第一次世界大战是一场全球性武装冲突，通常以1914年7月28日至1918年11月11日为其起讫时间。交战双方是最初以法国、俄国和大英帝国为核心的协约国，以及主要由德国、奥匈帝国、奥斯曼帝国和保加利亚组成的同盟国。战火从欧洲蔓延至非洲、中东、亚洲和太平洋地区。协约国的胜利结束了这场对军队、工业和平民进行空前动员的战争，也促成了欧洲及欧亚地区四大帝国的崩溃。(encyclopedia.ushmm.org)
起源与爆发
战争源于民族主义、帝国间的竞争、军备扩张以及敌对联盟所引发的紧张局势。德国实力的增长改变了欧洲的战略平衡；与此同时，法国与俄国结成同盟，英国也分别与两国达成协议。德国则继续与奥匈帝国保持密切的同盟关系。这些安排影响了各国的决策，但并不意味着战争不可避免：政治领导人接连作出的选择，使一场地区性危机不断升级。(tnaqa.mirrorweb.com)
战争的直接导火索是奥匈帝国皇位继承人弗朗茨·斐迪南大公及其妻子于1914年6月28日在萨拉热窝遇刺。在随后的七月危机中，奥匈帝国获得德国支持，并向塞尔维亚发出最后通牒，继而于7月28日宣战。俄国随后进行军事动员；德国于8月1日向俄国宣战，8月3日向法国宣战。德国入侵中立国比利时，加上英国对欧洲力量平衡的担忧，促使英国及其帝国于8月4日参战。(tnaqa.mirrorweb.com)
参战国与全球范围
战争期间，双方阵营不断扩大。奥斯曼帝国于1914年加入同盟国，保加利亚于1915年加入。意大利此前虽与德国和奥匈帝国结盟，却于1915年加入协约国一方参战。日本于1914年加入协约国，美国则于1917年参战。殖民地和自治领提供了士兵、劳工、粮食和原材料，使这场冲突在军事与经济层面都具有全球性。(encyclopedia.ushmm.org)
西欧以外的战事涉及东欧、巴尔干半岛、非洲及奥斯曼帝国领土。大英帝国军队在美索不达米亚、西奈半岛和巴勒斯坦作战。1915年至1916年的加里波利战役试图打通达达尼尔海峡，迫使奥斯曼帝国退出战争，但未能成功。法国和比利时以外的许多战役具有更强的机动性，不过多个战区也都出现了战壕。(nam.ac.uk)
战线与作战方式
德国最初试图先击败法国，再集中兵力对付俄国。1914年9月的第一次马恩河战役阻止了德军的推进。此后的作战形成了一条贯穿比利时和法国北部、基本连续的西线，在战争的大部分时间里，堑壕战主导了这条战线的作战。1916年的凡尔登战役和索姆河战役造成了极其惨重的伤亡，却未能实现决定性突破。(tnaqa.mirrorweb.com)
火炮、机枪、铁丝网和坚固的堑壕阵地使进攻代价高昂。各国军队逐步改进步兵战术，并加强不同兵器之间的协同。坦克于1916年首次投入实战；飞机则承担侦察和战斗任务。化学战又增添了一种造成伤亡与恐惧的手段。到1918年，步兵、炮兵、坦克和飞机的协同作战，帮助战场重新具备了机动作战的条件。(tnaqa.mirrorweb.com)
海上，英国持续封锁德国。1916年的日德兰海战未能使任何一方取得其所寻求的决定性舰队胜利，但英国仍保持着海军优势。德国使用潜艇袭击航运，企图破坏英国的补给体系。德国于1917年恢复无限制潜艇战，是美国参战的主要原因之一。(tnaqa.mirrorweb.com)
战争动员与平民经历
随着各国政府将生产和劳动力转向军事需求，这场冲突逐渐接近总体战。大规模募兵和征兵扩大了军队规模，物资短缺与配给制度则改变了平民的生活。妇女承担了更多工业生产及其他工作。超过6,500万男性服役，数百万人在归来时带有长期的身体或心理创伤。(tnaqa.mirrorweb.com)
平民遭受的苦难包括流离失所、饥饿、占领和大规模暴力。在1915年至1916年的亚美尼亚种族灭绝中，奥斯曼当局实施驱逐、屠杀和系统性迫害，导致数十万亚美尼亚人死亡。由于统计定义不同且记录不完整，战争总死亡人数的估计存在差异；帝国战争博物馆给出的军民死亡总数约为1,600万。(encyclopedia.ushmm.org)
转折点与停战
1917年的俄国革命改变了东线战局。布尔什维克政府最终于1918年3月3日签署布列斯特—立陶夫斯克条约，使俄国退出战争。与此同时，在潜艇袭击以及齐默尔曼电报曝光之后，美国于1917年4月6日向德国宣战；该电报提议德国与墨西哥结盟，共同对抗美国。(encyclopedia.ushmm.org)
德国在1918年的春季攻势中夺取了一些地区，却未能击败协约国。协约国随后展开反攻，其中包括百日攻势，迫使德军撤退。随着军事形势崩溃，德国的盟国也纷纷寻求停战。德国签署的停战协定于1918年11月11日生效，结束了西线的主要战斗；正式的和平安排则在此后另行达成。(tnaqa.mirrorweb.com)
和平安排与后果
1919年的巴黎和会促成了一系列条约，重新划定国界，并对战败国提出条件。1919年6月28日签署的凡尔赛条约要求德国割让领土、接受军事限制并支付赔款。战后的和平安排还建立了国际联盟，但美国并未加入。(history.state.gov)
德意志、奥匈、俄罗斯和奥斯曼的帝国体制相继崩溃，一些国家新建或重建。领土争端、少数族群问题、债务以及围绕赔款的分歧，使战后国际关系更加复杂。德国的战败与战后的和平安排，成为第二次世界大战爆发前政治局势的重要组成部分，但不足以完整解释这场后来的战争。(encyclopedia.ushmm.org)