残疾是一个统称，涵盖损伤、活动受限以及日常生活中的参与受限。残疾产生于个人健康状况与环境因素、个人因素之间的相互作用，而非仅由疾病或其他医学状况决定。残疾可能影响运动、视觉、听觉、认知、沟通或精神功能。残疾的程度及其影响因人而异，即使健康状况相同，个人的经历也可能不同；有些残疾并不容易从外表察觉。(who.int)
定义与分类
世界卫生组织（WHO）通过国际功能、残疾和健康分类（ICF），系统描述功能与残疾。ICF于2001年5月22日获批准，为在个体和人群层面描述身体功能与结构、活动、参与及环境影响提供了共同框架。这一框架将功能置于个人所处的生活环境中加以考察。(who.int)
通常可区分出三个相互关联的维度：
- 损伤： 身体结构、身体功能或精神功能出现显著差异或丧失，例如肢体缺失或视力下降。
- 活动受限： 在执行任务时遇到困难，例如行走、阅读、记忆信息或解决问题。
- 参与受限： 在参与某种生活情境时遇到困难，例如就业、教育、人际交往或社区活动。
这些维度描述了功能的不同方面。活动与参与之间的界限并非总是清晰，因此ICF将二者合并在同一个组成部分中。环境因素，包括技术、社会支持、服务、政策和态度，既可能促进功能发挥，也可能构成障碍。(cdc.gov)
多样性与生命历程中的变化
残疾并非单一的状况，也不是人人相同的经历。功能困难可能涉及身体、感官、认知、学习、沟通或心理健康等领域。一个人可能同时在多个领域遇到困难。仅凭某种健康状况的名称，无法完整描述一个人的能力、活动表现或支持需求。(cdc.gov)
残疾可能与出生时已存在的状况、发育相关状况、损伤或后天出现的健康状况有关。有些健康状况会逐渐影响功能，另一些则会造成随时间变化的困难。与残疾相关的状况包括脊髓损伤、失明和痴呆等。世界卫生组织认为，全球残疾人数的增长，部分源于寿命延长以及非传染性疾病的增加。(cdc.gov)
人群层面的测量
世界卫生组织在2023年3月7日发布的实况报道中估计，全球约有13亿人存在显著残疾，占世界人口的16%。这一估计所涵盖的人群具有多样性，其经历因年龄、经济状况及其他个人和社会因素而有所不同。(who.int)
测量残疾时，需要明确评估的是功能的哪些方面。华盛顿残疾统计小组开发调查工具，以支持国际比较。其简短问题集涵盖六个领域：视觉、听觉、行走或上下台阶、记忆或集中注意力、自我照料以及沟通。省略问题或领域可能改变估计结果，因此，解读报告中的患病率数值时，必须结合其测量方法。(washingtongroup-disability.com)
华盛顿小组的增强版简短问题集增加了有关上半身功能、焦虑和抑郁的问题。因此，不同工具所反映的功能困难范围有所不同，其对残疾的描述不能相互替代。(washingtongroup-disability.com)
环境障碍与无障碍
无障碍关注的是：具有不同功能需求的人能否使用环境、信息和服务。障碍包括楼梯和路缘、缺乏无障碍条件的交通工具、仅以某些人无法使用的格式呈现的信息，以及限制参与的政策或态度。不兼容屏幕阅读器的网站就是一个例子：即使个人的损伤状况没有变化，沟通障碍也可能限制其获取信息或使用服务。(cdc.gov)
通用设计旨在使环境和产品适用于尽可能广泛的人群。个别化便利措施则通过调整现有环境或流程，使个人能够参与其中。无障碍沟通可以采用手语、布莱叶盲文、字幕，或其他适合特定需求的形式。这些方法针对不同障碍，也可以结合使用。(cdc.gov)
卫生服务与支持
残疾与公共卫生密切相关，因为残疾人在获取健康信息、使用交通工具、设施和服务时，可能面临不平等。世界卫生组织指出，贫困、歧视、被排斥在教育和就业之外，以及卫生系统内部的障碍，都会造成健康不公平。这些因素属于健康的社会决定因素，而不只是损伤本身带来的后果。(who.int)
康复包括一系列干预措施，旨在个人与环境的相互作用中优化其功能。这些措施可以包括对行动、沟通、认知和日常活动的支持。辅助技术包括维持或改善功能的产品及相关服务，例如轮椅、助听器、假肢和数字沟通工具。康复和辅助技术与全民健康覆盖密切相关，但不同国家之间及各国内部的可及性仍不均衡。(who.int)
国际权利框架
联合国于2006年12月13日通过残疾人权利公约，该公约于2008年5月3日生效。这一条约确立了国际人权框架，将残疾人视为权利主体和社会参与者，而不只是慈善、治疗或社会保障的接受者。联合国对此的阐述强调，决策、积极参与以及自由作出的知情同意，都是这一理念的组成要素。(un.org)