印度

印度是一个国家，占据南亚大部分的印度次大陆。国土面积约329万平方千米，按面积计居世界第七位；人口超过14亿，是世界上人口最多的国家。其地貌异常多样：北部边界是喜马拉雅山脉，印度河-恒河平原是人口最稠密的河流沿岸地区，西部是塔尔沙漠，南部是德干高原，漫长的海岸线和岛屿领土则分别濒临阿拉伯海、孟加拉湾和印度洋。这些自然条件塑造了印度的气候、河流水系、生物多样性，以及定义现代印度的农业、聚落和水资源利用方式。因此，地理是理解该国经济、环境压力和内部多样性的核心。

本词条分层介绍印度的地理。首先讨论位置、边界以及塑造国土的地质过程，尤其是印度的板块构造与亚洲大陆碰撞、抬升喜马拉雅山脉的过程。随后描述主要的地貌区、排水网络以及为大河提供水源的冰川，并介绍以西南季风为主导的气候系统及其形成的各地气候类型。后续小节涵盖土壤、植被与生物多样性、海岸与岛屿、行政区划、人口与城市化、水资源与土地利用、自然灾害以及环境变化。词条最后介绍地理测绘的历史，以及将这些多样化地区连接起来的交通与基础设施网络。

位置、范围与边界

印度位于赤道以北，北纬8°4'（大陆部分）至北纬37°6'，东经68°7'至东经97°25'之间。该国占据印度次大陆的大部分，是亚洲南部延伸部分的一部分，整个国土位于北半球和东半球。国土南北长3,214千米，东西宽2,933千米。大陆最南端为卡尼亚库马里，印度领土最南端则是安达曼和尼科巴群岛上的因迪拉角。

北回归线（北纬23°30′）穿过印度中部，沿线有八个邦，分别是古吉拉特邦、拉贾斯坦邦、中央邦、恰蒂斯加尔邦、贾坎德邦、西孟加拉邦、特里普拉邦和米佐拉姆邦。该线将大陆分为南部的热带地区和北部的亚热带地区。由于东西跨度较大，东西两端存在两小时的时差。因此，全国统一采用经过北方邦米尔扎布尔的印度标准子午线（东经82°30'）的时间作为标准时间。

陆地边界长度通常被引用为15,200千米（9,445英里），但内政部的数据为15,106.7千米。印度与七个国家接壤：孟加拉国、中国、巴基斯坦、尼泊尔、缅甸、不丹和阿富汗。最长的单段边界是与孟加拉国的边界，约4,097千米，穿过西孟加拉邦、梅加拉亚邦、米佐拉姆邦、特里普拉邦和阿萨姆邦。这段边界大部分沿河流及恒河—布拉马普特拉河水系低洼易涝的三角洲延伸，这种地形长期以来使飞地的安排十分复杂。与中国的边界长约3,488千米，穿过拉达克、喜马偕尔邦、北阿坎德邦、锡金和阿鲁纳恰尔邦，经过喜马拉雅山和喀喇昆仑山的高山地带。该边界大部分并非已确定的边界，而是存在争议的实际控制线。东段边界与麦克马洪线相关。

与巴基斯坦的西部边界长约3,323千米，从查谟和克什米尔及拉达克向南延伸至古吉拉特邦。其走向可追溯至1947年的印巴分治，由国际边界和控制线共同构成。南段穿过拉贾斯坦邦的沙漠边缘和卡奇沼泽地。与尼泊尔的边界长约1,751千米，沿喜马拉雅山南麓延伸，是一条根据1950年《和平友好条约》开放的边界，人员可自由往来。与不丹的边界长约699千米，沿东部喜马拉雅山分布；与缅甸的边界长约1,643千米，穿过东北部的丘陵山脉，历史上一直是自由通行地带。与阿富汗的边界很短，约106千米，位于拉达克西北端。

大陆海岸线受两片海域影响。北纬约22°以南，大陆开始收窄并向印度洋延伸，将印度洋分隔为西侧的阿拉伯海和东侧的孟加拉湾。海岸线总长通常为7,516.6千米，但不同来源对大陆与岛屿海岸线的划分有所不同：一种说法是大陆海岸线长6,100千米，加上1,417个印度岛屿的海岸线；另一种说法是大陆海岸线长7,516千米，岛屿海岸线长2,094千米。岛屿领土包括阿拉伯海中的拉克沙群岛，以及孟加拉湾中的安达曼和尼科巴群岛。海洋管辖范围更为广阔：印度专属经济区面积为2,305,143平方千米，领海向海延伸至12海里。

印度总面积为3,287,263平方千米（1,269,219平方英里），在全球197个国家和地区中按国土总面积排名第7位。面积统计数据取决于所采用的定义。总面积是由国际边界和/或海岸线划定的所有陆地和水域面积之和。陆地面积不包括内陆水体（湖泊、水库、河流），水域面积则指这些内陆水体的表面积。因此，参考资料通常报告陆地约占91%、水域约占9%；而其他统计则列为陆地2,973,193平方千米，水域314,070平方千米。内陆水域和争议地区的计算方式不同，是导致各出版物给出的总面积数据存在差异的原因。

地质基础

印度次大陆的陆地位于印度板块之上，该板块原为南方超大陆冈瓦纳大陆的一部分。约1.3亿年前，该板块与冈瓦纳大陆的其他陆块分离，开始独立地向北漂移。关于更早的裂解时间，各家说法不一：有研究认为东冈瓦纳大陆约1.8亿年前首次裂解，印度独立漂移则大约晚了5000万年才开始。作为大陆板块，它的移动速度异常之快，碰撞前的估计约为每年18至20厘米。其路径穿过特提斯洋，这是一片宽阔的海域，将冈瓦纳大陆与北方的劳亚大陆隔开。随着板块推进，特提斯洋的洋壳俯冲到欧亚大陆南缘之下，这有助于推动板块北移。关于其总移动距离的估计各不相同，常被引用的一个数字是：约9000千米，历时约1.6亿年。

北向航行以大陆碰撞告终。印度板块的前缘与欧亚板块相遇，二者之间的特提斯洋随之闭合。多数研究认为主要碰撞发生在约5000万年前的始新世；也有学者主张分两阶段的过程，即先有中间的岛弧和微陆块增生到大陆上。这次碰撞并非单一事件，而是一个持续很久的汇聚过程，使北缘的沉积岩和地壳岩石发生褶皱、逆冲和隆起。由此形成的造山带，即如今所称的喜马拉雅山脉，既保存了古特提斯洋海底的残迹，也包含印度地壳的岩片。北方的青藏高原同样因这一汇聚而增厚并隆升。由于印度板块仍在持续向欧亚大陆推进，该山脉至今仍在上升，喜马拉雅山带依然是地球上板块构造最活跃的地带之一。地质学家注意到，青藏高原增厚之后，汇聚速率有所减缓，变形活动转移到了高原的边缘地带。

大约在印度板块越过留尼汪地幔柱的同一时期，新生代规模最大的火山活动之一影响了次大陆西部。德干玄武岩省是晚白垩世至古新世的大陆溢流玄武岩省，年代约6500万年。该省覆盖印度西部和中部逾50万平方千米，估计含有超过50万立方千米的熔岩，最大厚度约3.4千米。熔岩由数百层近乎水平的拉斑玄武岩流组成，每一层都由裂隙式喷发形成，其规模远超现代火山喷发。U-Pb定年表明，主要喷发阶段始于白垩纪末灭绝事件之前约25万年，持续约75万年。这使该省成为关于终结非鸟类恐龙的大灭绝事件之争论的核心。玄武岩风化后形成了厚厚的红土和铁质结壳，最著名的例子是Panchgani台地，被描述为亚洲最大的红土高原之一。玄武岩还形成了德干内陆富含黏土的黑色土壤。

印度半岛的核心则要古老得多，也稳定得多。它由前寒武纪克拉通构成，即在数十亿年间由若干较小的微陆块拼合而成的古老大陆地壳巨块。印度地盾的主要核心包括达瓦尔、辛格布姆、巴斯塔尔以及阿拉瓦利—本德尔坎德克拉通。阿拉瓦利和本德尔坎德克拉通中的岩石包括年代约33亿年的英云闪长岩–奥长花岗岩–花岗闪长岩片麻岩，部分本德尔坎德样品的年代还要更老。阿拉瓦利山脉大致从德里附近延伸到古吉拉特邦，全长约690千米，是这一古老框架中最易辨认的残存部分。它通常被描述为印度乃至可能是地球上最古老的褶皱山脉带。其岩石包括石英岩、片岩和片麻岩，在元古宙期间，阿拉瓦利与本德尔坎德克拉通碰撞（按其他说法则是本德尔坎德与马尔瓦尔克拉通碰撞），岩层因此发生褶皱。关于该造山运动的年代，各来源说法不一，估计范围从约25亿年前到约10亿年前。这些山脉曾经的高度可与现今的喜马拉雅山相比，但如今已被侵蚀成低矮的山岭。最高点古鲁希卡尔位于阿布山，海拔1722米。

半岛内部的稳定性正是这段漫长历史的直接结果。由于这些克拉通地块坚硬，自元古宙以来几乎未经历过变形，德干高原和半岛因而表现为稳定的前陆。学者将较古老的克拉通地壳描述为一个刚性的“后挡块”，它帮助塑造了北方的碰撞带。这种刚性，加上喜马拉雅造山带的缓冲作用，解释了为什么半岛的地震活动相对较少，而北缘仍然具有强烈的构造活动。

地形区域

从自然地理看，印度可分为三大区域：喜马拉雅山系、印度-恒河平原和半岛高原。地质学家认为这种划分不只是地貌上的粗略归类，三者也分别对应印度的三大主要构造单元。有些分类法则划分为六个单元，另外separate出沙漠地区、沿海平原和岛屿群；海岸和岛屿在其他章节中讨论。

喜马拉雅山系

喜马拉雅山是年轻的褶皱山脉，由印度-澳大利亚板块与欧亚板块碰撞形成，构成北部青藏高原与南部印度次大陆之间的天然界线。其山脉通常呈南北走向，排列成若干山带。跨喜马拉雅带包括喀喇昆仑山脉、乔戈里峰和锡亚琴地区。大喜马拉雅带以结晶岩为核心，包括海拔8586米的干城章嘉峰，有资料称其为印度最高峰。中喜马拉雅带包括皮尔潘杰尔山脉和达乌拉吉里山脉，以及克什米尔河谷。最南端的西瓦利克山脉由松散固结的沉积物组成，海拔约900至1800米，与小喜马拉雅带之间以杜恩谷地相隔。按纵向延伸范围，喜马拉雅山又可划分为四个区域：旁遮普喜马拉雅、库马翁喜马拉雅、尼泊尔喜马拉雅和阿萨姆喜马拉雅。向东，该山系延伸为普尔万丘陵。

喀喇昆仑山位于该山系西北边缘之外，其向西的延伸部分与阿富汗边境附近的兴都库什山相连。克什米尔河谷位于中喜马拉雅带之内，而拉达克则位于主要山脉之后的高寒、干燥地带。

印度-恒河平原

该平原是由印度河、恒河和布拉马普特拉河及其支流携带的冲积物堆积而成的堆积平原。它绵延约2400公里，宽240至320公里。一些地理学家按水源条件将其划分为印度河谷、旁遮普—哈里亚纳平原以及恒河中下游。在某些地方，第四纪冲积层厚1至5公里。经过数百万年的沉积，喜马拉雅山与半岛高原之间的前陆盆地被填平，形成了平坦而肥沃的土地。其他划分方案则将拉贾斯坦平原、旁遮普—哈里亚纳平原、恒河平原和布拉马普特拉平原视为其区域组成部分。此外，当地还划分出巴巴尔带、特来地带、老冲积带和新冲积带等次级地带。

塔尔沙漠

塔尔沙漠是次大陆西北部的干旱地区，向西延伸至巴基斯坦境内。其总面积为264091平方公里，其中约195091平方公里位于印度境内。它北、西和东北面与印度-恒河平原相接，南面与库奇大盐沼相邻，东面以阿拉瓦利山脉为界。其地表大部分被沙丘覆盖，由于季风到来前出现的强风，沙子移动性很强。该沙漠是撒哈拉—阿拉伯沙漠带的东端。

库奇大盐沼

大盐沼是横跨印度与巴基斯坦边界的大型盐沼，大部分位于古吉拉特邦的库奇县。其面积约26000平方公里，分为大拉恩和小拉恩两部分。大拉恩位于北部，紧邻塔尔沙漠。其地表平坦，接近海平面，其中有被称为"岛丘"（bets）的高地，高出地面2至3米，在季节性洪水期间为动植物提供庇护。从地质上看，该盆地曾是阿拉伯海的浅水区，但持续的地壳隆升使其与海洋的联系被切断。

德干高原

德干高原是位于纳尔马达河以南的大型三角形高原。各资料对其面积的说法不一：一种说法为42.2万平方公里，约占印度国土面积的43%。它西界西高止山脉，东界东高止山脉，北界萨特普拉山脉和温德亚山脉。对其海拔的记载也不统一：一种说法是海拔1000至2500英尺（300至750米），总体向东倾斜；另一种说法是南部海拔超过1000米，北部约为500米。该高原的地表被描述为古老、稳定、坚硬的结晶岩，并被玄武岩覆盖，其玄武岩在地质部分另有讨论。

西高止山脉是一条连续的山脉，平行于西海岸延伸约1600公里。多座山峰海拔超过2000米，其中阿纳穆迪峰（2695米）最高。它阻挡了从阿拉伯海向东吹来的携雨季风，使西海岸降水丰沛。东高止山脉是一系列断续的低矮山脉，大致呈东北—西南走向，平行于孟加拉湾海岸。其最高点阿尔玛康达海拔1680米。由于高原西高东低，大多数河流发源于西高止山脉，向东流经山脉，最终注入孟加拉湾。

水系与河流

印度的河流大致可分为三大水系，划分依据是河流的发源地、补给来源以及最终入海的位置：西北部的印度河水系、北部和东部的恒河—布拉马普特拉河—梅ghna河水系，以及横穿南部和中部高原的半岛河流。

印度河水系

在次大陆的大型河网中，印度河位于最西端。杰赫勒姆河、清纳布河、拉维河、贝阿斯河和萨特莱杰河是其主要支流。关于其确切源头，各方说法不一，但通常认为源头位于边境的西藏一侧。其流域涵盖喀喇昆仑山、拉达克、赞斯卡尔以及喜马拉雅山脉的冰川和山坡，因此其水量在很大程度上依赖融雪水。根据1960年的《印度河水条约》，该水系的三条西部河流（印度河、杰赫勒姆河和清纳布河）与三条东部河流（拉维河、贝阿斯河和萨特莱杰河）在印度与巴基斯坦之间进行分配：东部河流供印度专属使用，西部河流供巴基斯坦使用，但各自在对方境内保留有限的许可用途。

恒河—布拉马普特拉河—梅ghna河水系

恒河和布拉马普特拉河是北部和东部的两条大河。恒河发源于喜马拉雅山，其旱季的大部分水量来自冰川融水。布拉马普特拉河流程更长，且具有跨国性质：它流经西藏、印度东北部和孟加拉国。两条河都从喜马拉雅山南麓携带大量泥沙，将数千米海拔处的物质一路输送至孟加拉湾。

两条河在复杂的水道网络中与梅ghna河汇合。胡格利河和帕德玛河（均为恒河的分流）与布拉马普特拉河、梅ghna河一道，在孟加拉国南部形成一个巨大的汇流区，之后注入孟加拉湾。由此形成的三角洲即为顺德尔本斯。其沿海边缘覆盖着红树林，内陆则是季节性被淹没的淡水沼泽森林。该森林总面积为10,277平方千米，其中约6,517平方千米位于孟加拉国，印度境内部分估计约为4,260平方千米。不同来源给出的总数并不一致，因此这些官方口径的数字应视为近似值。随着时间推移，旧的分流河道会被废弃，新的河道则会启用，使恒河活跃三角洲不断向东推移。

半岛河流

半岛河流排泄高原和西高止山脉的水流。主要流域包括戈达瓦里河、卡韦里河、克里希纳河、马哈纳迪河、纳尔马达河和塔普蒂河。由于它们主要依赖季风，水量大多来自降雨，夏季流量明显减少。

戈达瓦里河是其中最大的一条。它发源于马哈拉施特拉邦西高止山脉中的特林巴克什瓦尔附近，全长约1,465千米。克里希纳河发源于马哈巴莱什瓦尔，其流域面积约258,948平方千米，横跨四个邦。卡韦里河发源于西高止山脉的布拉马吉里山脉，在泰米尔纳德邦库达卢尔以南注入孟加拉湾；根据不同来源，其长度约为760至800千米。半岛上大多数向东流的河流都在入海口形成三角洲。

纳尔马达河和塔普蒂河是主要的例外。两者都流经裂谷谷地，并且向西流动，在河口形成河口湾而非三角洲。纳尔马达河发源于中央邦的阿马尔坎塔克丘陵。半岛地区的洪水风险十分显著：戈达瓦里河流域在2006年和2019年发生洪水，克里希纳河流域在2009年和2020年发生洪水，波及数百万人口。

湖泊、水库与蓄水

由于半岛河流在季风期之外的流量会急剧下降，蓄水与调水工程是供水的核心。戈达瓦里河上的博拉瓦拉姆工程是一项多用途国家级项目，用于灌溉、水力发电和饮用水供应，并涉及跨流域调水。卡纳塔克邦卡韦里河上的克里什纳拉贾萨加尔大坝是南部最著名的水库之一。卡韦里河的水资源分配也成为长期存在的重大邦际河流水争端。天然湖泊和湿地比水库少见，但它们通常出现在河流汇合处；例如，贝阿斯河在阿姆利则以南的哈里克湿地附近汇入萨特莱杰河。

冰川与冰冻圈

冰川融水与主要河流

喜马拉雅—喀喇昆仑地区是地球上冰川覆盖最密集的山区之一。其冰雪覆盖形成了印度河、恒河和布拉马普特拉河的源头，这些流域中接近十亿人依赖这些水源。该地区的冰川约占高亚洲冰量的一半，并调节着流入印度河、塔里木河、恒河和布拉马普特拉河流域近8.69亿人口的淡水流量。喜马拉雅—喀喇昆仑山脉的冰川约占高亚洲冰量的一半，并调节印度河、塔里木河、恒河和布拉马普特拉河流域近8.69亿人口的淡水流量。

不同流域中，河流径流来自冰川的比例差异很大。在上印度河流域，1998至2007年间冰川融水约占径流量的41%；而上恒河和上布拉马普特拉河流域来自冰川的比例分别约为12%和16%（以上均为整个流域，不包括印度—恒河平原）。基于同位素的估算（针对海拔2000米以上的河源）给出的数值略有不同：印度河约为47%，恒河约为44%，布拉马普特拉河约为29%。同位素混合模型显示，印度河、恒河和布拉马普特拉河海拔2000米以上源头区域按流量加权的年平均冰川融水贡献分别为47±13%、44±13%和29±10%。在上印度河，积雪和冰川合计所占比例高于另外两条河流，那里季风降雨并非主要水源：冰雪融水占上印度河径流量的多达72%，而恒河和布拉马普特拉河则为20%至25%（这两条河依赖季风降雨）。

时间分布也有差异。喀喇昆仑和西喜马拉雅的融水主要在温暖的夏季释放，而山脉中部和东部的大部分地区，相当一部分径流则在干燥的春季和秋季流出。

关于恒河的公众说法往往比研究结果的说得更绝对。2019年一篇杂志文章称，恒河约70%的水量来自冰川融水，“约70%的恒河流量由其发源地喜马拉雅冰川的融水提供。”而上述同位素估算对该流域的数值则更低。

季节性积雪与水循环

积雪的储量比冰川冰更大，变化也更明显。冬季时，该地区（喜马拉雅—兴都库什山区）的积雪覆盖面积很大，达159万平方千米（±15万平方千米）。在印度河、恒河和布拉马普特拉河的上游地区，积雪覆盖面积随季节变化显著：冬季约占面积的85%，夏季则降至约10%左右。这种季节性储存起到了天然水库的作用：冬季降水以积雪形式被储存，之后以融水形式释放，在季风降雨不足时维持河流流量。这些融水在降雨不足的旱季维持着河流径流。积雪的范围还影响冰川的补给、融化时间以及夏季季风的强度。除了对河流径流量有重要贡献外，积雪覆盖范围还影响冰川补给、融化动态以及夏季季风的强度。

积雪正在减少。在整个喜马拉雅—兴都库什山区，积雪范围每年约减少1.25%，其中春季的减少趋势更为明显。该地区的积雪范围显著减少，年均变化为−1.25±1.13%，其中春季积雪范围呈显著下降趋势，年均变化为−1.04±0.97%。常年积雪和冰层也在收缩：二十年间，该地区约八分之一的常年积雪和冰层消失，减少面积约15770平方千米（置信区间±3195平方千米），2021年时仍余下约105935平方千米（置信区间±3396平方千米）。降水变化也在改变这种平衡：在西北部部分地区，冬季降雨有所增加，而降雪减少，且主要发生在高海拔地区。对西北喜马拉雅冬季降水的监测表明，总降水量有所增加，但降雪量减少，这一现象主要在高海拔地区观测到。

多年冻土

多年冻土的分布调查比冰川冰少，但在高山地带分布广泛。一项宏观尺度的估算认为，喜马拉雅—兴都库什山区的多年冻土面积可能达到约100万平方千米，约为该地区冰川覆盖面积的14倍，但不确定性较大。该地区初步的宏观评估显示，多年冻土面积可能达100±50万平方千米，约为该地区冰川覆盖面积的14倍。印度喜马拉雅地区多年冻土的分布记录较少。一项针对拉达克甘格拉斯集水区的研究估算，海拔4727米以上地区的多年冻土覆盖率约为95%。两种统计模型结果相近，均表明该集水区海拔4727米以上的平均多年冻土覆盖率为95%。气候变暖是人们关注的核心问题：据报道，喜马拉雅的升温速度快于印度大陆其他地区，这加速了冰川融化、积雪提前融化以及多年冻土融化。喜马拉雅升温速度快于印度大陆，导致冰川融化加剧、积雪提前融化，以及多年冻土融化。

冰湖与冰湖溃决洪水

随着冰川退缩，融水在冰碛坝后方聚集，形成冰川湖。这些湖泊可能会突然释放大量水体。锡金的南拉洪纳克湖就说明了这一风险。1975至2023年间，该湖的面积增长了约12倍。几十年来，南拉洪纳克湖一直在扩张，原因是上游冰川的融水不断注入，其面积在1975至2023年间增长了12倍。灾难发生前，2023年2月至9月间，相邻冰川退缩了100多米，通过冰崖崩解不断向湖中输送冰体，加速了冰体的汇入。

2023年10月3日，一大块冻结的侧碛崩塌入湖，随之而来的洪水向下游蔓延甚远。约1470万立方米的冻结侧碛于2023年10月3日印度标准时间约22:12:20坠入南拉洪纳克湖，引发了一道20米高的涌浪。洪水沿蒂斯塔河流淌385千米，抵达孟加拉国。各方报告的死亡人数不一：一项研究称有24人死亡、70多人失踪，而国际山地综合发展中心（ICIMOD）的总结则报告有55人伤亡、70人仍然失踪。灾害导致24人死亡、70多人失踪。灾害导致55人伤亡，另有70人仍然失踪。此次事件还摧毁了桥梁和水电设施，包括一座装机容量为1200兆瓦的大坝。由于坡体形态发生改变，且破坏面坡上已可见小规模的块体运动，南拉洪纳克湖仍极易再次发生溃决。

更广泛地看，冰川退缩虽然会在短期内加速融化，但也减少了未来旱季可用的冰储量。自20世纪中叶以来，气温上升使许多喜马拉雅冰川的融化速度达到不可持续的水平，短期内增加了夏季融水径流，但冰储量却持续减少。自20世纪中叶以来，气温上升导致许多冰川（尤其是喜马拉雅的冰川）的融化速度不可持续，暂时增加了夏季融水径流，但冰的储存量持续减少。作为恒河源头的甘戈特里冰川，是研究最多的例子之一。早期研究表明，该冰川在1962至1982年间以每年约40米的速度加速退缩，引起了人们的警觉。早期研究显示，该冰川在1962至1982年间以每年40米的速度加速退缩，引发了警觉。

气候系统与西南季风

喜马拉雅屏障与冬季暖意

一道连绵的山脉位于次大陆与中亚内陆寒冷干燥的气团之间。由于位置和高度都十分突出，大喜马拉雅山脉在冬季阻挡了来自北方的大陆性冷空气进入印度。因此，印度北部平原明显比中亚暖和，而这种对比正是由山脉的位置造成的。这道屏障也影响着季风，相关内容见降水和区域气候各节。

西南季风的形成机制

西南季风的驱动力来自陆地与海洋之间的温差，而不是某个单一的热源。在同样的日照下，陆地升温比水体更快。随着陆地表面变暖，其上方的空气膨胀，形成低气压区。在塔尔沙漠上空，这种加热尤为强烈；夏季时，塔尔沙漠剧烈升温，形成热低压。南印度洋上空则持续存在一个副热带高压系统，两者之间的气压梯度驱动气流由海向陆，从海洋吹向印度。从海洋上空被吸引到低压中心的空气温暖而湿润。

关于哪一个热源最为关键，各方说法不一。一些解释将西南季风归因于青藏高原上空强烈的低压系统，另一些则赋予塔尔沙漠核心作用。一般认为，季风的影响范围与青藏高原有关：南亚季风的北界被认为受到了海拔很高的青藏高原的影响。

季风在推进过程中会分成两支。孟加拉湾一支为印度北部平原带来降雨，阿拉伯海一支则为印度西海岸带来降雨。这一季节从六月持续到九月，来临得十分突然。喀拉拉邦的正常开始日期为六月一日。季风的退去同样明显：预计到2026年10月15日，西南季风将基本全部从印度撤离。

东北季风

从十月到十二月，印度南部的风向发生逆转。东北季风将孟加拉湾的水汽向上输送，并把降水带到泰米尔纳德邦、安得拉邦、喀拉拉邦以及卡纳塔克邦部分地区。泰米尔纳德沿岸的正常开始时间约为十月二十日。东北季风在泰米尔纳德沿海和安得拉邦南部沿海的正常始发日期为十月二十日。

因此，泰米尔纳德呈现出明显的季节性反差。在西南季风期间，该邦处于雨影区，西南季风的正常降水量仅占其年降水量的约36%。与之相反，在东北季风季节，泰米尔纳德在十月至十二月间获得其年降水量的近48%，使东北季风成为该邦主要的雨季。低压和气旋会加强这些降雨；在十一月和十二月初，受气旋“米恰翁”影响，季风变得十分强劲。

年际变率

季风的强度并非年年固定。其强弱受厄尔尼诺、拉尼娜以及印度洋偶极子的影响。大体而言，厄尔尼诺–南方涛动中的厄尔尼诺事件往往与印度大部分地区夏季降雨偏少相关，而拉尼娜阶段则倾向于与降雨偏多相一致，不过这种联系远非恒定。在较干燥的地区，对气候变化的敏感性尤其高：西北地区年降水量为40至50厘米，而东部地区则超过250厘米，该地区尤其容易受到季风平均降水量年际波动的影响。

东北季风也呈现类似的波动。2021年，泰米尔纳德在十月至十二月期间的降水量为701.88毫米，而正常降水量为447.1毫米。在2025年的季节中，时间和总量则出现了偏差：东北季风于十月十五日开始，比计划提前五天，但十月至十二月的累计降水量却比五十年平均值低3%。季风于一月二十七日正式从泰米尔纳德撤离，比平均撤离日期十二月二十日晚了四周。

区域气候类型

印度常被概括为热带季风国家，但海拔、距海远近和纬度造成的差异要大得多。基于柯本分类法的研究显示，印度境内的气候类型从热带雨林气候一直延伸到冰原气候，具体数量取决于柯本分类法的应用方式。一种划分将印度分为八个气候区，另一种则描述为九个区域。

北部和东北部低地主要属于湿润亚热带气候类型。恒河平原被归为冬季干燥的季风气候，东北印度的大部分地区也属于这一类型。北部平原夏季气温可达约50°C，冬季则较凉爽，这种气候组合很适合该地区广泛种植的小麦。东北地区是地球上降雨最多的地方之一。梅加拉亚邦的莫西林(Mawsynram)在1974至2022年间年均降雨量约11800毫米，切拉普奇(Cherrapunji)1971至2020年的平均值约为11360毫米。来自孟加拉湾的湿润西南气流在卡西丘陵(Khasi Hills)处被迫抬升，在迎风坡形成强烈的地形降雨。同一丘陵的背风低处，即希拉隆(Shillong)，年降雨量则少得多，约1000毫米。

西部和德干内陆要干燥得多。塔尔沙漠地区，包括拉贾斯坦邦西部、哈里亚纳邦西南部以及古吉拉特邦的卡奇(Kachchh)，年降雨量不足40厘米。拉贾斯坦邦最西端属于热带沙漠气候，古吉拉特邦西北部以及拉贾斯坦邦和旁遮普邦的部分地区则属于半干旱草原气候。德干高原内部也呈半干旱特征。这种干燥很大程度上源于雨影效应：西高止山脉拦截了携带水汽的西南风，使其在抵达高原前就已降雨，因此高原内部降雨相对较少。

西海岸和南部半岛属于热带气候。从果阿至科摩林角的马拉巴尔海岸(Malabar Coast)年降雨量超过250厘米，从孟买到果阿的康坎海岸(Konkan coast)则超过200厘米。果阿以南的狭长地带被归为热带季风气候，泰米尔纳德邦的科罗曼德尔海岸(Coromandel coast)则属于热带湿润气候。北回归线以南的大部分半岛高原属于冬季干燥的热带稀树草原气候。安达曼和尼科巴群岛同样属于热带雨林气候，全年降水充沛，分布着茂密的常绿森林。

海拔升高后，气候转为寒冷。喜马拉雅山坡地属于寒冷的雪林气候类型，阿鲁纳恰尔邦的部分地区冬季寒冷湿润，夏季短暂。查谟和克什米尔、拉达克、北阿坎德邦和喜马偕尔邦，按柯本分类属于极地气候。拉达克是寒漠的典型例子：冬季气温可降至约零下40°C，夏季白天气温则只是温和。关于其降水量，各方说法不一。一项研究给出的年均降水量为50至70毫米，另一些资料则低至约10厘米。二者都将这种干旱归因于喜马拉雅山阻挡了季风水汽，喜马偕尔邦的斯皮提(Spiti)寒漠也是同样的成因。

土壤、植被与土地覆盖

土壤类型

印度农业研究理事会将全国土壤分为八个主要类型：冲积土、黑棉土、红壤、红土、荒漠/干旱土、山地/森林土、盐碱土和泥炭/沼泽土。它们的分布受地形、气候、植被、母岩和河流水系的制约。冲积土分布于印度-恒河平原和河流三角洲，黑棉土则见于德干高原。不同来源对冲积土面积比例的估计有所不同：一种说法认为其占国土面积的43%，另一种则称其约为15万平方公里，占总面积的46%。这些土壤由喜马拉雅河流沉积而成，当地通常将其分为新鲜的河漫滩土（卡达尔，khadar）和较古老的阶地土（班加尔，bhangar），后者含有钙质结核（卡卡尔，kankar）。

黑棉土又称雷古尔土（regur）或黑棉花土，其母质来源于白垩纪熔岩的风化物。黑棉土约占印度国土总面积的15%，其富含黏粒的质地使其遇水膨胀、干燥时开裂，这一特性使其非常适宜种植棉花。红壤和黄壤发育于半岛降雨较少地区的结晶火成岩之上，其颜色来自铁的氧化物，但肥力通常较低。在强降雨和高温条件下，强烈淋溶作用形成红土，红土常用于种植茶和咖啡等经济作物。拉贾斯坦邦的荒漠土砂质且呈碱性，喜马拉雅山区的山地土则较为浅薄且发育不成熟。

森林类型

印度森林最常用的分类方法是钱皮恩与塞思（1968）提出的分类体系。钱皮恩与塞思将印度森林划分为五个主要类群（有时还会加上亚高山类群作为第六类），再细分为16个类型组和200多个亚型。降水量是主要的组织依据：年降水量超过约200厘米的地区为常绿雨林，降水量在100至200厘米之间的为季风落叶林，降水量在50至100厘米之间的为较干燥的落叶林或稀树草原型植被，降水量在25至50厘米之间的则为多刺灌丛。

湿润落叶林分布最广，主要树种包括柚木、沙罗树（Shorea robusta）、月桂、紫檀、余甘子、乌墨（jamun）和竹类。干旱地区生长着刺林，年降水量低于70厘米时，植被稀疏且多刺。沿海及潮汐河口地带分布着耐盐的红树林，面积最大的是西孟加拉邦的孙德尔本斯。在喜马拉雅山区，植被随海拔变化，依次呈现热带、亚热带、温带和高山型植被，海拔约3000米以上则形成高山灌丛。

森林覆盖与全国性调查

隶属环境、森林与气候变化部的印度森林调查局自1987年起每两年开展一次森林覆盖评估，并在《印度森林状况报告》中发布结果。2021年的报告采用遥感技术对印度森林覆盖进行了全覆盖制图。报告记录的森林总覆盖面积为713,789平方公里，占国土面积的21.71%。若计入记录森林用地之外的树木覆盖，总面积达8090万公顷，占国土面积的24.62%。该调查区分了法定森林面积与实际树木覆盖：“森林面积”指政府登记的土地法律地位，而“森林覆盖”指任何土地上树木的实际存在情况。

森林分布极不均衡。东北部地区占全国总面积的7.98%，却拥有全国森林覆盖面积的23.75%。按占本地区面积的比例计，米佐拉姆邦、阿鲁纳恰尔邦、梅加拉亚邦、曼尼普尔邦和那加兰邦位居前列；而按绝对面积计，中央邦的森林覆盖面积全国最大。2021年评估显示，红树林覆盖面积为4992平方公里。

草原与湿地

在喜马拉雅山南麓，特莱（Terai）平原与巴巴尔（Bhabar）地带分布着高大的草原，其间夹杂着沙罗林。这一生境曾经分布广泛，但因开垦农田而大幅减少。恒河平原分布着众多季节性湿地，包括牛轭湖、沼泽和浅洼地，当地称之为杰尔（jheel）和比尔（beel）。这些湿地在季风洪水和河流漫溢时充水，为渔业、水鸟以及旱季耕作提供了条件。

生物多样性与保护区

印度是保护国际（Conservation International）划定的17个超级多样性国家之一。这一类别于1998年确立，主要依据特有物种、属和科的数量。符合条件的国家须至少拥有5000种特有植物，并且与海洋生态系统相邻。印度的陆地面积约占世界的2.4%，但已记录的物种约占全球的8%；其哺乳动物种类约占世界的8.6%，鸟类占13.7%，爬行动物占7.9%。不同来源的统计数字并不一致。一项对开花植物的调查统计约有19530种，其中约5400种为特有种，而其他估计给出的特有植物数量更高。这些差异反映了各类群分类学知识的不均衡。该地区仍有许多物种尚未被描述，相关的物种丰富度统计因此存在不确定性。

关于印度境内有多少个全球生物多样性热点地区，不同来源给出的数字分别为三个和四个。最常被提及的热点包括喜马拉雅、印缅地区以及西高止山脉与斯里兰卡，部分名录还将尼科巴群岛归入巽他兰热点。喜马拉雅山系较为特殊，因为其海拔梯度把多种气候带压缩在较短的距离之内。印度山地生态系统中维管植物的特有率据报道约为32%至40%。喜马拉雅地区记录有979种鸟类，并在此划定了四个特有鸟类区，作为优先保护对象。生境类型多样，从安达曼群岛、西高止山脉和印度东北部的热带雨林，到喜马拉雅的针叶林都有分布。

西高止山脉

西高止山脉是一条面积约18万平方公里的山脉，占印度陆地面积的略低于6%，却拥有该国已知植物、鱼类、爬行动物和两栖动物、鸟类及哺乳动物物种的30%以上。其动物区系的显著特点是在大陆环境中特有率很高，这一点并不寻常，因为特有现象通常集中在岛屿上。不同类群的数据各不相同：约650种树木中约54%、两栖动物约65%、爬行动物约62%、鱼类约53%被认为是特有的。近年新描述的蛙类，包括几种体型非常小的物种，表明该山脉的两栖动物多样性仍被低估。该山脉还栖息着亚洲象、老虎等大型哺乳动物，以及尼尔吉里野山羊和狮尾猕猴等特有动物。联合国教科文组织已将该山脉列入世界遗产名录，并指出其形成时间早于喜马拉雅山脉。

保护区网络

印度的保护区通过若干相互交叠的类别进行管理。全国有100多个国家公园和550多个野生动物保护区，合计面积超过10万平方公里。虎保护区依据1973年启动的"虎计划"（Project Tiger）进行管理，最初设有9个保护区。此后该网络已扩展到58个保护区，面积约8.45万平方公里。每个保护区都设有禁止人类活动的核心区，以及允许开展可持续活动和规范旅游的缓冲区。野生虎的数量从2006年的1411只增长到2022年的3682只，据报道约占全球野生虎总数的70%。

印度有18个生物圈保护区，其中12个已被列入联合国教科文组织的"人与生物圈计划"。它们的总面积超过6.5万平方公里。生物圈保护区旨在保护比单个公园更大的景观。它们通常包含一个或多个国家公园或保护区，周围环绕允许一定经济利用的缓冲区。其管理思路还将保护延伸到生活在这些地区的人类社区及其传统生活方式，因此保护工作与当地生计相结合，而不是与之割裂开来。

威胁

印度的物种面临多种压力。主要驱动因素包括生境丧失、连续森林被分割成孤立的斑块，以及入侵物种的扩散，后者可能取代本地动植物。破碎化对分布范围狭窄、扩散能力有限的物种尤其有害，例如许多特有的两栖和爬行动物。人类活动和气候变化也在缩减独特生境的范围，包括西高止山脉的沙拉森林（shola）、肉豆蔻属（Myristica）沼泽和野花草甸。预测显示，即使在中等气候情景下，特有植物区系也会受到不利影响，其适宜分布区将在喜马拉雅向北移动，在西高止山脉向南移动。官方统计的受威胁物种数量相对于已记录物种总数仍然较低，约有758种动植物被评估为全球受威胁物种。但许多物种尚未依据世界自然保护联盟濒危物种红色名录的标准进行评估，因此实际风险水平并不确定。

海岸、岛屿与海洋地理

大陆在卡尼亚库玛丽角（Kanyakumari）收窄成尖端，半岛在此与三片水域相接：西侧是阿拉伯海，东侧是孟加拉湾，南面是印度洋。海岸线的总长度因测量方法而异。早期的官方统计约为7517公里，其中大陆海岸约6100公里，其余为岛屿海岸，涉及13个邦和中央直辖区。之后，印度测量局的一套数据将其修订至约11099公里，其中包括3228.30公里的岛屿领土和7870.51公里的大陆海岸线。内政部于2024年12月通过年度报告公布了这一修订。有观点认为，差异源于测量方法：早期数字依靠直线测量，而新数字则采用卫星影像和地理信息系统（GIS）。因此，不同时期的数据不宜直接比较。

大陆沿海平原

西部沿海平原是夹在西高止山脉与阿拉伯海之间的狭长地带，通常分为孔卡、卡纳拉和马拉巴尔三段。其海岸线交替出现岩质岬角、沙质海滩以及被淹没的河口，形成河口湾、潟湖和喀拉拉邦的回水区（backwaters）。再往北，卡提亚瓦半岛、卡姆拜湾和坎德拉湾使海岸更加曲折，在大拉恩（Rann of Kutch）附近则有宽阔的潮间带和盐沼。

东部沿海平原更为宽广平坦，从西孟加拉邦经奥迪沙邦和安得拉邦延伸至泰米尔纳德邦，包括科罗曼德尔海岸。马哈讷迪河、戈达瓦里河、克里希纳河和卡维里河等河流在这一边缘形成了三角洲，沉积了细腻的冲积物；在沿岸沙洲后方，则形成了如奥迪沙邦奇利卡湖（Chilika）等潟湖。位于泰米尔纳德邦与斯里兰卡之间的曼纳尔湾是一片浅海，分布着礁群和渔场。

沿海生态系统及其利用

恒河—布拉马普特拉河三角洲上的孙德尔本斯（Sundarbans）与孟加拉国共享，是世界上最大的红树林之一。红树林能够截留泥沙，减缓风暴潮的冲击，并为鱼类和甲壳类动物提供育幼栖息地。珊瑚礁主要分布于曼纳尔湾和安达曼—尼科巴群岛周围。河口支持着捕捞、水产养殖、制盐和重要港口的运营。然而，这些利用也带来压力，包括城市和工业废水造成的污染、湿地被改造为虾塘，以及为建筑业而开采沙石和珊瑚。

安达曼和尼科巴群岛

安达曼和尼科巴群岛是位于孟加拉湾的一个由572座岛屿组成的群岛。从地质上看，它们大体与印度板块俯冲至缅甸微板块之下的俯冲带相关联。人们常将其描述为从缅甸延伸而来的阿拉干山脉（Arakan Yoma）向南的延续，构成了一条部分露出海面的山脉。因此，这些岛屿大多由火山岩和岩石构成，珊瑚礁环绕其海岸，但并非岛屿本体的主要组成部分。拉克沙群岛是完全由礁体生长形成的珊瑚环礁，而安达曼群岛则是周围环绕着岸礁的火山岛。

该群岛的火山活动至今仍在进行。巴伦岛（Barren Island）位于布莱尔港东北约135公里处，是印度唯一确认的活火山，为一座海拔354米的层状火山。其最近一次喷发始于1991年，此前约150年处于休眠状态。纳尔孔达姆岛（Narcondam Island）位于巴伦岛东北约150公里处，是一座休眠火山，据已知记录在历史时期内未曾喷发。

拉克沙群岛

拉克沙群岛是印度唯一的环礁群。这些岛屿散布于阿拉伯海，位于北纬8.26°至12.4°、东经71.7°至73.75°之间，包括36个岛屿、3处礁石和5个水下浅滩。珊瑚构造建立在拉克代夫—查戈斯海底山脊之上，该山脊在印度西海岸外从约1500米至4000米的深度陡然升起。标准模型认为，当珊瑚在水下浅滩或沉没火山的边缘生长堆积，并围出一个泻湖时，便形成了环礁。虽然陆地总面积仅约30平方公里，但其海岸线长132公里，泻湖面积达4200平方公里。关于该海底山脊更深层的成因，学界尚无定论。有一些地质研究认为，该岛链及其北侧的拉克希米海脊具有大陆性质，而非纯粹的火山起源。由于这些岛屿地势极低，其陆地大多由珊瑚碎屑和沙子堆积而成，而礁体仍在塑造着海岸。

气旋、侵蚀与海平面上升

孟加拉湾产生的热带气旋比阿拉伯海更为强烈，因此奥迪沙邦和安得拉邦的海岸经常面临风暴潮、洪涝和海水入侵。1999年的奥迪沙超级气旋，以及2021年和2023年袭击古吉拉特邦的气旋，都说明了这种暴露性。在喀拉拉邦和泰米尔纳德邦的部分海岸线上，侵蚀是一个长期存在的问题：一方面，随着上游大坝的修建，河流输送的泥沙减少；另一方面，沿海开发打断了自然的沙体运移。

海平面上升则构成长期威胁。孙德尔本斯、马哈讷迪河和戈达瓦里河等低洼三角洲可能因盐渍化而失去农田和淡水资源，而拉克沙群岛以及安达曼和尼科巴群岛中地势极低的岛屿则面临被淹没和栖息地丧失的风险。

行政区划与联邦地理

截至2026年，印度共有28个邦和8个中央直辖区。中央直辖区由中央政府管辖，但地方自治程度各不相同，因此各自拥有的权限也有所差异。该国依据宪法实行联邦制。这种多样性体现在上述结构之中，各邦和各直辖区在面积、人口、文化和经济方面差异很大。

联邦政府所在地新德里位于一个正式名称为"德里国家首都辖区"的区域内。该辖区在宪法上仍属中央直辖区，但享有特殊地位。这一地位源自1991年的第69号宪法修正案，该修正案在宪法中增设了第239AA条和第239AB条。德里虽设有首席部长、民选政府和立法机关，其立法议会于1993年11月首次组建。土地、警务和公共秩序等事务不属于其权限范围，仍由中央通过副总督行使管理。1991年之前，1956年的《邦重组法》曾将德里置于总统统治之下，并解散其立法议会。此后，首席部长一职被废止了37年。

面积排名与人口排名并不相同。拉贾斯坦邦是面积最大的邦，约为342,239平方公里，约占印度国土面积的10.4%。直到2000年恰蒂斯加尔从中央邦分立出去后，拉贾斯坦才升至首位；中央邦自1956年起至此前一直是面积最大的邦。拉贾斯坦与五个邦接壤，与巴基斯坦的国际边界长逾1000公里。另一端，果阿邦是面积最小的邦，面积为3,702平方公里。

人口的分布则截然不同。北方邦是人口最多的邦，2011年人口普查数为199,812,341人，据2020年代中期的估计，其人口约为2.41亿，约占全国总人口的17%。拉贾斯坦面积最大，但按人口计仅排第七位，2011年人口普查数为68,548,437人。

在中央直辖区中，德里人口最多，面积为1,484平方公里。拉克沙群岛是面积最小的直辖区，约为32.62平方公里。自2019年查谟和克什米尔被一分为二的重组以来，拉达克成为面积最大的直辖区。部分直辖区已经合并：达德拉-纳加尔哈韦利和达曼-迪乌现合并为一个中央直辖区。

现今的版图是历次重组的结果。1956年的法案重新划分了各邦，包括安得拉邦、卡纳塔克邦、喀拉拉邦、中央邦和泰米尔纳德邦在内的若干邦于1956年11月1日定型为现在的形态。《邦重组法》主要依据语言界线重划边界，但语言并非唯一标准。之后的划分于2000年设立了贾坎德邦和北阿坎德邦，2014年设立了特伦甘纳邦。自然地理也塑造了若干行政单位：拉贾斯坦邦大部分位于塔尔沙漠；喜马偕尔邦、北阿坎德邦和拉达克等喜马拉雅地区属于山地；安达曼和尼科巴群岛以及拉克沙群岛则是岛屿型直辖区。因此，这些单位的行政地位既反映了语言，也反映了地形；而首都的特殊安排则体现了其作为联邦政府所在地的角色。

人口分布与城市化

印度的人口在国土上的分布极不均匀。2011年人口普查是最近一次全面普查，原定于2021年进行的普查已被推迟。该次普查登记的居民约为12.1亿。2011年人口普查显示，全印度人口密度为每平方公里382人，人口为12.1085亿，分布在约328.7万平方公里的国土上。这一平均数字掩盖了巨大的地区差异。在2011年人口普查中，比哈尔邦是人口最稠密的邦，每平方公里1106人，其次是西孟加拉邦（每平方公里1028人）和喀拉拉邦（每平方公里860人）。另一个极端是阿鲁纳恰尔邦，其人口密度最低，每平方公里仅17人。在中央直辖区中，德里为每平方公里11320人，昌迪加尔为9258人，反映出两地的城市特征。人口最密集的聚居带位于印度-恒河平原，那里土壤肥沃、河水充足，长期以来支撑着庞大的农业人口；这一聚居带还延伸至南部沿海各邦，不过泰米尔纳德邦每平方公里555人，远不及恒河流域各邦拥挤。

人口密度持续上升。2011年，印度人口密度由每平方公里324人增至382人。1991年至2011年间，所有邦和中央直辖区的人口密度都在增长。2001至2011年十年间的人口增长率为17.72%。

农村生活仍占人口的大多数，但其比重已经下降。2011年，农村人口为833,087,662人，占总人口的68.84%；相比之下，2001年这一比例为72.22%，1981年为76.66%。全国有大量规模较小的聚落：印度共有64.1万个有人居住的村庄，其中14.5万个村庄人口为500至999人，13万个村庄人口为1000至1999人，12.8万个村庄人口为200至499人。规模较大的村庄只占少数，人口达到1万人或以上的村庄仅有3961个。

印度的城市人口绝对数量庞大，但仍只占人口的少数。2011年人口普查统计出7933个不同人口规模的城市聚落，城市人口为3.771亿（2011年），印度因此拥有世界第二大城市体系。人口普查将城市人口划分为不同类型：一类是法定镇（2011年占26.66%），即由各邦承认的行政单位；另一类是普查镇（2011年占4.48%），其认定依据是统计标准而非法律地位。普查镇是近年来城市快速增长的关键原因。2001至2011年十年间出现了前所未有的扩张，这主要源于普查镇数量及其人口的增加，也部分得益于大城市人口的显著增长。城市人口还集中在数量相对较少的城镇中：约70%的城市人口（2.65亿）居住在468个城镇里。更早之前，在1991至2001年十年间，向大城市的人口迁移导致城市人口迅速增长。这种城乡迁移模式推动了城市和都市区的发展，也标志着一个转折点：独立以来，城市人口的绝对增量首次超过了农村人口的增量。

南北各邦之间的人口特征差异明显。全国总和生育率已降至接近更替水平：根据第五次全国家庭健康调查，印度的总和生育率已从2.2下降至2.0。地区差异很大，从比哈尔邦（3.0）到锡金邦（1.1），生育率的差距反映了这一分化。南部和西部各邦已降至更替水平以下，而北部四个大邦（比哈尔邦、中央邦、拉贾斯坦邦和北方邦）的生育率仍然较高。仅有少数邦的生育率仍高于2.1的更替水平，包括比哈尔邦（2.98）、梅加拉亚邦（2.91）、北方邦（2.35）、贾坎德邦（2.26）和曼尼普尔邦（2.17）。由于较高的生育率通常意味着更年轻的年龄结构，北部各邦的儿童和青年所占比例更大，而南部各邦则面临更快的人口老龄化。这一对比影响着劳动力供给、教育需求和国内人口流动的走向。因此，即便全国人口增长速度在放缓，人口增长仍以北方最为迅速。

水资源、灌溉与土地利用

灌溉系统及其变化中的格局

灌溉对印度农业至关重要，因为大部分降雨集中在很短的时间内。印度季风降雨仅集中在四个月内，超过50%的净播种面积完全依赖雨水灌溉。运河曾是最主要的人工供水来源，但其相对地位已经下降。运河灌溉面积占灌溉总面积的比例已从1950–51年的约40%降至目前的不到25%。运河灌溉在绝对规模上也已停滞。尽管投入了巨额资金，自1991年以来，运河灌溉的净面积一直停滞不前，同期地下水的份额则从净灌溉面积的约48%上升到60%。

运河网络集中分布在北部平原，那里河流常年有水，地势平坦。印度主要的运河灌溉区位于北部平原，其中北方邦、旁遮普邦、哈里亚纳邦、拉贾斯坦邦和比哈尔邦约占全国运河灌溉面积的60%。在半岛高原上，地面岩石多且起伏不平，开挖运河成本高昂，因此运河网络稀疏，水库和蓄水池在当地发挥着更大的作用。大型蓄水工程可以跨越邦界供水。例如，萨达尔萨罗瓦尔大坝的蓄水容量为475万英亩英尺（5.86立方千米），其水源还进一步分配给古吉拉特邦、拉贾斯坦邦和马哈拉施特拉邦。

如今，井和管井已占据主导地位。目前，印度超过60%的灌溉依靠地下水。滴灌和喷灌等微灌技术只覆盖了很小一部分潜在可灌溉土地。据一项估计，目前的微灌面积仅约1400万公顷，而潜在面积为6900万公顷。

地下水开采与含水层枯竭

从总体数字看，2022年印度的地下水状况似乎尚可控制。2022年，印度每年的地下水补给总量为437.60十亿立方米，其中398.08十亿立方米可供开采。在此基础上，实际开采量为239.16十亿立方米，地下水开发程度为60.08%。全国平均数字掩盖了显著的地区差异。在旁遮普邦、哈里亚纳邦和拉贾斯坦邦，抽取量超过了年度补给量，开发程度分别约为166%、134%和151%。这三个邦的地下水开发程度分别达到165.99%、134.14%和151.07%，抽取量超过补给量，导致水量收支为负。

水文地质条件解释了部分差异。印度–恒河–布拉马普特拉河水系共同流经北部平原，形成了区域性冲积含水层系统，被视为世界上最富饶的含水层之一；而国内其他地区的地下水则赋存于风化和断裂的岩层中，出水量有限。与西北部的冲积含水层相比，南部和中部印度的硬岩含水层更难补给，蓄水能力也更弱。《科学进展》（Science Advances）2023年的一项预测认为，到2050年，过度开采可能会扩展到西南部、南部半岛和中部印度的含水层。

不同方法得出的枯竭速率估计也有所不同。一项基于GRACE卫星的研究测算了西北印度含水层在2005年1月至2010年12月期间的变化速率，为3.1 ± 0.1厘米/年（即14 ± 0.4立方千米/年），并认为一些早期发表的数字可能偏高。

政策讨论的核心在于抽水的经济学问题。灌溉占地下水用水的绝大部分，超过总量的90%。廉价电力是关键因素之一：有研究将农业电费补贴列为推动开采的因素之一，旁遮普邦的免费用电也被广泛认为加速了抽水。官方评估强调监管、定价和补给激励措施。这些评估同时指出，执法力度薄弱，且从政府修建运河转向私人拥有的井，使开采控制变得更加困难。

作物格局与季风

印度的种植制度主要围绕两个季节展开。雨季作物（Kharif）随降雨播种：6至7月随西南季风来临播种，10至11月在季风季节之后播种，9至10月收获。水稻是最主要的雨季作物，种植于湿热气候的雨养地区，尤其是印度东部和南部。棉花以及鹰嘴豆等豆类作物（如阿尔哈尔豆）也属于雨季作物。

旱季作物（Rabi）在冬季播种，很大程度上依赖储存的水或抽取的地下水。旱季作物依赖灌溉和冬季西风扰动带来的降雨，而雨季作物依赖西南季风。小麦是最主要的旱季谷物，通常于10至12月播种，1至4月生长。其主要产区包括北方邦、旁遮普邦、哈里亚纳邦、中央邦和拉贾斯坦邦。灌溉也使水稻种植扩展到更干旱的地区。运河灌溉和管井的普及，使得在降雨较少的地区（如旁遮普邦、哈里亚纳邦、北方邦西部和拉贾斯坦邦部分地区）种植水稻成为可能。这一扩展有助于解释上文所述西北部含水层面临的压力。

土地利用变化

土地利用的变化与用水的变化同步发生。人口增长、城市扩张、农业电费补贴和气候变率等因素推动了地下水开采的增加，加剧了这一危机。针对地下水趋势与土地覆盖的区域分析表明，不同地区的关系各不相同：在一些地区，地下水下降与耕地扩张相吻合，而在另一些地区，则与城市增长相吻合。森林和湿地转变为农田和建设用地，进一步加大了水量平衡的压力，也对依赖这些水体的生态系统构成威胁。

自然灾害

恒河和布拉马普特拉河流域的季风洪水

印度大部分降雨集中在很短的时间内。全年降水约四分之三落在6月至9月的四个季风月份，因此北部平原和东北部的河流每年都会在几周内迅速涨水。洪涝风险最高的地区位于恒河和布拉马普特拉河流域，受影响最频繁的邦是北方邦、比哈尔邦、西孟加拉邦和阿萨姆邦。亚穆纳河、柯西河和马哈纳迪河也会反复引发洪水，据一项估算，仅柯西河每年通常就会淹没约2.1万平方公里的农田。

布拉马普特拉河是最典型的例子。在阿萨姆邦的下游流域，全年大部分降雨来自西南季风，洪水几乎每年都会发生。河流及其支流携带大量泥沙，使河床淤高、河漫滩变宽。持续十天以上的长时间洪水造成的破坏最为广泛，且集中发生在7月至9月。沿河修筑的堤防总长约4500公里，在一些河段已被认为与水流加速和洪涝易发性上升有关。洪水也不限于平原地区：2026年7月，连续数日的强降雨使布拉马普特拉河漫过堤岸，阿萨姆邦洪灾造成至少50人死亡，约70万人流离失所。

半干旱内陆地区的干旱

干旱是影响印度农业经济范围最广的灾害。干旱和半干旱气候覆盖了国土的很大部分：一项评估认为，约15.8%的国土面积属于干旱气候，约37.6%属于半干旱气候。超过80%的农业用地依赖雨养，因此季风降雨的变化会直接转化为作物产量的变化。2002年的干旱中降雨量减少约19%，暴露了这种脆弱性；2015年和2016年连续的季风失效进一步加剧了损失。

影响主要集中在半干旱邦以及德干高原内陆的部分县区。在马哈拉施特拉邦的马拉特瓦达地区，2015年的降雨量仅达到正常水平的约49%，多年干旱使许多农民陷入困境。甘蔗是一种耗水量大的作物，在政府激励政策下，该地区的种植面积有所扩大，水源不足时损失随之加重。干旱还会减少地表水和地下水的可用量，使土壤退化，并降低农业产量。其社会后果包括人口迁移、失业、农业收入减少，以及受灾家庭的营养不良。灌溉覆盖率和基础设施在很大程度上决定了一个地区能在多大程度上承受这类冲击。

喜马拉雅地震带的地震

地震灾害受印度板块与欧亚板块持续碰撞的影响。喜马拉雅地震带是这一汇聚作用积累大量构造应力的区域，也是全国地震危险性最高的地区。2005年的克什米尔地震强度超过了该地区采用的抗震设计标准。地震危险也不仅限于山区：半岛和中部地区过去被视为风险较低的区域，而1993年马哈拉施特拉邦的基拉里地震对这一划分提出了挑战。

印度的地震分区已多次修订。2016年最后修订的地震区划图将全国分为四个区：II区（低）、III区（中）、IV区（高）和V区（极高）。依据印度标准局发布的《2025年抗震设计规范》，新增了VI区作为最高风险类别。该区覆盖几乎整个喜马拉雅山弧，此前这一区域被划分在IV区和V区之间，同时也包括安达曼和尼科巴群岛。更新后的地图显示，全国约61%的国土位于中等至高等危险区。此次修订基于概率地震危险性评估，并考虑了喜马拉雅前缘逆冲断层向南延伸、在德拉敦等人口密集的山麓城镇附近发生破裂的可能性。建筑规范、基础设施设计和城市规划预计将据此相应调整。

热带气旋与热浪

东西海岸面临不同的气旋格局。孟加拉湾是季风前后气旋形成的区域，产生的风暴更频繁、破坏性更大，多次袭击奥里萨邦、安得拉邦和西孟加拉邦。1999年的奥里萨超级气旋造成约一万人死亡，至今仍是沿海防灾备灾的重要参照。阿拉伯海的风暴较少，但仍可能为古吉拉特邦和马哈拉施特拉邦的沿海地区带来强降雨和风暴潮。

热浪是北部平原的季节性灾害，通常出现在3月至6月季风到来之前。拉贾斯坦邦、北方邦、比哈尔邦、旁遮普邦、哈里亚纳邦和德里是受影响最严重的地区。印度气象局对平原地区热浪的判定标准是：最高气温达到至少40°C，且明显高于常年同期。长时间的高温会给供水、劳动生产率和城市医疗服务带来压力，在遮荫和降温设施有限的人口密集城市中最为严重。

环境变化与气候脆弱性

喜马拉雅地区的变暖及其冰川

喜马拉雅地区的变暖幅度已超过全球平均水平。一项综述估计，该地区的增温速率约为每年 0.06 °C，升温速度快于全球气温。这一速度并不均匀，随地点和年代而变化；地势更陡、海拔更高的地区似乎升温更快，这加速了尼泊尔大多数小型冰川的萎缩。增温速率随海拔升高而逐步加快，导致尼泊尔大多数冰川迅速萎缩。该山脉拥有的冰雪储量居世界第三，仅次于两极冰盖。喜马拉雅山既有海拔 29,029 英尺的世界最高峰珠穆朗玛峰，也拥有仅次于南极和北极的世界第三大冰雪储量。

冰川损失是可以测量的。研究人员将 20 世纪 70 年代解密的间谍卫星图像与现代卫星数据相比较，得出结论：在大约四十年间，该地区多达四分之一的冰量已经消失。一项区域评估发现，2010 至 2019 年间的冰量损失速度比前十年快约 65%，并指出冰川、积雪和多年冻土的变化难以逆转。预测结果在很大程度上取决于升温水平。在比工业化前温度升高 1.5 摄氏度或 2 摄氏度的情景下，到 2100 年，整个地区的冰川将损失 30% 至 50% 的体积；而在升温 3 °C 的情景下，包括尼泊尔和不丹在内的东喜马拉雅地区，其冰川可能损失多达 75% 的冰量。东喜马拉雅地区（包括尼泊尔和不丹）的冰川将损失多达 75% 的冰量。

季风降雨的变化

气候变暖改变的更多是季风的性质，而不仅是其季节性总量。大约半个世纪以来，尽管年际波动很大，极端暴雨的频率和强度都在增加。1981 至 2011 年间，分析人员发现湿润期的降水强度增强，而干旱期则变得更为频繁但强度减弱。在 1981 至 2011 年间，湿润期降水变得更加强烈，干旱期则更加频繁但强度减弱。环流的变化似乎也在重新分配降雨的地理格局，使降雨向干旱的西北部转移，远离传统上较为湿润的东北部。气候变化正在推动整个季风系统向西移动，使通常干燥的印度西北部降雨增加，而传统上较为湿润的东北部降雨减少。其物理机制部分属于热力学性质：随着大气变暖，其容纳的水汽增多，因而降水更为猛烈。温暖的大气能容纳更多水汽，从而导致更强的降水事件。

在最高排放情景 SSP5-8.5 下，到本世纪末，夏季季风期的总降雨量预计仅会温和增加，而极端降雨强度的增幅则更大。在最高排放情景 SSP5-8.5 下，到本世纪末，夏季季风期总降雨量增至 1.1 倍，而极端降雨强度的增幅更为显著，达到 1.3 倍。同一模拟还显示出区域差异：北部极端降雨增加，南部则减少，作者部分将其归因于云层引起的降温效应。北印度增加、南印度减少，这是由云层引起的降温效应所致。这些格局使同一季节内的洪涝风险和干旱风险同时上升。

印度-恒河平原的空气污染

印度-恒河平原已成为全球冬季颗粒物污染的主要热点。问题在很大程度上源于地理条件。晚秋和初冬时节，近地面的冷空气之上常会形成一层暖空气，这种逆温层封住了低层大气。11 月和 12 月的逆温现象很常见：青藏高原的冷空气下沉，与印度-恒河平原的烟尘空气混合。逆温犹如一个盖子，暖空气把污染物困在近地表。平原的地形加剧了这一问题，雾霾被限制在北面的喜马拉雅山与南面的温迪亚山脉之间。低垂的霾被夹在北面的喜马拉雅山和南面的温迪亚山脉之间。一项关于该地区冬季烟雾的研究描述了类似的机制：持续的逆温和微弱的近地面风使湿度接近饱和，阻碍了污染物的扩散。这种状态的特征是 700 至 900 百帕之间持续存在的逆温，以及近地面风力微弱。这些停滞的反气旋条件使相对湿度趋近饱和（80%–95%），实际上消除了近地面的露点差，阻止了污染物在垂直或水平方向上的扩散。

排放源众多，而且很大一部分细颗粒物是在大气中生成的，而非直接排放。过去许多治理印度-恒河平原空气污染的尝试都收效甚微，因为它们只针对部分一次污染物，而在这种环境中，大部分颗粒物负荷属于二次污染。冬季污染事件与秸秆焚烧、砖窑排放和交通有关。由于冬季盛行风会把空气带过国境，一国实施的管控可能被上风向传来的污染所抵消。即使一个国家实施严格的污染控制，它仍然会受到上游产生的污染的影响。

海平面上升、海岸与岛屿

海平面上升带来了进一步的压力。仅尼泊尔的冰川质量损失，据估计就在过去三十年间对全球海平面上升产生了可测量的贡献。尼泊尔冰储量的总减少量（−128.84 立方千米）在过去 30 年里导致了约 0.32 毫米的海平面上升。更大的暴露风险存在于低洼的沿海地带。恒河–布拉马普特拉河三角洲等河口三角洲、沿海城市，以及拉克沙群岛和安达曼–尼科巴群岛，都易遭受淹没、盐水侵入土壤和含水层以及海岸侵蚀，且随着海平面上升，其风险不断加剧。

冰川退缩与下游河流径流

冰川变化既改变河水的水量，也改变其时序。变暖还使高海拔地区的降水由雪转为雨，打破了积雪累积与融化之间的季节性平衡。这种变暖加速了冰川融化，扰乱了积雪累积与消融的季节平衡，并使高海拔地区的降水由雪转为雨。对三个喜马拉雅河流域的预测表明，到本世纪中叶，积雪将减少而冰川融水将增加，这将改变下游的径流，并使三个流域在某些时段的洪水风险增加。到本世纪中叶，三个流域的积雪都将减少，冰川融水则将增加。冰川后退的同时，冰湖也在扩张，进一步加剧了灾害风险。尼泊尔冰湖的形成及其表面积扩张速度（1987 至 2017 年间每年 0.83%）快于整个喜马拉雅地区的平均水平（1990 至 2015 年间每年 0.56%），这是冰川退缩所致。

测绘与地理知识史

对次大陆地形的认识是分阶段积累起来的，先由殖民时期的测量人员完成，之后由印度独立后的本土机构接续。与后来规模宏大的测绘工作相比，印度本土制图传统的证据要薄弱得多。制图史学家指出，除《往世书》文献中的宇宙图示外，早期和中世纪时期几乎没有留存下本土制图传统的证据。他们注意到，除宇宙图示外，相关证据寥寥无几。礼仪几何是最明确的早期先例：《绳法经》（Sulba Sutras）是附在吠陀文献之后的一组数学附录，主要讲如何规划祭坛和火坑的布局，不过其中的几何方法可能对后来的地图绘制有所启发。神圣地理也产生了一些图像材料，包括耆那教和印度教的宇宙图示，以及描绘圣河和朝圣地的彩绘。考底利耶的《政事论》是一部梵文治国论著，强调准确的地理知识对行政和征税不可或缺，但它并不是制图手册。由于该书很可能由多位作者历经数个世纪陆续写成，其成书年代并不确定。

现代传统始于殖民国家。印度测量局成立于1767年，旨在协助英属东印度公司开展测量工作，并为行政、征税和国防目的绘制领土地图。其最雄心勃勃的项目是大三角测量（Great Trigonometrical Survey）。该项目于1802年在东印度公司的支持下，由步兵军官威廉·兰布顿（William Lambton）启动。其方法依赖三角测量，即通过其他已知点构成三角形，从而推算出某一点的位置。1818年，乔治·埃弗勒斯（George Everest）接替兰布顿主持工作。到1841年，大印度子午弧（Great Indian Arc of Meridian）的大地测量工作完成，该弧长约2500公里，从科摩林角延伸至喜马拉雅山麓的德拉敦。关于其长度，各种记载并不一致；另有资料称该弧线从印度南端到喜马拉雅山麓超过2400公里。此次测量还确定了79座喜马拉雅山峰的高度，其中包括珠穆朗玛峰、乔戈里峰和干城章嘉峰。

喜马拉雅地区的测量工作也产生了一些科学发现。测量人员在山脉附近观测铅垂线时发现了偏差，这表明山体的物质密度低于组成低地的物质。后来被命名为珠穆朗玛峰的第十五峰（Peak XV），其高度是由一位印度数学家计算出来的，而非埃弗勒斯本人完成。尽管乔治·埃弗勒斯爵士完成了印度大三角测量的大部分路段，但真正发现珠穆朗玛峰的是拉达纳特·西克达尔（Radhanath Sikdar）。西克达尔于1852年算得的数值为29002英尺，并被公布。1865年，第十五峰被正式命名为珠穆朗玛峰，以表彰乔治·埃弗勒斯爵士的贡献。关于测量工作的结束时间，各方说法也不一致。印度测量局的官方资料给出的时间是1802至1852年，而另一些史料则称1861年之后该项目由詹姆斯·沃克（James Walker）主持，并于1871年完成。测量还具有政治用途：该局曾资助秘密测绘活动，有时测量人员伪装成佛教朝圣者，潜入当时对外封闭的西藏进行绘图。

独立后，该机构得以延续。它现为印度政府最古老的科学部门，总部设在德拉敦，负责大地测量、地形测绘和边界勘定。其核心领域包括大地测量学、摄影测量学、地形测量和制图学。该机构自称为国家主要测绘机构，负责提供基础底图，以支持快速、综合的发展。其公开发行的地图系列遵循2005年的《国家地图政策》。随着测量技术的进步，山峰高度也不断修订。1953年首次登顶成功后，印度测量局计算并公布了珠穆朗玛峰的新高度：8848米。

自19世纪以来，测量方式已发生根本性变化。以经纬仪为基础的三角测量，已被卫星定位、航空和卫星影像以及遥感技术取代。这些技术使大面积区域的测绘和更新速度远超大三角测量所依赖的地面测站链。地理信息系统（GIS）如今将地形、土地利用和基础设施数据存入分层的数字数据库，规划人员可借此进行道路选线、灌溉设计、防灾准备和资源管理。这些工具依赖殖民时期建立的基准控制网，因此那段历史测量工作至今仍是现代大地测量框架的一部分。方法的改变并未消除关于地图记录什么、由谁委托绘制的旧有问题，这些问题同样是印度地理史的一部分。

交通与基础设施网络

铁路网络

印度铁路是世界上规模最大的铁路系统之一。印度铁路（IR）是世界上由单一机构管理的最大铁路系统，也是世界上最大的雇主。不同年份公布的线路总里程数据有所出入，统计口径也不尽相同。一份汇总资料显示，2023年的里程约为68,600公里，全球排名第四（全国铁路网总营业里程为68,584公里）。另一份资料报告，2023—24年的线路总里程为69,181公里；2026年的一份汇总则称该网络超过70,000公里。截至2026年5月，宽轨铁路网几乎全部实现电气化，电气化比例达99.6%。

铁路网需要穿越差异极大的地形。其海拔最高的车站古姆站位于2,257米处，而最低的车站布拉巴扎尔站和霍纳瓦尔站仅位于海平面以上几米。正是依靠大量工程建设，铁路才得以穿越喜马拉雅山区和多条河流。皮尔潘贾尔铁路隧道全长11.215公里，是全国最长的隧道；博吉贝尔大桥长4.94公里，是最长的桥梁，横跨阿萨姆邦的布拉马普特拉河。专用货运走廊将货运与客运线路分开。东部走廊全长1,377公里，从旁遮普邦的卢迪亚纳延伸至西孟加拉邦的丹库尼，已全面投入运营；西部走廊从孟买港区方向通往达德里，同一资料显示，该段总长1,506公里中已建成1,176公里。城市地铁系统约增加900公里线路（据一种统计为895公里，合556英里）。从孟买至艾哈迈达巴德的首条高速铁路走廊正在建设中。

公路与高速公路

印度拥有世界上规模最大的公路系统之一。印度公路总里程约为667.1万公里，居世界第二。在这一庞大网络中，国道只占很小一部分。截至2026年3月，国道网络里程达146,572公里，较2014年3月的91,287公里有所增长。尽管国道的里程仅约占公路总里程的五十分之一，却承担了超过40%的道路交通量，比重远高于其长度。四车道及以上的分隔式多车道国道比例迅速上升：包括出入受控高速走廊和快速路在内的四车道及以上国道，里程从2014年的18,371公里增至48,568公里。

长途走廊是这一体系的骨干。黄金四角、南北与东西走廊，以及现行的“巴拉特马拉”计划，都分别增加了公路的通行能力和覆盖范围。黄金四角本身全长5,846公里。出入受控的高速公路是最高等级的道路设施，截至2026年4月总里程为7,332公里（合4,556英里），还有大量在建项目。

港口与海运贸易

按货运量计算，港口承担了印度对外贸易的大部分。2025—26财年，印度主要港口的货物吞吐量约为8.55亿吨。位于古吉拉特邦北部卡奇湾北岸的蒙德拉港由阿达尼港口公司经营，是吞吐量最大的港口。2024—25财年，该港货物吞吐量为2.007亿吨，居印度各港口之首。在集装箱运输方面，孟买附近的贾瓦哈拉尔·尼赫鲁港占据主导地位。2024年，该港处理了705万标准箱（TEU），承担了全国近55%的集装箱货运量。坎德拉港于20世纪50年代在坎德拉湾地区建成，是印度第一个出口加工港，现由丹达亚尔港务局运营。在东海岸，奥迪沙邦的帕拉迪普港是主要的散货港，主要装卸煤炭和铁矿石；维沙卡帕特南则运输大量铁矿石和煤炭。

航空、海岛与山区互联互通

在公路和铁路条件薄弱的地方，航空运输至关重要。拉达克高度依赖航空航线，以及冬季因积雪封闭的公路。2020年通车的阿塔尔隧道穿越皮尔潘贾尔山脉，使曼ali至列城的公路在一年中能够保持畅通的时间更长。安达曼和尼科巴群岛以及拉克沙群岛依靠海运和航空联系，其中布莱尔港被列为印度主要港口之一。2016年启动的地区航空计划“UDAN”等区域航空方案，旨在将较小的机场纳入网络，但许多偏远的简易机场仍只能依靠少量航班维持运行。

跨越河流与山脉的基础设施

桥梁、隧道和水坝使交通与水利工程得以跨越国内的各种天然屏障。喜马拉雅山区的隧道和桥梁已成为重大工程项目。2025年建成的安吉卡德附近的切纳布铁路桥，是世界上最高的铁路桥之一，使卡特拉至斯利那加的铁路线得以进入克什米尔河谷。像萨特莱杰河上的巴克拉—纳恩加尔等多功能大坝，同时承载道路，并服务于发电和灌溉需求，使水电规划与交通政策相互衔接。在布拉马普特拉河上，多拉—萨迪亚大桥等桥梁将东北部与全国其他地区连接起来。这一地区因喜马拉雅山脉和主要河流的冲积平原而施工难度很大。

边界与领土地理

印度的陆地边界通常标为约15,106.7公里，部分资料取整为15,200公里。其陆地边界与巴基斯坦、阿富汗、中国、尼泊尔、不丹、孟加拉国和缅甸相邻。最长的一段与孟加拉国接壤，长4,096.7公里；其次是中国，长3,488公里；然后是巴基斯坦，长3,323公里；尼泊尔长1,751公里，缅甸长1,643公里，不丹长699公里。与阿富汗接壤的一段最短，约106公里，该段穿过印度主张主权、但由巴基斯坦实际管辖的领土。

拉德克利夫线与西部、东部边界

印巴之间的边界以及与孟加拉国之间的东部边界，都可追溯至1947年的印度分治。拉德克利夫线是印度分治期间，由两个边界委员会为旁遮普省和孟加拉省划定的边界。英国律师西里尔·拉德克利夫爵士此前从未到过印度，他担任两个委员会的主席，于1947年7月8日抵达印度后，仅有五周时间来划定边界。委员会的任务是划分穆斯林占多数与非穆斯林占多数的相邻地区，同时权衡“天然边界、交通、水道和灌溉系统”等因素。裁决于1947年8月17日公布，此时距印度独立仅两天。旁遮普和孟加拉以外的边界大体沿用此前的省级行政界线。如今，拉德克利夫线的旁遮普段构成印巴边界，孟加拉段则构成孟加拉国与印度之间的边界。分界的后果极为严重：据估计，最终有1500万或更多人越过新划定的边界。西段边界现有一条“控制线”，在查谟和克什米尔境内充当印巴之间的非正式边界。

北部与西部有争议的边界

多段边界存在争议，各方都提出了各自的法律和历史依据。印度坚持主张，其主权主张涵盖整个查谟和克什米尔以及拉达克，包括巴基斯坦管辖的地区和中国管辖的阿克赛钦。巴基斯坦和中国实际管辖上述领土，并拒绝印度的主张。中印边界的大部分并非已经划定的明确界线，而是一条有争议的“实际控制线”。中国还主张对阿鲁纳恰尔邦拥有主权，并称之为“藏南”，印度对此予以否认。西部的其他争议地点包括古吉拉特邦海岸的锡尔溪（Sir Creek）和锡亚琴冰川地区，北部的争议地点则包括尼泊尔边境的卡拉帕尼地区。争议不仅涉及地图上的界线，也涉及对人口密集地区和战略要地的实际管辖。

跨境河流与边境条约

跨境水资源管理受到条约约束，而这些条约已具有高度政治敏感性。1960年签订的《印度河水条约》将印度河水系在两国之间进行分配，约80%的印度河水系水量划归巴基斯坦。2025年4月23日，即帕哈尔加姆袭击事件之后，印度宣布暂停执行该条约。印度多次表示，在伊斯兰堡停止支持恐怖主义之前，与巴基斯坦之间的《印度河水条约》将继续暂停执行。之后，一个仲裁法庭裁定该条约仍然有效，但印度拒绝接受该裁决。印度的喜马拉雅河流也流入孟加拉国和尼泊尔，因此1996年与孟加拉国签订的《恒河水资源条约》，以及与尼泊尔在喜马拉雅河流项目上的合作，仍然十分重要。跨境贸易同样受到边境口岸和过境安排的影响，而这些往往因地形条件和安全限制而受到制约。

海洋边界与海岸线

印度的海洋边界濒临印度洋，三面环海。斯里兰卡与印度之间隔着曼纳湾和保克海峡，马尔代夫位于大陆西南方。印度海岸线的长度长期以来被标为7,516.6公里，但印度国家水文局与印度测量局协作重新测定，将其修订为11,098.81公里。两者的差异源于测量比例尺的不同，以及对岛屿领土的处理方式不同。

不同边境地区的差异

各段边境的地形差异很大。与孟加拉国的边界穿过平原、河道和三角洲地带，与中国的边界则穿过高山、高原和冰川。与尼泊尔的边界沿喜马拉雅山麓和特莱平原延伸。与中国接壤的有拉达克、喜马偕尔邦、北阿坎德邦、锡金和阿鲁纳恰尔邦；与孟加拉国接壤的则有西孟加拉邦、阿萨姆邦、梅加拉亚邦、米佐拉姆邦和特里普拉邦。人口密度和基础设施状况也各不相同：东部边境人口稠密，并有河流穿越；北部和西北部边境人烟稀少，公路和铁路网络也较为稀疏。拉达克较为特殊，它是唯一与阿富汗、中国和巴基斯坦三国接壤的中央直辖区。

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