科学家之一。布莱切利园的密码破译工作使密码学成为军事情报的核心，艾伦·图灵曾在那里协助破译德军的恩尼格玛密电。对高速计算的需求推动了早期电子计算机的诞生，例如英国的“巨像”和美国的埃尼阿克。战时的其他重大进展还包括雷达、喷气式飞机和火箭，以及青霉素的大规模生产。工业动员使数以百万计的妇女走上工作岗位。同盟国的工业产量远远超过轴心国，其中美国的贡献最大。
影响与遗产
二战改变了国际秩序。1945年，联合国成立，取代了失败的国际联盟。1944年的布雷顿森林协定创建了国际货币基金组织和世界银行。在纽伦堡审判和东京审判中，轴心国领导人以战争罪和反人类罪受到起诉，为现代国际刑法的建立奠定了基础。1948年，联合国通过了《防止及惩治灭绝种族罪公约》和《世界人权宣言》。
德国和朝鲜半岛陷入分裂。欧洲分裂为苏联控制的东方阵营和美国支持的西方阵营。美国和苏联成为超级大国，两国的对抗演变为冷战。二战还削弱了欧洲各殖民帝国，加快了亚洲和非洲的去殖民化进程。印度于1947年独立，印度尼西亚于1949年独立。在中国，抗日战争结束后内战再起，最终以1949年中华人民共和国成立告终。
参考来源
- World War IIen.wikipedia.org
- World War II: Causes, Timeline, Key Battles, Facts & Legacyhistory.com
- Causes, events, and casualties of World War IIbritannica.com
- World War II casualtiessimple.wikipedia.org
- Casualties of World War IIebsco.com