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地理 / africa · 地点

非洲

非洲是按面积和人口计算的世界第二大洲，拥有热带、干旱和温带气候区，以及五十多个主权国家。

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非洲是地球上面积和人口都排第二的大洲。它约有3000万平方千米，横跨赤道，北临地中海，东北以红海为界，东面和南面分别濒临印度洋，西面为大西洋。非洲有54个获得承认的主权国家，此外还有各类附属领地和岛群。这片陆地上有撒哈拉沙漠、刚果盆地雨林、广阔的热带草原、东非高原以及温带的南端。其自然地理格局受板块构造、柯本气候分类所描述的气候带，以及尼罗河、刚果河和尼日尔河等大型河流体系的影响。

非洲对生命史和人类社会的历史意义重大。东非保存了大量人类演化的化石记录，智人也正是在这片大陆上首次出现。非洲孕育了早期国家，如古埃及、库什和阿克苏姆，还发展出横跨撒哈拉沙漠和印度洋的长途贸易网络，并经历了现代的殖民征服与独立运动。如今，非洲是各大洲中人口最年轻的大陆，拥有丰富的矿产和能源资源，同时也高度暴露于气候变化和传染病的威胁之中。

本词条依次介绍非洲大陆的定义与自然地理，继而讨论气候、水资源和生物多样性，再到人类史前史及各个历史时期。随后涵盖人口、语言与文化、经济、健康、环境，以及数字与科学发展。最后讨论关于数据、分类和历史记录方面尚未解决的争议。

名称、定义与边界

名称的来源

这一名称可追溯至罗马人。在它指代整个大陆之前，罗马人最初用它来称呼北非海岸的一个地区。第三次布匿战争中罗马摧毁迦太基后，于公元前146年在当地设立行省。罗马帝国的行政官员称此地为"Africa"，该词后来用于指今突尼斯及其周边地区。拉丁短语 Africa terra 意为"Afri人之地"，Afri是迦太基周围居民的名称。Afri 一词的词源至今不明。一种说法将其与腓尼基语的 afar（"尘土"）联系起来；另一种始于1981年的说法则将其与柏柏尔语的 ifri（"洞穴"）联系起来。古代作家还提出过希腊语和拉丁语的文字游戏式解释，例如希腊语 aphrike（"没有寒冷的土地"）和拉丁语 aprica（"阳光充足的"），但这些通常被视为民间词源解释。一些非洲中心主义作者，尤其是伊万·范·塞蒂玛（Ivan Van Sertima），主张该名称源于非洲本土，但这一观点并非语言学界的主流看法。阿拉伯语名称 Ifriqiya 后来用于指阿尔及利亚东部至利比亚西部之间的地区，它源自罗马行省的名称。15至17世纪的欧洲制图师将该名称扩展到整个大陆。

大陆、地区与联合国次区域

非洲通常被列为第二大洲。洲的划分一般依据大陆架，而不只是海岸线。除这一自然地理定义外，"非洲"也用作政治和地理区域的名称。非洲联盟将其成员国划分为五个区域，联合国地理分区体系也采用类似的五分法：北部非洲、西部非洲、中部非洲、东部非洲和南部非洲。

各信息来源对这些次区域的界定并不完全一致。联合国地理分区将北部非洲列为七个国家，包括苏丹和西撒哈拉，而一些大众参考资料只列五个国家，省略了这两个。北部非洲是陆地面积最大的次区域。东部非洲国家数量最多，也是人口最多的次区域。南部非洲的界定争议最大：联合国分区包括五个国家，但南非在自然科学中使用的自然地理定义与之不同，一些地图集则把马拉维、赞比亚和津巴布韦归入中部非洲，而非南部或东部非洲。由于自然地理定义会把莫桑比克一分为二，它在政治或经济语境中很少被使用。

撒哈拉与"北非"的范围

撒哈拉沙漠是非洲大陆习惯上的分界线。北非通常指沙漠以北、沿地中海海岸的地区，大陆其余部分则统称为撒哈拉以南非洲。撒哈拉覆盖北非大部分地区，是世界上最大的热带沙漠。由于联合国将五个次区域中的四个划在撒哈拉以南非洲，"撒哈拉以南"一词通常几乎适用于除北部以外的整个大陆。

撒哈拉这一界线是一种约定俗成的划分，而非精确的自然边界，作为过渡地带的萨赫勒也没有清晰的边缘。苏丹是这种模糊性最典型的例子：在联合国分区中它属于北部非洲，但其大部分人口和领土位于沙漠以南，在其他分类体系中它常被归入撒哈拉以南国家。这些差异意味着，不同来源中关于"北非"或"撒哈拉以南非洲"的统计数据未必可比。

与亚洲的边界及岛屿

非洲与亚洲唯一的陆地相连处是苏伊士地峡，这是一条宽约125公里、连接地中海与红海的陆桥。1869年建成的苏伊士运河穿过这一地峡。尽管运河使通航成为可能，但运河本身一般不被视为划分大洲的边界；洲界仍被认为位于狭窄的天然陆地连接处。因此，这一边界将西奈半岛划归亚洲，而尼罗河谷则属于非洲。埃及由此成为跨洲国家，不过其大部分人口居住在非洲一侧。

其他边界问题涉及岛屿。严格来说，岛屿不能属于某个大洲，但实践中，主要岛屿依惯例被划归某个大洲。非洲的大西洋岛屿包括佛得角和圣赫勒拿，联合国分区将其归入西部非洲。印度洋群岛，特别是马达加斯加、科摩罗、毛里求斯和塞舌尔，通常被视为非洲的一部分。地中海岛屿及其归属（属于非洲、欧洲还是亚洲）是另一个问题；直布罗陀海峡是地中海的西端，也是非洲与欧洲的分界所在。

资料来源

自然地貌与构造背景

克拉通与高原

非洲内陆的大部分地区建立在克拉通之上，克拉通是古老且力学性质稳定的大陆地壳块体。在坦桑尼亚中部，坦桑尼亚克拉通包含超过30亿年历史的岩石，同一块体构成了东非高原的最高部分。就整体而言，克拉通地区的平均地面高度约为400至500米，而南部非洲的海拔比这些数值高出500多米，超过海平面1公里。这一高度部分与非洲超隆起有关，这是一个面积超过1000万平方公里的异常隆起区，岩石圈之下的高温软流圈很可能至少是造成这一异常高海拔的原因之一。

这些高原的边缘通常以陡崖为界。一道陡峭的悬崖——大陆大分水岭（Great Escarpment）——将南部和东部的高地内陆与狭窄的沿海低地分隔开来。这类陡崖通常始于裂谷边界断层，并且由于源头侵蚀，每百万年大约向后退缩1公里。位于南非与莱索托边界的德拉肯斯山脉，是这一陡崖最壮观的一段。

东非大裂谷

东非裂谷系是非洲大陆最显著的活动构造特征。它是一个离散型板块边界，非洲板块正沿此边界分裂为两个构造板块，即索马里板块和努比亚板块，分裂速率约为每年8至9毫米（0.31至0.35英寸）。伸展作用使地壳变薄，并沿断层断裂，形成长约100公里、宽仅数十公里的狭长槽谷（地堑），槽谷内常充填沉积物或火山岩。裂谷分为两大支，二者在北纬约5度附近分开。

东支（位于埃塞俄比亚和肯尼亚）的火山活动远比西支强烈，西支的喷发集中于少数地区，例如维龙加和基伍地区以及隆圭火山群。在阿法尔地区，卫星测量显示，深度为9至28公里的四个岩床同时膨胀，使约100公里宽的地带地面隆起，这表明岩浆正在深部地壳中运移。关于埃塞俄比亚高原大范围隆起的一种解释是，裂谷之下存在一个巨大的地幔柱，它使岩石圈向上拱起并因此变弱。

山脉与盆地

西北部的阿特拉斯山脉是由非洲板块北缘的挤压作用抬升而成的褶皱带，而埃塞俄比亚高原则是裂谷两侧隆起的火山高原。在这些边缘之间，是刚果盆地，这是位于中非的一个宽广、起伏平缓的沉积洼地，坐落于刚果克拉通之上，并向刚果河排水。它平缓的地势与大陆边缘的陡崖和裂谷肩部形成鲜明对比。

海岸线与港口

非洲的海岸线相对平直。其总长仅为30500公里（19000英里），相对于其面积而言，非洲海岸线的长度是所有大洲中最短的。在大片区域，非洲海岸几乎没有较大的海湾切入，其主要河口（刚果河除外）要么是三角洲状，要么被沙坝阻塞。沙质海滩的低地占主导地位，因此大陆架也相应地狭窄，面积约为128万平方公里，而亚洲的大陆架面积为938万平方公里。

大陆架的宽度也各不相同。在东非沿岸，大陆架狭窄，宽度从不足2公里到约80公里不等。索法拉海岸是个例外，该地区大陆架较宽，在贝拉附近可达140公里。

这些地形特征影响了港口的发展。天然可达且受保护的港湾稀少，长期阻碍了沿海地带及其腹地的开发。在西非多沙的海岸上，大巴萨姆和塔布等港口依赖驳运，即在海浪中借助小船将货物在船与岸之间转运，直到深水港建成为止。遮蔽良好的锚地十分罕见，但在河流淹没河谷之处，形成的溺谷提供了良好的港址。弗里敦（塞拉利昂）和蒙巴萨的港口即位于这类溺谷之中。

气候带及其控制因素

非洲的气候格局由其纬度、横跨赤道的位置、副热带高压带以及地形起伏共同决定。柯本–盖革分类法是1900年提出的一套体系，至今仍是比较各地气候时使用最广泛的工具，它把非洲大陆划分为五个主要类别。热带雨林气候（Af）分布于刚果盆地、几内亚海岸和赤道地带，每个月降水量都超过60毫米。热带草原气候（Aw）位于西非、东非和中非热带雨林的两侧，炎热半干旱气候（BSh）覆盖萨赫勒地区和非洲之角。炎热沙漠气候（BWh）覆盖撒哈拉、纳米布和卡拉哈里。地中海气候（Cs）和湿润温带气候（Cf）出现在大陆的北部和南部边缘。

柯本–盖革气候分类将非洲划分为五个主要区域。

柯本类型 非洲所在地区 主要特征

这种分布几乎以赤道为轴对称，因此萨赫勒地区与卡拉哈里–纳米布边缘在热带两侧相互对应。这种镜像对称使非洲在各大洲中独一无二：其他任何地方的气候带都没有如此清晰的排列。

降水的季节性主要受地球大气层环流驱动。两个半球的信风在热带辐合带（ITCZ）相遇，该辐合带随太阳南北移动。在非洲大陆上，其雨带跟随太阳的季节性移动：7月至9月抵达最北位置，12月至次年2月抵达最南位置。在赤道附近，降水分布则有所不同：赤道非洲有两个雨季，分别以春分和秋分为中心。针对赤道非洲，ITCZ这一模式本身也受到了质疑，因为它的移动并不能完全解释该地区降雨的时间分布。相比之下，撒哈拉全年干燥，因为它位于副热带高压带的下沉气流之下，那里温暖干燥的空气不断下沉。在萨赫勒地区（大致位于北纬5度至15度之间），5月至10月的雨季由ITCZ向北移动引起，而旱季则伴随撒哈拉高压向南移动而来。降雨高度集中于短时间内：萨赫勒地区约80%的年降水量集中在7月至9月。同一纬度带内的差异也很大：尼日利亚北部的卡诺（Kano）平均降水量约为拉各斯的一半，因为ITCZ每年只到达那里一次。

年际变化受海洋–大气模态的强烈影响。厄尔尼诺–南方涛动（ENSO）在非洲南部、东部和北部远端的信号最强，在萨赫勒地区最弱。厄尔尼诺往往使南部非洲的夏季降雨减少，而拉尼娜一般与该地区降雨增多有关。在观测记录中，萨赫勒地区夏季降雨不足常伴随厄尔尼诺年份出现。印度洋偶极子（IOD）是海表温度的东西向对比，它产生的降雨格局在一定程度上独立于ENSO发挥作用。其影响在9月至11月尤为明显，可能为东非带来额外降雨。在12月至次年2月期间，偶极子的暖相位与东非多雨、南部非洲少雨相关，前提是太平洋厄尔尼诺也参与其中。南部非洲的夏季降雨还受热带温带槽的影响，这是一条从南部非洲延伸到西南印度洋的云带和辐合带。

海拔对热带纬度地区的气候有显著的调节作用。气温随海拔升高而下降，因此赤道附近的高地可能呈现温带气候，乞力马扎罗山等山峰在约4000米以上可能降雪。埃塞俄比亚高原、莱索托和德拉肯斯山脉地区属于湿润温带气候，降雨分布均匀，且因海拔较高而气温较凉。大陆两端的地中海气候具有冬雨夏干的特点，与西风季节降雨的模式一致。以开普敦为中心的开普海岸是典型例子，其气候温和，夏季温暖。

河流、湖泊与水资源

非洲的水系主要围绕少数几个巨大的水系展开。它们大多发源于潮湿的赤道地区或高原，穿过干旱或半干旱地带，最终经由流域入海，各流域的规模和流量差异很大。

尼罗河是非洲大陆最长的河流，大致自北向南流，发源于大湖地区和埃塞俄比亚高原，最终注入地中海。不同来源给出的河长并不一致：一种参考资料记载为7088公里，而许多其他资料则约为6650公里，具体数字取决于对河流的定义方式。按较宽泛的估算，其流域面积约为320万平方公里，流域跨越11个国家。尼罗河有两条主要支流。白尼罗河较长，但青尼罗河发源于埃塞俄比亚的塔纳湖，其带来的水量是白尼罗河的两倍多。下游流域的干旱程度极为严重：在埃及，年降水量不足20毫米，苏丹和埃及的大部分水资源都来自其国境之外。这种对上游来水的依赖，是尼罗河政治地理的核心问题。

其他主要河流的水文特征各不相同。刚果河流域面积约370万平方公里，以赤道雨林为中心，其流量在世界河流中仅次于亚马逊河，居世界第二。尼日尔河发源于几内亚高原，呈宽阔的弧形流经马里、尼日尔、贝宁和尼日利亚，注入几内亚湾；在马里境内，其内陆三角洲（位于莫普提和廷巴克图一带）每年季节性泛滥，形成大片湿地，供渔业和放牧使用。赞比西河全长约2500公里，从赞比亚流经津巴布韦和莫桑比克，途经维多利亚瀑布，并受卡里巴大坝（1959年建成）和莫桑比克的卡博拉巴萨大坝调节。

东非大裂谷的大湖群是地球上最大的淡水水体之一。维多利亚湖是非洲面积最大的湖泊，由肯尼亚、乌干达和坦桑尼亚共享，在金贾附近为白尼罗河提供水源。坦噶尼喀湖位于裂谷带中，既极深又极长；马拉维湖（尼亚萨湖）由马拉维、莫桑比克和坦桑尼亚共享。乍得湖位于萨赫勒地区，是变化最为剧烈的案例。20世纪60年代，其水域面积曾达25000平方公里，位居世界第六大湖，但到20世纪80年代中期，湖泊面积仅剩2000平方公里，不到原来的十分之一。由于湖泊宽而浅，降雨量的变化会对其面积产生巨大影响。研究者对乍得湖近期的变化趋势看法不一。早期的研究着重强调其萎缩，有一种观点把自20世纪60年代以来湖泊面积减少的约50%归因于人类用水。与之相对，一项2025年的研究报告称，乍得湖的蓄水量自20世纪80年代的低谷以来已有所增加。乍得湖流域由尼日尔、尼日利亚、乍得和喀麦隆共享，自20世纪60年代起，就一直有人讨论将刚果河流域的水调往乍得湖的长期方案。

在撒哈拉地区，地下水往往比地表水更为重要。努比亚砂岩含水层系统是目前已知世界上最大的化石水含水层系统，覆盖乍得、埃及、利比亚和苏丹，面积约200万平方公里。其中的水源形成于远古，且不可再生，因此抽水速度可能超过补给速度。灌溉项目充分体现了这一资源的机遇与风险：在埃及西南部，东欧韦纳特项目采用中心支轴式喷灌，开采化石水以发展大规模农业；在利比亚，“大人工河”工程则从同一含水层系统中抽取饮用水和农业用水。

共享水资源的管理依赖于条约和流域机构，而这些机构往往较为薄弱。2013年，四个努比亚国家正式签署协议，共同管理这一共享含水层，并根据《联合管理协定》成立了“努比亚砂岩含水层水资源研究与开发联合管理局”，总部设在的黎波里。然而，分析人士指出，面临的挑战包括政策不明确、监测和能力建设资金不足，以及机构薄弱且职责交叉重叠。尼罗河由1999年成立的尼罗河流域倡议（Nile Basin Initiative）进行协调管理，但殖民时期关于尼罗河水量的条约仍是争议的根源。尼罗河流域人口超过2.57亿。各国水资源分布不均、人口压力、城市化、复杂的水文条件，再加上气候变化，使得可持续的水资源共享十分困难。在南部非洲，赞比西河流域委员会以及南部非洲发展共同体关于共享水道的议定书，发挥着类似的作用。

生物群落与生物多样性

生物群区带状分布

非洲的生物群区沿降雨、气温和纬度呈大致带状分布。在北部，地中海沿岸和西南端的远南地区属于冬雨型气候，而撒哈拉沙漠占据大陆中部，为沙漠和旱生灌丛景观。撒哈拉以南紧邻的是萨赫勒地带，这是一个过渡带，由半干旱的短草草原和金合欢稀树草原组成。沙漠与萨赫勒之间的边界并不固定。过去几十年间，撒哈拉沙漠与萨赫勒的边界已向南移动了数百公里。

再往南，较湿润的气候支持着更高的草类。在苏丹稀树草原（也简称苏丹地区）降雨进一步增加，这是一条由较高草原和稀树草原组成的地带。该带内分布着大片洪泛草原，包括南苏丹的苏德沼泽和马里的尼日尔内陆三角洲。稀树草原是撒哈拉以南非洲面积最大的生物群区，由草原、林地、灌丛、灌木丛和半干旱荒原交织而成，并依靠火烧和放牧得以维持。在赤道周围，低地阔叶生态系统的树冠近乎连续，形成一条贯穿赤道非洲的宽阔带状区域。这片森林潮湿而稳定，物种多样性极高。

在高地，较凉爽湿润的条件孕育了非洲山地植被。非洲山地森林通常比周围低地更凉爽、更潮湿。非洲山地森林呈群岛状分布于各个相互隔离的高地之中，包括南部非洲的德拉肯斯山脉、喀麦隆高地以及喀麦隆火山线上的火山地区。

特有种分布中心

位于非洲大陆西南端的开普植物区是最著名的植物特有种分布中心。关于其面积的统计数据并不一致，从78,555平方千米到约90,000平方千米不等。它的面积不到非洲总面积的0.5%，却拥有非洲近20%的植物区系。估计该地区约9,000种植物中，有69%为特有种。该区域大部分地表被硬叶灌丛（fynbos）覆盖，这是一种易发生火灾的灌木群落。硬叶灌丛的植物依赖周期性的火烧，但火烧如果发生在错误的季节或过于频繁，就会导致物种灭绝。

其他热点地区还包括东南海岸的马普塔兰-彭多兰-奥尔巴尼地区。该地区有近8,100种维管植物，其中2,000种为特有种，就植物多样性而言，它是仅次于开普植物区的非洲第二丰富的地区。非洲山地森林表明，多样性可以在很小的范围内高度集中。非洲山地森林仅占南非面积的0.56%，却包含南非5.35%的植物物种。

大型动物与保护区

包括大象、长颈鹿、狮子和斑马在内的稀树草原大型动物，主要集中在东非和南部非洲的草原上，其中许多生活在国家公园和保护区内。刚果盆地的森林则庇护着大猩猩和森林象等依赖森林生活的物种。

大象的数量急剧下降。非洲象正受到偷猎和栖息地丧失的威胁。苏丹-萨赫勒地区的情况清楚地反映了这一趋势。目前整个区域内至少有7,745头大象，与四十年前对这些保护区的估计相比，至少下降了50%。中非的种群下降幅度（−76%）远高于西非（−33%）。森林象尤其脆弱：科特迪瓦的一项调查发现，在所调查的保护区中，森林象在84%的保护区已在当地灭绝。

保护等级会影响保护成效。一项分析显示，受IUCN保护等级I至IV（核心区和岛屿区）的地区，其年均增长率（5.99%）显著高于允许人类活动的缓冲区（IUCN V、VI级或未报告的地区），后者下降了5.71%。连通性同样重要，因为核心保护区内仅包含该地区48%的大象。

对生物多样性的威胁

栖息地丧失是影响最广泛的威胁。农业、定居点和基础设施已使许多稀树草原和森林景观破碎化，大象的分布范围从1979年的300万平方英里缩小到2007年的略超过100万平方英里。湿润热带地区的森林砍伐，尤其是西非和中非的森林砍伐，不仅清除了森林覆盖，也使依赖森林生存的物种陷入孤立。在南非，44%的非洲山地森林植被已被改造。

外来入侵物种加剧了这些压力。在开普地区，外来入侵植物和野火是对该地区珍稀特有物种的两大最主要威胁。丛林肉贸易，即为获取肉类而进行的野生动物商业性猎捕，使森林和稀树草原中的灵长类、羚羊及其他哺乳动物数量减少，有时甚至使那些看似仍保持完好的地区变得空无一物。

人类起源与史前时期

非洲保存着人族谱系人族成员最长的化石记录，但这份记录并不完整。古人类学家认为，人族谱系与现存非洲类人猿祖先的分化发生在约 1000 万至 800 万年前，地点就在非洲大陆本土。人族成员与现存非洲类人猿有共同祖先，这一祖先大约在 1000 万至 800 万年前生活于非洲。记录最为详尽的早期属是南方古猿属，其化石出土于东非、中北非和南非，已知年代跨度约为 440 万至 140 万年前。南方古猿是一类已灭绝的人族成员，与现代人关系密切，化石发现于东非、中北非和南非。它们生活在上新世和更新世，年代为 440 万至 140 万年前。这些人族成员能够直立行走，但脑容量很小，骨骼上仍保留着攀爬适应的特征，例如手臂较长、手指弯曲。与现代人一样，它们是双足行走的；但与类人猿相似，它们的脑容量较小。坦桑尼亚莱托利的足迹被认为属于阿法南方古猿，其步幅与习惯赤足的人相近。莱托利足迹等化石证据表明，阿法南方古猿的直立行走方式与习惯赤足的人类相似。

化石保存条件是制约这份记录的主要因素。适宜沉积物主要分布在裂谷带、南非的石灰岩洞穴，以及乍得盆地和迪尤拉布沙漠的沉积层中。有利于人族化石保存与发掘的地质条件并不常见，主要局限于东非大裂谷、南非的石灰岩洞穴，以及乍得盆地和迪尤拉布沙漠的沉积层。南非的化石记录始于 1924 年发现的塔翁头骨，次年由雷蒙德·达特为其定属名。该地的定年较为困难，因为南非南方古猿遗址的年代只能依据地层学粗略估计，并借助具有时间指示意义的动物物种与其他氩-氩定年的遗址进行对比。斯特克方丹第 4 段沉积物的宇宙成因核素定年结果显示，其年代早于部分早先的估计，且与东非的阿法南方古猿大致同期。这表明，被广泛接受的"非洲南方古猿由阿法南方古猿演化而来"的观点存在局限。两个物种的同期存在说明，人类进化早期的谱系关系比此前设想的更为复杂。东非也显示出各谱系在早期的重叠：人属化石的年代为 278 万年前和 259 万年前，南方古猿属化石的年代为 263 万年前，而在 300 万至 250 万年前之间，东非可能同时存在多达四个人族谱系。

非洲也是已知最古老的智人遗骸的发现地，地点在摩洛哥的杰贝勒伊鲁德。这些化石约有 30 万年历史，将智人的起源至少前推了 10 万年。该年代依据的是对烧过的燧石进行热释光测年，结果为 31.5 ± 3.4 万年。早先的判断远不可靠：2007 年，研究人员根据一颗人类牙齿的放射性测年，给出了 16 万年的年代。20 世纪 60 年代，研究人员还曾认为，杰贝勒伊鲁德的居民是约 4 万年前活动于该地区的非洲尼安德特人。这些标本的面部和下颌兼具现代特征，而神颅部分则保留了更原始的特征。

2017 年相关论文的研究团队认为，该物种并非起源于东非的某一个摇篮。其第一作者让-雅克·于布林表示，智人约在 30 万年前就已散布于整个非洲大陆。这一观点存在争议。古人类学家约翰·霍克斯指出，其面部形态可能是从更古老的类型中保留下来的，而非现代人类早期阶段的标志；同一时期还存在海德堡人和纳莱迪人等其他人种。杰贝勒伊鲁德的居民或许正在向现代人演化，但也可能只是保留了某种更古老人类的面部形态。当时还有其他人种存在，包括海德堡人和纳莱迪人。现有化石证据表明，智人起源于非洲，其祖先可能是被称为海德堡人或罗德西亚人的一个类群，但智人出现的确切地点和时间仍不清楚，原因在于化石记录稀少，且许多关键标本的地质年代仍不确定。

石器是最早的文化证据。奥杜韦文化以坦桑尼亚的奥杜威峡谷命名，是考古记录中最古老、可辨识且保存下来的石器工业。其起始年代依据不同来源，估计在约 250 万至 290 万年前。奥杜韦文化的年代为 250 万至 290 万年前。最古老的遗址位于埃塞俄比亚的戈纳。奥杜韦文物已在东非、中非和南非的多处地点发现，其中最古老的是埃塞俄比亚戈纳的一处遗址。典型的奥杜韦工具是砍砸器，即在石核上剥去若干石片，形成锋利的刃缘。砍砸器是在石核表面一部分剥去石片后形成的，其刃缘经过修整，可用于切割、砍劈和刮削。奥杜韦文化与其后的主要石器工业阿舍利文化并存。约在 176 万年前，早期人类开始制作阿舍利手斧和其他大型切割工具。阿舍利双面器是用较软的锤子加工成对称形状的，该工业持续了一百多万年。阿舍利工具分布范围最广，也是延续时间最长的石器工业，持续了一百多万年。其结束的年代同样存在争议，估计在约 25 万至 15.4 万年前。约 150 万年前起，直立人将阿舍利文化带出了非洲。约 150 万年前起，直立人又将该文化传播到欧洲、亚洲和中东。

中石器时代大致跨越约 30 万至 4 万年前。在这一时期，石器技术的革新速度约在 20 万年前开始加快。杰贝勒伊鲁德的石器与东非、南非同期沉积层中的文物相似。于布林认为，这一技术约在 30 万年前传遍非洲大陆，可能反映了该物种本身的扩散。约 30 万年前，我们看到第一批中石器时代石器技术遍布非洲。它或许可以作为该物种扩散的一个标志。

现代人晚些时候走出非洲，通常被定在约 7 万至 6 万年前。若放在这一长期存在于非洲大陆的人群背景下看，会更容易理解这一过程。现生非洲人群的遗传多样性高于其他地区的人群。遗传学家将这一现象归因于非洲人群漫长的历史与内部结构，而其他大洲的人群则是非洲群体的某些分支的后代。杰贝勒伊鲁德的证据表明，我们的祖先离开"人类摇篮"东非的时间远早于此前的认识，并已遍布整个非洲大陆。

古代国家与文明

古埃及文明从公元前四千纪末沿尼罗河下游发展起来。每年的河水泛滥在河谷平原上沉积下肥沃的淤泥，支撑起粮食盈余和中央集权的国家。约公元前3100年，上埃及与下埃及实现统一；此后的古王国时期建造了宏伟的陵墓，其中包括吉萨的金字塔。象形文字大约在公元前3200年出现，既刻在石头上，也写在莎草纸上。埃及与南方努比亚地区的往来从未中断。中王国的统治者在第二瀑布沿线修建了堡垒；新王国的法老，如图特摩斯一世和图特摩斯三世，将直接统治范围扩展到努比亚领土，该地区由一名称为“库什之王子”的官员管理。

埃及以南，库什王国从更早的努比亚中心（如克尔迈）发展而来，先后以纳帕塔和麦罗埃为都城。公元前8世纪，来自纳帕塔的库什国王征服埃及，建立了第二十五王朝。公元前7世纪中叶，亚述人的入侵将他们逐出埃及，但库什仍作为独立国家延续下来。大约从公元前3世纪起，麦罗埃成为政治与经济中心。当地的墓地以及大量留有巨大矿渣堆的炼铁遗址，是关于麦罗埃冶铁业的主要依据。学界仍在争论这一产业在多大程度上是独立发展起来的，以及其产量有多大程度用于出口。麦罗文字有草书和碑刻两种形式，至今仍只得到部分释读。麦罗在公元4世纪衰落，阿克苏姆国王埃扎纳约在公元350年对其发动了战争。

迦太基是腓尼基人在今突尼斯海岸建立的殖民地。传统认定的建城年代为公元前814年，其早期移民来自推罗。迦太基发展成为一个商业强国，控制着北非海岸、西西里、撒丁岛和伊比利亚半岛南部的一系列贸易据点。它与罗马的对抗引发了公元前264年至公元前146年间的布匿战争。公元前146年，罗马摧毁了这座城市，并在其故地设立了“阿非利加行省”。此后，罗马统治使该地区成为帝国主要的粮食和橄榄油产地之一，并支撑起莱普蒂斯马格纳、提姆加德和沃吕比利斯等繁荣的城市。拉丁语成为行政用语，基督教在罗马帝国后期通过这些城镇传播开来。

阿克苏姆王国大约从公元1世纪到7世纪在埃塞俄比亚北部和厄立特里亚的高原上繁盛一时。其位于红海沿岸的港口阿杜利斯，将它与罗马统治下的埃及、阿拉伯半岛、印度以及非洲内陆连接起来。阿克苏姆出口象牙、龟甲和其他商品，换取纺织品、金属和葡萄酒。大约从公元3世纪起，阿克苏姆开始铸造自己的金币、银币和铜币。早期的钱币使用希腊文铭文，后期则改用吉兹语。统治者还在阿克苏姆竖立了巨大的石碑。公元330年代前后，国王埃扎纳皈依基督教，使阿克苏姆成为最早将这一宗教定为国教的王国之一。此后的钱币上出现了基督教符号，反映出这一转变，而该王国的基督教传统在埃塞俄比亚高原上延续了几个世纪。

中世纪王国与长途贸易

跨撒哈拉贸易与西苏丹帝国

从七世纪起，地中海经济体对黄金的需求不断增长，使撒哈拉商贸被卷入一个范围大得多的体系。盐产自沙漠南缘的塔加扎和奥利勒，先北运，黄金则先南运、再北运。柏柏尔商人负责运盐。到八、九世纪，摩洛哥南部西吉勒马萨等城镇的阿拉伯商人已在收购经由西非辗转而来的黄金。以昆比萨利赫为中心的索宁克加纳王国，靠对这条贸易线征税而致富。史料记载，国家对进出境的货物征收税款，而且食盐常按重量与黄金等量交换。随着贸易路线东移，加纳的势力逐渐衰落，马里随之兴起。到十四世纪，马里控制了廷巴克图和杰内等商业城镇，其财富在曼萨·穆萨统治时期成为传奇。此后，桑海以加奥为基地主导了贸易，并将控制范围扩展到尼日尔河中游。1591年摩洛哥军队入侵，但在十五世纪末欧洲船只开始直接在大西洋沿岸进行贸易之前，这一贸易仍主要由撒哈拉和萨赫勒地区的统治者塑造。各种史料对加纳兴起的时间记载相差数个世纪，因此上述年代顺序只能视为大致情况。

斯瓦希里城邦与印度洋

在东非海岸，斯瓦希里文化源于班图语社群与阿拉伯、波斯商人的融合，早期城邦约出现在八世纪。基尔瓦、蒙巴萨、马林迪、拉穆、帕特、盖迪、桑给巴尔和摩加迪沙等城镇都是独立的苏丹国，它们共享同一种语言和伊斯兰宗教认同，却没有统一的政治结构。这些城镇的繁荣依赖季风，季风把达乌船往来带在海岸、阿拉伯半岛南部、波斯湾、印度和东南亚之间。沿海商人充当中间商，出口黄金、象牙、木材、红树林木桩以及从内陆掳来的奴隶，进口中国瓷器、玻璃、丝绸、棉布和香料。基尔瓦是其中最重要的中心之一，其石质遗迹包括一座大清真寺和一座宫殿，据称在当时是撒哈拉以南非洲最大的石砌建筑。斯瓦希里城镇多用珊瑚石建造，因此有时被称为"石头城"。十五世纪末葡萄牙船只抵达，十六世纪初葡萄牙人又攻占并占领了多个沿海城市，此后这些城镇的商业网络开始衰落。

伊斯兰教、学术与书籍贸易

贸易把伊斯兰教深入带入西非。到十四至十六世纪，廷巴克图已成为西苏丹地区最负盛名的伊斯兰学术中心。桑科雷清真寺采用苏丹—萨赫勒风格，以土坯和木料建成，是其主要的教学场所。从现代意义上看，桑科雷更像是一个由学者组成的网络，他们在清真寺庭院和私人住宅中授课，讲授教法、神学、阿拉伯语语法、天文学和数学。廷巴克图的图书馆藏有大量手抄本，其中许多是在撒哈拉两岸抄写和交易的，学者家族则世代传承这些藏书。学术活动还把西非与北非及更广阔的伊斯兰世界联系起来，廷巴克图的学者与埃及、摩洛哥等地的学者保持通信，也接待他们来访。关于学生人数和手抄本总数的估计差异很大，因此具体数字需谨慎对待。

南部非洲各国与埃塞俄比亚基督教王国

林波波河以南，石墙环绕的大津巴布韦约在1100年至1550年间繁荣兴盛，控制了高原上大部分的黄金贸易。其货物经索法拉等港口运抵海岸，索法拉把内陆与印度洋贸易连接起来，也让基尔瓦分享了黄金贸易的利益。大津巴布韦衰落后，北方兴起了穆塔帕国，并继续与海岸开展贸易。在非洲之角，阿克苏姆衰落之后，埃塞俄比亚高原的基督教传统依然延续。十二至十三世纪统治的扎格维王朝与拉利贝拉的岩凿教堂有关，此后的所罗门王朝则声称自己是阿克苏姆王室的后裔。因此，埃塞俄比亚基督教王国既与埃及及红海贸易保持着联系，又与周边的伊斯兰国家保持着明显的区别。

大西洋与印度洋奴隶贸易

从十六世纪到二十世纪初，几个规模庞大的体系把非洲人大量贩运出大陆。历史学者通常把跨撒哈拉、红海和印度洋的路线归入“伊斯兰”或“阿拉伯”奴隶贸易之类的范畴，指的是从撒哈拉以南非洲向穆斯林世界输送人口。印度洋奴隶贸易与跨撒哈拉奴隶贸易是长期存在的网络，而大西洋贸易则是一个集中的、以船舶为载体的体系，把非洲海岸与美洲连接起来。由于这四条路线在商人、货物、船只和劳动制度上各不相同，对其中一条路线的数字不能简单相加，必须考虑重叠部分以及不同类型证据之间的差异。

规模与估算方法

对大西洋贸易的估算最为精确。“跨大西洋奴隶贸易数据库”以约3.6万次航行为基础，得出结论：奴隶船在约366年间于非洲登船运出约1250万名俘虏，其中1070万人抵达新大陆。该数据库的估算来源于船舶舱单、入港记录以及重建的航程。缺失的数据通过统计插补处理；如果忽视每次航行的年份而进行粗略估算，就会高估登船奴隶的总数。目的地分布极不均衡：巴西接收了约480万人，加勒比地区及那里的欧洲殖民地约400万人，西属中美洲约130万人，而只有388,747人——不到总数的4%——抵达北美。早期的研究结果范围要大得多。菲利普·柯廷1969年的统计得出输往美洲的非洲奴隶数为9,566,000人；而在柯廷的研究之前，关于从非洲被贩为奴隶的人数，估计从350万到高达1亿人不等。仅中间航程本身就被估计造成了180多万人死亡。

其他路线的估算依据较为薄弱。学者约瑟夫·E·伊金诺里等人指出，相关记录零散不全，近年的主要估算也彼此不同。一种计算认为，在十六至十九世纪间，约有500万人从撒哈拉以南非洲被贩运，其中约三分之二经由跨撒哈拉路线。另一项由恩迪亚耶和佩特雷-格勒努耶所做的估算认为，从七世纪到1920年，从东非运出的人口总数为800万，同时在更广泛的框架下，又有900万人通过撒哈拉被奴役和运输。仅就跨撒哈拉路线而言，保罗·洛夫乔伊估计在公元650年至1500年间约有600万黑人奴隶被运过撒哈拉，这一估算表明中世纪的总数是建立在稀少的史料之上的。这些数字相差悬殊，而分歧很大程度上源于学者如何看待红海和印度洋路线——那里的记录稀少，航运又常与其他货物混载。

路线与劳动

大西洋体系以大型货船和美洲的种植园劳动为核心。红海贸易则有所不同：被奴役者大多搭乘定期航行的帆船横渡红海，船上同时运载各种其他商品。十九世纪时，经红海出口的被奴役者绝大多数是青少年，且性别比例严重偏向女性。他们的工作类型多样，从“奢侈品”奴隶（太监和妾室）到家庭仆役，再到劳动密集型的行业，如采珠人、泥瓦匠、港口搬运工和农业种植园的工人。

在印度洋一侧，这一贸易为赞比亚尔苏丹国自1840年代起在非洲东海岸开发的丁香和椰子种植园提供了奴役劳动力。商人还为阿拉伯半岛的椰枣种植园和灌溉工程供应劳力，并为在波斯湾和红海采珠的船队供人。船只规模很小：1860年代和1870年代，沿东非海岸航行的达式帆船上平均只有25人左右。历史学者估计，从1850年代末至1873年，每年约有1.5万至2万名非洲人在大陆上被捕获并被运往桑给巴尔出售。

人口、经济与社会后果

人口损失集中在靠近海岸和商队路线的地区，并影响了对该大陆人口的估算。由于奴役活动抑制了人口增长，假定人口稳定增长的模型往往会低估早期人口，除非明确纳入这一人口流失因素。在东非，奴隶制与经济紧密相连：十九世纪期间，在阿曼阿拉伯人统治下，大规模丁香和椰子种植园的兴起导致奴隶制度显著扩张。据某些估计，在鼎盛时期，被奴役者占该群岛人口的三分之二。基卢瓦和巴加莫约等港口成为交易中心，奴隶市场也留下了实物遗迹；在桑给巴尔的石头城，奴隶市场和关押室的痕迹至今仍可见。相比之下，大西洋贸易更具种族化色彩，且以种植园为基础，其经济影响与美洲糖料及其他种植园作物的兴起相关，而印度洋的劳动制度则更为多样，包括家庭和军事等角色。

废奴与镇压

英国自1807年起在大西洋开展反奴隶贸易的海军巡逻，迫使贩运者转向其他货源和路线，从而重塑了这一贸易。被截获的船只常被押往塞拉利昂和圣赫勒拿，俘虏在那里上岸。印度洋上的镇压则困难得多。1822年、1839年和1845年（1847年生效）的条约难以执行，但确实使奴隶价格有所下降。决定性的转变出现在1873年。当时英国正在谈判一项条约，旨在禁止一切海上奴隶运输，从而终结大陆向桑给巴尔的出口。苏丹巴尔加什请求延期，最终在压力下同意。即便如此，1876年，作为另一项条约的一部分，巴尔加什颁布公告，宣布组织奴隶商队为非法，但突袭和捕猎仍在继续。桑给巴尔本地的奴隶制一直延续到1909年。跨撒哈拉以及与奥斯曼帝国相关的贸易一直延续到二十世纪，利比亚是奥斯曼统治下（1551年至1912年）的主要路线。

史学研究

关于这一贸易的研究已从计数转向解释。柯廷的统计和后来的航程数据库，使争论从粗略的猜测转向基于航运记录的重建；而关于非洲人的能动性、非洲中间商的作用，以及阿拉伯、柏柏尔和欧洲商人应负的责任等问题，仍然存在争议。历史学者还指出，历史文献中使用的“阿拉伯人”一词往往是一个族群概念，因为许多“阿拉伯”奴隶贩子在外貌上与他们所奴役和贩卖的“非洲人”并无区别。印度洋和红海路线得到的系统研究比大西洋少，其总量的不确定性仍是该领域的主要悬而未决的问题之一。

殖民征服与统治

非洲的正式瓜分始于19世纪80年代欧洲的快速扩张，这一时期常被称为瓜分非洲。柏林会议由奥托·冯·俾斯麦召集，于1884年11月至1885年2月举行，但它并没有一次性划定非洲大陆的边界。会议通过的总议定书规定了刚果河和尼日尔河的贸易与航行规则，并承认“有效占领”是沿海领土主张的检验标准。由于这一规则奖励可见的行政存在，相互竞争的列强便借助军事据点、与当地统治者签订的条约以及远征队向内陆推进。会议未邀请任何非洲统治者参加。到20世纪初，埃塞俄比亚和利比里亚是仅有的两个完全独立的国家，摩洛哥则在1912年前已被划分为法国和西班牙的保护国。

新的边界往往无视此前存在的政治、语言和生态安排。殖民边界割裂了一些民族：埃维人被划分在黄金海岸和多哥兰之间，索马里人分散于数个领土之中，马赛人则被一分为二，分属英国和德国的势力范围。另一些边界则把相互对立的政治实体划入同一个行政单位。刚果被视为比利时国王利奥波德二世的私人财产，刚果自由邦依靠强迫劳动和暴力开采橡胶，造成大量人员死亡，直到1908年比利时接管该领土为止。

殖民政府主要采用两种控制体系。直接统治为法国和葡萄牙所偏好，由殖民官员居于中央集权层级的顶端，并声称要同化一小批受过教育的精英。与尼日利亚北部的弗雷德里克·卢加德相关的间接统治，则通过殖民国家所承认并加以改造的酋长和法庭进行治理。这一体系常常将“习惯”法固化，还创造出几乎没有历史先例的权威。在移民殖民地中，欧洲移民获得了土地和政治权利。阿尔及利亚自1848年起有三个省被划归法国，而穆斯林多数人则适用一套单独的刑事法规。在肯尼亚，高地土地自1915年起被保留给欧洲人。在南罗得西亚，英国南非公司1889年的特许状于1923年让位于移民自治政府。1910年成立的南非联邦通过了1913年的《土著土地法》，将大多数非洲人的土地所有权限制在保留地之内。

殖民经济围绕出口和资源开采进行重组。屋税和人头税等须以现金缴纳的税收，迫使人们进入雇佣劳动或种植经济作物，铁路则被修建以便把花生、可可、棉花和矿产运往港口。1886年在威特瓦特斯兰德发现金矿，是这一过程最典型的例子。在金本位制下，黄金的官方价格是固定的，矿主无法把不断上涨的成本转嫁给买家，因而需要大量廉价的非熟练工人。对佩迪王国和祖鲁王国的征服提供了部分劳动力，移民则来自莫桑比克、莱索托和斯威士兰。到19世纪90年代中期，采矿公司已控制了这一行业，其劳动制度采用集中居住区、招工机构和分级工资制，白人矿工的收入是黑人矿工的十倍以上。由此迅速发展起来的约翰内斯堡，以及围绕外国矿工政治权利的争端，也促成了1899至1902年的第二次布尔战争。

抵抗遍及各地，但大多被更优越的火力和与地方对手结成的同盟所击败。阿卜杜勒·卡迪尔在阿尔及利亚与法国人作战直至1847年。德属东非的马及马及起义（1905至1907年）和德国在德属西南非对赫雷罗人和纳马人的战争（1904至1908年），都以极其残暴的手段被镇压。1896年3月1日爆发的阿杜瓦战役，是这一时期最引人注目的非洲军事胜利。冲突起源于1889年《乌查莱条约》的争议：意大利对阿姆哈拉语文本和意大利语文本作了不同解读，并企图借此建立保护国。孟尼利克二世动员的军队估计有7.3万至10万多人，其中许多人配备了从法国和俄国进口的步枪；奥雷斯特·巴拉捷里率领的意大利军队则约有1.45万至2万人。意大利军队内部分裂，且对地形了解不足，损失约7000人阵亡、3000人被俘。意大利被迫承认埃塞俄比亚的独立，这一结果在整个非洲大陆成为强有力的象征，尽管意大利后来于1936至1941年间再次占领了埃塞俄比亚。

去殖民化与泛非主义

加纳是第一个结束欧洲统治的撒哈拉以南殖民地。它于1957年3月6日从英国获得独立，由夸梅·恩克鲁玛领导。恩克鲁玛所属的人民大会党在1951年黄金海岸选举中赢得了大量议席，并通过罢工和其他非暴力行动开展竞选。恩克鲁玛认为，民族独立如果不与整个大陆的解放联系在一起，就是空洞的，这一观点塑造了随后十年的外交政策。加纳的例子很快被效仿。西非和赤道非洲的法属领地在1958至1960年间就权力移交进行了谈判，1960年因此被称为"非洲年"，十多个国家在这一年获得独立。比属刚果于1960年6月30日独立，随之爆发的暴力危机表明，一些殖民地在自治方面准备得何等不足。到1960年前后，非洲大陆大部分地区的正式去殖民化高潮已经过去，但仍有几块领土处于定居者或葡萄牙的统治之下。

非洲大部分地区的独立是通过谈判实现的，但在若干殖民地，独立则需要长期的武装斗争。在阿尔及利亚，民族解放阵线（FLN）从1954年起与法国作战，直到1962年《埃维昂协议》签订为止。这场战争给双方都造成了沉重伤亡，尽管对阿尔及利亚死亡人数的估计差异很大。在肯尼亚，反英的"茅茅起义"主要在基库尤人中展开，于1952至1960年的紧急状态期间被镇压，该国于1963年12月获得独立。葡萄牙控制着安哥拉、莫桑比克和几内亚比绍，并抵制去殖民化的呼声。安哥拉的武装斗争始于1961年，莫桑比克的武装斗争始于1964年，当时莫桑比克解放阵线（FRELIMO）开始了游击战。葡萄牙政权在1974年的康乃馨革命中崩溃，安哥拉和莫桑比克于1975年独立。这些国家独立后相继爆发内战，其中以安哥拉最为突出，敌对的运动组织在那里争斗了数十年。

泛非主义是一套关于非洲人民及其散居海外群体的共同利益和共同未来的思想，为这些运动提供了思想基础。它在二十世纪初通过一系列大会逐步发展，1945年后获得了制度化的形式。其领导人在策略上存在激烈分歧。包括恩克鲁玛和塞古·杜尔在内的一些人主张迅速实现政治联合，而另一些人，例如蒙罗维亚集团国家的领导人，则倾向于尊重现有边界、逐步推进合作。这些分歧至少在暂时意义上于1963年5月的亚的斯亚贝巴会议上得到了解决。同年5月25日，32个独立国家签署了非洲统一组织（OAU）宪章，该宪章于9月生效。其既定宗旨包括促进非洲国家之间的团结、捍卫它们的主权和领土完整，以及消除非洲大陆上的殖民主义。该组织接受继承下来的殖民边界，是一项有意的选择，目的是避免新独立国家之间发生冲突。

非洲统一组织的议程主要由反对白人少数统治的斗争所主导。实行种族隔离制度的南非被排除在该组织之外，非统组织支持解放运动，并努力孤立比勒陀利亚政府。纳米比亚于1990年独立。1994年4月，南非举行首次民主选举，种族隔离制度宣告结束，纳尔逊·曼德拉当选总统。此时非统组织已经失去了许多最初的宗旨。自20世纪90年代末起，非洲领导人便主张，其工作重心应从解放斗争转向经济一体化。1999年9月的《锡尔特宣言》呼吁成立新的大陆性机构，《组织章程》于2000年在洛美通过。2002年7月9日，非洲联盟在南非德班正式成立，非洲统一组织同日正式解散。这一转变标志着非洲大陆的政治议程从结束殖民统治，转向追求团结、治理与发展。

治理与区域一体化

20世纪50年代和60年代获得独立的大多数国家都继承了集权的行政体制，许多国家很快便限制了竞争性政党。此后几十年里，一党制十分普遍，许多国家的军官夺取了政权。若干国家（其中一些是大国）随后陷入长期内战，内战往往牵连邻国。此后，治理状况一直受这些经历的影响，而民主制度的强弱至今仍差异巨大。

政变、任期限制与宪法修改

军事接管在进入21世纪后仍然反复出现。自2020年以来，九个非洲国家共发生了11起政变。2025年10月14日，士兵控制了马达加斯加的塔那那利佛。据一项对该时期的分析，2025年11月下旬几内亚比绍的政变是由现任者一方发动的，目的是阻止选举失利。马达加斯加10月的政变之后，西非在11月和12月分别发生了：由现任者策划、以防止选举失败的几内亚比绍政变，以及贝宁的未遂政变。

长期执政的第二条途径是操纵宪法本身。14个非洲国家的领导人在规避任期限制后，执政时间已超过两届。这一趋势扭转了2000年至2015年间相对遵守规则的时期。2015年以来发生政变的八个国家中，有五个国家的领导人曾规避任期限制，它们是乍得、加蓬、几内亚、苏丹和津巴布韦。中非共和国就是一个明显的例子。2023年的全民公投取消了总统任期限制，并将任期从五年延长至七年。主要反对党抵制了投票，该提案仍以约95%的支持率获得通过。2025年，现任总统在被指压制异见的争议中以超过七成的得票率再次当选。

非盟的规范框架以2000年《关于不合宪政更迭政府的宣言》和2007年《非洲民主、选举与治理宪章》为基础。实际上，非盟对政变的态度比对宪法操纵的态度更为一致。在一项数据集中，非盟在20起政变案例中有17起实施了制裁，但对从布隆迪到津巴布韦等案例中的宪法操纵行为，却没有作出直接回应。研究者将后者称为“宪法政变”。在区域层面，西非国家经济共同体设有一项议定书，限制选举前六个月内对宪法或选举法的修改，但批评者指出，更早进行的修改不受此限制。

区域经济共同体

非盟承认八个区域经济共同体是大陆一体化的基石，分别是：阿拉伯马格里布联盟、东南非共同市场、萨赫勒－撒哈拉国家共同体、东非共同体、中非国家经济共同体、西非国家经济共同体、政府间发展组织和南部非洲发展共同体。它们的成员国高度重叠。肯尼亚和乌干达同时属于东非共同体和东南非共同市场，坦桑尼亚于2001年从东南非共同市场转向南部非洲发展共同体。各共同体的能力也有差异，其中西非国家经济共同体、南部非洲发展共同体和东非共同体发展程度最高。东非共同体和西非国家经济共同体的渊源，可追溯到殖民时期形成的经济与基础设施联系。

非洲大陆自由贸易区

非洲大陆自由贸易区（AfCFTA）于2018年达成协议，当时非盟的44个成员国同意加入一个大陆自由贸易区。在24个成员国交存批准书后，该协定于2019年5月30日生效。受新冠疫情影响，贸易于2021年1月1日开始，比原定时间推迟了六个月。其秘书处设在加纳阿克拉。原产地规则的谈判在2023年3月被报告已完成88.3%。2022年10月，一项“指导性贸易倡议”允许已满足最低要求的一组国家之间开展有限贸易。

对其影响的评估因时间和方法而异。一项早期分析指出，该协定下几乎没有商品实际流通，并指出存在未获批准的承诺、尚未解决的海关文件问题、薄弱的交通基础设施以及仍然存在的非关税壁垒。之后，工会组织对2021年至2025年的一项回顾显示，洲内贸易有所增加，出现了一些新投资，汽车制造、制药和数字服务等行业有所增长，但进展程度不一。该协定涵盖54个国家，人口13亿，合计GDP为3.4万亿美元。

人口、城市化与人口学

非洲是仅次于亚洲的世界第二人口大洲。联合国《世界人口展望》2024年修订版（中方案）的数据显示，2024年非洲人口约为15.15亿，2026年约为15.8亿。不同资料的统计结果有所出入，部分原因是人口普查覆盖范围不均，各国统计机构也会修订其估算数字。

人口增长十分迅速。非洲人口于2009年首次超过10亿，该大陆通常被描述为世界上增长最快的大洲。2026年，非洲的总和生育率为每名妇女3.89个新生儿，远高于全球平均水平。联合国预测，到2050年非洲人口将接近25亿，到2100年将达到38亿，因此非洲在世界人口中的比重预计将在本世纪大幅上升。

非洲的人口年龄结构是各主要地区中最年轻的。2020年其年龄中位数为19.7岁，已是最年轻的大洲；而最年老的欧洲，年龄中位数为42.5岁。截至2024年，撒哈拉以南非洲约40%的人口年龄在15岁及以下，全球平均水平则为25%。各国的年龄结构差异很大：尼日尔和乌干达的年龄中位数在非洲最低，分别为15.1岁和16.1岁。这一青年人口高峰对学校教育和就业有直接影响。非洲约60%的人口年龄在25岁以下，因此扩大教育体系，并为进入劳动力市场的年轻人创造就业岗位，成为核心政策难题。联合国非洲经济委员会将此视为一个人口红利窗口期，只有通过持续努力才能将其转化为增长动力（该机构关于非洲人口突破15亿的评论）。这一窗口期能否带来人口红利，取决于贫困的减少、预期寿命的延长和就业岗位的创造，而这些在各国之间差异很大。

人口主要集中在少数几个大国。尼日利亚是非洲人口最多的国家，2024年有2.33亿居民。埃塞俄比亚以1.27亿人位居第二，埃及以1.145亿人位居第三。刚果民主共和国排名第四，其2025年的人口估计在1.02亿至约1.128亿之间，坦桑尼亚紧随其后。预测显示，这种集中格局将持续：尼日利亚预计将在2050年前超过美国，成为世界第三人口大国。尼日利亚的生育率仍是非洲最高之一，为每名妇女5.3个新生儿。预计本世纪全球人口增长的一半以上将来自仅六个国家，其中五个位于非洲。

城市化与人口增长同步推进，但发展并不均衡。2026年，非洲45.6%的人口居住在城市，即7.22亿人。各国情况差异很大：尼日利亚的城市人口比例在2024年达到56.3%，而埃塞俄比亚1.27亿人口中有四分之三以上生活在农村社区。在埃及，大量人口集中在开罗及尼罗河沿岸城市，其中43%的人口居住在城市地区。城市增长在最大的城市中最为明显。仅拉各斯就有超过1500万居民，开罗、金沙萨和拉各斯是全球前20大城市中仅有的非洲城市。约翰内斯堡是一个规模较大但相对较小的中心城市：维基百科城市排名在其城市条目中给出的2022年数字为4,772,846人，同时也给出了更广泛城市区域的其他数字。因此，报告的城市规模高度依赖于城市边界的界定方式。

迁移对人口变化的作用虽然重要，但小于自然增长。净迁移估算显示，近年来净外流规模不大，2026年约为44万人，2024年约为64万人。从农村向城市中心的国内人口流动、跨境劳动力流动和难民流动，以及与欧洲和海湾地区的侨民联系，对人口分布的影响远大于这些净迁移总量所显示的程度。城市的快速增长对基础设施、住房和公共服务提出了巨大需求，在城市人口增长快于服务体系扩展的地区，这一压力尤为突出。

语言、宗教与文化生活

语言与语系

非洲语言的数量取决于如何统计方言和亲缘关系密切的变体。《大英百科全书》给出的数字是900至1500种不同的语言，而某一学术综述则认为超过2000种。经典的四大语系划分（尼日尔-刚果语系、尼罗-撒哈拉语系、亚非语系和科伊桑语系）被广泛使用，但被视为过度简化，因为非洲语系的实际数量可能超过20个，其中还包括若干孤立语言和手语。

尼日尔-刚果语系是按使用人口和语言数量计算最大的语系，分布范围从西非延伸到东非和南部非洲。其最著名的分支是班图语支，分布于非洲中部、东部和南部的大部分地区，包括这些地区大部分最大的语言。亚非语系语言主要集中在北部和非洲之角，包括阿拉伯语和阿姆哈拉语。其分支包括柏柏尔语、库希特语、乍得语、闪语和埃及语，其中埃及语支以通过书面记录得以留存的已灭绝语言为代表，例如古埃及语。尼罗-撒哈拉语系语言在地理上分布零散，沿撒哈拉以南的热带草原地带使用。科伊桑语系是最小也最脆弱的语系，其语言是南部非洲原住民的语言。该语系曾有100多种语言，如今仅存30至35种。此外，这些语系还衍生出若干接触语言，例如以阿拉伯语为基础的努比语和朱巴阿拉伯语，以及桑戈语、基图巴语和法纳加尔语。

通用语与殖民语言

斯瓦希里语是跨越民族界限的语言中最重要的例子。它的名称源于一个意为“海岸的”的阿拉伯语词汇（斯瓦希里语一词来自阿拉伯语中意为“海岸的”的词）。它最初是在阿拉伯人影响下，由几个亲缘关系密切的班图语部族群体使用的贸易语言，最迟在13世纪就已发展成为通行于沿海地区的共同语言。19世纪，运送象牙和奴隶的商队加速了它向内陆的传播，而德国的殖民语言政策则鼓励在坦桑尼亚的商业、军事、行政和教育中使用斯瓦希里语。非洲联盟已将其与英语、法语、阿拉伯语和葡萄牙语等殖民语言一同采用为工作语言之一。其地位并不均衡：它是坦桑尼亚、肯尼亚、乌干达和卢旺达的官方语言，在东非和南部非洲的10多个国家中有超过1亿人使用，不过其中大多数人将其作为第二语言使用。

豪萨语属于乍得语支，在西非发挥着类似的作用。其使用人口主要集中在尼日利亚北部和尼日尔南部，不同来源对使用人数的估计各不相同，有一种说法认为约有1.2亿母语（L1）使用者和8000万第二语言（L2）使用者。其文字随时间发生了变化：最初的书写系统以阿拉伯文字为基础，但在殖民时期转为拉丁字母。2025年，尼日尔将豪萨语定为唯一官方语言，取代了法语。

殖民统治使欧洲语言成为国家的主要语言。殖民统治使英语、法语和葡萄牙语，以及程度较轻的西班牙语，成为大多数非洲国家的官方语言。这些语言仍是政府、高等教育和国际商务的主要用语，尽管大多数非洲人是将其作为第二语言使用。这一格局遵循殖民历史：在西非，法语是五个国家的官方语言，英语是五个国家的，葡萄牙语是两个国家的。语言政策在同一殖民地内部也存在差异。在坦桑尼亚，1919年至1961年间英国的影响和一场民族主义运动促成了英语与斯瓦希里语的双语政策，英语成为学校和行政机构的语言。

宗教

基督教和伊斯兰教是两大主要宗教。撒哈拉以南非洲的调查估计显示，该地区大多数人口信仰基督教（62%），截至2020年，穆斯林约占人口的三分之一。两种宗教在地理上呈现明显分布：穆斯林占多数的国家位于北部，更靠近北非和中东；基督徒占多数的国家则位于南部。北非的宗教构成较为统一，阿尔及利亚、摩洛哥、突尼斯和利比亚有超过90%的人口信仰伊斯兰教。伊斯兰教于公元7世纪初首次传入该大陆。

不同来源给出的全洲数据各不相同。一项调查认为穆斯林约占人口的33%，而其他估计可能认为穆斯林占全洲人口的比例接近45%。在各国内部，宗教分布可能极不均衡：在加纳，基督教是最大的宗教，截至2021年人口普查，有71.3%的人口属于各种基督教派别。传统非洲宗教难以统计，因为包括万物有灵论和原住民宗教传统在内的古老传统信仰，常常已与一神教融合在一起。埃塞俄比亚正统提瓦希多教会以吉兹语进行礼拜，是一个有着悠久本土历史的独特基督教传统。

文化生活

口头传统在非洲文化生活中仍然占据核心地位。非洲大陆的大多数语言主要以口头形式存在，书面文献很少，因此谚语、史诗、颂诗和历史叙事大多通过表演代代相传。若干语言也发展出了书面文学，其中斯瓦希里语文学、戏剧和诗歌是突出的例子。语言学家兼作家恩古吉·瓦·提昂哥认为，斯瓦希里语也是摆脱欧洲中心主义文化、实现文化解放的象征。以欧洲语言创作的非洲作家已获得国际认可，包括沃莱·索因卡（1986年）、纳吉布·马哈福兹（1988年）、纳丁·戈迪默（1991年）、J. M. 库切（2003年）和阿卜杜勒-拉扎克·古尔纳（2021年）获得诺贝尔文学奖。音乐与舞蹈同样丰富多样，借鉴了整个非洲大陆的地方仪式、城市流行形式和宗教实践。参见 音乐、舞蹈、诗歌 和 文学。

经济与自然资源

非洲的经济总量庞大，但分布极不均衡。据估计，2025年非洲大陆的国内生产总值名义值约为2.82万亿美元，按购买力平价计算约为10.77万亿美元，折合人均名义产出约1920美元（名义国内生产总值：2.82万亿美元，2025年估计，居世界第5位）。平均数掩盖了巨大差距：根据基于国际货币基金组织数据的2025年排名，塞舌尔的人均名义国内生产总值约为18479美元，而南苏丹（470美元，国际货币基金组织数据）和埃塞俄比亚（933美元）则位于榜单末端。经济产出也高度集中于少数地区。南非是非洲最大的经济体（截至2025年10月），是一个多元化的中上等收入市场。南非的国内生产总值居非洲首位，但其人口规模也位列第六，因此财富需要在庞大的人口中分配。按规模排名，埃及通常位居第二。

碳氢化合物是几个最大产油国的经济支柱。非洲每日石油产量接近1000万桶，约占全球原油产量的10%。非洲的石油生产以尼日利亚和安哥拉为首，两国日产量均超过100万桶。尼日利亚的产量在经历多年的盗油、蓄意破坏和投资不足之后，已恢复到每日约151万桶。阿尔及利亚和利比亚是北非的主要产油国，但利比亚的产量受到政治不稳定的影响。阿尔及利亚还向欧洲大量出口天然气，增强了其地缘政治影响力。各国对石油的依赖程度差异很大：2023年第三季度，石油占尼日利亚国内生产总值的5%以上；在利比亚，石油租金占国内生产总值的40%以上。非洲是原油净出口地区，但同时也是成品石油的净进口地区。安哥拉于2024年1月正式退出欧佩克，目前的石油生产不受配额限制。

矿产财富集中于少数商品和少数国家。刚果民主共和国的产量占非洲大陆的96%，几乎全部作为铜钴开采的副产品。2021年，该国占全球钴产量的72%。关于非洲在全球钴储量中所占份额，各方估计并不一致：一项基于美国战略与国际研究中心（CSIS）的估算为47%，另一来源则称占世界钴矿床的55%。锂和铜的份额同样因来源而异。一种估计认为非洲占全球锂储量不到4%，而另一种估计则给出一组国家占世界锂储量总量的6%。就铜而言，刚果民主共和国和赞比亚合计拥有约5万吨全球铜储量，占全球铜储量总量的5%。南非拥有全球80%至90%的铂族金属。博茨瓦纳的钻石产量主要通过其与戴比尔斯合资的Debswana公司实现，双方各持50%股份。

尽管矿产资源禀赋丰富，非洲在全球工业矿产总产量中的占比仅为5.5%，大部分价值被其他地区获取。刚果民主共和国供应全球70%的钴，每年却仅获得约80亿美元收入。需求预测可能会提升这些矿产的重要性：国际能源署在2025年预测，2025至2040年间锂的需求将增长五倍。这一格局引发了关于资源诅咒的争论。

农业吸纳了大量人口，多数从业者在依赖雨水灌溉的小块土地上耕作，机械化程度有限，许多国家的肥料和灌溉使用也较为有限。西非的可可、埃塞俄比亚和东非的咖啡等出口作物为各国带来外汇收入，但也使农民和政府面临价格的剧烈波动。粮食安全十分脆弱：多个国家需要进口相当大比例的主食，干旱、冲突和价格冲击可能迅速使家庭陷入饥饿。贸易方面相对薄弱，非洲内部贸易额远低于其他地区，许多经济体仍以出口未经加工的原材料为主。许多国家的外债持续增长，不断上升的利息支出挤压了医疗和教育方面的开支。电力、交通和水利等基础设施的不足，制约了经济增长和工业化发展。大多数劳动者从事非正规经济工作，收入低，社会保障有限，税收也难以征收。

健康与疾病负担

传染病

在非洲，传染病导致的死亡比例仍远高于其他大多数地区。疟疾是最典型的例子。《柳叶刀·传染病》（The Lancet Infectious Diseases）2025年的一篇评论采用了世界卫生组织2024年的数据，指出全球2.63亿例疟疾病例及相关死亡中约95%发生在非洲大陆，其中五岁以下儿童约占死亡人数的四分之三。非洲联盟2025年的进展报告显示，2024年其成员国共报告2.708亿例疟疾病例（占全球总数的96%）和594,119例死亡，并指出自2015年以来，疟疾消除进程已经停滞。杀虫剂抗性是进展停滞的原因之一。为应对这一威胁而设计的双活性成分蚊帐，在2025年39个成员国分发的蚊帐中占74%。

结核病的情况则不同。世界卫生组织将其列为单一传染源导致死亡的首要原因，位于艾滋病之前。2015年至2024年间，世卫组织非洲区域的结核病发病率下降约28%，结核病死亡人数下降约46%，降幅快于同期全球平均水平。但该地区的负担依然沉重：全球结核病负担最重的30个国家中，有17个位于世卫组织非洲区域，包括刚果民主共和国、尼日利亚和南非。结核病负担与HIV感染与艾滋病的交叠是其中的核心问题。2024年，该区域约39万例结核病病例可归因于HIV感染，约占该地区全部结核病病例的三分之一。早前的估计显示，撒哈拉以南非洲结核病患者中HIV合并感染率高达70%。检测覆盖率有所提高，2024年该区域89%的结核病患者知晓自己的HIV感染状况，为全球各世卫组织区域中最高。世卫组织警告称，2025年国际捐助资金削减可能使负担较重国家的服务出现缺口，因此国内预算变得更为重要。

撒哈拉以南非洲也集中了全球大多数HIV感染者，而血吸虫病、盘尾丝虫病、淋巴丝虫病、沙眼和人类非洲锥虫病等被忽视的热带病仍集中在贫困的农村地区。大规模药物给药和病媒控制已使其中几种疾病得到缓解，但许多社区仍无法持续获得治疗。

儿童生存与疫苗接种

自2000年以来，非洲儿童的生存状况有了显著改善。五岁以下儿童死亡率下降了64%，从2000年的每千名活产153例降至2015年的81例。然而，撒哈拉以南非洲的儿童死亡率仍是全球最高的，2019年平均每千名活产有76例死亡。同期，出生时的平均预期寿命有所提高，部分原因是成人和儿童死亡率均有所下降。

免疫接种是这些进步最重要的推动因素之一。《柳叶刀》2024年的一项模型研究估计，疫苗接种对全球婴儿死亡率下降的贡献为40%，在非洲区域则为52%。据估计，1974年至2024年间，区域性接种运动避免了超过5000万例死亡。然而，覆盖缺口依然存在。自2020年以来，每年都有900多万名非洲婴儿未完成全程免疫，其中包括尚未开始接种程序的"零剂量"儿童。针对A群脑膜炎的大规模接种运动显示了有针对性的项目的潜力：该疫苗于2010年推出后，大规模接种使非洲26个"脑膜炎带"国家的A群脑膜炎得到控制，并接近消除。

卫生系统能力与人力资源

卫生系统的主要制约因素是人员短缺。世卫组织报告称，非洲区域目前仅拥有所需卫生工作者的46%，不过到2030年的预计缺口已从610万下调至585万。人员分布也很不均衡。基本服务和全民健康覆盖所需的世卫组织人口密度标准为每1000人4.45名卫生工作者，但只有四个国家（毛里求斯、纳米比亚、塞舌尔和南非）达到了这一卫生工作者与人口比例标准。失业和人员外流使问题更加严重。2024年，估计有94.3万名受过培训的卫生工作者处于失业状态，而在非洲区域内每工作10名医生和护士，至少就有1人在国外就业。为此，非洲各国卫生部长通过了《2026—2035年非洲卫生人力议程》，这是一项为期十年的计划，旨在培养、雇用并留住300万名额外的卫生工作者。

新兴威胁

除这些长期存在的负担之外，还有若干较新的挑战。埃博拉病毒病疫情多次爆发，包括2014—2016年的西非疫情以及刚果民主共和国的多次疫情。霍乱在冲突地区以及水和卫生条件薄弱的地区反复出现，2024年猴痘成为全球突发公共卫生事件。日益严重的抗生素耐药性可能使包括结核病和疟疾在内的常规感染治疗更加困难。随着人口老龄化、城市化和饮食模式的变化，高血压、糖尿病和癌症等非传染性疾病也在增加，给仍以传染病防控为主要任务的卫生系统带来额外压力。

气候脆弱性、环境与能源

非洲的气候风险主要体现为降雨在极端之间剧烈摆动。萨赫勒是撒哈拉以南的半干旱地带，这里反复出现长期干旱与引发山洪的强降雨交替的情况，当地人口严重依赖雨养农业和畜牧业。南部非洲也呈现类似模式：多年干旱与厄尔尼诺事件相关，而在较为湿润的年份则出现严重洪涝，例如2019年飓风伊代过后莫桑比克的洪灾。荒漠化是指因过度放牧、开垦和植被丧失而导致旱地退化，常与上述灾害一并提及。它作为气候因素与土地利用因素的相对作用，目前仍有争论。世界气象组织的《2022年非洲气候状况》报告记录了非洲大陆更快的变暖速度，以及从高温到长期干旱等更为严重的气象灾害。

乍得湖的情况表明这些压力是如何叠加的。据估计，自20世纪60年代以来，该湖面积缩减了接近90%，但其他来源给出的数字不同：该湖在五十年内已缩小至原面积的约5%。1963年，该湖面积约为2.5万平方千米。研究人员将湖泊萎缩归因于多种相互作用的因素。降雨减少且不稳定，加上蒸发量很高，被认为与气候变化有关；人口增长，以及在为湖泊供水的支流上修建的水坝和水库，也促成了湖泊的萎缩。灌溉取水又加剧了压力。萎缩并非单向的简单趋势：降雨的变率会带来过量降雨，使湖泊得到补给并引发洪水。退缩的湖岸开辟出肥沃的土地，可用于种植和放牧，但渔业和灌溉农业却失去了基础。依赖该流域的人口估计从3000多万到约5000万不等。围绕剩余水资源的竞争也助长了地方冲突，而冲突反过来又削弱了社区的适应能力。

能源获取是非洲大陆最紧迫的差距之一。通电率已从2015年的约46%升至2023年的约53%，但仍有近6亿人没有电力。城乡差距很大：报告发现，城市通电率超过80%，而许多国家的农村通电率仍低于40%。撒哈拉以南非洲在全球电力获取缺口中所占的比例不断上升：一项分析报告称，2010年该地区占全球电力获取缺口的49%，到2024年这一比例已升至86%。接入电网的数字也不等同于服务质量。调查数据显示，只有不到一半（44%）的非洲人能享受到"大多数"或"全部"时间都能正常运行的电力供应。离网和微型电网太阳能系统被普遍视为解决分散农村地区用电缺口的途径，而大型水电项目可在主要河流上提供发电能力，不过两者都面临融资和电网并网方面的制约。

非洲对气候问题的贡献与其所承受的风险相比很小。非洲仅占全球与能源相关温室气体排放的4%。按人均计算，差距更为明显：2021年非洲人均二氧化碳排放量为1.04公吨，而全球平均水平是其四倍以上。然而，该大陆的脆弱性却很高。在一项气候脆弱性指数中，全球最脆弱的10个国家中有9个位于撒哈拉以南非洲。土地利用变化和采掘活动加剧了局部环境压力。西非以及刚果盆地部分地区的森林砍伐令人担忧，刚果盆地拥有非洲70%的森林。手工和工业采矿（开采金、铜和钴）造成水污染和土壤退化，而家庭使用固体燃料做饭以及城市交通则是空气污染的主要来源。

基础设施、数字发展与科学

移动货币与移动网络连接

移动货币是非洲大陆最知名的数字创新之一。在肯尼亚，M-Pesa由Safaricom与Vodafone于2007年推出，用户只需一部带SIM卡的手机即可收发资金，无需互联网连接。截至2020年6月，肯尼亚通信管理局统计的活跃注册移动货币用户约为3050万。该服务通过代理网点网络提供，其中许多是小卖部和加油站，它们可以接受现金存款并支付取款。

不同统计口径的后续数据有所不同。行业机构的跟踪数据显示，2026年用户约为5400万，M-Pesa占市场份额接近89%。他们指出，注册账户数可能超过总人口数，因为一个人可能持有多个账户。Safaricom自身统计的、截至2025年9月的半年期内每月活跃M-Pesa用户为3790万。同一时期，其移动货币收入超过了移动数据、语音和短信收入的总和。

移动货币与移动电话、智能手机以及移动互联网的接入普及密切相关。在智能手机普及之前，功能手机就已使支付成为可能；随后更便宜的智能手机扩大了数据服务的覆盖面。然而差距依然存在，数字鸿沟在农村地区和低收入家庭中仍最为明显，覆盖范围、设备成本和电力供应限制了这些群体的使用。因此，移动货币等服务主要集中在移动网络覆盖大多数人口的地区。

海底电缆与网络连接

大部分国际数据流量经由海底光纤电缆传输，即海底电缆。在这些电缆抵达东非海岸之前，每兆比特每秒的卫星带宽每月约需2000美元。互联网协会报告称，海底电缆后来使该次区域的延迟降低了约400%，网络费用降低了50%以上。非洲海岸至欧洲（ACE）系统于2012年建成，造价约7亿美元，全长约17000公里，沿西海岸登陆；西非电缆系统则有14个登陆点。纳米比亚、刚果民主共和国、刚果共和国和多哥的登陆点，为这些国家首次提供了通往全球网络的直接连接。新的项目规模更大：2Africa系统规划长度约37000公里，设计容量为180 Tbps。

电缆十分脆弱，修复既缓慢又昂贵。修复一条海底电缆平均需要100万至300万美元，而专业修缆船抵达非洲水域可能需要数周时间。2024年的电缆中断扰乱了西非的网络连接，一项分析估计，仅四天内就使尼日利亚损失超过5.9亿美元。内陆国家则需依靠陆地跨境光纤，才能连接到沿海登陆站。现有的带宽容量并不总能以更低的价格惠及用户，因为其效益取决于国际网关的竞争状况。例如，据报道，2024年喀麦隆国营运营商仅使用了其四条海底电缆总容量的约16%。

大学、研究与人才外流

非洲的研究产出在全球范围内仍然很小。一项常被引用的估计显示，该大陆的研究产出仅占世界的约1%，各国研发支出往往只占GDP的0.1%至0.6%。世界银行指出，高等教育体系偏重人文和社会科学，而撒哈拉以南非洲的研究经费则高度集中于卫生和农业领域。许多大学缺乏实验室、图书馆和资深教职人员，薪酬和工作条件又促使合格人员前往国外。世界银行认为，尼日利亚、南非、肯尼亚和加纳是医学和工程领域受人才外流影响最严重的国家之一。

多项计划旨在留住本国研究人员。南非于2006年启动的研究讲席计划资助公立大学设立讲席教席，以吸引和留住科学家。非洲联盟于2008年设立的夸梅·恩克鲁玛科学奖，向生命科学、地球科学以及基础科学与技术领域的杰出科学家提供10万美元奖励。非洲加速卓越科学联盟与盖茨基金会的合作项目承诺在五年内投入700万美元，用于卫生研究资助。一项支持在非洲大学攻读博士学位的奖学金计划发现，28名毕业生中有25人在其原籍国工作，这表明在本国接受培养有助于减少人才外流。

对古人类学、基因组学与公共卫生的贡献

非洲的研究人员和机构在多个领域都居于核心地位。在人类进化研究中，非洲大陆保存了大部分人科化石记录。重要发现包括来自乍得的图迈（Sahelanthropus tchadensis，乍得沙赫人）、来自埃塞俄比亚哈达尔的露西（Australopithecus afarensis，阿法南方古猿），以及来自南非"明星洞穴"系统的纳莱迪人（Homo naledi）。近年来，东非和南部非洲的许多野外考察项目由团队开展，团队成员包括驻非洲机构的研究人员和博物馆工作人员。

在遗传学领域，多个大型项目致力于纠正非洲人群在全球参考数据库中代表性不足的问题。"非洲人类遗传与健康"计划由美国国立卫生研究院和惠康信托于2012年发起，旨在提升非洲本土机构的测序与分析能力。基因组监测对感染性疾病的监测也日益重要。2021年11月，南非科学家在快速测序后宣布发现新冠病毒SARS-CoV-2的奥密克戎变异株。非洲联盟于2017年设立的非洲疾病控制与预防中心（Africa CDC）负责协调全大陆针对疫情的应对措施，从而将研究能力与公共卫生决策联系起来。

争论、数据缺口与悬而未决的问题

人口普查、GDP与贫困数据的可靠性

非洲大陆的许多基础数据建立在薄弱的基础之上。《2022/23年开放数据清单》显示，非洲国家的平均覆盖率得分为39分（满分100分），全球平均为47分；平均开放度得分为41分，全球平均为53分。只有三个非洲国家的死亡登记系统能记录至少90%的死亡人数；在14个国家，最近一次人口普查早于2010年，因此近期的规划只能依赖估算。贫困数据同样匮乏：2019至2022年间，只有五个国家按照国际贫困线进行了测量。

即使进行了人口普查，其准确性也存在争议。南非2022年人口普查的漏计比例大约是2011年的两倍，该国统计机构自己的后续调查显示，它漏掉了近三分之一的居民。人口学家认为，用于修正计数的调整方法所暗示的精确度，超出了数据本身所能支撑的程度。在以联合国年龄-性别准确性指数评估的非洲人口普查中，只有南非2011年的人口普查被评为准确。非正式贸易和小规模农业吸纳了大量劳动力，但在国民账户中难以得到充分反映，因此GDP估算和基准年调整可能在实际产出没有任何变化的情况下，大幅改变一个国家统计所得的经济规模。预算约束加剧了这些问题，多个国家由捐助方资助的住户调查也被取消或推迟。

最早的智人年代测定

物种起源的化石记录稀少，许多关键标本的年代仍不确定。最典型的例子是摩洛哥的杰贝勒·伊尔胡德遗址，其发掘始于20世纪60年代，2004年恢复。2017年，研究人员将该遗址定年至约30万年前，并将这些古人类归入智人最早的阶段，所用方法是对加热过的燧石进行热释光测年，以测定沉积层的年代。南非的弗洛里斯巴德头骨长期被认为可能是该物种的早期成员，但它只是部分标本，其年代和分类仍有争议。

杰贝勒·伊尔胡德的研究结果使关于现代人类起源地点和方式的争论更加尖锐，但并未解决问题。一种观点认为，具有可辨识现代特征的面部和颅腔大约在20万年前于东非迅速出现。另一种观点则认为，现代特征是在约40万年的时间里，于多个地区逐步积累形成的。由于摩洛哥的证据表明，到30万年前该物种已分布于非洲大陆的大部分地区，一种泛非模式——即多样化、相互作用的种群共同演化——获得了更多支持，但许多遗址的测年方法仍存在争议。

班图扩张的起源与传播

班图语族语言分布于赤道以南的撒哈拉以南非洲大部分地区，属于尼日尔-刚果语系。关于这一扩张的主要证据来自语言学：该地区的语言惊人地相似，这被认为表明它们有共同的起源。学者们一般将其发源地定在今天喀麦隆与尼日利亚的边境地带，但对其时间的估计从约5000年前到约3000年前不等，迁徙路线也存在争议。

主要分歧在于东部和西部语言的分支方式。"早分化"模型认为，东部语言约4000年前在中非雨林以北分化；"晚分化"模型则认为，其分化发生在雨林以南，约2000年前。遗传学和语言学研究被解读为更支持晚分化情景，但并非决定性证据。遗传证据因与更早的狩猎采集者和畜牧人群的混合而变得复杂；一项2012年关于向东南非扩散的研究认为，在那里传播班图语言的可能是语言转用，而非大规模的人口迁移。一些专家指出，语言学、遗传学和考古学证据之间的相互印证，比人们通常设想的要弱，目前的数据尚不能支持任何单一且连贯的叙事。

前殖民时期的国家与书面、口述史料的运用

研究前殖民时期非洲的历史学家面临史料分布不均的问题。埃及、阿克苏姆、伊斯兰世界以及后来欧洲观察者留下的文字记录分布不均，而西非、中非和南部非洲的许多政体主要通过口述传统、王室谱系和考古学为人所知。解读口述材料需要评估统治者、迁徙和战争的记忆是如何被保存和重塑的，而从这些传统中推导出的年代序列很难与外部纪年相互核对。学者们还在争论"国家"一词是否适用于许多前殖民时期的政体，以及长途贸易、宗教和文字在萨赫勒、斯瓦希里海岸和津巴布韦高原等地区，在多大程度上塑造了政治权威。这些问题关系到如何评价中世纪的帝国和内陆王国，而不同学科往往对同一证据赋予不同的权重。

地区与大陆的定义

对于如何划分非洲的地区，并没有单一公认的方式。联合国的五分法——北部、西部、中部、东部和南部非洲——被广泛使用，但它本质上是一种行政惯例。撒哈拉沙漠常被当作边界，但有些资料把撒哈拉以北的国家与中东归为同一地区，另一些则将其与撒哈拉以南非洲归为一组，这意味着"北非"和"撒哈拉以南非洲"的范围因资料来源而异。分类方式还在马达加斯加和印度洋岛屿是否纳入，以及非洲大陆是否应与欧亚大陆分开处理等问题上存在分歧。这些定义上的选择会影响人口总数、经济比较以及国际报告中引用的统计数据，因此它们又会反过来加剧前文所述的数据问题。

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