古埃及是非洲东北部的古代文明，以尼罗河下游为中心。其年代一般从约公元前3100年尼罗河谷实现政治统一算起，到公元前30年被罗马吞并为止。埃及国家统治这一地区约三千年，创造了最早的文字体系之一和宏伟的石构建筑，在宗教、数学和医学方面也形成了影响深远的传统。其统治者后来被称为法老，以神王身份统治一个建立在尼罗河泛滥平原农业之上的社会。埃及与美索不达米亚并列，被视为世界上最古老的文明之一。
地理与环境
埃及的生存仰赖尼罗河。河水每年泛滥，在两侧沙漠夹峙的狭长地带留下肥沃的淤泥，因而能稳定收获二粒小麦、大麦和亚麻。埃及人根据这种黑色土壤把自己的国家称为“凯麦特”（Kemet），意为“黑土地”，与沙漠的“红土地”相对。全国分为上埃及（南部河谷）和下埃及（北部三角洲）。“两地”的观念体现了两个地区的二元与平衡，贯穿于王室头衔和图像之中。尼罗河也是交通和贸易的主要通道。
起源与统一
公元前5千纪至前4千纪，尼罗河沿岸逐渐形成农业聚落。随着时间推移，南方相互竞争的中心合并为更大的政治实体。埃及传统将统一国家的功绩归于一位名叫美尼斯的国王。现在一般认为，曼涅托所称的“美尼斯”就是国王纳尔迈，他将上下埃及统一在同一政权之下。不过，美尼斯即纳尔迈的说法远未得到普遍认同，也有同样可信的观点将美尼斯与国王荷尔-阿哈联系起来。纳尔迈调色板是一件雕刻精美的礼仪器物，上面刻画了一位头戴两地王冠的国王，常被解读为统一的象征。孟菲斯位于河谷与三角洲交汇处附近，成为早期的王都。
政治史
现代历史学家把埃及历史划分为“王国”和“中间期”：前者是中央集权强盛的时期，后者则是权力分裂的时期。他们还沿用约三十个王朝的编排体系，这一体系可追溯到托勒密时代的祭司曼涅托。
- 早王朝时期（约前3100—前2686年）： 王室政府、行政体系和王权惯例逐步成形。
- 古王国时期（约前2686—前2181年）： 即“金字塔时代”。左塞尔阶梯金字塔和为第四王朝法老胡夫修建的吉萨大金字塔是其中最著名的代表。后来随着地方总督势力坐大，王权逐渐衰弱。
- 第一中间期（约前2181—前2055年）： 地方割据、王朝并立的时期。
- 中王国时期（约前2055—前1650年）： 在孟图霍特普二世和阿蒙涅姆赫特一世等强有力的法老统治下，埃及重归统一。古典埃及文学繁荣发展，埃及势力也扩张到努比亚。
- 第二中间期（约前1650—前1550年）： 源自西亚的统治者喜克索斯人控制了北方。马拉战车及其他青铜时代军事技术得到更广泛的应用。
- 新王国时期（约前1550—前1069年）： 埃及帝国的鼎盛期，疆域延伸至黎凡特和努比亚。著名统治者有哈特谢普苏特、图特摩斯三世、阿肯那顿、图坦卡蒙和拉美西斯二世。阿肯那顿曾短暂推行以日轮神阿顿为中心的崇拜。
- 第三中间期与后期（约前1069—前332年）： 国家常处于分裂状态，利比亚、努比亚（库施）和波斯王朝先后统治，其间也有本土政权的复兴。
- 托勒密时期（前332—前30年）： 亚历山大大帝征服埃及，其部将托勒密一世建立托勒密王朝。亚历山大城成为希腊化时代的重要学术中心，欧几里得和亚历山大的希罗等人物都与之相关。克娄巴特拉七世死后，埃及成为罗马帝国的一个行省。
社会、宗教与王权
在理论上，法老是神与人之间的纽带，其职责是维护“玛阿特”（maat），即宇宙秩序、真理与正义的原则。法老之下有维西尔（宰相），以及识字的书吏、祭司和地方官员阶层。大多数人是农民，以谷物纳税，并可能被征调服劳役。神庙是重要的经济机构，拥有大量土地。
埃及宗教是多神教，众神包括拉、奥西里斯、伊西斯、荷鲁斯、阿蒙和卜塔等。地方崇拜与国家神学并存。对来世的信仰塑造了丧葬习俗：木乃伊制作、修建陵墓和宗教文书都是为了让死者在来世继续存活。《金字塔铭文》《棺木铭文》和《亡灵书》展现了这些观念随时间演变的过程。
文字、科学与技术
埃及象形文字约出现于公元前4千纪末，兼用表音符号和表意符号。书吏还使用一种草书体——僧侣体，后来又使用世俗体，多用墨水书写在莎草纸上。埃及语后来演变为科普特语，以希腊字母为基础的字母书写。
埃及算术采用十进制和单位分数。《莱因德纸草书》等数学纸草文献处理面积、体积和分配等实际问题，反映出实用的几何学知识。埃及人制定了一年365天的民用历法，并通过观测星辰计时，为早期天文学作出了贡献。医学纸草文献记载了诊察病人、处理伤口和配制药方的方法。大规模的营造工程则需要先进的采石、测量和劳动力组织能力。
重新发现与遗产
象形文字在古典时代晚期停止使用后，释读能力随之失传。1799年，拿破仑的士兵发现了罗塞塔石碑。这是一块制于公元前196年的花岗闪长岩石碑，上面以象形文字、世俗体和希腊文刻写了一份有关托勒密五世国王的祭司敕令。让-弗朗索瓦·商博良在托马斯·杨等人研究的基础上，于1822年在巴黎宣布释读了埃及文字，标志着现代埃及学的开端。
埃及在艺术、宗教和学术上影响了古希腊和罗马，其古迹至今仍是考古研究和旅游观光的重要对象。位于吉萨附近的大埃及博物馆于2025年11月1日正式开馆。联合国教科文组织认为它是世界上专门展示单一文明的最大考古博物馆，馆藏包括图坦卡蒙全套随葬品。
参考来源
- The Unification Battle of Upper and Lower Egypt By Narmeregypttoursportal.com
- Ancient Egypt: The Land of the Gods of Balance and Harmony - World History Encyclopediaworldhistory.org
- History of Ancient Egypthistoryegypt.org
- Rosetta Stone - World History Encyclopediaworldhistory.org
- Rosetta Stoneen.wikipedia.org
- Grand Egyptian Museumunesco.org