约翰·梅纳德·凯恩斯（1883年6月5日—1946年4月21日）是英国经济学家、作家、投资者及政府官员，其研究推动了现代宏观经济学的建立。他对支出、投资和就业的分析奠定了凯恩斯主义经济学的基础。他认为，总需求不足可能使大规模失业长期持续，而非自动促使经济恢复充分就业。除学术研究外，他还担任英国财政部顾问，并参与了1944年布雷顿森林国际货币安排的谈判。(kings.cam.ac.uk)
教育与早期职业生涯
凯恩斯出生于剑桥，父亲约翰·内维尔·凯恩斯是大学讲师及行政人员，母亲是弗洛伦斯·艾达·凯恩斯。他先就读于伊顿公学，1902年进入剑桥大学国王学院。他学习数学，于1905年完成数学荣誉学位考试，随后师从阿尔弗雷德·马歇尔学习经济学。1906年，他通过公务员考试进入印度事务部任职。1908年辞职后，他修改了一篇关于概率的学位论文，并于1909年获选为国王学院研究员。(kings.cam.ac.uk)
他早期的兴趣兼及货币制度与不确定条件下的推理问题。《印度货币与金融》（1913年）考察了印度的货币安排。在《概率论》（1921年）中，他将概率视为证据与结论之间的逻辑关系，而不只是事件发生的频率。他还认为，概率并非总能用数值衡量，也并非总能相互比较。这些问题将他的数学研究与逻辑学和哲学联系起来。(mathshistory.st-andrews.ac.uk)
战争、和平与货币改革
第一次世界大战期间，凯恩斯在财政部任职，负责战争筹资、英国与盟国的关系以及外汇资源等事务。他代表财政部出席巴黎和会，但于1919年6月辞职。他随后出版的《和平的经济后果》（1919年）批评了与凡尔赛条约相关的和平安排，尤其是其中对德国赔款和欧洲经济重建的处理。这本书使他作为公共事务评论家享誉国际。(kings.cam.ac.uk)
两次世界大战之间，他的思想在《货币改革论》（1923年）、《货币论》（1930年）和《就业、利息和货币通论》（1936年）中逐步发展。他批评英国于1925年按战前平价恢复金本位制，认为英镑估值过高损害了出口产业和就业。随着大萧条加深，他越来越关注持续的失业问题，以及传统货币分析的局限。(carleton.ca)
就业、需求与货币
《通论》挑战了市场调整必然使经济恢复充分就业的观点。凯恩斯将有效需求——使生产有利可图的支出——置于决定就业水平的核心位置。当消费和投资不足时，经济的运行水平可能低于其生产能力。他的论点并不只是工资调整缓慢：降低货币工资未必能创造经济复苏所需的条件。(imf.org)
这一分析支持在经济低迷时期积极运用财政政策。私人支出减弱时，公共支出可以维持需求。通过财政乘数效应，最初增加的支出可以带来额外收入和进一步的消费。因此，凯恩斯主义政策旨在缓和经济周期的波动，而非不论经济状况如何都采取相同的支出措施。其依据取决于需求、就业和可用生产资源的状况。(imf.org)
凯恩斯还区分了储蓄决策与以何种形式持有储蓄的决策。他的流动性偏好理论以可用货币数量与人们保留流动购买力的意愿之间的相互作用来解释利率。他指出，持有现金有交易、预防和投机三种动机。利息是放弃流动性的补偿，而非仅仅是储蓄的回报。(marxists.org)
在这一框架下，货币政策的效果取决于特定条件。如果对流动性的需求增长足够大，增加货币可能无法降低利率。如果预期收益恶化，降低利率可能无法刺激投资。而如果消费减弱，投资又可能无法带来预期的就业增长。因此，金融条件的变化不会机械地转化为产出和价格的同比例变化。(marxists.org)
布雷顿森林与国际金融
第二次世界大战期间，凯恩斯再次担任财政部顾问，处理战争筹资和向和平时期过渡的问题。1944年7月，他率领英国代表团出席布雷顿森林会议。他与美国财政部官员哈里·德克斯特·怀特共同主导了相关谈判，是促成国际货币基金组织和世界银行成立的主要设计者。(kings.cam.ac.uk)
凯恩斯提议建立国际清算联盟，并使用一种名为“班科”（bancor）的新记账单位。他的方案要求拥有巨额顺差的国家与存在巨额逆差的国家一样，承担调整义务。最终采纳的制度与这一方案有很大差异：它以可兑换黄金的美元为中心，建立固定但可调整的汇率制度，并由国际货币基金组织提供融资，以应对暂时性的国际收支困难。(imf.org)
文化生活与后世影响
凯恩斯是布卢姆茨伯里圈的成员，1925年与俄罗斯芭蕾舞演员莉迪娅·洛波科娃结婚。他的兴趣包括绘画、舞蹈、珍本书籍和戏剧；1936年，他创办了剑桥艺术剧院。作为国王学院的财务主管，他还负责管理学院资产，并在实践中不断调整自己的投资方法。他于1946年4月21日去世。(kings.cam.ac.uk)
凯恩斯主义经济学在战后的理论和政策中产生了广泛影响。20世纪70年代，通货膨胀与增长乏力并存，对当时占主导地位的凯恩斯主义模型构成了挑战。此后的凯恩斯主义理论更明确地解释了价格刚性、预期和个人决策，同时仍强调总需求对短期产出和就业的重要性。(imf.org)