北美洲

北美洲是第三大洲，位于西半球北部，北临北冰洋，南以巴拿马地峡为界，面积约2470万平方千米。它包括23个主权国家及众多属地，北起加拿大北极地区和格陵兰岛，南至加勒比诸岛和中美洲。其边界部分出于约定俗成：地理学家对南界究竟在达连分水岭还是巴拿马运河存在分歧；北美洲与更宽泛意义上的大洲概念之间的区分，主要基于共同的地质与气候历史，而非某一条单一的天然边界。该大洲的自然框架建立在古老的克拉通之上，如劳伦古陆（Laurentia），其形成于十亿多年前，至今仍是其内陆的基础；而较年轻的山脉，如落基山脉和阿巴拉契亚山脉，则记录了后来的板块构造活动。其景观从北极苔原和北方针叶林，到温带草原、沙漠和热带雨林，共同决定了生物多样性与生态系统的分布，也影响着人类的聚居格局。

北美洲之所以重要，有几方面原因。其地质构造蕴藏了全球相当大一部分的化石燃料和矿产资源，其内陆粮食产区则供应了全球相当大比例的粮食。该大陆的气候与冰期历史塑造了全球的气候格局和海平面变化，其河流、湖泊与海岸线则是大陆水系的核心。在政治和经济方面，该大洲最大的三个经济体通过广泛的贸易协定紧密相连；其文化生活则汲取了原住民传统、欧洲殖民遗产以及非洲和亚洲移民的文化。人口估计约为5.65亿至6.2亿，具体数字取决于如何统计各属地；人口集中于少数大型城市区域，而北部大片土地人烟稀少。

本词条依次介绍该大洲的定义与命名、地质基础、构造历史、地貌、水系、气候与生态带，再到人文地理。随后讨论前哥伦布时期和殖民时期的历史、政治组织、经济与基础设施、文化与语言以及环境变化，最后以制图史和该大陆研究中尚存的未解问题作结。

地理范围、边界与命名

北美洲位于西半球北部。其大陆部分北临北冰洋，东临北大西洋，西临北太平洋。在大多数地图册采用的广义定义中，北美洲还包括格陵兰岛和加勒比群岛，南界则设在巴拿马地峡。从地质上看，格陵兰岛属于北美板块，但在政治上它是丹麦王国的一个组成国，因此大陆的定义与政治划分并不一致。

北美洲的南部边界是最常有争议的地方。地图册和参考书中最常见的划分，是沿哥伦比亚与巴拿马边界的达连山脉分水岭划线，此处正是地峡与南美洲相接之处。这条线穿过达连隘口，那是一片约100公里长、没有道路的热带雨林和沼泽地带，打断了泛美公路。由于这条线位于巴拿马境内，巴拿马整体被算作北美洲的一部分，具体来说属于中美洲。另一种较少见的看法则把边界设在更北面穿越地峡的巴拿马运河。按照这种划法，巴拿马东部（包括达连省）将划归南美洲一侧。因此，选择哪种划法决定的不只是地图上画线的位置，还包括巴拿马的领土应归属哪一洲。

除了大陆名称之外，还有几个地区性称呼并行使用，而且彼此交叉，常让读者困惑。“盎格鲁美洲”一般指加拿大和美国，反映两国共同的英语系殖民与制度传统。“拉丁美洲”通常包括墨西哥、中美洲、加勒比地区和整个南美洲，将殖民时期罗曼语族语言占主导地位的地区归为一类。由于在某些语境中加勒比地区被视为独立的文化与政治区域，它究竟应归入北美洲还是拉丁美洲，取决于所采用的分类。“美洲”则指南北美洲合称。这些术语都没有官方的地理地位，其含义在不同学科、政府和新闻报道中各不相同。

美洲与更大陆块之间的关系同样取决于约定俗成的划分。南北美洲由巴拿马地峡相连，但它们与欧洲、非洲和亚洲之间则隔着大西洋和太平洋。有些体系把欧亚大陆和非洲视为一个超大陆，有时称为亚非欧大陆，在这种划分中，美洲构成其西部部分。这种归并基于地质历史以及长期存在的“旧大陆”与“新大陆”之分，而非地壳上的天然断裂。从构造上看，两个大陆之间的界线也并不与地峡完全重合。加勒比板块位于北美板块与南美板块之间，因此板块边界穿过加勒比地区，而不是沿达连山脉的界线延伸。一些地质学者据此主张对南部边界采用不同的定义。

这些选择并非仅仅是学术问题。地图册、统计机构和国际组织所采用的约定各不相同，这可能导致对该大陆面积和人口的统计结果不同，也可能导致对巴拿马和加勒比国家的归类不同。比较不同资料的读者应当先核实每种资料所采用的约定。

前寒武纪地质基础：劳伦大陆

劳伦界（北美克拉通）是北美洲的前寒武纪核心，也称北美克拉通（North American craton），构成大陆内部的古老基底。它是一块克拉通，即由古老、稳定的大陆地壳组成的区域，自元古宙以来很少经历大规模变形。它的范围最初还包括格陵兰和苏格兰西北部的赫布里底地体，后来在北大西洋张开时才与之分离。该名称来自圣劳伦斯河，因为这条河流经其上。它被认为是地球上最大、也可能是最古老的克拉通之一，部分岩石的年龄接近40亿年。

劳伦界内部的年龄分布并不均匀。北部的地壳大多在约18亿年前或更早形成，而南部的地壳主要形成于约18亿至13亿年前，之后又有大量的中元古代增生。在此基础上，最古老的核心是太古宙地块，年龄通常在25亿至40亿年之间。其中，超苏必利尔克拉通（Superior craton）是地球上保存最完整、面积最大的太古宙克拉通之一，覆盖加拿大中部的大片区域，并延伸到北部大平原的地下。其太古宙岩石形成于约29亿至27亿年前。这些古老地块在后来的地质历史中相对稳定，成为劳伦界的骨架。

劳伦界的主体拼合发生在古元古代。约20亿至18亿年前，超苏必利尔克拉通、赫恩–拉伊（Hearne–Rae）地块和怀俄明克拉通等数个太古宙陆块之间发生碰撞，形成了规模巨大的造山运动，即跨哈德逊造山带（Trans-Hudson orogeny）。该造山带的终极碰撞大约发生在18.3亿至18.0亿年前，其规模被认为可与现今的喜马拉雅–喀喇昆仑–青藏造山带相比。造山过程中先出现裂谷，将超苏必利尔克拉通与其他陆块分开；随后海洋盆地闭合，陆块重新逼近并碰撞。碰撞形成的厚重地壳根部，使这一区域此后长期保持稳定。在此之后，劳伦界又在约9亿年的时间里，通过岛弧和其他年轻地壳的增生而继续生长。其东南缘在约10亿年前经历了格伦维尔造山事件（Grenville orogeny），这为后来的超大陆拼合提供了条件。

加拿大地盾（Canadian Shield）是劳伦界在地表的出露部分，分布在加拿大东部和中部，并向南延伸至美国北部，形状近似马蹄形，从苏必利尔湖一带向北延伸到北极群岛。由于上覆沉积层在冰期之前即被剥蚀，地盾露出大量古老的火成岩与变质岩。末次冰期期间，劳伦德冰盖覆盖了整个地盾，冰川刮去了大部分松散物质，留下了薄层土壤、大量裸露基岩和湖泊。这使地盾的排水条件较差，湖泊与沼泽广布。地盾的基岩也是重要矿产的产地，镍、铜、金、银与铀等矿床在这里被大量开采，萨德伯里（Sudbury）等矿区即位于此。

因此，劳伦界的基岩构造在北美大陆的地貌与资源分布中起到了基础性作用。北部地盾的古老岩体决定了矿产的主要分布，而其被冰川改造后的地形则影响了河流与湖泊的格局。在南部与西部，劳伦界之上覆盖着较厚的显生宙沉积层，并与后来增生的地体相接。这些后续的构造过程属于本词条其他小节的内容。

板块构造演化与大陆形成史

罗迪尼亚超大陆：聚合与解体

超大陆罗迪尼亚形成于格伦维尔造山运动期间。这是一连串持续约13亿至10亿年前的碰撞事件，把包括劳伦大陆核心在内的多个克拉通地块拼合成一块陆地。约8亿至7.5亿年前，劳伦大陆西缘开始发生裂谷作用，使超大陆逐渐分裂。裂开的边缘随后演变为被动大陆边缘，为之后西部山带的生长奠定了基础。罗迪尼亚的解体打开了多个海洋盆地，这些盆地在之后板块构造运动的反复循环中，又先后闭合或重新张开，大陆也随之不断重新排布。

古生代的漂移与劳亚古陆

古生代期间，劳伦大陆向北漂移并发生旋转，同时穿越低纬度地区。伊阿珀托斯洋随罗迪尼亚解体而张开，位于劳伦大陆与日后将与之拼合的地块之间。它在奥陶纪至泥盆纪的闭合，引发了塔康造山运动和加里东造山运动。闭合伊阿珀托斯洋的碰撞事件，将劳伦大陆与波罗的古陆及其他碎片焊接在一起，形成了劳亚古陆（有时也称欧美古陆）。这是古生代晚期盘古大陆形成的重要一步。这些碰撞所造成的许多构造如今已被掩埋或深度侵蚀，人们主要依靠岩石记录和古地磁数据对其进行重建。

中生代至新生代北大西洋的张开

格陵兰岛与北美大陆的分离，其开始时间远早于8000万年这一数字所暗示的。巴芬湾是北大西洋-拉布拉多海裂谷系统的西北向延伸部分和末端，该系统始于14000万年前的早白垩世。根据钻孔资料，这些大陆边缘的裂陷与破裂始于早白垩世（约1.25亿年前），结束于晚白垩世（约8500万年前）。随后，拉布拉多海开始发生海底扩张，最先在南部于晚白垩世（约7000万至8000万年前）开始，然后向北扩展，并在晚始新世（约4000万年前）海底扩张停止时结束。巴芬湾的扩张起步较晚，始于古新世。与欧洲的分离发生得更晚：约5500万年前扩张方式出现重大变化，格陵兰岛开始与欧洲分离。最终形成了一系列相互连通的裂谷盆地，北大西洋也逐渐变宽，这一过程至今仍在继续。

科迪勒拉造山运动，以及落基山脉与阿巴拉契亚山脉的对比

北美洲西部的山脉形成于一条活动大陆边缘，大洋板块在此俯冲于大陆之下。法拉隆板块的俯冲及相关过程形成了科迪勒拉造山带。约8000万至5500万年前的拉拉米造山阶段，使落基山脉隆升于远离板块边界的内陆地区，这种变形通常被认为与异常浅缓的俯冲有关。因此，落基山脉在地质上较为年轻，与汇聚型大陆边缘的构造环境密切相关。相比之下，阿巴拉契亚山脉要古老得多：它通过古生代的碰撞形成，与伊阿珀托斯洋的闭合以及之后盘古大陆的形成有关。漫长的侵蚀期使其降低为今天所见的低矮圆浑山脊。两大山系在年代和成因机制上都有所不同，这一对比是重建北美大陆地质历史的核心内容。

主要地形与地貌单元

西部山系与高原盆地

北美西部的山系属于北美科迪勒拉（North American Cordillera）的一部分，阿拉斯加山脉（Alaska Range）所属的母山脉即为美洲科迪勒拉。这一系统在阿拉斯加、加拿大西部、美国西部和墨西哥北部之间形成相对连续的高地，其中落基山脉与墨西哥的马德雷山脉构成了东、西两侧的主要骨架。在两列山脉之间，大盆地（Great Basin）等封闭或半封闭的盆地和高原交错分布，西南部因降水稀少而形成典型的荒漠盆地地貌。

北美最高峰德纳利（Denali）位于阿拉斯加山脉中，海拔为20,310英尺（6,190米），是北美最高的山峰。美国地质调查局在2015年的测量中确认了这一高度。德纳利的隆起通常与约6000万年前的事件相联系：太平洋板块俯冲到北美板块之下，推动一块花岗岩体被抬升，其相对于周围高原的垂直起伏约为18,000英尺（5,500米），是地球上最显著的地形起伏之一。这些山脉的形成机制与板块边界的挤压直接相关，相关细节见[板块构造]与山脉的一般理论。

中部大平原

大平原（Great Plains）从加拿大西部一直延伸到美国南部。该地理省北起加拿大西北部的皮斯河平原（Peace River plains），南止于得克萨斯州中部的爱德华兹高原（Edwards Plateau），纬度跨度约32度。它的北部边缘主要位于加拿大的艾伯塔、萨斯喀彻温和曼尼托巴三省，并非延伸到北极沿岸，这一点常被误解。

大平原整体平缓，但并非处处平坦。大部分大平原地区其实并不特别平坦，整体坡度也容易造成误解。其地表高程自西向东逐渐降低：西部靠近落基山脉处海拔较高，东缘则逐渐下降。大平原的土壤以深色、肥沃的黑钙土为主，在南部和中部草原区，土壤以富含有机质的深色A层为特征。土壤的母质多为冰川沉积物，冰碛物是区域内占主导地位的母质。正因如此，这一区域常被称为“世界粮仓”，是北美主要的谷物产区。

东部与东北部：阿巴拉契亚与加拿大地盾

阿巴拉契亚山脉与加拿大地盾是东部地形的两大骨架，二者成因和外观截然不同。阿巴拉契亚山脉是古生代造山带的残余，是古老而复杂的山脉，其现有的基座是远比现在更高的山脉被侵蚀后留下的部分。它们从阿拉巴马州东北部延伸到加拿大边境，全长接近2400公里，将大西洋沿岸与内陆分隔开来。该山系的岩层形成于5.4亿至3亿年前，其低缓、起伏的山脊反映了软硬岩层在长期侵蚀中的差异。在山脉的东侧，大西洋滨海平原和佛罗里达半岛则是新近沉积形成的低平地带。

加拿大地盾（Canadian Shield）位于阿巴拉契亚山脉以北、五大湖以北，是劳伦大陆的出露部分，也是克拉通的典型代表。它是北美洲地表上前寒武纪岩石出露的主要区域，这些岩石形成于距今五亿四千二百万年以前。地盾地表的特征是土层极薄、基岩大量裸露。这种地貌很大程度上是末次冰期的结果：当时厚厚的冰盖覆盖了地盾并刮去了大部分松散物质。冰川侵蚀形成的凹坑后来积水成湖，因此地盾湖泊数量众多，地形起伏较小。在格陵兰，类似的古老基底也存在，格陵兰地盾大部分被冰盖覆盖。

极端地形

北美的地形极值呈现出从海拔到相对起伏的多重尺度。除德纳利外，阿拉斯加的阿留申群岛与格陵兰的冰盖分别代表了火山岛弧地形与大陆冰盖地形，前者位于北太平洋板块边界附近，后者则覆盖了格陵兰岛的大部分面积，与冰盖条目相关。德纳利在2015年被正式恢复使用其原住民名称，该山由科尤肯（Koyukon）原住民称为“Denali”，并于2015年正式从麦金利山（Mount McKinley）改回这一名称。

水系、湖泊与冰期遗迹

密西西比河水系是北美洲内陆的主要排水网络，也是对大陆内陆平原最为重要的流域。密西西比河是美国最大的流域。其面积的估算取决于边界的划定方式。一份联邦工程部门的资料称，该流域面积超过 1,245,000 平方英里，包括 31 个州和两个加拿大省份的全部或部分区域；而一部通用参考资料给出的总面积约为 1,151,000 平方英里，其中只有约百分之一位于加拿大境内。干流发源于明尼苏达州北部的伊塔斯卡湖，沿途汇入密苏里河、俄亥俄河、阿肯色河和红河。密苏里河是美国最长的河流，但密西西比河排名第二长。相比之下，俄亥俄河是一条短得多的支流，从宾夕法尼亚州匹兹堡到伊利诺伊州开罗约 981 英里。因此，整个河流系统把落基山脉、阿巴拉契亚山脉和大平原连接成了一个统一的排水格局。

北美洲北部的湖泊在很大程度上是最近一次冰期留下的遗产。威斯康星冰期是北美冰盖复合体最近的一次冰川期，峰值出现在两万多年前。起主要作用的是劳伦泰德冰盖，它覆盖了北美中部和东部的高纬度地区。其最大范围出现在约 25,000 至 21,000 年前，它的影响彻底改变了俄亥俄河以北的地貌，并形成了五大湖。湖区的冰层厚度可能约为 1,000 米，在更北的地方可能超过 9,000 英尺（3,000 米）。然而，这些盆地并非仅由冰川形成。湖泊是通过冰川侵蚀形成的，但早在 3 亿至 12 亿年前形成的地质构造，就已经预先决定了美洲这些巨大内陆海的轮廓。苏必利尔湖便是例证：它在十亿年前就开始形成，当时是一条巨大的裂谷，即大陆地壳上的一道裂缝。前进的冰舌还往往沿着早先在较软岩石中切割出的排水线推进。五大湖合在一起，所储存的淡水约占地球地表液态淡水的 20%，份额非常可观。

冰川退去后，留下了由堤坝、沉积物和新水体构成的地貌。约两万年前，冰盖开始融化。随着冰川向北退缩，融水涌入它先前刻蚀出的深凹地，并被它留下的冰碛堤坝拦住。湖泊并非一次性形成。有时洪水会使所有湖泊合并为较大的单一湖泊，例如阿尔冈金湖，但随着湖面水位趋于稳定，今天的五大湖才逐渐成形。冰川沉积物同样种类繁多，由冰与水侵蚀基岩后留下的粉砂、黏土、砂和砾石组成。同样的过程也重新组织了全大陆的河流。在末次冰期，劳伦泰德冰盖曾阻断密苏里河，形成了冰川大瀑布湖。冰川退去后，该湖经由一场冰川湖溃决洪水灾难性地排空。此类事件表明，包括墨西哥湾与哈德逊湾流域之间分水岭在内的现今排水格局，是冰期事件的产物，而非均匀河流侵蚀的结果。

地下水和湿地则是同一份遗产中较不显眼的部分。大平原下的大型含水层，尤其是横跨八个州部分地区的高平原（奥加拉拉）含水层，为该地区大部分农田提供灌溉用水，而在一些地区，抽取量已超过自然补给量。沿大西洋和墨西哥湾海岸，湿地与河口湾可以过滤沉积物、吸收风暴潮，并为鱼类和贝类提供育幼栖息地，这也使它们对沿海开发和海平面上升十分敏感。地表水与这些沿海系统之间的联系在海上同样清晰可见。来自密西西比河流域的营养盐径流滋养了墨西哥湾的低氧区，该区域在2017年的最大面积接近23,000平方公里。这一现象是始于上游的富营养化的直接例证，也表明排水系统将内陆农业与沿海生态连结在一起。

气候类型与区域差异

纬度跨度与气候带

北美洲南北跨度极大：北端的冰封北极群岛已超过北纬80°，南端的巴拿马边境则在北纬7°附近，因此气候从极地一直延伸到热带。北极群岛、加拿大北部和阿拉斯加内陆主要为极地与亚寒带气候，冬季漫长严寒，部分亚寒带地区的气温远低于−40°C。美国大部分地区和加拿大南部位于温带，夏季温暖、冬季寒冷，其间的主要差异来自海拔高度和距海远近。墨西哥低地、加勒比诸岛和中美洲位于热带，全年气温较高，季节之分主要取决于降水而非气温。柯本—盖格分类法是绘制这些气候带的标准方法，可以应用于北美洲从极地到热带的纬向序列。

大陆性与海洋性的对比

该大陆的气候由大陆性与海洋性两种影响的相互消长所塑造。大陆性气候的特点是年温差大、夏季炎热、冬季寒冷，主要分布在内陆地区，通常位于北纬约40°以北。落基山脉拦截了来自太平洋的湿润气流，因此其东侧比西侧海岸更干燥，大陆性更强。太平洋沿岸受盛行西风影响，太平洋西北部和不列颠哥伦比亚省冬季温和多雨，夏季凉爽。再往南，在北纬约30°至45°之间，加利福尼亚海岸呈现地中海式气候，夏季炎热干燥，冬季多雨，降水大多来自太平洋上空的风暴。大西洋沿岸和墨西哥湾沿岸则从南方获得温暖湿润的气团，使美国东南部和墨西哥湾沿岸的夏季闷热多雨；同纬度的内陆地区相比，这些地方的冬季要温和得多。

极端天气系统

有几种大尺度天气系统会造成最具破坏性的天气。热带气旋形成于墨西哥湾、加勒比海和东太平洋的温暖海域，大西洋飓风季节从6月持续到11月。它们的残余环流可能给内陆地区带来持续降雨，包括墨西哥中部。在美国中部，来自墨西哥湾的温暖湿润气流与来自落基山区的凉爽干燥气流相遇，形成强烈的对流性风暴，包括龙卷风和冰雹，多发生在春季和初夏。厄尔尼诺—南方涛动（ENSO）是年际变率最重要的来源。在厄尔尼诺年的冬季，副热带急流往往将风暴引向美国南部一带和加利福尼亚，而俄亥俄河谷和太平洋西北部部分地区则常常更为干燥。北部各州的气温常常比常年偏暖。强厄尔尼诺事件还会通过增大垂直风切变抑制大西洋飓风的生成，同时有利于东太平洋的风暴增多。拉尼娜则呈现相反的格局：西南部和南部平原更加干热，干旱可能因此加剧。由于每次事件的影响各不相同，信号的强弱既取决于事件本身的强度，也取决于当地地形。

墨西哥的季风与雨季

墨西哥的气候节律以干湿交替为特征，而不是温带的四季分明。北美季风是一种季节性的风向转换，它把来自墨西哥湾和东太平洋的湿润空气向北输送。其核心区域位于西马德雷山脉西段，包括锡那罗亚、杜兰戈、索诺拉和奇瓦瓦等州，通常从6月持续到9月中旬，风暴可深入亚利桑那州和新墨西哥州，偶尔还会更远。在墨西哥中部和南部，雨季一般始于5月或6月，持续到10月或11月。周围山脉迫使湿润空气抬升，形成午后雷暴，这些雷暴往往短暂而猛烈，墨西哥城和瓜达拉哈拉所在的高原谷地大部分年降水量都来自于此。雨季开始的时间取决于纬度、海拔和当地地形：太平洋沿岸通常比尤卡坦半岛更早迎来第一场雨，而下加利福尼亚半岛北部几乎不受季风影响，主要依靠冬季的锋面系统获得降水。降水总量由北向南递增，南部部分州的年降水量超过2000毫米。由于高原地区依赖雨季补给含水层并蓄满水库，降雨时间决定了整个旱季的作物周期与供水状况；与此同时，短时强降雨也会给低洼地区的城市排水系统带来压力。

生物群区与植被

极地苔原

无树的苔原覆盖加拿大北部和格陵兰岛无冰的边缘地带，那里夏季短暂、风力强劲，且存在连续多年冻土，限制了植物的生长。植被低矮，主要由苔藓、地衣、莎草、禾草、矮柳和桦树，以及岩高兰和拉布拉多茶等石南类灌木组成。夏季时地表上层解冻，使许多排水不良的地表形成池塘和潮湿的洼地。低温减缓了分解作用，因此苔原土壤储存了大量有机碳。苔原的南缘是林木线，它取决于最暖月份的气温，而不是一条明确的纬线。

北方针叶林

北方针叶林在俄语中称为泰加林，横跨加拿大和阿拉斯加，形成地球上最大的连续森林带之一。其优势树种包括黑云杉、白云杉、香脂冷杉、美洲落叶松（一种落叶松属树木）、颤杨、纸桦和北美短叶松。寒冷且积水的土壤有利于沼泽和沼泽地中泥炭的形成，这些泥炭地是全洲湿地系统中最重要的碳储库之一。大规模野火会定期清除林分，部分物种对火有适应性。例如，北美短叶松和黑云杉的球果为迟开球果，会在火烧后开裂并释放种子。驼鹿、驯鹿、猞猁以及许多候鸟都依赖这一生物群区；它的碳储存和反照率使其在气候调节中具有重要意义。

温带草原与落叶阔叶林

美国中部和加拿大南部的大平原由随降水量变化而变化的草原组成。在东部，降水相对较多且火灾频繁，生长着由大须芒草、柳枝稷和印第安草组成的高草草原。再往西，在较为干燥的地区，以蓝格拉马和野牛草为主的矮草草原占据主导。水分向西递减，草原与森林的分界主要由这一梯度和土壤质地决定。历史上，火灾阻止了木本植物侵入草原。深厚肥沃的土壤使大部分草原被开垦为农田，因此如今只残存零星的原生草原片段。在平原以东，由橡树、山核桃、枫树、山毛榉和鹅掌楸组成的落叶阔叶林主导着阿巴拉契亚和中西部地区的景观。在五大湖周围，这些硬木林与白松和铁杉混生，形成了通向北方针叶林的过渡带。

沙漠与地中海型灌丛

西南部的沙漠在结构上别具一格。索诺拉沙漠生长着巨人柱仙人掌、帕洛维德树和木蜡树（creosote bush），其降水冬夏两季都有，其中夏季降水与北美季风有关。莫哈韦沙漠是约书亚树的家园，气候更为干燥凉爽；奇瓦瓦沙漠则孕育着荒漠草原，以及如莱丘吉拉龙舌兰等多肉植物。位于更北边的大盆地覆盖着山蒿（sagebrush）灌丛和耐盐灌木。这些沙漠中的植物依靠深根、细小或肉质的叶片，以及干旱期间的休眠来维持生存。加利福尼亚沿海地区属地中海气候，冬季湿润、夏季干燥，其硬叶灌丛（chaparral）由茂密的常绿硬叶灌木组成，如 chamise、manzanita（熊果属）和 ceanothus（美洲茶属）。许多硬叶灌丛物种对火有适应性，该地区的火灾频率也很高。

热带与亚热带森林

墨西哥南部、中美洲和加勒比地区拥有全洲结构最为复杂的植被。热带雨林分布于潮湿的低地，例如恰帕斯州的拉坎顿地区，以及洪都拉斯和尼加拉瓜加勒比海沿岸的莫斯基蒂亚地区。热带干森林在旱季大量落叶，而松栎林和云雾林则占据高地。红树林主要由红树、黑榄和白榄等物种组成，沿着避风的海岸和河口生长，其根系能稳定沉积物，并为鱼类和贝类提供育幼栖息地。这些森林中的许多地区每公顷的树种数量很多，并且附生植物和藤本植物丰富。由于这种多样性和高度的特有性，该地区与中美洲的生物多样性热点地区密切相关，也与加勒比群岛更广泛的生态系统网络紧密相连。

生物多样性、特有物种与入侵物种

墨西哥南部和中美洲是世界上最重要的生物多样性热点地区之一。该地峡兼有古老的结晶高地、较年轻的变质山脉和活火山，这些地理条件帮助该地区形成了自身独特的物种，其特有种比例很高。一份区域概况估计维管植物有24,000种，其中约5,000种（21%）为特有种。另一份CEPF物种摘要给出的数字较低，维管植物约17,000种，其中近3,000种为特有种，因此总数取决于热点地区的划定范围和所采用的调查。脊椎动物也呈现相似的格局。在521种哺乳动物中，有210种（高达40%）为特有种。爬行类和两栖类方面，该地区发现690多种，其中近35%为特有种；在550多种两栖动物中，超过350种为特有种。

产生这种多样性的山脉同时也决定了物种的分布。热点地区南北主轴上的高地和山脉促进了隔离和物种分化，由于它们常常构成难以逾越的屏障，太平洋沿岸与加勒比海沿岸的物种组成差异相当大。相比之下，与山脉平行延伸的河谷和低地长期以来一直是动物和人类迁徙的天然廊道。该地区也是重要的鸟类迁徙路线：它是至少225种迁徙物种的关键迁飞路线，西半球四条候鸟迁徙路线中有三条汇集于中美洲。

加勒比群岛呈现的是另一种由隔离驱动的特有性。岛屿的相对隔离催生了许多特有类群，由此形成的生物多样性具有种群规模小、遗传基础狭窄、竞争能力较弱、扩散机会有限和分布范围受限等特点。加勒比地区原生的200种两栖动物全部为特有种，其中许多仅见于单个岛屿。鸟类也在较小范围内呈现类似格局：该热点地区有565种鸟类，其中26%为该地区特有。墨西哥近岸的孤立岛屿也有类似情况；例如在科苏梅尔岛，两种受威胁的哺乳动物——科苏梅尔稻鼠和科苏梅尔浣熊——仅分布于这些近岸岛屿。由于整个加勒比地区支撑着全球热点地区中数量最多的濒危物种之一，其小种群面临叠加的风险。

候鸟将这些区域与大陆其他地区联系起来。鸟类环志研究帮助水禽管理者绘制了鸭和鹅所遵循的主要迁徙廊道，如今这些廊道被称为迁飞路线。出于管理目的，北美被划分为四条迁飞路线：大西洋、密西西比、中部和太平洋路线。这些路线受地形和资源的塑造，因为这些通道受地理、气候以及食物和栖息地可得性的影响。密西西比路线以该河流域为基础，从加拿大的北方针叶林和草原凹陷湿地出发，穿过大陆中部，直达墨西哥湾沿岸及更远处。沿大西洋海岸，红腹滨鹬每年往返于火地岛与北极之间，特拉华湾是其关键的补给停留地。在北美西部干旱地区，迁徙系统依赖于由湖泊和河流补给的湿地：迁徙通道围绕内流流域构建，这些流域支撑着大型咸水湖和淡水湖，此外还有湖缘的淡水沼泽湿地以及周边河岸水系。由于这些停歇湿地和河流廊道分散分布且彼此按序相连，野生动物廊道网络的连续性直接影响迁徙种群能否完成其年度生活周期。

入侵物种对岛屿构成的威胁尤为严重，加勒比地区就是一例。岛屿生物群落之所以脆弱，是因为原生物种种群通常较小、隔离带来了演化上的各种效应，而且外来物种脱离了天敌的制约。岛屿上危害最大的外来入侵物种通常是陆生脊椎动物，如山羊、野猫、猪和老鼠。这些物种造成了全球岛屿上半数以上的动物灭绝。一个记录详尽的案例是小印度獴，它于1870年至1900年间被刻意引入多个岛屿，以控制老鼠（老鼠本身也是外来物种）和毒蛇的数量。作为捕食者，獴被发现是西印度群岛特有的数种石龙子灭绝的主要原因。自欧洲人抵达以来，该地区已失去大量脊椎动物：加勒比地区经历了全球10%的鸟类灭绝、38%的哺乳动物灭绝和超过65%的爬行动物灭绝，其中超过三分之二可归因于入侵物种。

管理实践表明，清除入侵性捕食者和食草动物可以逆转部分损失。在安提瓜和巴布达的雷东达岛，清除老鼠和野山羊后，岛上植被迅速恢复，繁殖的海鸟数量随之增加。世界各地在无人居住或人口稀少的岛屿上根除入侵物种后，也有类似记录，海鸟及其他敏感物种的数量显著增长。在全球范围内，入侵物种已被确认为物种灭绝的主要驱动因素；加勒比保护机构引用的IPBES评估报告指出，外来入侵物种是全球60%物种灭绝的重要因素。在大陆上，相关压力的详细记录较少，但对于那些对变化最敏感的物种，小规模、隔离或受干扰种群的逻辑同样适用。

人口分布与人口结构

总人口与定义差异

北美洲的人口估计数字存在差异，主要是因为分析者对于应纳入哪些属地，以及采用哪一个参考年份存在分歧。2026年的最新数据大多集中在6.2亿至6.25亿之间。一项估计认为2026年总人口约为6.237亿，另一项则给出2026年1月1日的人口为624,965,770人。较早的数字仍在流传：2021年的一项估计为超过5.92亿人，约占全人类的7.5%。该大陆的政治结构也使情况更加复杂，其中既有23个主权国家，也有数量相近的非主权领土。

空间分布不均

美国是该大陆的人口核心。据美国人口普查局数据，2025年7月1日，美国人口为341,784,857人。墨西哥紧随其后，人口约1.32亿，加拿大约有4000万居民。相比之下，格陵兰的人口不足6万。人口分布高度集中于沿海地区：大型都市区沿海岸线和五大湖分布，当城市扩张到彼此相连时，便形成了城市群。波士顿—华盛顿走廊是典型例子，西海岸的洛杉矶—圣地亚哥走廊也是一例。内陆地区的人口密度则低得多，大平原和落基山区的城市规模较小，分布也更为分散。墨西哥则呈现另一种模式，即一座城市主导整个城市体系，仅墨西哥城都会区就有超过2100万人口。

城市化

北美洲是地球上城市化程度最高的地区之一，城市人口占总人口的比例超过五分之四。世界银行基于联合国数据的一组序列显示，2020年城市人口比例为82.55%。各国对“城市”的定义不同，因此这些数字需谨慎看待：有些国家将拥有100户及以上住户的聚居点视为城市，另一些国家则只将首都或省会城市计入城市人口。大型都市集聚区也十分突出。2023年，纽约以2140万居民跻身全球最大城市地区之列。城市增长还呈现出郊区化的形式。城市蔓延（urban sprawl）指人类聚居地从中心城市向外扩展，形成低密度、依赖汽车的社区，它塑造了大都市的增长方式。逆城市化（counterurbanization）指人口从城市中心迁往郊区和农村聚居地，自第二次世界大战结束以来，这一现象在北美洲十分普遍。多伦多便是这一模式的例证：其市区约有280万居民，而都会区人口超过550万。这种人口集中带来了基础设施、住房和环境方面的压力，在最大的都市区尤为严峻。

移民与人口结构

该地区的自然增长仍为正值，2025年出生人数比死亡人数多出500多万。然而，人口增长的平衡正逐渐转向移民。该大陆最大的经济体正在老龄化，增速也在放缓。2025年，美国总和生育率为每名妇女生育1.58个孩子，65岁及以上人口占总人口的18.4%。2025年美国人口增长率为0.5%，这与国际净移民减少有关，即来自境外的移民减少导致增速放缓。2024年，移民占美国人口的15.2%。

移民也塑造了该大陆的族群与文化构成。来自欧洲、非洲、亚洲和拉丁美洲的移民都对当代人口构成作出了贡献，而不同国家之间的构成差异十分明显，例如美国、加拿大、墨西哥与加勒比地区国家之间就大不相同。因此，各国的人口增长率、年龄结构和外国出生居民比例差异很大，这些差异也是未来几十年关于劳动力供给、养老金和区域规划等议题辩论的核心。

前哥伦布时期的原住民社会

大多数研究者认为，人类最早抵达美洲的途径是白令陆桥（Beringia），即白令海峡周围的地区。在冰川期海平面较低时，这一地区露出海床，连接了东北亚与阿拉斯加西部。关于这次迁徙发生的时间，学界仍存在争议。相互矛盾的证据使学者对跨越白令陆桥的迁徙时间和次数看法差异很大，迁徙可能早在约2.8万年前就已发生，也可能晚至约1.1万年前。美洲可靠考古背景下的绝大多数放射性碳测年数据，都倾向于支持该时间范围后半段的迁徙时间。由于末次盛冰期的冰盖封锁了大陆内陆，从白令陆桥进入北美的扩散路线很可能是太平洋沿岸路线，早期人群或许乘船沿海岸南下。一旦越过冰盖以南，人口便相当迅速地遍布北美和南美。育空地区的蓝鱼洞（Bluefish Caves）保存有北美已知年代最久远的人类遗骸之一，是支持人类较早出现于北方的证据之一。

在中美洲，农业的基础是玉米，它在公元前5000年前已被驯化，构成了当地饮食的主体。奥尔梅克人建造了圣洛伦索和拉文塔等城市中心，这些中心主要用于礼仪活动，而大多数人则生活在村落中。他们的后继者继承了一系列特征。萨波特克人发展出历法和一种语素—音节文字系统（logosyllabic），其中每个音节都用一个独立的字形表示。这一文字系统被认为是中美洲最早的文字系统之一。玛雅人最早的定居点可追溯至约公元前1800年，他们以农业为生，种植玉米、豆类、南瓜和木薯等作物。其古典时期约在公元6世纪达到鼎盛，而大多数玛雅大型石质城市在公元900年前已被废弃，这一衰落的原因至今仍是研究课题。

中美洲的历法建立在农业年的节律之上。玛雅人使用260天的神圣历法，有一种解释认为，玛雅人将这一260天历法理解为玉米生命周期的体现。260天历法与365天的太阳年相结合，经过52年后，三个周期才会再次同时对齐。阿兹特克人（又称墨西卡人）也采用了同样的结构：基于太阳的365天"xiuhpōhualli"被视为农业历法，而260天的"tōnalpōhualli"则用于宗教仪式。以特诺奇蒂特兰为中心的阿兹特克帝国在14至16世纪间兴盛一时。

在墨西哥高原以北，生存策略则大不相同。包括今日因纽特人祖先在内的北极地区民族发展出猎捕海洋哺乳动物的技术，并适应了雪与冰的环境；太平洋西北海岸的沿海群体依靠鲑鱼和其他海洋资源，维持着规模较大、定居的社区；平原地区的社会则将猎捕野牛与（在某些河谷地带）小规模农业相结合。这些模式形成了多样的社会组织形式，从以血缘为纽带的小群体到等级分明的村落不一而足。在纽芬兰岛上，人类定居的序列历史悠久：最早的居民是海洋古风文化（Maritime Archaic），随后是格罗斯沃特文化（Groswater）和多塞特文化（Dorset），以及如今在文化上已经消亡的贝奥图克人（Beothuk）的祖先。

诺尔斯人在北美大陆的存在短暂且局限于局部。约公元1000年，来自格陵兰和冰岛的诺尔斯航海者在纽芬兰岛北端建立了一处营地，即今天的草地湾。这一珍贵的考古遗址位于纽芬兰岛大北部半岛的顶端，由八座木结构草皮建筑组成，其风格与同一时期诺尔斯人在格陵兰和冰岛所建的房屋相同。放射性碳测年将该定居点的使用时间定在公元990至1050年前后。考古学家认为，该定居点曾作为探险基地和冬季营地，并开展过炼铁和木工等工业活动，很可能还用于船只维修。墓葬和农业遗迹的缺失表明，该遗址只被短期使用。该遗址于1960年被发现后，由赫尔格和安妮·斯廷·英斯塔德夫妇进行了发掘，现已列入联合国教育、科学及文化组织世界遗产名录。遗址中的遗存与冰岛萨迦中关于"文兰"（Vinland）的记载相吻合；而草地湾在诺尔斯人到来之前，至少已有原住民居住长达4000年。

欧洲殖民、奴隶贸易与独立运动

15世纪末起，西班牙、法国、英格兰以及在南美的葡萄牙在美洲各地建立了殖民地。1519至1521年间，西班牙征服阿兹特克帝国，并建立新西班牙总督区，行政中心设在墨西哥城和利马，其统治还延伸至加勒比地区和中美洲。法国沿圣劳伦斯河发展新法兰西，后又向密西西比河流域扩展；英格兰则自1607年起从弗吉尼亚开始，在大西洋沿岸建立殖民地。欧洲人带来的流行病导致原住民人口大幅锐减，强制劳役、土地掠夺和传教运动则重塑了当地的经济、语言与宗教生活。许多原住民社群得以延续，但大多失去了大部分领土和政治自治权；取而代之的殖民社会则围绕欧洲的法律与宗教制度组织起来。

殖民地严重依赖非洲奴隶的劳动。1500至1866年间，约1250万非洲人被贩运至美洲，其中约180万人在中间航道上死亡。大多数人被运往巴西和加勒比地区，在糖料种植园和矿场劳作；较少一部分被运往北美，集中在南部殖民地及后来的各州，从事烟草、水稻种植，以及后来的棉花生产。葡萄牙商人在贸易的大部分时期占据主导地位，英国奴隶贩子后来成为最大的运输方。这一体系在加勒比地区、巴西和美国南部形成了大量非洲裔人口，同时也确立了法律和社会生活中的种族等级制度，这些制度在废奴之后仍长期存在。其对人口与社会制度的影响，至今仍是研究该地区人口结构的核心议题。

18世纪末至19世纪初的独立运动并未形成单一的政治实体，而是产生了一系列各自独立的国家。美国于1776年宣布独立，并于1787至1788年间起草了联邦宪法。海地在前奴隶领导的革命之后，于1804年宣布独立，成为拉丁美洲第一个同时结束殖民统治与奴隶制的国家。墨西哥独立战争始于1810年的"多洛雷斯呼声"（Grito de Dolores），至1821年结束；同年，原西班牙都督区的中美洲各省也宣布独立，其短暂的联邦随后解体为若干独立的共和国。加拿大的道路则有所不同：1867年的《英属北美法案》将数个英属殖民地合并为加拿大自治领，此后数十年间又有更多省份加入，因此该国在大英帝国框架内逐步走向完全主权。这些转变是西半球更广泛的去殖民化进程的一部分，不过各国的时间节点与结果差异很大。

19世纪的领土扩张确定了该大陆的现代边界。美国于1803年从法国手中获得路易斯安那领地，其向西扩张使许多原住民民族被迫迁离，1830年的《印第安人迁移法》加速了这一进程。1845年吞并得克萨斯后，1846至1848年的美墨战争以《瓜达卢佩—伊达尔戈条约》告终，墨西哥据此割让约一半领土；1854年的《加兹登购地条约》则完成了美国本土南部边界的划定。加拿大的扩张既依赖外交，也依赖基础设施：1885年建成的加拿大太平洋铁路连接了大西洋与太平洋沿岸，并帮助将马尼托巴和不列颠哥伦比亚等西部地区纳入联邦。这些发展共同形成了定义当今政治版图的边界、联邦安排与国家首都，其中美墨边界和美加边界对后来的贸易与移民影响最为深远。这一时期形成的主权主张和联邦制结构，至今仍影响着该地区的政治。

政治地理与国家构成

北美洲的政治组织并不统一。大陆部分划分为若干主权国家，而若干岛屿和面积广大的格陵兰仍处于欧洲国家或美国的控制之下。

主权国家与属地

北美洲有23个主权国家，此外该大陆还包括若干从属领土。其中面积最大的是格陵兰。它自数百年前起即为丹麦领土，自1953年起成为丹麦王国的一部分。加勒比地区的从属领地主要隶属于欧洲国家：荷兰管辖阿鲁巴、库拉索和圣马丁；英国持有安圭拉、开曼群岛和特克斯和凯科斯群岛等领地；法国治理瓜德罗普和马提尼克。波多黎各和美属维尔京群岛是美国领土。一些小岛屿的主权争端仍然存在，例如加拿大与美国之间的马奇亚斯海豹岛争端，以及由美国管辖、海地也主张主权的纳瓦萨岛。

格陵兰的自治与主权

格陵兰的地位是该地区法律上最为复杂的问题。1979年，格陵兰获得内部自治，在内部事务上实行自我管理，同时仍为丹麦王国的一部分。现行框架可追溯至2009年。格陵兰作为丹麦王国的自治组成部分，依据《自治法》享有独特地位，该法于2009年6月21日生效。此前，2008年11月的一次公投中，75.5%的格陵兰选民批准了这一新的自治安排。

该法将格陵兰人视为有权自决的民族。它同时规定了通往独立的途径：任何关于格陵兰独立的决定都必须由格陵兰人民作出，随后格陵兰政府与丹麦政府将就独立路径进行谈判并达成协议。丹麦仍掌握若干核心领域的控制权。自治当局可接管大部分职责领域，但宪法、外交、国防与安全政策、最高法院、国籍，以及汇率与货币政策被排除在外。格陵兰议会有31名议员，任期四年；该领土向丹麦议会派出两名代表。

近来美国对格陵兰的兴趣使这些问题进入了国际法律辩论。学者们提出，民族自决能否允许将领土转让给第三国，以及这将如何与领土完整原则相互作用。

联邦制与地方行政

大陆上三个最大的国家采用联邦制结构，但其安排各不相同。美国有50个州，每个州都有自己的宪法、立法机构和法院；第十修正案将未授予华盛顿的权力保留给各州。加拿大有十个省和三个地区。其省份掌管自然资源、教育和医疗卫生，联邦政府则负责国防、货币和刑法。墨西哥有31个州和一个联邦区，即墨西哥城。其联邦制长期与强势的总统制及集中的税收体制并存。

在这三个国家中，权力划分都是持续存在的政治议题。争论往往集中于中央与地方政府之间的财政转移、能源和矿产收入的控制，以及联邦在安全与移民事务上的权力与省或州在地方政策上的权力之间的平衡。这些问题体现在法院裁决和预算谈判中；在加拿大，还体现在围绕资源开发和省际管道建设的反复争议中。

区域合作机制

区域合作围绕若干框架展开。经济意义最为重大的是美墨加协定（United States–Mexico–Canada Agreement），该协定于2018年签署，2020年生效，取代了《北美自由贸易协定》。协定包含一项定期审查安排：在美国于2026年7月拒绝延长协定之后，自由贸易委员会现须在协定16年期限的剩余时间内每年进行一次联合审查。三国仍依据现行文本运作，延期可随时获得批准。

在加勒比地区，加勒比共同体（CARICOM）自1973年起作为区域性组织运作。它主要协调以英语为主的岛国之间的贸易、外交政策与发展事务，同时也与拉丁美洲和欧洲的伙伴保持关系。在中美洲，中美洲一体化体系（SICA）提供了制度框架。该体系于1991年12月13日成立，伯利兹和多米尼加共和国随后分别于2000年和2013年成为正式成员。部分资料将多米尼加共和国描述为准成员，因此不同文献中其身份的说法有所不同。

这些机制相互交叠。部分加勒比国家同时属于加勒比共同体和中美洲一体化体系，两个组织都通过美洲国家组织与更广泛的西半球互动。它们的协定是对较大经济体之间的关税同盟和自由贸易结构的补充，而非取代。美国、加拿大与墨西哥之间的贸易关系仍是该大陆最大的单一经济集团。

边界与海洋主权

陆地上的主权争端大多已得到解决，但海洋与岛屿边界仍然重要。专属经济区向大西洋、太平洋和北极地区延伸很远，其边界影响渔业、海底矿产和航运路线。北极地区尤其受到关注，因为海冰融化开辟了新的航线和资源。加拿大、丹麦（代表格陵兰）和美国都在北冰洋主张权利，而国际法，特别是联合国《联合国海洋法公约》，为解决这些争端提供了框架。2022年关于加拿大与丹麦划分汉斯岛的协议表明，即便是小小的岛屿，也可以通过谈判解决。

经济结构与自然资源

农业

美国中部和加拿大南部的大平原是世界上最大的谷物和油料作物产区之一。小麦是该地区最主要的作物。尽管中国种植的小麦更多，但美国和加拿大合计供应了全球小麦出口量的一半以上。油菜籽的种植已经在加拿大草原上向北推进，因为这种作物在北方季节短、夏季日照长的条件下生长良好。加拿大还向美国、欧洲和亚洲大量出口菜籽油和葵花籽油。预计加拿大油籽产量将在2026–27年度下降4%，降至约2755万吨，因为越来越多的油籽在国内压榨。自20世纪30年代以来，两国政府一直在管理可能压低价格的过剩产量，并积极开拓海外谷物出口市场。

能源与矿产

加拿大阿尔伯塔省的油砂是其石油资源中最大的单一组成部分。油砂中的已探明储量约为1590亿桶，约占全国总量的98%，使加拿大位居世界第四。2024年的产量达到每日350万桶，接近加拿大原油产量的60%。开采方法取决于沥青埋藏的深度。该行业的特许权使用费在2024–25财年达到170亿美元，是政府最大的单一收入来源。油砂开发主要由私营企业承担，投资来自加拿大、美国、欧洲和亚洲。美国能源信息署（EIA）基于2014年数据的国别分析发现，加拿大几乎所有原油出口都流向美国炼油厂。

美国拥有大量页岩油和页岩气层，近年来其碳氢化合物产量大幅增长。北美大陆还出产煤炭、天然气以及多种金属矿产。这些资源使北美在全球能源贸易中占据重要地位，同时也引发了关于排放以及向可再生能源转型的问题。

制造业与服务业

汽车行业是该地区工业基础中一体化程度最高的部分。区域内汽车贸易每年约达2800亿美元，自2021年以来增长了38%。其中约70%为资本品或中间产品，这表明三国经济已高度相互依存。零部件在整车完成前往往要跨越国境数次。2024年，加拿大和墨西哥合计供应了美国约一半的汽车及零部件进口，并吸纳了美国汽车出口的约四分之三。

服务业在美国和加拿大的经济产出中占比最大，金融、医疗保健、专业服务和信息产业发挥着核心作用。制造业集中于美国、加拿大和墨西哥，其中电子和机械产业链横跨三国。

贸易一体化

《美国—墨西哥—加拿大协定》（USMCA）规范着每年约1.6万亿美元的跨境贸易。该协定使三国之间的大部分商品维持零关税，同时对何种产品可被视为北美生产制定了详细规则。如今乘用车须含有75%的区域价值成分才符合优惠条件，高于《北美自由贸易协定》下的62.5%；车辆所用钢铁和铝材按价值计算须有70%产自北美。美国国际贸易委员会的研究认为，这些规则有利于美国的零部件和原材料生产商，但也提高了整车制造商的成本，并使部分进口转向非成员国。2022年，一个争端解决专家组裁定美国在汽车原产地规则的某一方面违规。2026年对该协定的审议已成为焦点，分析人士正在权衡，新增的不确定性是否会削弱该协定旨在维系的投资与供应链韧性。

交通、城市与基础设施

陆路穿越北美洲主要依赖几条长距离干线。泛美公路的构想源于1937年美洲一些国家达成的一项协议，参与国包括加拿大、美国和墨西哥，目标是把阿拉斯加与南美洲连接起来。其长度取决于计入哪些支线。从阿拉斯加普鲁德霍湾起算的主干线最常被标注为约3万公里（1.9万英里），但不同来源给出的总长从约1.6万英里到超过3万英里不等。该路线并非连贯贯通。达连峡谷（达连隙地）是哥伦比亚与巴拿马边境上一段约100公里长、没有道路的雨林地带，至今从未有公路穿越，因此旅行者通常要把车辆装船绕行。由于这里是两大洲之间唯一的陆路连接，该峡谷也成为重要的移民路线，因此它既是边境管理关注的焦点，也是道路规划必须面对的问题。

水路运输围绕三大系统展开。大湖—圣劳伦斯航道系统将淡水湖泊与大西洋连接起来。该水道由两国合作建成，并于1959年开通，可供深吃水船舶航行。2022年，约1.357亿公吨货物经由其港口运输，价值超过260亿美元。这些吞吐量大多为散货，如谷物、铁矿石、煤炭、钾肥和石油产品，为该地区提供了大量就业岗位。密西西比河水系是内陆的重要水运动脉，驳船在此运送谷物、煤炭和石化产品，将墨西哥湾与内陆地区连接起来。巴拿马运河提供了大西洋与太平洋之间的捷径，承担了美国东西海岸与东亚、拉丁美洲之间相当大一部分的货运量。

城市网络密集且分布不均。大墨西哥城是北美洲最大的都市区，但具体人口数因统计方法而异：2020年普查约为2140万人，其他近期估计约为2280万人，部分2026年预测则超过2500万人。墨西哥城本身只占墨西哥人口的略多于7%，但约五分之一的墨西哥人生活在更广泛的都市区内。该城位于前特斯科科湖湖床之上，这决定了它的排水、地面沉降和水资源问题。纽约、洛杉矶、芝加哥、多伦多和蒙特雷紧随其后，全球人口最多的一百个城市区域中，有16个位于北美洲。这些都市区集中了大量就业岗位、港口和机场，进而带来严重的通勤压力、货运拥堵和城市蔓延。因此，公共交通投资、道路和货运通道始终是规划中的核心议题，而城市化的速度往往超过现有网络的承载能力。

能源基础设施的跨境整合程度高于大多数其他系统。石油和天然气管道将加拿大和美国的生产地区连接起来，并输往美国南邻墨西哥的能源市场；跨境输电线路则使三国之间能够进行电力交易。北美洲的电力系统并非单一网络，而是分为几个基本相互独立的区域电网，墨西哥电网与北方的联系仅限于少数几条通道。这种结构使电网可靠性成为核心问题，尤其是在极端天气期间，一个地区的故障可能迅速波及其他地区。与此同时，风能和太阳能发电的增长，加上加拿大丰富的水电资源，促使规划者扩建输电和储能设施，以便可再生能源能够在各地区之间调配和平衡。

语言、宗教与文化传统

北美洲的语言格局由殖民历史、移民和原住民延续共同塑造。英语在美国和加拿大大部分地区占据主导，加拿大在联邦层面实行英法双语制，法语则集中在魁北克省。墨西哥以西班牙语为国语，同时承认数十种原住民语言为国家语言，纳瓦特尔语与玛雅诸语言在部分地区仍有大量使用者。在美国西南部，纳瓦霍语等原住民语言也保留着一定规模的使用者。加勒比地区的语言结构更为复杂：英语、西班牙语、法语和荷兰语都是各岛国或属地的官方语言，各地还使用源自殖民时期的克里奥尔语。语言学研究中常把这类克里奥尔语视为接触与融合的产物。

海地是一个典型例子。海地克里奥尔语（Kreyòl）与法语同为官方语言，其词汇大量借自法语，但语法结构与法语差别明显。该语言在法国殖民者与被奴役的非洲人之间的交流中形成，18世纪初已具有独立的语言特征。1987年，海地宪法确认其官方地位，此前它长期被视为地位低于法语的语言。路易斯安那克里奥尔语、加拿大马里蒂部分社区使用的米奇夫语（Michif，融合法语与克里语）等，则是北美大陆内部的类似现象。克里奥尔语的形成与殖民经济中的强制迁徙直接相关，这也使它成为研究语言接触的重要样本。

宗教方面，基督教是北美洲最主要的传统，但内部结构存在明显地域差异。墨西哥2020年人口普查显示，约77.7%的人口信奉天主教，中美洲多数国家的天主教徒比例也长期居高。不过，近几十年来天主教徒的比例整体下降，新教与福音派教会增长迅速，无宗教信仰者的比例上升。2026年皮尤研究中心对拉丁美洲六个主要国家的调查显示，成年人中天主教徒占比在46%至67%之间，且在过去十年中各国均有下降。除基督教外，犹太教社群主要集中于纽约、多伦多、蒙特利尔等大城市，伊斯兰教则随移民增加而扩展。原住民传统信仰也延续至今，许多社区在本土仪式与天主教礼拜之间形成了复合式的宗教实践。宗教的多元化在城市中尤为明显，而在农村和原住民社区中，传统信仰与基督教的融合仍相当普遍。

文学与艺术方面，北美洲形成了两大主要传统。英语文学以美国与加拿大为中心，形成了从现实主义小说到当代多元叙事的多条脉络；加拿大作家玛格丽特·阿特伍德即是其中的代表。西班牙语文学在墨西哥、加勒比与中美洲发展出独特风格，墨西哥诗人奥克塔维奥·帕斯获得过诺贝尔文学奖，墨西哥壁画运动（迭戈·里维拉、何塞·克莱门特·奥罗斯科等）则在20世纪改变了公共艺术的面貌。音乐领域，美国的爵士乐与布鲁斯、牙买加的雷鬼、墨西哥的马里亚奇乐队以及加勒比的梅伦格与萨尔萨舞曲，都已超出本地范围产生广泛影响。原住民的口头叙事、歌谣与手工艺则在当代创作中持续被引用，并与文化认同和土地权利问题相互关联。

在文化遗产方面，多处原住民遗址与殖民时期遗迹已被列入联合国教科文组织的世界遗产名录。墨西哥是美洲世界遗产数量最多的国家，不同资料给出的数字在35至36处之间，取决于统计时点。其中包括奇琴伊察的玛雅城市遗址、墨西哥城历史中心与霍奇米尔科的组合遗产，以及萨波特克文化的蒙特阿尔万遗址。16世纪修建的方济各会修道院和传教点则反映了殖民初期的宗教与建筑交流。墨西哥的马里亚奇音乐和亡灵节（Día de Muertos）也已列入联合国非物质文化遗产名录。美国的梅萨维德与查科文化遗址，以及加拿大阿尔伯塔省的“头破山”野牛跳崖遗址，同样是保护与旅游的重要对象。这些遗产的解释权与展示方式，常常引发原住民社群与管理机构之间的讨论。

环境变化、气候影响与资源压力

大西洋沿岸、墨西哥湾和加勒比群岛的低洼地带，是最容易受海平面上升影响的地区之一。海平面基线抬高后，热带气旋带来的风暴潮能够深入更远的内陆，同时也加速了海滩、湿地和堡岛的侵蚀。由于这些海岸聚集了大量城市、港口和农田，即使水位只是小幅上升，也会大大增加防洪和土地规划的压力。

北美大陆的北极一侧，变化速度快于大多数地区。北极地区的升温速度已是全球平均水平的两到四倍。阿拉斯加自20世纪70年代末以来，年平均气温每十年上升约0.4°C，约为全球平均速度的两倍。这些变化还深入到地下。冻土开始融化并释放储存的碳：阿拉斯加、加拿大西部和西伯利亚的冻土所储存的碳，是当前大气中碳含量的两倍。研究人员发现，近几十年来该地区已成为净温室气体排放源，主要原因是甲烷。单个甲烷分子捕获热量的能力远超二氧化碳。气候变化冻土融化也在破坏建成环境。随着冻土解冻，地面越来越不稳定，已经对建筑物和道路造成损害。沿北方海岸，冻土融化引发侵蚀，威胁北极沿岸社区。加拿大北部地区则体现了问题的严重程度：过去五十年间，这些地区的升温速率是全球平均水平的两到三倍。可见的迹象也已出现：在阿拉斯加的布鲁克斯山脉，因冻土融化而形成的河流日益常见，其橙色来自解冻地面释放的铁。

干旱和野火是第二大压力，主要集中在西部和西南部。研究表明，气候变化带来了更暖、更干燥的条件，使火灾季节更长、火情更剧烈。归因研究估计，1979至2015年间，美国西部森林燃料湿度的下降有一半以上可归因于气候变暖；1984至2015年间，过火面积大约翻了一番。干旱也大范围蔓延：2024年，美国50个州中有48个州面临干旱状况，是该国有记录以来比例最高的一年。一项数据综述引用了Climate Central的分析，称西部平均火灾季节比以往延长了105天。2020至2022年的火灾季尤为严重，这三年的过火面积都远超自2016年以来120万英亩的平均值。这些趋势直接关系到水资源供应、森林健康，以及与荒野地带相邻的郊区扩张后的安全问题。

五大湖表明，营养物污染可能让数十年的环境改善付诸东流。2011年，伊利湖爆发了有记录以来规模最大的有害藻华，其峰值强度比以往任何一次都高出三倍以上。磷是主要驱动因素。在农业来源中，约70%的营养物来自商业化肥的施用，30%来自动物粪便。此前，该湖在20世纪70至80年代实施磷控制措施（包括限制废水排放和禁用含磷洗涤剂）后曾经恢复。然而，2000年代藻华仍因新的来源而重现。研究人员还指出，外来物种斑纹贻贝和斑马贻贝可能是此次复发的原因之一。作为回应，俄亥俄州、密歇根州和安大略省于2015年承诺到2025年将磷输入量削减40%，但数据持续表明，这一2025年目标很可能无法实现。由于五大湖横跨加拿大与美国的边界，注入湖泊的河流也跨越州界和省界，因此藻华治理有赖于《五大湖水质协定》原本旨在促成的两国合作。

研究历史、测绘与未解问题

1492年之后，欧洲人对这块大陆的测绘明显加快，而"新世界"这一名称的确立本身就是一段制图史。已知最早使用"America"这一名称的记录出现在1507年4月25日，马丁·瓦尔德泽米勒（Martin Waldseemüller）在其世界地图上将该名称用于今天的南美洲。这幅地图还把美洲视为一块独立的陆地。地图的编制者参考了意大利航海家亚美利哥·韦斯普奇（Amerigo Vespucci）在1501至1502年对巴西海岸的勘测，这些勘测使他相信这些土地构成一块新大陆。北美洲北部获得自己的名称则晚得多。1538年，杰拉杜斯·墨卡托（Gerardus Mercator）在一幅地图上同时标注了两个名称，这两个名称至今仍在使用。此后几个世纪里，沿海勘测、陆上探险以及对内陆河流和湖泊的测绘，逐步确定了这块大陆的轮廓和内部结构，这一过程在制图学与探险史中有所记述。

现代对北美洲地质构造的认识建立在板块构造理论之上，该理论在二十世纪逐渐获得普遍接受。人们将大陆理解为可以移动的板块之后，研究者便能把古老核心劳伦蒂亚（Laurentia）的演化纳入全球板块重建之中。随着新的同位素测年、古地磁记录和地震成像资料不断出现，这些重建也在反复修订，尤其是在克拉通核心的太古宙和元古宙拼合过程中，碰撞的先后顺序仍只有部分得到解决。

某些边界问题是由约定而非自然界本身决定的，其答案取决于具体研究的目的。南界是影响最大的一个问题。多数地理学者将其划在哥伦比亚与巴拿马边境的达连分水岭（Darién divide），这样巴拿马便属于中美洲。少数观点则将南界划在巴拿马运河一线，这会使巴拿马的归属有所不同。格陵兰则带来一个相关的问题：它位于北大西洋裂谷系的北美一侧，但在政治上隶属丹麦王国，在统计和政治语境中常被归入欧洲。加勒比诸岛的归属也类似处理，它们究竟属于北美洲、加勒比地区还是南美洲，取决于所采用的标准。这些选择会影响人口总数、区域统计数据，以及各个领土的主权问题。

在该大陆近期历史中，最具争议的问题之一是冰河时期末期大型哺乳动物的灭绝。北美洲的灭绝事件集中发生在距今约13,800至11,400年前，恰好与新仙女木事件（Younger Dryas）降温期的开始以及克洛维斯文化（Clovis culture）的出现相重合。北美洲大型动物的总体损失率达到72%，在除澳大利亚和南美洲以外的所有大陆中居于最高。研究者大体分为两派：一派强调人类的过度猎杀，另一派强调气候变化，也有人认为二者兼而有之。对考古记录中种群信号的分析并未给出单一答案。有一项研究得出结论：其中三例灭绝似乎与狩猎有关，另外五例与气候变化的生态影响相吻合，还有一例则两者皆有作用。巨型动物在生态系统结构中的作用与这一争论密切相关，本身也是一个活跃的研究领域，即巨型动物群的生态角色。

人类抵达美洲的时间和路线同样悬而未决。至少在校准后的距今13,000年前，人类已广泛分布于美洲各地，但当时的人口规模很小，狩猎对巨型动物种群的影响究竟有多大仍未有定论。这种不确定性构成了所谓"双重打击"假说（"one-two punch" hypothesis）的基础，该假说认为气候变化与人类活动共同导致了这些动物的消失。考古学和古生态学的持续研究仍在不断完善这一图景。最后，北极地区的快速环境变化及其长期后果也正通过模型和实地记录加以研究，因为该地区的变暖速度超过全球平均水平，但其完整走向尚未确定。

参考来源

1. Dari%C3%A9n Gapen.wikipedia.org
2. Boundaries between the continentsen.wikipedia.org
3. Pan-American Highwayen.wikipedia.org
4. Darienbritannica.com
5. How Is The Border Between North America And South America Defined?worldatlas.com
6. What is the dividing line between North and South America? - Mike Gravelmikegravel.org
7. The Precambrian paleogeography of Laurentia - ScienceDirectsciencedirect.com
8. The Precambrian paleogeography of Laurentia Nicholas L. Swanson-Hysellescholarship.org
9. Laurentiaen.wikipedia.org
10. Introduction: Making the Southern Margin of Laurentiapubs.geoscienceworld.org
11. Laurentia — Grokipediagrokipedia.com
12. Trans-Hudson orogenyen.wikipedia.org
13. Trans-Hudson orogenyen.m.wikipedia.org
14. Winnipegosis komatiite belten.wikipedia.org
15. The Palaeoproterozoic Trans-Hudson Orogen: A prototype of modern accretionary processesresearchgate.net
16. archean superior craton: Topics by Science.govscience.gov
17. Precambrian Basement Terranes of the Williston Basindmr.nd.gov
18. Canadian Shield - New World Encyclopedianewworldencyclopedia.org
19. Canadian Shield - Introduction to Geologygotbooks.miracosta.edu
20. Canadian Shielden.wikipedia.org
21. Canadian Shieldebsco.com
22. Greenland plateen.wikipedia.org
23. Tectonic Evolution of the East Coast of Canada - Canadian Society of Exploration Geophysicistscseg.ca
24. Tectonostratigraphic evolution of the Labrador margin, Atlantic Canada - ScienceDirectsciencedirect.com
25. Alaska Rangeen.wikipedia.org
26. Denalien.wikipedia.org
27. Mount Denaliworldatlas.com
28. United stateslink.springer.com
29. Great Plains - New World Encyclopedianewworldencyclopedia.org
30. plainshumanities.unl.eduplainshumanities.unl.edu
31. Interior Plains — Grokipediagrokipedia.com
32. plainshumanities.unl.eduplainshumanities.unl.edu
33. United States - Appalachians, Geology, Ecologybritannica.com
34. Appalachian Mountains - NASA Scienceearthobservatory.nasa.gov
35. North America - Geology, Forests, Lakesbritannica.com
36. Quebec's Physiographic Regionsalloprof.qc.ca
37. Denali (Mount McKinley) Guide: North America's Highest Peakgeographyworlds.com
38. Mississippi River Systemen.wikipedia.org
39. New Orleans District > Missions > Mississippi River Flood Control > Mississippi River & Tributaries > Mississippi Drainage Basinmvn.usace.army.mil
40. Mississippi Riveren.wikipedia.org
41. Wisconsin glaciationen.wikipedia.org
42. Making the Great Lakesearthdate.org
43. North America’s Great Lakes are great indeed.earthdate.org
44. Geologic History of the Great Lakes Regionstorymaps.arcgis.com
45. Lake Great Fallsen.wikipedia.org
46. Mississippi River Basin: Geography, Hydrology & Watershed Guidegeographyworlds.com
47. Chapter 33. North and Central America: ecological zonesfao.org
48. Temperate climateen.wikipedia.org
49. dlab.epfl.chdlab.epfl.ch
50. United States Koppen-Geiger Climate Classification Mapplantmaps.com
51. North American monsoonen.wikipedia.org
52. Summer Rains in American Southwest Are Not Your Typical Monsoonvcresearch.berkeley.edu
53. Mexican Seasons Explained: Climate Patterns Across Mexicotelectronichub.com
54. Mexico climate: temperature, rain, when to go - Climates to Travelclimatestotravel.com
55. Climates and Weather in Mexicomexperience.com
56. Rainy Season in Mexico: What to Know + Travel Tipsculturestraveled.com
57. El Niño and its Effect on the Southeast U.S.weather.gov
58. El Nino Informationweather.gov
59. United States El Niño Impactsclimate.gov
60. Orographic amplification of El Niño teleconnections on winter precipitation across the Intermountain West of North Americancbi.nlm.nih.gov
61. United States rainfall climatologyen.wikipedia.org
62. Ecosystem Profile THE SOUTHERN REGION of the MESOAMERICA BIODIVERSITY HOTSPOTcepf.net
63. Mesoamerica - Speciescepf.net
64. Caribbean Islands - Threatscepf.net
65. Caribbean Islands - Speciescepf.net
66. Caribbean Islands Biodiversity Hotspot: A Region of ...lacgeo.com
67. Waterfowl Migration Flywaysducks.org
68. Understanding North America's Waterfowl Flywaysthemeateater.com
69. Bird Migration Flyways Explained: North America's 4 Major Routesthebirdinginsights.com
70. Climate and human water use diminish wetland networks supporting continental waterbird migrationncbi.nlm.nih.gov
71. Invasive alien species: a major factor in global biodiversity loss - Caribaea Initiativecaribaea.org
72. Invasives Species Working Groupbirdscaribbean.org
73. Frontiersfrontiersin.org
74. Caribbean Endemicsrewild.org
75. U.S. Flyways - A Crucial Pathway For Migrating Birdslovethebirds.com
76. What is the Population of North America?theworldcounts.com
77. North America population (2026) live — Countrymeterscountrymeters.info
78. North Americaen.wikipedia.org
79. Demographics of the United Statesen.wikipedia.org
80. Urbanization and Population Distributionfiveable.me
81. Degree of urbanization 2024, by continentstatista.com
82. North America - Urban population (% of total population)indexmundi.com
83. 4.4: The North American Urban Landscape - Social Sci LibreTextssocialsci.libretexts.org
84. North America Population 2026: Total Population, Growth & Country Rankings - The Facts Institutefactsinstitute.com
85. Beringia (land bridge)ebsco.com
86. Ice and ocean constraints on early human migrations into North America along the Pacific coastpnas.org
87. Bering Strait Migrationsebsco.com
88. Early American Civilizations: The Olmec and Mayacourses.lumenlearning.com
89. Maya, Inca, and Aztec Civilizationsflexbooks.ck12.org
90. Mayan Civilization: Calendar, Pyramids & Ruins| HISTORYhistory.com
91. (PDF) Maize and the Maya Calendaracademia.edu
92. The Maya Calendar Explained - Maya Archaeologist - Dr Diane Daviesmayaarchaeologist.co.uk
93. Aztec calendaren.wikipedia.org
94. dkfindout maya incas and aztecs - Mac Playmacplay.com
95. The Norse in Newfoundlandadventurecanada.com
96. L’Anse aux Meadows National Historic Site - UNESCO World Heritage Centrewhc.unesco.org
97. L'Anse aux Meadows - The Viking Settlement in Canadaheritagedaily.com
98. An Oceanographic Perspective on Early Human Migrations to the Americastos.org
99. Earliest Human Presence in North America Dated to the Last Glacial Maximum: New Radiocarbon Dates from Bluefish Caves, Canadancbi.nlm.nih.gov
100. Transatlantic slave tradebritannica.com
101. Slave Ships - Encyclopedia Virginiaencyclopediavirginia.org
102. The Trans-Atlantic Slave Trade · African Passages, Lowcountry Adaptations · Lowcountry Digital History Initiativeldhi.library.cofc.edu
103. How Many Slaves Landed in the U.S.?pbs.org
104. Atlantic slave tradeen.wikipedia.org
105. Greenland: Home rule, new international relations and US interest - House of Commons Librarycommonslibrary.parliament.uk
106. Political system - Greenlandjapan.um.dk
107. Greenland’s autonomy: “Nothing about us without us”eurac.edu
108. Denmarkqueensu.ca
109. The 2026 USMCA Review: A Turning Point in U.S.–Mexico Relationsamericafirstpolicy.com
110. USMCA 2026 Joint Review: United States declines to extend Agreement, triggering annual reviewswhitecase.com
111. Foreign relations of Belizeen.wikipedia.org
112. SICA in Brief The Central American Integration System (SICA ...europarl.europa.eu
113. The Consultative Committee of the Central American Integration System (CC-SICA)cbsd.ilo.org
114. Act no. 473 of 12 June 2009 Act on Greenland Self- ...english.stm.dk
115. Greenland and US Annexation Threats: Mapping the Legal Questionsverfassungsblog.de
116. Central American Integration System (SICA)ghdx.healthdata.org
117. AGRICULTUREplainshumanities.unl.edu
118. Canada’s oilseed production to dip in 2026-27world-grain.com
119. What are the oil sands?natural-resources.canada.ca
120. The Oil Sands October 2025capp.ca
121. Canada 2015eia.gov
122. How will reviewing a key North American trade deal impact its auto sector?weforum.org
123. USMCA 2.0: An Inflection Point for North America’s Automotive Sectorbcg.com
124. USMCA Automotive Renegotiation (July 2025–2026)novispring.com
125. What Is USMCA and Why Is North American Trade Integration at Risk?based.info
126. Using the USMCA review to strengthen regional integration - Atlantic Councilatlanticcouncil.org
127. List of longest highwaysen.wikipedia.org
128. How the Treacherous Darien Gap Became a Migration Crossroads of the Americashrw.org
129. Pan-American Highway Length: How Long is the World's Longest Road?asmr.education
130. The Pan-American Highway: What the Full Route Actually Involvessite.azamerica.org
131. The Great Lakes-St. Lawrence Seaway Navigation System: Options for Growthcongress.gov
132. EXECUTIVE SUMMARY ECONOMIC IMPACTS OF MARITIME SHIPPING IN THE GREAT LAKES -greatlakes-seaway.com
133. Great Lakes-St. Lawrence Seaway System - Port Authorityduluthport.com
134. The 10 Largest Cities in North Americaworldatlas.com
135. Greater Mexico Cityen.wikipedia.org
136. Mexico in Numbers: Just how big is Mexico City?mexiconewsdaily.com
137. Which has a larger population: Mexico City or New York City?britannica.com
138. Mexico Citydailyoverview.substack.com
139. 1. Religious affiliation in Latin Americapewresearch.org
140. Catholic Church in Mexicoen.wikipedia.org
141. List of World Heritage Sites in Mexicoen.wikipedia.org
142. Haitian Creoleebsco.com
143. Languages of the Caribbeanen.wikipedia.org
144. NASA Helps Find Thawing Permafrost Adds to Near-Term Global Warmingjpl.nasa.gov
145. The Warming Arctic - UCAR Center for Science Educationscied.ucar.edu
146. Permafrost thaw brings major problems to Canada’s Northern Arctic communities - Natural Resources Canadanatural-resources.canada.ca
147. New ‘report card’ finds the Arctic continues to warm faster than the global average : NPRnpr.org
148. Wildfire climate connectionnoaa.gov
149. Are Extreme Droughts Fuelling America’s Wildfires?earth.org
150. Record-setting algal bloom in Lake Erie caused by agricultural and meteorological trends consistent with expected future conditionspnas.org
151. Green Without Envy: Great Lakes Drown in Excessive Nutrient Pollutionijc.org
152. Bold Action Needed to Meaningfully Reduce Algal Blooms in Western Lake Erie - Alliance for the Great Lakesgreatlakes.org
153. Harmful Algal Bloomslakeeriefoundation.org
154. As toxic algal blooms impact Lake Erie, Michigan sees agriculture as main culpritgreatlakesecho.org
155. Naming of the Americasen.wikipedia.org
156. The first map of 'America': the Waldseemüller map, 1507cabinet.ox.ac.uk
157. The Waldseemüller Map: America’s Birth Certificate1776history.com
158. Pleistocene megafaunaen.wikipedia.org
159. Climate change, not human population growth, correlates with Late Quaternary megafauna declines in North Americanature.com
160. Population reconstructions for humans and megafauna suggest mixed causes for North American Pleistocene extinctionsnature.com
161. Rapid range shifts and megafaunal extinctions associated with late Pleistocene climate changenature.com