宏观经济学是经济学中研究经济整体运行的分支。它考察总量层面的生产、收入、就业、价格和国际经济关系，以及公共政策对这些方面的影响。微观经济学研究个体决策与市场，而宏观经济学则探讨这些决策与市场的相互作用如何形成整体经济的结果。其主要关注点包括长期增长、短期波动和经济稳定。(imf.org)
研究范围与测度
宏观经济分析依赖国民经济核算，后者系统整理有关生产、支出、收入和储蓄的信息。其中一项核心指标是国内生产总值（GDP），即一个经济体在特定时期内生产的最终商品和服务的价值。名义 GDP 按当期价格计算；实际 GDP 则剔除价格变动的影响，使不同时期的生产水平能够相互比较。这些指标有助于区分产出价值的增加与产出数量的增加。(bea.gov)
按照常用的支出法核算惯例，GDP 满足以下核算恒等式：
其中， 表示私人消费， 表示私人国内投资， 表示政府消费和投资， 表示出口减去进口。投资包括存货变动。之所以要减去进口，是因为进口产品可能已计入其他支出项目，但并不属于国内生产。这一等式表达的是核算关系，本身并不能解释产出变化的原因。(bea.gov)
其他主要指标涉及价格与就业。通货膨胀以价格指数的上涨速度衡量；消费者价格指数追踪消费品和服务的价格变化。失业统计所涵盖的是没有工作、同时符合规定的可工作条件和求职条件的人。失业率表示失业人数占劳动力总数的比例，而非占总人口的比例。劳动参与率和就业人口占总人口的比例则为了解劳动力市场提供补充信息。(imf.org)
增长与经济波动
经济增长关注一个经济体的生产能力和实际产出随时间的增加。增长分析考察投资、劳动力供给、技能、技术和生产率。索洛—斯旺模型为研究资本积累和生产率增长提供了一个框架。在用于实际分析的长期增长模型中，人力资本和生产效率的提高也是决定增长的因素。(worldbank.org)
人均产出的长期增加在很大程度上依赖劳动生产率的提高。这种提高可能源于资本深化、技术变迁，以及资源向生产率更高的活动转移。这些机制彼此相关，但并不相同：增加每位劳动者配备的设备，与在投入数量既定的情况下提高生产效率，是两种不同的过程。(thedocs.worldbank.org)
经济周期描述经济活动围绕其长期发展轨迹的波动。短期宏观经济学考察支出、生产、就业和通货膨胀的变化，包括资源为何可能持续未得到充分利用。总需求，即对一个经济体产出的总支出，是工资和价格调整缓慢这一类解释的核心。在这种情况下，支出下降可能导致生产和就业减少，而非立即引发足以抵消其影响的价格调整。(imf.org)
历史发展与理论流派
尽管经济学家很早就开始研究货币、国民收入和经济危机，现代宏观经济学是在大萧条时期才成为独立研究领域的。约翰·梅纳德·凯恩斯对市场调整必然会迅速恢复充分就业的观点提出了质疑。他在1936年出版的《就业、利息和货币通论》中强调了总需求的重要性，以及失业可能长期持续的情形。(imf.org)
凯恩斯主义经济学在第二次世界大战后产生了广泛影响。20世纪70年代通货膨胀与增长乏力并存，对当时占主导地位的理论提出了挑战，也使人们更加关注货币因素和预期的解释作用。此后的理论发展试图将宏观经济结果与家庭、企业的决策更紧密地联系起来。新凯恩斯主义模型将这些基础与阻碍价格和工资即时调整的因素结合起来。(imf.org)
一种建模方法是动态随机一般均衡（DSGE）。这类模型刻画跨期决策、不确定性冲击以及市场之间的相互作用。用于政策分析的模型可以将新凯恩斯主义的价格刚性与实际经济周期研究中发展出的建模方法结合起来。不同的模型设定侧重不同的机制；模型的假设决定了它适合分析哪些问题。(elibrary.imf.org)
宏观经济政策
货币政策通常由中央银行实施，影响金融条件和总支出。政策利率的变化可以影响借贷、投资、消费、资产价格和汇率。由于工资和价格不会立即调整，货币方面的变化既能影响通货膨胀，也能在短期内影响实际经济活动。(imf.org)
财政政策通过政府支出、税收和转移支付发挥作用。有些应对机制会自动发生：在经济下行期间，税收收入往往减少，与失业相关的福利支出则往往增加。相机抉择措施则是有意调整税收或支出。这些措施的效果取决于经济状况、货币政策、进口需求、私人支出的反应以及公共财政的可持续性；某项财政干预对产出的影响并非在所有情况下都相同。(imf.org)
研究方法与分析局限
宏观经济学家将理论模型与计量经济学相结合，用以估计经济关系、检验解释和预测经济发展。实证模型将定性假说转化为定量估计，例如消费对收入变化的反应，或通货膨胀对政策变化的反应。结构模型还对行为和市场互动作出明确假设，以研究不同政策情景。(imf.org)
模型不可避免地会简化现实。其是否有用，取决于用途、假设、与实证数据的吻合程度，以及再现相关规律的能力。预测误差可能揭示模型遗漏的机制或正在变化的关系，而看似成功的预测也不能证明其所有基础假设都正确。因此，评估宏观经济模型时，需要区分其预测表现与其对经济行为的解释是否可信。(imf.org)