市场势力是指一家企业或共同采取行动的一组企业，能够在保持盈利的同时，将价格维持在有效竞争条件下所形成的水平之上的能力。更广义地说，它还包括降低质量、服务水平或使其他交易条件变差，而不会因竞争对手的制约或客户转向其他供应商而受到充分约束的能力。在经济学中，这一概念关注的是竞争约束的强弱，而不只是企业的规模。它适用于卖方，也以类似的形式适用于买方。(justice.gov)
经济学基础
在标准的完全竞争模型中，单个企业将市场价格视为既定条件。拥有市场势力的卖方面对的需求则使其拥有一定的定价自主权。客户仍可能转向替代品，但这种转向不足以消除企业将价格定在边际成本之上的能力；边际成本是指额外生产一单位产品的成本。因此，市场势力并不意味着可以无限自由地定价：需求仍然约束着追求利润最大化的卖方。(ocw.mit.edu)
垄断是最鲜明的市场结构例子，但市场势力也可能存在于寡头垄断和垄断竞争之中。即使竞争者众多，产品差异化也可能赋予个别卖方一定的定价自主权。反过来，如果新供应商可以轻易进入市场，或现有竞争对手可以扩大供给，那么较大的市场份额也未必能带来多少持久的市场势力。因此，市场集中度与市场势力相互关联，却是不同的概念。(oecd.org)
来源与持久性
当进入壁垒限制了竞争者对盈利机会的响应时，市场势力就会更加持久。这类壁垒可能包括巨额且无法收回的投资、监管限制、获取稀缺投入品的条件，以及现有供应商享有的优势。如果新进入者必须达到相当大的产量才能在成本上具备竞争力，规模经济就可能使进入市场变得困难。在自然垄断中，成本条件可能使单一供应商生产比多个规模较小的供应商生产更有优势。(oecd.org)
其他机制会影响客户更换供应商的能力或意愿。转换成本可能源于合同承诺、重新培训，或更换配套设备的需要。当一种产品的价值随着用户数量增加而上升时，网络效应就可能增强现有产品的优势。这些机制可能强化市场势力，但其重要性取决于有哪些替代选择，以及客户使用竞争产品有多容易。(oecd.org)
法律保护也可能限制模仿。专利可以赋予权利人针对某项发明的专有权，但不一定赋予其经济意义上的垄断势力：竞争性技术或产品仍可能构成有效的替代品。关键在于，这种保护是否实质性地削弱了竞争约束。(oecd.org)
衡量与证据
一种常见的理论衡量指标是勒纳指数：
其中， 为价格， 为边际成本。在标准的单产品模型中，追求利润最大化的企业若选择的是内点解，则满足：
其中， 是该企业所面对需求的价格弹性。需求弹性越低，价格与成本之差占价格的比例就可以越大。这一关系取决于模型的假设，并非适用于所有定价安排的普遍规律。(ocw.mit.edu)
实证衡量较为困难，因为边际成本很少能被直接观察到。会计利润和毛利率都不是理想的替代指标：它们可能反映固定成本、投资、风险或效率差异。研究者运用计量经济学方法估计需求、成本和价格加成，通常会综合多个指标，而不是将某一项统计量视为决定性依据。(oecd.org)
结构性评估通常首先界定相关市场，涵盖能够提供实质性竞争替代选择的产品和地理区域。随后，利用市场份额以及包括赫芬达尔—赫希曼指数在内的集中度指标来描述市场结构。解读这些指标时，需要结合有关市场进入、供给扩张、客户替代选择和竞争行为的证据。企业内部文件、客户证言，以及观察到的对价格变化的反应，都可以作为这些指标的补充。(justice.gov)
比较基准十分重要。如果现有企业已经收取垄断价格，客户在这一较高价格下转向替代品的意愿，可能会使竞争约束看起来比实际更强。这一问题被称为“玻璃纸谬误”，意味着观察到的替代行为并不总能说明价格是否处于竞争水平。(justice.gov)
买方势力
买方的市场势力通常与买方垄断有关。它是指将向供应商支付的价格压低至竞争水平以下的能力，并可能因此减少供给量。仅凭较低的采购价格，并不能认定存在买方垄断势力；分析的重点是买方之间竞争的减弱，以及这种变化对供应商可选交易对象的影响。(justice.gov)
在劳动力市场中，雇主购买劳动服务。雇主之间竞争减弱，可能导致工资降低、工资增长放缓，或福利待遇和工作条件恶化。岗位差异和更换工作时的摩擦也很重要，因为劳动者实际可选择的就业机会，可能少于仅从雇主数量来看所推测的水平。因此，对买方市场的分析不仅考察雇主集中度，也考察劳动者的就业选择。(justice.gov)
福利与竞争政策
在标准的垄断模型中，限制产量会抬高价格，并减少消费者剩余。一部分剩余转移给卖方，同时，一些本可互利的交易不再发生，从而产生无谓损失。这种资源配置问题是市场失灵的一种形式。排他性行为还可能通过提高竞争对手的成本，进一步损害效率。(justice.gov)
竞争法区分拥有市场势力与以违法方式获取或维持市场势力。在美国对垄断行为的分析中，垄断势力通常指显著且持久的市场势力；仅仅拥有这种势力并不违法。执法机构还会评估企业为取得或维持这一地位所采取的行为，以及这些行为对竞争的影响。并购审查考察企业合并是否可能实质性地削弱竞争，包括争取供应商或劳动者的竞争。对于长期存在的结构性约束限制了竞争的行业，还可以另行通过经济规制加以应对。(ftc.gov)