美利坚合众国 · aiwiki.page

美利坚合众国是北美洲的联邦制立宪共和国，由50个州、哥伦比亚特区和若干有人居住的领土组成。本土的48个州位于大西洋和太平洋之间，与加拿大和墨西哥接壤；阿拉斯加和夏威夷则与本土相隔。全国总面积约980万平方千米，是世界面积最大的国家之一。人口约3.4亿，为世界第三人口大国；其名义国内生产总值在各经济体中居首。其地理环境从西部的山脉系统、阿拉斯加受冰川侵蚀塑造的地貌，到夏威夷的热带岛屿和佛罗里达南部，类型繁多，因而拥有丰富多样的气候类型和生态系统。

本词条将美国作为自然、人文与政治地理加以论述。首先介绍国家的定义、领土范围与区域划分，然后转向自然景观：地貌、板块构造历史、河流与含水层系统、气候和生物多样性。接着讨论人口与聚落格局，内容从殖民前的考古学证据，写到塑造现代边界的领土扩张，以及联邦与宪政体制的政府结构。后续各节涉及经济、文化、教育与研究、基础设施、卫生、对外关系、环境治理，以及尚未解决或存在争议的问题。

综合来看，这些内容说明了美国的地理环境如何塑造其聚落、经济与制度，以及自然特征与人类决策如何在当今的国土景观中相互作用。

定义、名称与领土范围

名称与起源

"United States of America"（美利坚合众国）这一名称在美国独立战争期间被采用，并在建国文献中固定下来。1776年之前，这一联盟通常被称为"联合殖民地"（United Colonies）。1776年6月，理查德·亨利·李提出决议，称"这些联合殖民地"为自由独立的各州，该决议于7月2日获得通过。托马斯·杰斐逊六月草稿的《独立宣言》以"United States of America"一词开头，但7月4日通过的正式誊清稿中，形容词改用小写，写作"十三个联合的合众国"（the thirteen united States of America）。1776年9月9日，第二届大陆会议在其正式文件中用"United States"（合众国）正式取代了"United Colonies"（联合殖民地）。此后，这一名称出现在《邦联条例》以及1787年签署的美国宪法序言中。该宪法于1789年3月4日生效，此前已获得十三个州中的九个州批准。历史学家常指出，统一的国民认同花了十多年才形成，因此1789年的宪法标志着建国的第二个奠基阶段，而非最终完成。居民称谓"American"（美国人）有着类似的历史：这个词最初是英国作家以贬义使用的，之后殖民者才将其采纳。

组成单位与领土

美国由50个州、哥伦比亚特区以及一组被称为"领地"（territories）的海岛地区组成。各州享有从属主权，并与联邦政府分享管辖权。根据宪法，国会对哥伦比亚特区（联邦首都华盛顿所在地）拥有专属立法权，并依据"领土条款"（Territorial Clause）对各领地拥有完整的立法权。

这些领地分为两类。五个领地有永久居民：美属萨摩亚、关岛、北马里亚纳群岛、波多黎各和美属维尔京群岛。波多黎各和北马里亚纳群岛为自治邦（commonwealth），关岛和维尔京群岛为有组织的未并入领地，美属萨摩亚则是未有组织、未并入的领地。美属萨摩亚居民为美国国民而非公民。另有九个领地无人居住或无永久人口：贝克岛、豪兰岛、詹斯顿岛、约翰斯顿环礁、金曼礁、中途岛环礁、纳瓦萨岛、帕尔迈拉环礁和威克岛。这九处统称为"美国本土外小岛"（United States Minor Outlying Islands）。帕尔迈拉环礁是唯一的已并入领地，意味着完整的宪法适用于该地。巴霍努埃沃礁（Bajo Nuevo Bank）和塞拉尼利亚礁（Serranilla Bank）存在主权主张，不同资料的计算方式不同，因此领地总数有14和16两种说法。领地的法律地位以20世纪初的"岛屿案例"（Insular Cases）为依据，这些判例区分了已并入与未并入的领地。

总面积、陆地面积与水域面积

面积数据取决于计算方法。中央情报局《世界概况》（CIA World Factbook）给出的总面积为9,833,517平方公里，其中陆地9,147,593平方公里，水域685,924平方公里，且仅包括50个州和哥伦比亚特区。联合国统计司给出的数字为9,629,091平方公里，大英百科全书给出的为9,525,067平方公里（包括五大湖区域，但不包括沿岸及领海水域）。这些差异反映了是否计入沿海水域、五大湖和领海。按中情局的口径，美国约为俄罗斯的一半，略大于中国，是欧盟面积的两倍多。按总面积计，视版本和来源不同，美国排名第三或第四，位列俄罗斯和加拿大之后。若计入专属经济区，美国拥有世界第二大海洋区域，约1135万平方公里。

陆地边界与海洋边界

本土各州与加拿大和墨西哥接壤。中情局档案列出陆地边界总长12,002公里，其中与加拿大共享8,891公里（包括与阿拉斯加相邻的2,475公里），与墨西哥共享3,111公里。其他汇编给出的数字略有不同，例如总长12,036公里。大西洋、太平洋、墨西哥湾和北冰洋沿岸的海岸线合计约19,900公里。美国的领海宽12海里，毗连区宽24海里，专属经济区宽200海里。古巴境内的关塔那摩湾海军基地为美国租借，就边界而言，租借区被视为古巴的一部分。

阿拉斯加和夏威夷与本土各州不相连。阿拉斯加东部和东南部与加拿大接壤，因此只能经由加拿大领土与大陆相连；夏威夷则是位于太平洋中部的岛屿州。它们与本土各州的分离是其地理特征的核心，将在"地区划分"一节中讨论。

地区与次国家级划分

美国人口普查局的官方地区

人口普查局的统计地理体系将九个分区归入四个大区，即四个普查大区内嵌九个普查分区。东北部由新英格兰地区（康涅狄格、缅因、马萨诸塞、新罕布什尔、罗德岛、佛蒙特）与中大西洋分区（新泽西、纽约、宾夕法尼亚）组成。中西部分为东北中部分区和西北中部分区，共涵盖十二个州。南部包括南大西洋分区、东南中部分区和西南中部分区，拥有的州数最多。西部由山地分区和太平洋分区组成，除内陆山地各州和太平洋沿岸各州外，还包括阿拉斯加和夏威夷。该划分并非一级政府层级，而是用于统计的分组。人口普查局定义了四个主要大区，每个大区再细分为若干分区。这一划分自1950年起沿用至今。

普查的边界常常让期待文化分界线的读者感到意外。特拉华、马里兰和哥伦比亚特区被归入南部，尽管人们通常将它们视为中大西洋地区，有时也与东北部归为一类。密苏里和堪萨斯属于中西部，但它们在文化上与南部和西部都有交叠。得克萨斯和俄克拉荷马属于普查南部，但大多数美国人认为它们属于西南部。

非正式的文化地区

在日常用语中，美国人常使用一种五分法：美国被分为东北部、东南部、中西部、西南部和西部五个地区。这一模式并无统一标准。五分法和七分法都是非正式的，不同来源的州划分各不相同，边界也常因教学、文化参考或地图简化而调整。东南部通常包括得克萨斯以东普查南部的大部分地区，而西南部一般定义为亚利桑那、新墨西哥，通常还包括得克萨斯、俄克拉荷马和内华达。按照普查的划分，亚利桑那、新墨西哥和内华达属于西部。一些学术研究对文化空间的划分更为细致。一项针对社交媒体语言的研究将南部分为两个区域，把得克萨斯从东南部其余地区中分离出来；又将中西部从北部其余地区中分离出来，形成的是不连续的区域，而非连片的区块。

其他标签更多属于文化或经济层面，而非地理概念。“锈带”（Rust Belt）泛指五大湖周边工业衰退后的各州；“阳光带”（Sun Belt）大致从卡罗来纳一带横跨南部，延伸至加利福尼亚；“圣经带”（Bible Belt）指南部和中南部一带文化上以新教为主的广大区域。“太平洋西北地区”同样是非正式概念，它始终包括俄勒冈州和华盛顿州，部分来源还将其扩展至爱达荷、蒙大拿、怀俄明以及阿拉斯加东南部。

地区认同

地区认同大体沿着这些界线形成，但并不与任何单一边界完全吻合。例如，南方认同通常用从梅森–迪克森线延伸至俄亥俄河一带来描述，这一定义与普查南部不同，后者还包括特拉华、马里兰和哥伦比亚特区。地区方言、说话习惯和饮食传统同样遵循历史上的定居模式，而非行政界线，因此一个州的官方区域归属几乎无法说明其文化亲缘。官方划分与非正式划分最好结合起来看：普查的划分用于统计，非正式的称呼则用于旅游、文化和自我描述。

阿拉斯加与夏威夷

阿拉斯加和夏威夷是仅有的两个非毗邻州。48个毗邻州加上哥伦比亚特区连成一片陆地。阿拉斯加是美国两个不与其他州接壤的州之一，另一个是夏威夷。阿拉斯加与美国本土48州之间隔着加拿大领土，并在白令海峡与俄罗斯存在海上边界。尽管它位于北美大陆，但并不属于毗邻的陆地部分，常被描述为美国本土的飞地。按面积计算，它是美国最大的州，总面积约为663,268平方英里。

夏威夷的位置更加偏远。它位于太平洋中部，距西海岸约2,400英里，地理学家通常将其归入大洋洲而非北美洲。该州由火山岛组成的群岛构成，其地理上的孤立性是影响其经济和物流的重要因素。夏威夷于1959年8月21日成为第50个州，比阿拉斯加晚几个月加入联邦。两州都属于普查西部地区，这使西部成为四个大区中地理差异最大的一个。

地形地貌

东部高地与沿海平原

东部的山脉古老且风化严重。阿巴拉契亚山脉是曾经更高大的山脉被侵蚀后的残余，它沿美国东部大部分地区将沿海地带与内陆低地隔开。该山脉可划分为若干区域，包括蓝岭、山谷与山脊区、阿巴拉契亚高原和新英格兰区。该地区大部分土壤浅薄，陡坡难以耕种，也不适合机械化农业。零散分布的低地小块也限制了大规模城市和工业的发展。

山脉以东是大西洋沿岸平原，沿大西洋和墨西哥湾分布。其分区从大西洋沿岸的海湾与海岛区，延伸到佛罗里达区、东墨西哥湾沿岸平原和西墨西哥湾沿岸平原，以及密西西比冲积平原。该平原地势低平，且临近大海，因此成为港口和定居点的走廊。

内陆低地与大平原

阿巴拉契亚山脉与落基山脉之间是内陆低地，这是一片广阔且基本平坦的地区。它从加拿大萨斯喀彻温省中部一直延伸到沿海平原边缘，西侧以大平原为界，北面和东面以加拿大地盾为界，东侧也邻接阿巴拉契亚山脉。这里的岩层格外未受扰动：内陆低地主要由未变形的古生代海相岩层构成，以石灰岩和页岩为主，后经冰川与河流切割塑造。该地区在极长时间内几乎没有构造活动；在其北缘，冰川刻蚀出了如今容纳五大湖的盆地。

内陆低地以西，地势抬升为大平原。其沉积物侵蚀自落基山脉，年代明显更新，属于中生代和新生代，粗碎屑物质比例较高。地表为平坦的草原，向西海拔逐渐升高。大平原包括若干分区，如有冰川覆盖与未被冰川覆盖的密苏里高原、黑山、高平原，以及得克萨斯州的爱德华兹高原。密西西比河与密苏里河水系排泄这一中部内陆地区的水，将大陆中部的河网与流域连接到墨西哥湾。

西部山脉与高原

西部的地质构造更加多样。落基山脉是一条长链，分为南段、中段和北段，其中包括怀俄明盆地。山间地区位于太平洋山系与落基山之间，包含山脉、高原、盆地和峡谷。盆地与山脉区位于落基山以西，由低洼盆地中拔起的孤立山脉构成，其分区包括大盆地区和索诺兰沙漠。

科罗拉多高原是一个隆起的地块，内部又有若干分区，包括犹他州的高原区、峡谷地带、纳瓦霍区和大峡谷区。沿太平洋边缘，喀斯喀特—内华达山系构成一个统一的地理区，分为北喀斯喀特山脉、中喀斯喀特山脉、南喀斯喀特山脉以及内华达山脉。内华达山脉和喀斯喀特山脉是盆地与山脉区以西的主要高大山脉，其中喀斯喀特山脉包括一些火山峰。

阿拉斯加、阿留申群岛、夏威夷与大陆极值

阿拉斯加山脉是阿拉斯加州中南部一条相对狭窄的山脉，其最高峰为德纳利峰。德纳利峰海拔20,310英尺（6,190米），是美国和北美洲的最高点。阿留申群岛是由俯冲带火山作用形成的火山弧。其山峰陡峭而对称；例如，弗谢维多夫山的峰顶是阿留申群岛东部岛屿之一乌姆纳克岛的最高点。

夏威夷的地貌完全由火山构成。莫纳克亚山是构成大岛的五座盾状火山之一。它的隆起部分隐藏在水下，因为其一半以上的高度位于太平洋海面以下。露出水面的部分海拔13,803英尺（4,207米），是夏威夷的最高点。如果从海底而非海平面起算高度，莫纳克亚山便是全国最高的山峰。

大陆的极值位于海拔尺度的两端。美国陆地上的最低点位于加利福尼亚州的死亡谷，其中的巴德沃特盆地是一个内流盆地，低于海平面282英尺（86米）。死亡谷距惠特尼山不到85英里，后者是美国本土（邻接48州）的最高点，海拔14,505英尺（4,421米）。从最低点计算到德纳利峰峰顶，美国全境的海拔跨度约为20,600英尺。

地质与构造历史

美国的基岩记录了多次大陆的聚合与裂解，其现今的地貌则是三大过程共同作用的结果：古老陆核的长期稳定、间歇性的造山运动，以及太平洋边缘持续不断的挤压与错动。最古老的岩石位于该国中北部和东北部，劳伦古陆从加拿大向南延伸至此。在美国境内，裸露的前寒武纪结晶岩（加拿大地盾的组成部分）主要出现在纽约州的阿迪朗达克山脉、密歇根州的上半岛、威斯康星州北部和明尼苏达州北部。在内陆的大部分地区，结晶基底则被较年轻的沉积岩层覆盖，形成了广阔而平缓倾斜的内陆台地。这些克拉通陆核已稳定存在数亿年，因此很少发生变形，其薄层土壤和裸露的岩石露头也因此显得格外独特。

造山运动曾多次重塑这一古老陆核的边缘。东部的阿巴拉契亚山脉形成于古生代大陆板块的碰撞过程，其最后阶段促成了超大陆盘古大陆的形成。这些山脉在古时远比今天高大，经过数亿年的侵蚀，才被削平成如今所见的圆缓山脊与谷地。阿巴拉契亚造山带还留下了含煤的沉积层序，这些煤层后来成为重要的能源资源。而在西部，则展开了另一套不同的演化过程。拉拉米造山运动大约在8000万至3500万年前抬升了落基山脉。与西侧更早的塞维尔变形以逆冲推覆带为主的方式不同，拉拉米事件形成了以基底为核心的隆起构造：古老的结晶岩块沿陡倾断层被向上推起，两侧则是深厚的沉积盆地。研究者普遍认为，这一变形与西部边缘下方的大洋板块以异常平缓的角度俯冲有关，使变形作用向内陆远距离传递。此后的新生代抬升、盆岭地区的伸展以及火山活动，形成了西部科迪勒拉山系较年轻的山脉。

太平洋沿岸是全国构造活动最强烈的地区，由两种性质截然不同的边界所界定。圣安德烈亚斯断层全长约750英里（约1200公里），是一条转换断层边界，太平洋板块在此沿西北方向滑过北美板块。由于运动主要为水平方向，该断层反复引发走滑型地震，而非堆积出高耸的山脉。再往北，卡斯卡迪亚俯冲带是一条约1000公里长的汇聚型边界，小型的胡安德富卡板块和戈尔达板块在从北加利福尼亚至温哥华岛的海岸外，向东俯冲到北美板块之下。应力在锁定的界面上不断积累，并以突发的巨型逆冲地震的形式释放。地质证据指向公元1700年发生过一次震级约为9级的地震，古地震记录则显示，此类巨震大约每500至550年重复一次。位于北加利福尼亚外海的门多西诺三联点，是太平洋板块、北美板块与胡安德富卡板块相汇之处，它将这两套系统连接在一起。

火山活动在几种不同的环境中为该国的地质面貌增添了新的内容。夏威夷群岛由太平洋板块之下的地幔热点形成，该板块随时间向西北方向移动，因此岛屿由西北向东南逐渐变年轻，而夏威夷岛至今仍处于火山活跃状态。黄石则是另一类热点，位于北美板块之下，而北美板块正向西南方向越过它移动；由此形成的破火山口系统在过去数百万年间已多次喷发出规模巨大的火山灰与熔岩，至今仍是地热活跃区。阿拉斯加的阿留申弧记录了太平洋板块向北美板块之下俯冲的过程，形成了一串活火山，横跨阿拉斯加半岛与阿留申群岛。

这些构造与火山过程也塑造了该国的化石燃料资源分布。阿巴拉契亚盆地和伊利诺伊盆地的煤炭，形成于古生代沉降盆地中被掩埋的石炭纪沼泽植被。石油和天然气则聚集在拉拉米及更早变形作用所形成的沉积盆地中，包括得克萨斯州与新墨西哥州的二叠纪盆地、落基山盆地以及墨西哥湾沿岸。在阿拉斯加边缘，北坡等地的沉积盆地蕴藏着大量碳氢化合物储量，其分布与形成阿拉斯加弧的俯冲和地体增生历史密切相关。

河流、湖泊与水资源

密西西比河—密苏里河水系

美国内陆的水系以密西西比河及其最大支流密苏里河为中心。密西西比河是美国最大流域的主干河流。美国陆军工程兵团给出的流域面积超过124.5万平方英里，涵盖31个州的全部或部分地区以及加拿大的两个省，并称其排水面积约占美国本土48个州的41%。该流域常被形容为漏斗状，出口位于墨西哥湾。从东边远至纽约、西边远至蒙大拿的水都会汇入下游河段。在巴吞鲁日附近，平均流量约为每秒593,000立方英尺。

密苏里河发源于蒙大拿州西南部的落基山脉，其流域为半干旱地区，面积约52.9万平方英里，延伸至十个州的部分地区及加拿大的两个省。它在圣路易斯北面汇入密西西比河，但在汇合点以上，其长度略长于密西西比河，两者合成的水系通常被列为世界最长的河流系统之一。另一条支流俄亥俄河的水量则大于密苏里河。各方对具体长度的说法不一，因此这些数字应视为近似值。

由于下游河谷地势平坦且易受洪水侵袭，人类工程长期以来一直在塑造这条河流。1849年和1850年的洪水引发了全国对防洪治理的关注，1927年的洪水淹没了约2.6万平方英里的土地。此后修建了堤防等工程，后来统一纳入“密西西比河及其支流工程”项目之中。河流还将农田中的沉积物和溶解态营养物质带入墨西哥湾，其中的营养负荷促成了路易斯安那州海岸附近季节性的低氧区，这一问题与富营养化密切相关。

五大湖

五大湖构成了世界上最大的地表淡水系统。它们为两国边境两侧三千多万人口提供饮用水，其航道则通过圣劳伦斯航道将内陆与大西洋连接起来。五个湖泊中有四个与加拿大共享，只有密歇根湖完全位于美国境内。

两国的跨国治理可追溯至1909年的《边界水域条约》，该条约据此设立了国际联合委员会，负责预防和解决有关共享水域的争议。1972年，两国签署了《五大湖水质协定》，以协调污染控制。水量方面的规则出现得较晚。《五大湖—圣劳伦斯河流域水资源协定》获得五大湖沿岸八个州的认可，并于2008年12月8日生效，同时具有联邦法和州法的效力。其配套协议于2005年与安大略省和魁北克省省长共同签署，但不具约束力，其条款由各州通过该协定执行，各省则通过其本国立法执行。该协定禁止向流域以外新增或增加调水，仅有少数严格监管的例外情形，并将地下水、地表水和支流视为一个整体系统。由于加拿大联邦政府和各省并非该协定本身的缔约方，评论者们讨论了这一安排如何依赖于持续的合作，而近期的贸易争端也引发了人们对这一共同管理模式能否持久的质疑。

科罗拉多河与西部水资源分配

科罗拉多河受一系列协议、联邦法规和法院判决所构成的规则体系管辖，这套体系被称为“河流法”。1922年的《科罗拉多河公约》将流域划分为上游流域（科罗拉多州、新墨西哥州、犹他州和怀俄明州）和下游流域（亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州）。公约要求上游流域在每十年期间内不得使河流水量低于规定水平，并且该公约是根据1944年条约向墨西哥供水的框架的一部分。主要的蓄水工程包括下游一侧的胡佛大坝和米德湖，以及上游一侧的格伦峡谷大坝（1963年建成），后者形成了鲍威尔湖。2007年通过的水库放水规则在近二十年间用于管理鲍威尔湖和米德湖。

该系统一直承受着严峻压力。到2005年，即在“千禧年干旱”期间，两座水库的蓄水量都已降至约一半。2026年，美国垦务局将鲍威尔湖向米德湖的计划放水量从748万英亩英尺削减至该水文年的600万英亩英尺，以保护格伦峡谷大坝的水力发电设施和基础设施。2026年4月下旬，鲍威尔湖的蓄水率约为25%；7月中旬，两座水库的合计蓄水量降至1957年以来的最低水平。2007年后的运行规则已于2026年到期，而流域内七个州尚未就如何分担短缺达成共识。一些下游流域的官员认为，削减供水违反了1922年的公约，这可能引发州际诉讼；与此同时，联邦规划文件则提出了2027至2028年的运行指导方针以及更长期的决策框架。

高原（奥加拉拉）含水层

半干旱的大平原地区的用水同样取自地下。高原含水层通常被称为奥加拉拉含水层，位于从南达科他州到得克萨斯州的八个州的部分地区之下。自二十世纪中叶起，该含水层的开发（尤其是采用中心支轴式灌溉）使该地区成为美国主要的灌溉农业区之一，当地种植的玉米、小麦和棉花中有很大一部分由此而来。由于在干燥气候下自然补给缓慢，抽取量屡屡超过补给量，因此堪萨斯州西部、得克萨斯狭长地带等灌溉区的部分地方水位大幅下降。当地的应对措施包括提高灌溉效率、调整作物种类以及州政府对抽水实施限制，但不同地区的下降速度各不相同。西部的水权分配通常遵循“先占先用”原则，这使得集体减少抽水的努力变得复杂，这一矛盾将在关于水资源短缺的讨论中作进一步探讨。

气候与天气模式

本土各州的气候类型

美国本土各州通常被划分为九个气候区。美国国家海洋和大气管理局（NOAA）将本土划分为九个气候区，每个区包含若干天气状况大体相似的州。在根据温度和降水模式对气候进行分类的柯本气候分类法中，美国本土48个州横跨多个主要气候类型。东南部通常属于湿润亚热带气候：夏季炎热潮湿，冬季温和但寒冷，降水全年分布较为均匀。太平洋西北部属于海洋性西岸气候，海洋风带来温和的冬季和凉爽的夏季，低云、雾和毛毛雨较为常见。西部内陆大部分地区和大平原则较为干燥。只有佛罗里达半岛南端和夏威夷属于热带气候，A类热带气候见于佛罗里达南部、夏威夷、波多黎各和美属维尔京群岛。

阿拉斯加不符合本土的气候格局。其气候主要为副极地气候，东南部（阿拉斯加狭长地带）、西南半岛和阿留申群岛属于副极地海洋性气候，北部则为极地气候。

大尺度环流驱动了这些气候格局。美国本土天气的主要驱动因素包括太阳高度角的季节变化、副热带高压的南北移动，以及极地急流位置的季节变化。

第100经线与干湿分界

19世纪，约翰·韦斯利·鲍威尔（John Wesley Powell）将年降水量低于51厘米的地区称为"干旱区"，这一降水线与第100经线大致吻合。沿着这一带，年平均降水量从东缘的61厘米降至西缘的46厘米。

这一梯度有其自然成因。来自墨西哥湾的湿润空气通常只能抵达第100经线附近，无法继续向西推进，而落基山脉则在其东侧形成雨影区。冬季，第100经线以西的干旱区受到太平洋风暴降水的遮蔽，又因位置过于偏西而无法从大西洋风暴中获益。现代分析还发现，这一梯度的形成不仅仅由降水量决定。Seager及其同事的研究认为，仅仅是饱和水汽压差（VPD）的纬向变化，就足以在美国西部内陆形成一片广阔的高干旱区。饱和水汽压差是衡量空气从土壤和植物中吸取水分能力的指标。他们对1979至2016年数据的分析显示，最陡峭的梯度位于第98经线附近而非第100经线，而降水量和相对湿度是当前梯度最主要的影响因素。

风暴与区域性灾害

飓风在大西洋和墨西哥湾温暖的海域中形成，主要在6月至11月间威胁大西洋沿岸和墨西哥湾沿岸。中部大平原地区常被称为"龙卷风走廊"，是全国龙卷风发生频率最高的区域，尤以春季为甚。沿太平洋海岸，大气河（即水汽高度集中的狭长气流带）带来冬季的强降雨和山区降雪，积雪融水则为加利福尼亚州和太平洋西北部的大部分用水提供了水源。

气候极值

各州之间的差异十分显著。以1971至2000年的数据计，各州年平均气温的最高值为佛罗里达州的70.7华氏度（21.5摄氏度），最低值为阿拉斯加州的26.6华氏度（-3.0摄氏度）。在降水方面，各州年降雨加降雪量的平均值最高为夏威夷州的63.7英寸（1618毫米），最低为内华达州的9.5英寸（241毫米）。

平均值掩盖了较大的内部差异，阿拉斯加尤为明显。朱诺市年均降水量超过50英寸（1270毫米），而阿拉斯加东南部的其他地区降水量超过275英寸（6980毫米）。与此同时，塞沃德半岛北侧为沙漠地带，年降水量不足10英寸（250毫米）。

平均值也会随基准时段的不同而变化。NOAA的1991至2020年气候标准值显示，佛罗里达州和内华达州的年平均气温分别为73华氏度和52华氏度，两者之间的差距因此比旧数据中要小。近年来的趋势同样值得关注：犹他州和内华达州分别录得有史以来最暖的年份，年平均气温比20世纪的平均值分别高出4.3华氏度和3.7华氏度。夏威夷2025年的降雨量约为1991至2020年正常水平的68%。

生态系统与生物多样性

主要生物群区

由于该国领土横跨热带至北极地区，其土地覆盖类型异常多样。落叶温带森林覆盖了本土各州东半部，从大西洋沿岸一直延伸到大陆中部。（东海岸一直到国家中部的地区也属于温带落叶林。）密西西比河以西，中部平原曾经孕育着广袤的草原。那里树木稀少，是因为低降水量、频繁的火灾和放牧维持了无树的景观。西南部为沙漠，山脉从空气中榨取水汽，在其雨影区留下盆地；莫哈韦沙漠和索诺拉沙漠是最为人所知的例子。（沙漠常位于山脉的背风一侧，主导风在山脉上降下水汽后，便形成雨影效应。北美的莫哈韦沙漠和索诺拉沙漠等都属于这种典型。）太平洋西北地区分布着针叶林；而在遥远的北方，阿拉斯加内陆和北部海岸则有北方针叶林和苔原，那里的永久冻土将植物生长限制在低矮植被上。

佛罗里达半岛南部，包括大沼泽地和佛罗里达群岛，拥有亚热带和热带生境，这在大陆上找不到对应者。夏威夷则增添了更多类型：其低地湿润森林属于热带，而高海拔山顶则支持高山草原以及寒冷干燥的类沙漠带。例如，夏威夷高灌丛分布于毛伊岛哈雷阿卡拉火山的上部坡地，是一个类似热带稀树草原的生态区。

生物多样性热点与特有性

夏威夷是该国最明显的生物多样性热点地区，也是高特有性的典型例子。具体数字因统计方法而异。夏威夷原生的陆生物种中，超过90%为特有种。若把海洋物种也计算在内，这一比例降至略低于一半。植物也呈现类似格局，该州83%的植物物种为特有种。由于岛屿物种在隔离中演化，特有性使风险高度集中：全球已记录的植物灭绝案例中，有55%发生在岛屿上。

太平洋西北地区拥有温带雨林和山地生态系统，东南部森林包括阿巴拉契亚和沿海平原系统，这些地区也拥有许多在别处罕见的物种。这些地区的讨论主要围绕分布范围受限的淡水和森林物种展开，不过这里并未汇总大陆各地区确切的特有性数量。

受威胁物种与栖息地丧失

夏威夷的高特有性也使受威胁物种高度集中。尽管夏威夷的面积还不到美国陆地面积的1%，却拥有全国44%的濒危和受威胁植物物种。其干旱森林的栖息地丧失尤为严重：由于商业或农业开发造成的栖息地丧失，以及入侵动植物的蔓延，夏威夷干旱森林已遭到严重缩减，有一项来源估计其中超过90%已经消失。

在大陆上，栖息地丧失最明显的表现是草原被转为耕地和牧场。据估计，西部某一短草生态区的栖息地丧失率为30.5%，而其中仅约5%受到保护。道路、城市和农田造成的破碎化，把分布范围广泛的物种种群分割成较小的斑块，这减少了基因交流，并增加了局部灭绝的风险。

入侵物种

非本土生物是本土生态系统面临的主要压力。目前美国已有超过6500种非本土物种定居，对人类和野生动物的健康、本地动植物以及我们珍视的生态系统都构成风险。岛屿生态系统尤其脆弱，因为本地物种对于那些并未与其共同演化的捕食者和竞争者几乎没有防御能力。在关岛，褐树蛇被认为是导致本地森林鸟类急剧减少以及至少10个物种在关岛现代灭绝的原因。

在淡水系统中，斑马贻贝和贝氏珠蚌（河蚬）改变了五大湖的面貌。它们剥夺了食物网中的浮游生物，严重损害本地物种，并在整个生态系统中产生连锁效应。在干旱的西部，入侵植物柽柳（又称盐杉）大量耗水，减少了城镇、农场和水力发电的供水。据估计，入侵物种每年造成的总损失（包括生态与经济损害）超过1200亿美元。

原住民与殖民前的地貌

考古证据表明，至少在1.3万多年前，人类就已生活在今美国境内的土地上，而一些有争议的遗址据报道年代还要早得多。到欧洲人接触这片土地时，这里已有数百个不同的民族，他们的语言分属多个语系，包括阿尔冈昆语系、苏语系、易洛魁语系、犹他-阿兹特克语系和阿萨巴斯卡语系。他们的社会形态从小规模的游动狩猎采集群体，到拥有大型礼仪建筑的农耕村镇和酋邦不等，整个大陆并不存在单一的文化模式。

在今美国境内，殖民前人口最稠密的社会是密西西比文化，大约在公元800年至1600年间，它兴盛于密西西比河和俄亥俄河流域以及东南部各地。其最大的中心是靠近现代圣路易斯的卡霍基亚，它是墨西哥以北哥伦布时代之前规模最大的聚落，占地近1600公顷，共有约120座土丘。其中最著名的建筑是僧侣丘，它是美洲最大的史前土方工程，占地逾5公顷，高30米。关于卡霍基亚鼎盛时期的人口估计差异很大：一种说法认为，在1050年至1150年间的鼎盛期，人口为1万至2万；另一些说法则把数字提高到4万。这座城市的经济建立在玉米、豆类、南瓜等作物的集约化种植之上，这使得城镇和村落能够聚集大量人口。它在14世纪的衰落通常被认为与环境压力有关：有一种说法将其归因于森林砍伐和过度狩猎，到约1400年时，该遗址基本已被废弃。

在西南部，祖先普韦布洛人的社群发展出了各具特色的区域分支，今天人们主要通过他们的石砌建筑和崖居建筑来认识他们。国家公园管理局承认几个分支，包括肯塔、小科罗拉多、梅萨维德、查科和格兰德河等群体。修建梅萨维德崖居和查科峡谷大型房屋的人，都是以玉米、豆类和南瓜为生的农耕者。查科的大型房屋为多层建筑，建于850年至1150年之间。梅萨维德的人口在约1200年至1250年间达到峰值，超过2万人。干旱、粮食短缺以及气候变化促使许多社群在1300年前后放弃该地区，向南迁往今天的亚利桑那州和新墨西哥州。现代普韦布洛人即源自这些人群；公元1300年之后大规模的人口迁移与重新分布，使得现代普韦布洛社区由来自广泛不同地理起源的多个群体组成。

殖民前的人群也积极地塑造了周围的景观。农业支撑了河谷低地的密集聚居；在其他地区，原住民群体利用受控火烧来维持草原、稀树草原和猎物栖息地；在沙漠西南部，他们还修建灌溉渠道，如霍霍坎人在凤凰盆地所做的那样。远程交换将许多这样的社会联系在一起。卡霍基亚是一个贸易网络的中心，其范围一直延伸到五大湖和墨西哥湾沿岸，铜、海洋贝壳及其他物资也通过类似的网络穿越整个大陆。这些做法形成了稳定、受人为管理的生态系统和聚落格局，后来的欧洲殖民者又对其加以改变或取代。

原住民民族至今仍保有其政治身份和法律地位。截至2026年，联邦政府承认575个联邦认可的部落，即与美国政府有正式认可的政府间关系的原住民群体。此前官方统计的数字为574个，最近的一次变动是国会在2026财年国防授权法案中，给予北卡罗来纳州伦比族完整的联邦认可。约40%的已认可部落位于阿拉斯加。联邦认可赋予其有限的主权豁免权和自治权，联邦政府还承认一项联邦信托责任，该责任建立在条约、法律和法院判决的基础之上。部落政府和法院仍然存在，许多部落还就赌博业、土地、水资源和自然资源等问题与州政府进行协商。其他群体提出的认可申请仍在审议之中，这表明谁有资格获得认可的问题仍未有定论。他们与联邦和州政府之间的关系，既受主权原则的塑造，也受漫长的条约、土地割让和法律纠纷历史的影响。

领土扩张与定居史

欧洲人的定居始于十七世纪初的大西洋沿岸。到十八世纪中期，英国在北美的十三个殖民地沿大西洋海岸呈狭长带状分布，从新英格兰一直延伸到佐治亚。在独立战争期间，这些殖民地的共同政治认同不断增强，并于1776年宣布独立。1783年的和约将新共和国的西部边界定在密西西比河。各州宣称拥有密西西比河与阿巴拉契亚山脉之间的土地，但大多并未实际管辖；到1802年，这些西部主张基本上已让渡给联邦政府，或被划分为新的州。佛蒙特在作为独立共和国存在一段时间后，于1791年加入联邦。佛罗里达则根据《亚当斯—奥尼斯条约》于1819年从西班牙手中转让给美国。

1803年至1853年的购买与条约

1803年的路易斯安那购地是规模最大的一次单项扩张。美国以1500万美元从法国购得该地区，此举确保了对密西西比河贸易路线的控制，并增加了约82.8万平方英里的领土。1845年吞并得克萨斯共和国，1846年与英国签订《俄勒冈条约》，美国的版图由此延伸至太平洋。美墨战争则以1848年的《瓜达卢普伊达尔戈条约》告终。根据该条约，墨西哥割让了约52.5万平方英里的领土，其中包括后来的加利福尼亚、内华达、犹他，以及亚利桑那和新墨西哥的大部分地区。美国为此支付了1500万美元，并承担了本国公民对墨西哥的某些索赔。

1853年的《加兹登购地》确定了现代的南部边界。该协议由詹姆斯·加兹登在总统富兰克林·皮尔斯任内谈判达成，美国为墨西哥北部的一块土地支付了1000万美元，即梅西拉谷地，今天的亚利桑那南部和新墨西哥南部。促成这笔交易的一个主要动因，是人们希望修建一条南方横贯大陆的铁路，而这一地区正是最实际可行的路线所在。关于其面积，各种资料说法不一，从约2.967万平方英里到约5.5万平方英里不等。该条约还解决了1848年条约遗留的争议，一般认为它是美国本土（毗连部分）最后一次重大领土增加。

阿拉斯加、夏威夷与海外领地

1867年购买阿拉斯加，卖方是俄罗斯。俄方不愿长期持有这块偏远且难以抵御英国威胁的领土。国务卿威廉·H·苏厄德于1867年3月30日与俄方达成协议，价格为720万美元，约合每英亩两美分。参议院于4月9日批准该条约，领土移交则于10月18日完成。批评者嘲笑这次购买为“苏厄德的蠢事”，但1890年代及之后发现的黄金和其他资源改变了人们的看法。阿拉斯加于1912年成为准州，1959年建州。

夏威夷的经历则有所不同。1893年，美国种植园主和商人在美国海军陆战队的支持下推翻了利留卡拉尼女王，而总统格罗弗·克利夫兰拒绝吞并该群岛。1898年美西战争爆发后，夏威夷作为太平洋海军基地的价值随之上升。由于以条约方式吞并需要参议院三分之二的多数票，而这一票数无法达到，吞并便改以联合决议的方式进行，即《纽兰兹决议》，该决议只需两院各自过半数即可通过。总统威廉·麦金莱于1898年7月7日签署该决议，夏威夷领地于1900年正式设立。

1898年12月的《巴黎条约》结束了美西战争。西班牙将波多黎各、关岛和菲律宾割让给美国，古巴则实际上成为美国的保护国。菲律宾随后爆发了美菲战争。1899年，萨摩亚群岛的东部岛屿也被并入。1856年的《鸟粪法》还允许美国主张对若干小型太平洋岛屿的权利，这些岛屿后来作为未并入的领土进行管理。这些海外领地的获取标志着美国海外帝国的开端，而它们作为未并入领土的法律地位至今仍是一个持续存在的问题。

西进运动与原住民民族

大陆扩张受到定居需求、经济利益以及“昭昭天命”意识形态的驱动。所谓“昭昭天命”，是认为美国人横跨大陆的定居是注定之事的信念。西进运动一再迫使原住民民族迁离故土。1830年的《印第安人迁移法》授权将东南部各民族强制迁移至密西西比河以西，这一过程造成了“泪水之路”事件。条约经常在压力之下被违背或重新谈判。联邦政策后来转向对公共土地进行分配，最突出的例子是1887年的《道斯法》，该法大幅减少了原住民的土地持有。墨西哥公民在1848年和1853年之后留在割让地区的人，也遭遇了类似的剥夺。

因此，现代边界的确定是一个历时约一个世纪的征服、谈判与购买的过程。定居按照领土组织的波次推进，人口达到标准后随之建州。毗连各州中最后一个加入联邦的是俄克拉何马，它于1907年建州。这些领土获取的正当性问题，以及部落民族的持续主权和海外领地的政治地位问题，至今仍是该国公共辩论的一部分。

人口、定居与城市化

2020年十年一次的人口普查统计的居民人数为331,449,281人，该数字是此后官方估算的基准。人口普查局的2025年版系列估算显示，2025年7月1日的人口为341,784,857人，较上一个十二个月增加约180万人，增幅为0.5%。增长率大幅放缓，人口普查局将放缓的原因主要归于净国际移民的减少。2024至2025年间，净国际移民约为130万人，而自然增长（出生人数减死亡人数）增加了约519,000人。2025年的新估算值低于人口普查局一年前的隐含预测。2024年，外国出生居民占总人口的15.2%。

城乡分布

人口普查局以人口密度而非市政边界来界定城市地区。城市地区须至少包含2,000个住房单位或至少5,000人口，而"农村"则涵盖所有未被纳入城市地区的人口、住房和领土。以此为基础，2020年人口普查将80.0%的人口归为城市人口。人口普查界定的农村地区居住着6,630万人，占总人口的20%。都会县的人口约为2.856亿，约占总人口的86%，其中城市人口比例为87.1%，远高于非都会县的36%。

常被引用的约83%这一数字来自另一套统计。世界银行和联合国的城市人口系列显示，2024年城市人口占比为83.5%。由于两者采用的定义不同，无法与基于人口普查的比例直接比较。

向南部和西部的区域转移

各地区的人口增长并不均衡。2020至2025年间，南部所有年龄组的增长速度均快于其他任何地区，主要由都会区外围县推动。2020年4月至2025年7月间，全国人口增长了3.1%，而东北部仅增长0.7%，因此其在全国人口中的比重下降。得克萨斯州人口从2,910万增至3,170万，佛罗里达州从2,150万增至2,350万，北卡罗来纳州和佐治亚州也新增了大量居民。相比之下，同一时期加利福尼亚州人口略有下降，纽约州则从2,020万降至2,000万。因此，这一转移是人口向南部和西部内陆地区的流动，而不仅仅是西部整体人口的增加。中西部的份额也有所下降，因为该地区的增长低于全国平均水平。

年龄结构、中位年龄与生育率

人口正在老龄化。2025年的中位年龄为39.4岁，高于2024年的39.2岁；2001年时则为35.6岁。2020至2025年间，65岁及以上人口增长了16.2%，达到约6,460万人；未满18岁人口则下降了2.4%，降至约7,200万人。老年人口的性别比也在变化：到2025年，65岁及以上人口中男女比例升至81.6，反映出死亡率性别差距的缩小。

生育率是人口预测增长的主要因素。人口普查局预计2025年的总和生育率为1.63，到2050年将逐步降至1.60。生育率下降主要集中在较年轻的女性群体，而30岁及以上女性的生育率预计将上升。国会预算办公室现预计人口将从2025年的3.5亿增至2055年的3.67亿，较其此前的预测有所下调，这反映了生育率下降和净移民减少。人口老龄化、出生人数减少意味着增长放缓，且退休年龄人口比例上升，这将对劳动力市场以及公共养老金和医疗体系产生影响。

政府与宪法体制

美国的政府体制以一部成文宪法为基础。该宪法于1787年在费城起草，在所需数量的州批准后，于1789年生效。该文件设立了一个拥有列举权力的全国政府，将其权力划分给三个部门，并将广泛的权限保留给各州。这一结构只能通过正式程序加以修正，两个世纪以来，其含义一直由法院、国会和总统共同塑造。

宪法、权利法案与修正

1787年的宪法正文中没有列出个人权利。当年制宪会议的代表否决了增加权利清单的提议，但仍有几个州批准了宪法。前十条修正案是为回应反联邦派在1787至1788年间往往相当激烈的批准辩论中提出的异议而制定的。一些州的批准以承诺随后增加此类保护为条件。纽约州和弗吉尼亚州的批准工作，也是在联邦派承诺增加此类条款之后才得以成功。

詹姆斯·麦迪逊在第一届国会中主导了起草工作。国会没有将修改内容直接嵌入宪法原文，而是以补充条款的形式附加。1789年9月25日，国会向各州提交了十二条修正提案，其中十条于1791年12月15日获得通过，成为《权利法案》，即第一至第十修正案。与麦迪逊关于将修正案并入宪法正文的主张不同，这些提案是作为补充条款提出的。第三至第十二条于1791年12月15日作为宪法的增补条款获得批准，并成为第一至第十修正案。

宪法第五条规定了提出修正案的两种途径：由国会两院各以三分之二多数通过，或由三分之二的州议会请求召开修宪会议。在这两种方式中，修宪会议从未被使用过。修正案的批准需要四分之三的州同意，批准方式可以是州议会表决，也可以是州修宪会议。自《权利法案》以来，宪法又经历了17次修正，最近一次是第二十七修正案，于1992年被正式确认，内容涉及国会议员的薪酬。

权力分立与两院制国会

宪法第一条将立法权赋予国会，第二条将行政权赋予总统，第三条将司法权赋予联邦法院。这一安排通常被描述为总统制框架下的权力分立：总统与立法机关分别选举产生，其任职不依赖立法机关的信任。每个部门都掌握制约其他部门的手段：总统可以否决立法，国会可以以两院各三分之二的多数推翻否决；参议院必须确认重要的行政和司法任命；国会还可以弹劾并罢免联邦官员。

国会实行两院制。众议院按人口在各州之间分配席位，议员从选区中选出；参议院则不论州的大小，每州各设两名参议员。这一设计反映了1787年制宪会议达成的妥协，即兼顾人口较多的州与人口较少的州的利益。由于一项法案必须经两院通过，并且总统必须签署或不予否决，立法便需要跨越机构之间的共识，而这些机构往往代表着不同的选民并任期各异。

联邦制与各州

第十修正案规定，宪法既未授予联邦政府、也未禁止各州行使的权力，归各州或人民所有。实践中，50个州各自拥有宪法、立法机构、州长和司法系统，并在家庭法、大部分刑事法律、教育以及土地使用的许多方面进行规制。联邦政府的权力建立在具体授权之上，包括规范州际商业以及为了普遍福利而征税和支出的权力；联邦法院和联邦机构与州的机构并行运作，而非取代它们。两级政府之间的权力平衡曾多次发生变化，围绕这一平衡的争论至今仍是美国政治的核心。因此，联邦制是一个持续协商的过程，而非固定的权力划分。

最高法院、司法审查与联邦法院

第三条将司法权赋予一个最高法院，以及国会不时规定和设立的下级法院。国会决定下级联邦法院的组织方式，因此地区法院和上诉法院的数量随时间而变化。联邦法官在行为良好期间任职，任职期间薪俸不得减少。宪法规定，最高法院和下级法院的法官在行为良好期间任职，这实际上使他们享有终身任期，但仍可能因弹劾而被免职。

法院宣告法律无效的权力并未在宪法文本中明确规定。宪法并未明文赋予联邦法院宣布政府行为违宪的权力。这一权力是在1803年的马伯里诉麦迪逊案（Marbury v. Madison）中确立的。在该案中，首席大法官约翰·马歇尔认定，1789年《司法法》的一项条款将最高法院的初审管辖权扩大到超出第三条所允许的范围，因此该条款无效。这是最高法院首次宣布国会通过的法律无效。该判决使司法审查成为美国制度的核心特征，并使法院得以对国会和总统起到制衡作用。最高法院由此拥有了最终的制约权：它可以审查立法和行政部门的行为，并在其违反宪法时宣布其无效。

自1869年起，最高法院一直由九名大法官组成，但大法官人数由国会而非宪法规定。最高法院之下设有九十四个地区法院、十三个上诉法院以及若干专门法院。案件通常由地区法院逐级上诉至上诉法院，如果最高法院批准复审，则进一步上诉至这一国家最高法院，由其决定接受审理哪些宪法和联邦问题。

经济与自然资源

规模与产业构成

按产出计算，美国拥有全球规模最大的国民经济，据统计估算，其领先中国约11万亿美元。其在世界产出中的份额在2011年前后降至约21%，之后回升至约26%，因此该数字常被引用为占全球总量的四分之一。

服务业是经济结构中占比最大的部分。依数据集及行业划分方式不同，该行业约占增加值的77%至83%。依据经济分析局（BEA）数据得出的一项2025年末的分解显示，服务业接近83%，工业约占16%，农业则低于1%。工业涵盖制造业、建筑业、采矿业和公用事业，其产出占比曾在20世纪50年代中期超过35%。在服务业内部，2025年房地产及租赁活动是单一最大的贡献者，其后依次为专业及商业服务业和政府部门。

制造业在航空航天、化工、机械和半导体等高附加值领域仍然规模庞大。包括软件、云计算和芯片设计在内的科技产业是私人投资和出口的主要来源，且集中分布在少数几个大都会产业集群中。

农业与农业区

农业在产出中所占份额很小，但在国际上具有重要地位。2022年农业普查统计出约190万个农场，该国是粮食净出口国。大平原地区是介于五大湖与落基山脉之间的一条宽阔平坦的耕地带。其中较湿润的东半部是玉米带，以玉米和大豆为主；较干旱的西半部则以小麦生产为主。加利福尼亚中央谷地集中了灌溉条件下的水果、蔬菜和坚果生产。

玉米是出口导向最为明显的例子。该国是全球最大的玉米生产国、消费国和出口国，通常出口其产量的10%至20%。爱荷华州和伊利诺伊州合计约占全国收成的三分之一，主要海外买家包括墨西哥、中国、日本和哥伦比亚。2020年代中期，小麦出口预计将达到全国产量的42%至44%左右。各地区的出口结构各不相同：中西部输出油籽和谷物，西海岸输出水果、坚果和蔬菜，东南部输出棉花、花生、大米和家禽。爱荷华州、伊利诺伊州和明尼苏达州通过密西西比河运输谷物和大豆，该河是全国最主要的农产品出口通道。

能源资源

化石燃料提供了该国大部分的一次能源。2025年，能源总产量达到创纪录的107千万亿英热单位（quadrillion British thermal units），比2024年增长3.4%，这是连续第四年创下纪录。自2011年以来，天然气一直是国内最大的能源来源；干天然气产量达到创纪录的39万亿立方英尺，增长主要来自阿巴拉契亚、二叠纪和海恩斯维尔地区。原油产量也创下纪录，达到每日1360万桶，增量大部分来自得克萨斯州西部和新墨西哥州东南部的二叠纪盆地。原油约占国内产量的四分之一，该国仍是全球最大的原油生产国。2025年，煤炭约占国内产量的10%。

煤炭在能源结构中的地位已发生剧烈变化。其在一次能源消费中的份额从1950年的约37%降至2025年的约9%，主要原因是发电企业转向其他燃料。目前天然气发电占电力的比重已超过煤炭，2025年，天然气约占公用事业规模发电量的41%，核能约占18%，煤炭约占17%，可再生能源约占24%。2025年可再生能源产量创下纪录，连续第五年增长，随着新电站投产，太阳能和风能发电量也分别创下纪录。可再生能源目前仍只占一次能源总量的十分之一左右，美国自2019年起成为能源净出口国。

美元、美联储与国际贸易

美元是全球体系中占主导地位的储备货币。它是国际贸易最主要的计价货币、外汇交易的主要结算货币，也是各国央行持有的主要储备货币。这一地位降低了政府的借贷成本，也使美国的货币决策对全球金融环境具有异乎寻常的影响力。

美国联邦储备系统根据1913年的《联邦储备法》设立，由华盛顿的理事会和十二个地区联邦储备银行组成。国会指示其追求最大就业和物价稳定两大目标，并主要通过短期利率目标和公开市场操作来实现这些目标。其决策会影响全球的汇率、信贷状况和资产价格。

在国际贸易方面，美国是全球最大的商品和服务进口国与出口国之一。其通常在商品贸易上存在逆差，在服务贸易上存在顺差。美国是关税与贸易总协定的创始缔约方，也是世界贸易组织的成员，并与加拿大和墨西哥共同签署了《美墨加协定》（USMCA）。近年来，关税政策变化频繁，使贸易关系持续成为国内政治和外交辩论的焦点。

文化、语言与宗教

语言

英语是公共生活中占主导地位的语言，但美国在联邦层面并没有长期确立的官方语言。2025年的一项行政命令将英语定为联邦政府的官方语言，50个州中有32个在州法律中将英语定为官方语言。2024年美国社区调查（ACS）估计，在家中只说英语的人约有2.477亿（约77%）。其余人口的语言构成则更为多样。在316,142,560名5岁及以上的美国居民中，有70,375,520人在家中使用英语以外的语言，占22.3%。

西班牙语是其中最常见的语言，遥遥领先。约有4500万人在家中使用西班牙语（约占人口的14%）。2019年，在使用非英语语言的家庭中，有62%使用西班牙语。汉语、他加禄语、越南语、阿拉伯语和法语紧随其后。根据人口普查局的一份报告，美国家庭中至少使用350种不同语言，其中包括约150种北美原住民语言。许多原住民语言濒临消失，每个社群中通常只剩下少数使用者，且多为老年人。

双语现象并未像一些人设想的那样削弱移民的英语能力。在大多数年龄段中，在家使用英语以外语言的人，大多仍能很好地使用英语。在2018至2022年间，61.0%的西班牙语使用者、48.2%的汉语使用者和69.8%的他加禄语使用者表示自己英语说得很好。1980年以后，使用非英语语言的家庭数量增长了两倍，这一趋势主要由移民推动。

宗教

美国以基督教为主，不过信徒比例已有所下降。2023至2024年的"宗教版图研究"（Religious Landscape Study）显示，62%的美国成年人自认为基督徒。这一数字远低于2007年的78%和2014年的71%。不过，自2019年以来，成年人中基督徒的比例相对稳定，徘徊在60%至64%之间。新教徒约占成年人的40%，天主教徒约占19%。其他宗教的信徒人数有所增加，但仍只占很小的比例，约为7%。2%的成年人是犹太教徒，穆斯林、佛教徒和印度教徒各占1%。约29%的成年人没有宗教归属，这一类人包括无神论者、不可知论者，以及自称"没有特别信仰"的人。

宗教状况因地区和代际而异。在宗教氛围最为浓厚的南部地区，68%的成年人是基督徒；而在西部，这一比例仅为55%，且35%的居民没有宗教归属。最年轻的成年人自认为基督徒的可能性远低于最年长的群体，两者分别为46%和80%。移民本身大多是基督徒，但在海外出生的美国成年人中，仍有四分之一表示没有宗教信仰。

1791年批准的《第一修正案》通过"国教条款"（Establishment Clause）和"自由行使条款"（Free Exercise Clause）保护宗教。国教条款禁止联邦政府设立国家教会，或偏袒某一信仰。自由行使条款保护信仰任何宗教或不信仰宗教的权利。宗教条款在条文上约束国会，并通过第十四修正案的"并入"原则适用于各州。自由行使并非不受限制：当宗教行为违反适用于所有人的一般法律时，政府可以对其加以限制。这两项条款有时会相互牵制。在1962年的恩格尔诉维塔莱案（Engel v. Vitale）中，最高法院裁定，公立学校中的祈祷违反了国教条款，即使这些祈祷不属于任何特定教派，且并不强制朗诵。

文化贡献与移民的影响

美国音乐在全球范围内影响深远。爵士乐在20世纪初从非裔美国人社群中兴起，尤以新奥尔良为代表；随后出现了布鲁斯、乡村音乐、福音音乐、摇滚乐、灵魂乐，以及从20世纪70年代起在纽约布朗克斯成形的嘻哈文化。文学方面有马克·吐温、赫尔曼·梅尔维尔、威廉·福克纳和托妮·莫里森等人的作品。电影通过以洛杉矶为中心的好莱坞成为重要的文化输出，其制片厂体系在20世纪塑造了全球电影。纽约的百老汇是美国最著名的戏剧和音乐剧中心。在视觉艺术领域，19世纪的哈德逊河画派描绘了美国的风景，以杰克逊·波洛克为代表的抽象表现主义兴起于20世纪中叶，而与安迪·沃霍尔相关的波普艺术则出现于20世纪60年代。

先后到来的移民浪潮，包括19世纪的德国和爱尔兰移民，以及之后的意大利、东欧犹太人、华人、墨西哥人、加勒比地区和亚洲社群，塑造了美国的饮食与节庆。德州墨西哥菜（Tex-Mex）、纽约风格披萨等意裔美国菜肴，以及中式美国餐馆的烹饪，都已成为日常饮食的固定组成部分。各大城市会举办华人新年游行、爱尔兰裔美国人和西语裔的文化节庆，以及六月节（Juneteenth）活动。六月节纪念奴隶制的废除，2021年被定为联邦假日。

教育、科学与研究

学校教育与高等教育

由于联邦制将大部分教育政策交由各州负责，美国并没有统一的全国性学校体系。课程标准和毕业规定大多由州政府制定，日常运营则由地方学区负责。整个体系是由州立、地方、公立、私立及中学后教育机构共同组成的网络，而不是一个由中央统一管理的全国性学校模式。各州制定大部分学校标准和毕业规定，地方教育机构运营学校，学院和大学则保有广泛的办学自主权。

义务教育法通常要求儿童入学至约16岁，部分州则要求至18岁。义务教育年限为16岁（部分州为18岁）。"K–12"这一简称指从幼儿园到十二年级的整个阶段。在这一阶段内，学校教育通常分为小学、初中（或初级中学）和高中。

高中之后，中学后教育机构包括社区学院、州立（公立）大学、私立院校、职业技术学校以及网络大学。学位和证书的层次从结业证书、两年制副学士学位，到四年制学士学位、硕士项目和研究型博士学位不等。根据美国国家教育统计中心的数据，2021年有66.2%的高中毕业生进入高等教育机构就读。其中一部分大学，主要是大型公立旗舰大学和精英私立院校，将本科教学与博士培养以及联邦资助的实验室研究结合在一起。

研究经费及其来源

2023年，研究与试验发展的总支出达到9370亿美元，其中基础研究1380亿美元，应用研究1740亿美元，试验发展6250亿美元。联邦统计机构估计，2024年的支出将增至9930亿美元。若以占经济总量的比例衡量，经济合作与发展组织（OECD）给出的2023年数据为占国内生产总值的3.4%，合计8234亿美元。一些较小的经济体投入的比例更高：以色列2023年研发（R&D）支出283亿美元，占国内生产总值的6.3%；韩国紧随其后，研发强度为国内生产总值的5%。

资金构成也发生了变化。企业资助的研发支出占国内生产总值的比例，2012年为1.70%，2022年为2.59%。联邦资助则呈相反走势：联邦资助的研发支出占国内生产总值的比例在1964年达到峰值，当年联邦资金占国内生产总值的1.86%，占全国研发总投入的67%。到2022年，联邦资助的研发支出降至占国内生产总值的0.63%，占全国研发总投入的18%。

国家实验室

一批联邦实验室构成了研究网络，其中大部分由能源部管理，开展物理学、材料科学、能源和国家安全等领域的研究。它们的存在在地区统计数据中清晰可见。经济分析局的数据显示，各州研发支出占该州国内生产总值的比例从路易斯安那州和怀俄明州的0.3%，到新墨西哥州的6.3%不等。新墨西哥州是联邦资助的洛斯阿拉莫斯国家实验室和桑迪亚国家实验室的所在地。这些设施中有许多由承包商运营，其中包括大学，这使它们与学术研究紧密相连。

诺贝尔奖与科学产出

以诺贝尔奖计，美国的获奖总数居各国之首。维基百科根据诺贝尔委员会自身的国籍归属所做的统计显示，美国有425（428）位获奖者和奖项，远超英国的144（145）。不同统计的总数存在差异，原因在于诺贝尔委员会对国籍的归属取决于获奖者的所属机构、国籍或出生地；另有一种计算方式得出的获奖者总数为383人。这些获奖者中相当大的一部分来自国外：约29%是来自其他国家的移民。

除奖项之外，美国的大学和研究机构还产出了大量被广泛引用的科学论文和专利，世界上相当一部分理科博士培养也在这些机构中完成。这一产出与公共资金之间的关系，仍是关于研究重点的政策辩论的核心。

源自美国的技术

多项基础技术诞生于美国的研究。由美国国防高级研究计划局资助的阿帕网（ARPANET）于1969年投入运行，采用分组交换技术连接各研究机构的计算机；其协议后来发展为互联网，并在20世纪90年代转变为商业系统。相比之下，万维网是在瑞士的欧洲核子研究组织（CERN）开发的，因此万维网与互联网的起源并不相同。

半导体产业同样发源于美国的工作。德州仪器的杰克·基尔比（Jack Kilby）和仙童半导体公司的罗伯特·诺伊斯（Robert Noyce）分别于1958年和1959年独立研发出集成电路。它们的商业生态系统集中在旧金山湾区，那里的硅谷汇集了研究型大学、风险投资以及密集的初创企业网络。此后，波士顿、奥斯汀和西雅图也围绕大学研究和产业集群形成了类似的生态系统。

基础设施与交通

公路与汽车体系

公路网的基础是州际公路系统，该系统由1956年的一项法案批准设立。这一项目源于一位未来总统的战时经历：他在驻扎德国期间，对当地的高速公路十分欣赏。艾森豪威尔曾驻扎在德国，在那里他对被称为“帝国高速公路”（Reichsautobahnen）的高速路网印象深刻。1956年法案规定的规划总里程为4.1万英里，并将联邦承担的建设费用与专设基金中的机动车税挂钩，因此该计划本意是实现自我偿付。联邦汽油税及其他机动车使用者税的收入被划入公路信托基金，用于支付州际公路及其他联邦资助公路项目的联邦出资部分。通过这种方式，该法案保证了系统所有路段都以“边建边付”（pay-as-you-go）的方式建设。到21世纪初，这一网络的里程已远超最初的规划数字，超过4.8万英里（7.7万公里）。

公路承担了全国出行中不成比例的份额。尽管公路仅占道路网的约1%，却承载了大约四分之一的车流量。历史学家还认为，这一体系强化了对汽车的依赖：州际公路把客流和投资从客运铁路及市中心商业区抽走，从而固化了以汽车为中心的生活方式。在州际公路之下，美国编号公路、州级公路和县道构成了区域道路网，许多乡村和郊区社区几乎完全依赖这些道路。

货运与客运铁路

该国的铁路系统以私营货运公司为主导。目前有六家一级铁路公司在运营，一级铁路约占货运铁路里程的67%、员工的87%和营收的94%。货运铁路运输大量大宗货物，包括煤炭、谷物、化工品和多式联运集装箱。以吨英里计算，货运铁路约占美国长途货运量的40%，超过了任何其他运输方式。该铁路网大多为私人所有，客运服务则处于次要地位。美铁（Amtrak）拥有623英里的线路（主要位于东北部），城际客运列车通常与货运列车共用线路，这限制了其速度。高速铁路的相关提案推进缓慢。

铁路枢纽高度集中于少数几个节点。芝加哥是全国最繁忙的铁路枢纽。美国六家一级铁路公司均在此运营，使该市成为沿东西海岸及内陆之间货物转运的中心。

港口、河流与航空枢纽

海港承担着该国的海运贸易。主要的集装箱门户包括太平洋沿岸的洛杉矶－长滩港群、大西洋沿岸的纽约－新泽西港，以及位于大西洋和墨西哥湾沿岸的萨凡纳和休斯顿。内河航道对沿海港口起到补充作用。密西西比河水系运输谷物、石油制品和煤炭，下游港口，尤其是新奥尔良以南的港口，承担着大量大宗出口货物的装卸。

航空运输围绕由各大航空公司运营的大型枢纽机场组织。亚特兰大、芝加哥奥黑尔机场、达拉斯－沃斯堡和丹佛等是其中最繁忙的机场，它们连接国内城市并开通国际航线。航空货运则集中于数量较少的机场，这些机场主要处理时效性强的货物和包裹。

电网与管道

该国的电力系统并非一个统一的全国电网。美国本土被划分为两大交流电系统，外加一个独立的得克萨斯州电网。两大主要互联系统是东部互联电网和西部互联电网。两者于1967年首次实现同步运行，工程师启用了使这两大互联电网能够同步运行的联络线。两者之间的电力通过直流联络线传输，这样就无需让两个系统共享频率。西部系统在多个地点与东部系统相连，得克萨斯电网则在两处与东部互联电网相连，并与墨西哥的非北美电可靠性公司（NERC）系统存在联络。

得克萨斯州保持其电力系统独立，主要出于政治原因。由于不跨越州界，该同步电网在大多数方面不受联邦能源管理委员会（Federal Energy Regulatory Commission）的监管。2021年冬季风暴暴露了这种孤立运行的代价，许多人将该州的电力困境归咎于缺乏与东部和西部电力系统的重要连接。此后，将得克萨斯电网与更大范围的电网相连的提议一直存在争议。

石油和天然气通过密集的管道网络输送。天然气从墨西哥湾沿岸以及阿巴拉契亚和二叠纪盆地等产区输往人口密集地区，而成品油则通过长距离成品油管道输往沿海终端和东北部地区。管道通常按区域分段进行监管和运营，而非作为一个统一的全国系统。

电信与宽带

宽带网络结合了光纤线路、有线电视系统、铜线上的数字用户线路（DSL）、固定无线接入以及卫星链路。城市和郊区通常有多家运营商提供服务，而农村地区则往往只有一家或根本没有。人口密度低意味着架设光纤或信号塔的成本要分摊到更少的用户身上，这使得服务延伸成本高昂，也削弱了商业动力。包括西部部分地区和阿拉斯加在内的山地和偏远地形，又进一步增加了工程成本。联邦普遍服务补助以及2021年基础设施法所设立的宽带资助等公共项目旨在缩小这一差距，但推进缓慢，而何为“足够”的服务水平本身也存在争议。

健康、医疗与公共卫生

预期寿命与死亡率

美国联邦数据显示，2024年出生时的平均预期寿命为79.0岁，比2023年增加0.6岁。年龄调整死亡率下降3.8%，从2023年的每10万标准人口750.5例降至2024年的722.1例。女性预期寿命从81.1岁升至81.4岁，男性从75.8岁升至76.5岁，两性之间的差距缩小至略低于5岁。2024年，美国居民死亡人数为3,072,666人，比2023年减少18,298人。

主要死因多年来变化不大。心脏病、癌症和意外伤害仍是前三大死因。十大主要死因占美国全部死亡人数的70.9%。从绝对数量看，心脏病导致683,037人死亡，癌症导致619,812人死亡，意外伤害导致196,488人死亡。其余名单包括中风、慢性下呼吸道疾病、阿尔茨海默病、糖尿病、肾病、慢性肝病和自杀。自杀在2024年成为第十大死因。婴儿死亡率变化不大，从每10万活产560.2例降至552.5例。男性、老年人和黑人的死亡率最高，其中黑人的死亡率仍高于其他所有群体。

健康保险与医疗费用

美国的医疗支出高于任何可比国家。2024年，美国医疗支出占国内生产总值的18%，几乎是经合组织国家平均水平的两倍，也位居世界最高之列。2023年，全国卫生总支出达4.8万亿美元，医疗支出占GDP的比重为17.6%，高于前一年的17.3%。

医疗筹资来源分为公共项目、雇主及私人保险和家庭自付三部分。政府项目占比最大。联邦政府是医疗支出的最大出资方，2024年支出1.7万亿美元，占比31%，这一总额包括联邦政府承担的医疗补助和医疗保险份额。自付支出规模较小，但依然可观：2024年自付支出为5570亿美元（占卫生总支出的11.0%），不含保费。

各机构和年份的参保估计有所不同。国会研究处的分析显示，2024年约8.2%的美国人口没有保险；某医疗系统数据库引用的国会预算办公室预测则为7.7%，即2600万人。联邦基金会（Commonwealth Fund）估计约有2700万人。然而，有保险并不等于能负担得起医疗服务：9%的成年人没有保险，12%的人在过去一年中出现过保险中断，23%的人保险不足。联邦基金会指出，结果是美国人因费用而放弃必要治疗的可能性远高于同类国家。参保缺口的分布也不均衡：未参保率在南部和西部高于东北部和中西部，在低收入成年人中则更高。

医疗保健在联邦和州两级都受到监管。各州在保险资格问题上的决定，尤其是是否扩大医疗补助，会影响当地的参保率。

公共卫生机构与流行病

美国疾病控制与预防中心（CDC）及其下属的国家卫生统计中心负责汇编死亡数据。全国性数据依据国家卫生统计中心从全部50个州和哥伦比亚特区收集的死亡证明编制。传染病监测和疫情应对由联邦机构与州及地方卫生部门共同承担。

COVID-19大流行在死亡记录上留下了明显痕迹。它在2023年曾位列主要死因之一，但此后已有所回落：2023年排名第十的COVID-19，到2024年降至第十五位。大流行还使2020年和2021年的预期寿命下降，2023年和2024年的回升在一定程度上是对这些损失的弥补。据国家卫生统计中心发布的数据，过量用药死亡人数在2024年也有所下降，而此前它曾是近期死亡率上升的主要推动因素之一。

慢性病、肥胖与地区差异

如今，大多数死亡与慢性疾病有关，而非传染病。仅心脏病和癌症就占死亡人数的40%以上。心脏病是美国人死亡的头号原因，2024年约占死亡人数的22%。其主要危险因素包括高血压、2型糖尿病和糖尿病前期。糖尿病本身在2024年导致94,382人死亡，肾病和肝病合计导致超过10万人死亡。

肥胖现象十分普遍。近期全国性调查显示，约五分之二的美国成年人被归为肥胖，而肥胖会导致心脏病、糖尿病和多种癌症。慢性病发病率和过早死亡率因州、种族、族裔和收入而异。心脏病是41个州的头号死因，其余大部分州则以癌症为首位死因；阿尔茨海默病在11个州位列前五大死因。这些模式与各地区收入水平、医疗服务可及性以及危险因素流行程度的差异相吻合。

外交关系与全球角色

美国参与了1945年后建立的多边体系，并且是其中若干核心机构的创始成员国。它于1945年签署了《联合国宪章》，在联合国安全理事会中拥有五个常任理事国席位之一，因而对实质性决议享有否决权。它还协助建立了战后的金融秩序：国际货币基金组织和世界银行都诞生于1944年的布雷顿森林会议。不过，美国的参与并不均衡。它不是国际刑事法院创始条约的缔约国，并且在1986年终止了对国际法院强制管辖权的接受。过去几十年间，它在联合国人权机构中的成员身份也时断时续，曾多次退出又重新加入。

安全承诺是第二大支柱。1949年7月25日，美国正式加入该条约，成为北约12个创始成员国之一。该同盟以集体防御为基础：根据第5条，各成员国须对另一成员国遭受的武装攻击采取其认为“必要的行动”，这种行动可以但不一定包括使用武力。这种自由裁量空间意味着国会在决定美国的应对方式上仍保有一定权力。北约历史上仅在2001年9月11日袭击事件后的次日援引过一次第5条。

美国的前沿军事存在规模庞大，具体数字取决于统计口径。美国国会研究处的一项审查显示，截至2024年3月，约有67,200名现役军人长期驻扎在欧洲的海外基地，其中人数最多的是德国、意大利和英国。在印太地区，约有81,000名现役军人长期驻扎在海外基地，其中人数最多的是日本和韩国。若计入所有部署，五角大楼国防人力数据中心报告称，截至2025年6月，驻外现役人员超过171,500人。关于基地数量的估计差异很大，最常被引用的数字——约80个国家的750处基地——来自非官方统计。统计定义也有所不同：一种统计将面积超过4公顷（10英亩）或价值超过1000万美元的军事设施称为“大型”基地，这一类约占总数的60%。

贸易关系由多边和双边文书共同规范。美国是1947年《关税与贸易总协定》的原始签署国之一，并自1995年世界贸易组织成立起加入该组织。其最重要的区域性协定是《美墨加协定》。该协定于2020年7月1日生效，此前国会已于2019年12月通过了相关实施法案。与美国的其他贸易协定不同寻常的是，该协定包含联合审议条款。在2026年7月1日的首次审议中，美国未确认其延长该协定16年的意向。加拿大和墨西哥则表示支持续订该协定。由于未达成延期协议，各方将进行年度联合审议，直至各方同意延期，或协定于2036年7月1日到期。《美墨加协定》现行的全部权利和义务，包括优惠关税、原产地规则和投资保护，仍然完全有效。

除正式机构之外，美国的影响力还依托于美元在国际金融中的核心地位、其在欧洲和亚洲的同盟网络，以及英语、技术和文化产品在全球的传播。美国对国际法的态度是有选择地批准条约，并主要依靠国内法。它已签署但未批准若干重要的人权公约。其法院和行政部门经常通过双边和多边渠道参与国际规范的讨论，而非接受国际法庭的强制管辖。

环境政策与公共土地

联邦土地所有权

联邦政府拥有国土的很大一部分。国会研究服务处估计，联邦政府在美国拥有并管理约6.4亿英亩土地，约占全国总土地面积22.7亿英亩的28%。其他统计数字略低，有一种统计认为约为6.2亿英亩（约占27%）。分布极不均衡：联邦土地主要集中在阿拉斯加（60.8%）和西部11个毗邻州（45.9%），其他州的比例仅为4.1%。内华达州的比例在各州中最高，约为80%；康涅狄格州和爱荷华州最低，均为0.3%。大部分此类土地由四个机构管理：国家公园管理局、鱼类和野生动植物管理局、土地管理局和林务局。第五个机构即国防部，在美国境内管理840万英亩土地，约占全国联邦土地的1%。

国家公园与保护区

国家公园管理局成立于1916年，负责管理国会设立的日益增多的公园单位以及总统宣布设立的国家纪念地。该体系目前包括433个单位，总面积约8500万英亩，但其中只有63个被冠以“国家公园”之名。国家公园体系覆盖8500万英亩土地，共有433处场所，包括139处历史公园或历史遗址、87处国家纪念地、63处国家公园、31处国家纪念堂、25处战场或军事公园，以及88处其他类别的国家公园单位。国家公园管理局的土地大部分位于阿拉斯加，该州约三分之二的土地（5250万英亩，即65.6%）属于其管辖范围。2024年，有超过3.3亿人次游览了国家公园，公园的使用强度很大。

空气与水的监管

联邦环境监管在20世纪70年代初急剧扩张。环境保护署成立于1970年，《清洁空气法》（1970年）和《濒危物种法》（1973年）也在同一时期出台，反映出美国人对环境问题日益增长的关切。水污染政策的起步更早。1948年的《联邦水污染控制法》是美国第一部处理水污染问题的重要法律，但其执法薄弱、以州为中心，因此催生了1972年的修正案。修正案规定，任何人若未依据其条款取得许可，不得将任何污染物从点源排放到通航水域，同时通过建设补助计划资助污水处理厂的建设。国会以推翻总统否决的方式通过了该法，其既定目标是使水体达到“可供捕鱼和游泳”的标准。对其成效的评价则存在分歧。环境保护署认为该法使水体变得更加安全和清洁；批评者则认为，环保署所主张的权力范围过于宽泛，使得财产所有者可能在无意中违法。

森林、牧场与野火

联邦土地同时服务于多种用途。联邦土地的管理目标多样，包括自然资源的保护与开发、放牧和游憩等。林务局与土地管理局遵循相似的多用途、可持续产量原则，这使得伐木、放牧、采矿和游憩一方与自然保护一方之间产生摩擦。联邦土地主要集中在西部，这也使该地区围绕联邦土地所有权与使用问题的争议更加激烈。2025年，一项与联邦预算法案相关的参议院委员会提案提出，应出售西部11个州（包括阿拉斯加）共220万至330万英亩的公共土地。该提案豁免了国家公园和国家纪念地。野火管理、森林疏伐和牧场修复同样存在争议，相关讨论涉及火灾扑救、计划烧除，以及减少可燃物与保护栖息地之间的平衡。

能源生产与排放

联邦土地上的能源开采，包括石油、天然气和煤炭租赁，是冲突和财政收入的重要来源。重大联邦项目的环境审查主要依据1970年的《国家环境政策法》进行。美国的气候与排放政策随历届总统政府而大幅调整，在针对发电厂和汽车的监管措施、对可再生能源的激励政策，以及依赖市场和州一级行动之间摇摆。石油、天然气和煤炭开采的环境影响，包括空气污染、甲烷排放和栖息地破坏，仍是这些争论的核心。联邦政府在温室气体排放以及气候变化适应措施（如洪水管理和野火防范）方面的政策，仍在联邦与州政府之间存在争议。

争议问题与待解决的挑战

西部干旱地区的水资源短缺是其中最迫在眉睫的挑战。科罗拉多河灌溉着500多万英亩农田，为七个州和墨西哥约4000万人口供水。其两大主要水库——鲍威尔湖和米德湖——已降至历史最低水位。2026年7月12日，鲍威尔湖水位约为3524英尺，米德湖水位略低于1043英尺，两者均低于2023年创下的纪录。格伦峡谷大坝建成于1963年，设计时并未考虑在如此低的水位下运行。2026年7月下旬，垦务局发布了一项框架，有效期至2036年，通过两年一期的运行“护栏”机制进行管理。根据该框架，亚利桑那州、加利福尼亚州和内华达州必须在两年内将科罗拉多河用水量削减约20%，而科罗拉多州、犹他州、新墨西哥州和怀俄明州目前不受强制削减约束。关于下流域允许的最大短缺量，各方公布的估计数值并不一致：有来源称每年为300万英亩·英尺，另有来源称为360万英亩·英尺。核心争议在于如何在城市、灌溉农业、水力发电和生态系统之间分配短缺量。水库水位下降也降低了胡佛大坝的发电量，格伦峡谷大坝的冷水下泄则被认为导致下游温水鱼类的产卵量减少。类似的压力也存在于大平原和西部各地的含水层与灌溉区，那里的地下水开采量往往超过补给量。

收入差距是第二个长期存在的问题，并且在多个层面上发生。在人口普查局2024年的美国社区调查中，哥伦比亚特区的家庭收入中位数在所有辖区中最高，而州一级则以马里兰州、马萨诸塞州和新泽西州居前。阿肯色州、路易斯安那州、密西西比州和西弗吉尼亚州的数字最低。州内部的差距往往与州与州之间的差距同样明显，高成本的大都市核心区与低收入的农村县并存。在最新数据中，全国性的不平等指标变化不大。人口普查局2025年的收入报告显示，扣除税收和转移支付后的家庭收入中位数增长约3.1%，达到约7.6万美元，基尼系数相较2024年没有显著变化。不同人口群体的收入增长也很不均衡：2025年黑人家庭的收入中位数有所上升，而亚裔和西班牙裔家庭的收入中位数没有显著变化。因此，收入不平等的持续存在，反映出地区劳动力市场、教育水平、住房成本以及公共转移支付分配方式的差异。

气候变化同时加剧了上述多项压力。积雪是科罗拉多河径流的主要来源，2026年春季，落基山脉的积雪量降至历史最低，相对于常年的比例创下新低，这是水库水位下降的主要原因之一。在沿海地区，海平面上升加大了大西洋沿岸和墨西哥湾沿岸城市与湿地的洪涝和侵蚀风险。在人口密集的城市，极端高温的危害更为严重，城市热岛效应加剧了这一增温过程。在西部，更长的火灾季节和不断变化的气候模式影响着森林、牧场以及野地与城市交界地带的社区。两岸风暴频率和强度的变化，也使人们对基础设施的设计标准、保险成本以及现有基础设施是否充足提出了疑问。

关于联邦与州权力的平衡以及原住民部落地位的争论仍未解决。在联邦体制下，各州与联邦政府共同掌控水资源分配，而科罗拉多河则由多个州际协定管理，这使得就短缺分配达成一致十分困难。联邦法院也多次重新划定司法管辖的边界。2020年，最高法院以5比4的裁决认定，俄克拉荷马州东部的一处保留地从未被撤销，从而扩大了部落对该地区大片区域的刑事管辖权。2022年，在《俄克拉荷马州诉卡斯特罗-韦尔塔案》中，五名大法官组成的多数意见以5比4的结果，允许州检方起诉在保留地内对原住民实施犯罪的非原住民，这一裁决遭到部落权益倡导者和部分法律学者的批评，他们认为该裁决偏离了长期以来的联邦印第安法。联邦政府与部落的关系通常被描述为一种信托关系，但其法律边界并不清晰。当前的争议包括部分保留地暴力犯罪率上升、土地与水权诉讼，以及部落赌博业和边境建设引发的冲突。部落政府、各州和联邦机构对这些问题的界定各不相同，其解决有赖于国会、法院以及协商达成的协议。

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