贫困是指人们缺乏满足基本需求和参与社会所需的资源、服务或机会的状态。它既包括收入不足和物质匮乏，也包括获得教育、健康、住房和公共服务的机会受限。联合国指出，贫困还涵盖饥饿、社会排斥以及参与决策的机会有限。贫困的定义各不相同，取决于其侧重的是最低生活必需品、特定社会中的生活水平，还是相互叠加的不利处境。(un.org)
定义与研究方法
**绝对贫困**以旨在反映食物、衣物和住所等基本需求的门槛为基准，评估人们拥有的资源。一国的贫困线反映该国的经济与社会状况。国际贫困标准便于跨国比较，但在制定国内项目和识别符合当地实际的匮乏状况时，国家贫困标准通常更为适用。(worldbank.org)
**相对贫困**用于识别所拥有资源远低于社会普遍生活水平的人群。经济合作与发展组织通常将收入低于全国住户收入中位数一半的人认定为相对贫困人口。该组织在比较收入贫困时使用可支配收入，并根据住户规模进行调整。因此，相对贫困关注的是人们在收入分布中的位置，而非普遍适用的最低消费水平。(oecd.org)
贫困与收入不平等相互关联，但并不相同。不平等描述的是整个收入分布中的差异；贫困则依据特定标准识别匮乏状况。两个国家的贫困率可能完全相同，但其贫困人口的收入水平却可能相差很大。同样，仅统计贫困人数，无法区分收入略低于贫困线的人与远低于贫困线的人。(oecd.org)
货币贫困的测量
货币贫困估计通常采用记录收入或消费的住户调查。分析人员构建福利水平指标，将其与贫困线比较，再汇总个人层面的结果。测量消费时，需要确定报告期、问卷的详细程度，以及让受访者回忆支出还是逐日记账；这些选择都可能影响对匮乏程度的估计。(documents1.worldbank.org)
贫困发生率是低于所选贫困标准的人口比例。**贫困差距指数**衡量人口相对于该标准的平均缺口，以占贫困线的百分比表示，并将非贫困人口的缺口计为零。它既反映贫困的深度，也反映贫困的发生程度，但无法完整描述贫困人口内部的匮乏分布。(databank.worldbank.org)
2025年6月，世界银行将国际极端贫困线修订为按2021年国际元计价的每人每天3.00元，取代了按2017年国际元计价的2.15元。这些金额通过购买力平价考虑各地价格水平的差异，并不等同于按市场汇率换算当地收入。此次修订还为中低收入经济体和中高收入经济体分别设定了4.20元和8.30元的参考贫困线。(worldbank.org)
根据2025年6月发布的数据，估计2022年约有8.38亿人生活在3.00元贫困线以下。相较此前估计，人数上调反映了新的购买力数据、作为依据的各国贫困标准的修订以及调查数据的更新，而不是数据发布时贫困状况突然恶化。进行历史比较时，必须采用一致的贫困标准和数据方法。(worldbank.org)
多维匮乏
**多维贫困**衡量货币指标可能无法揭示的不利处境。由联合国开发计划署和牛津贫困与人类发展倡议共同编制的全球多维贫困指数，综合了健康、教育和生活水平三个维度的十项指标。这些指标涉及营养、学校教育、卫生设施、饮用水、电、住房、烹饪燃料和资产等。当一个人所在住户的加权匮乏得分达到三分之一或以上时，此人就被归为多维贫困人口。(hdr.undp.org)
2025年指数覆盖了109个国家的63亿人口，识别出约11亿人处于严重多维贫困之中，其中一半以上是儿童。所采用的调查开展于不同年份，因此，这份报告并非对2025年匮乏状况进行的同步普查。其总人数也不能与国际货币贫困估计直接互换，因为两者的覆盖范围、认定门槛和所衡量的不利处境均不相同。(hdr.undp.org)
形成过程与风险暴露的不均等
贫困反映了经济与社会条件的相互作用。经济增长乏力、获得生产性就业的机会有限以及机会不平等，都可能制约住户收入。获得基础设施、基本服务和教育的机会，影响着人们能否参与经济增长。武装冲突和重大经济冲击可能阻断减贫进程，而严重的不平等可能限制社会经济地位的流动。(worldbank.org)
气候变化给生计带来了额外风险。2025年多维贫困报告发现，8.87亿贫困人口生活在面临高温、干旱、洪水或空气污染这四类危害中至少一类的国内地方区域。这种地理上的重叠表明他们暴露于相关危害之中，并不能证明某一特定危害造成了所观察到的每一种匮乏。(hdr.undp.org)
歧视和社会排斥也可能限制人们获得工作、住房、服务以及参与社会的机会。因此，贫困除具有经济维度外，也具有人权维度。影响儿童营养、学校教育和住户生活保障的不利处境，可能延续至下一代。(un.org)
制度与政策应对
减贫项目包括就业措施、公共服务和社会保护。社会保护涵盖现金或实物援助、社会保险、养老金、公共工程，以及在失业、残疾或遭遇其他生活冲击时提供的支持。这类制度既应对眼前的匮乏，也帮助住户管理风险；其成效取决于制度设计、覆盖范围、资金筹措和执行情况。(worldbank.org)
可持续发展目标的目标1要求消除一切形式的贫困。其具体目标包括减少按各国定义认定的多维贫困，并扩大社会保护的覆盖范围。监测这些目标时，需要区分货币层面的匮乏、获得服务的机会和脆弱性，同时记录调查日期、人口覆盖范围以及方法上的修订。(un.org)