市场均衡是指市场中买卖双方计划进行的交易相互协调的状态。在标准的竞争性供给与需求模型中，当某一价格下的需求量等于供给量时，市场便达到均衡。由此确定均衡价格和均衡数量，既不存在超额需求，也不存在超额供给。均衡描述的是经济模型内部的一致性，本身并不意味着结果公平或符合社会利益。(openstax.org)
竞争模型
在微观经济学中，需求表示买方在不同价格下愿意且能够购买的数量，供给则表示卖方在不同价格下愿意且能够提供的数量。二者均针对特定的产品、市场和时期。在其他影响因素不变的情况下，需求曲线通常向下倾斜，供给曲线通常向上倾斜。两条曲线的交点确定竞争均衡。(openstax.org)
将这些关系写成函数 和 ，均衡条件为
其中， 和 分别表示均衡价格和均衡数量。例如，假设 ，。令二者相等，可得 、。这只是基于假设的计算示例，而非实证估计。
在完全竞争条件下，单个买方和卖方都将市场价格视为给定。当价格低于均衡价格时，超额需求形成推动价格上涨的压力；当价格高于均衡价格时，超额供给形成推动价格下跌的压力。这些压力解释了模型中的调整机制，但并不保证现实市场会即时完成调整。(openstax.org)
均衡的变化
比较静态分析比较某项基础条件变化前后的均衡。产品自身价格的变化会引起沿既有需求曲线或供给曲线的移动。收入、偏好、生产成本、技术或替代品与互补品价格的变化，则可能使整条曲线发生位移。(openstax.org)
当曲线具有通常的倾斜方向时，需求增加会使均衡价格和均衡数量都上升；供给增加会使价格下降、数量上升。需求或供给减少时，结果则相反。如果两条曲线都发生位移，其中一个结果可能无法确定：需求和供给同时增加会使数量上升，但价格可能上升、下降或保持不变，具体取决于两条曲线位移的相对幅度。(openstax.org)
价格弹性衡量数量对价格变化的反应程度。弹性有助于判断某项变化对价格和数量的影响有多大。弹性对税收归宿也很重要：在标准竞争模型中，无论哪一方在法律上负责缴纳税款，市场中弹性相对较小的一方都会承担较多的经济税负。(openstax.org)
局部均衡与一般均衡
局部均衡研究单一市场，并将其他市场的相关条件视为给定。当其他市场的反馈影响可以合理忽略时，这种方法很有用。一般均衡则同时考察相互作用的多个市场，将价格、收入、生产和购买决策之间的关联纳入分析。(ocw.mit.edu)
例如，产品市场的变化可能改变对投入要素的需求，并影响劳动力市场；由此产生的收入变化又可能影响产品需求。在竞争性一般均衡模型中，消费者选择其支付能力范围内的消费组合，企业选择使利润最大化的生产计划，而价格使各市场参与者的决策相互协调。(ocw.mit.edu)
存在性、唯一性和稳定性是不同的问题。存在性考察是否存在满足模型条件的均衡；唯一性考察均衡是否只有一个；稳定性则涉及系统受到扰动后的调整过程。存在性定理本身并不能证明经济会收敛到该均衡。(ocw.mit.edu)
均衡与经济福利
福利经济学评价资源配置，而不只是识别相互协调的交易。消费者剩余衡量买方的支付意愿超出其实际支出的部分；生产者剩余则衡量卖方收入超出提供相应数量产品所需最低金额的部分。在标准的竞争假设下，均衡使两者之和最大化。(openstax.org)
福利经济学第一基本定理指出，在特定条件下，竞争均衡具有帕累托效率。帕累托效率是指，不存在一种可行的资源重新配置，能够在不使任何人境况变差的情况下，让至少一个人的境况变好。它并不意味着收入平等、机会平等，也不意味着存在唯一最受偏好的分配方式。(ocw.mit.edu)
上述效率结论是有条件的。外部性、公共物品、信息不对称和市场势力可能使市场结果无法满足相关效率条件。因此，市场失灵可以与均衡并存：即使另一种资源配置能够提高福利，参与者当前的选择仍可能相互协调。(ocw.mit.edu)
管制、税收与市场结构
在基本竞争模型中，具有约束力的价格管制会阻止价格达到市场出清水平。低于均衡价格的价格上限会造成超额需求；高于均衡价格的价格下限会造成超额供给。高于均衡价格的价格上限或低于均衡价格的价格下限则不具有约束力。因此，在具有约束力的价格管制下，实际配置可能需要采用价格之外的机制，例如排队或配给。(openstax.org)
单位税会在买方支付的价格与卖方收到的价格之间形成差额。此时，均衡要求按买方支付价格计算的需求量，等于按卖方所得价格计算的供给量。如果税收减少了互利交易，就会相对于原本有效率的竞争基准产生无谓损失。(openstax.org)
均衡分析也适用于完全竞争以外的市场，但均衡条件会有所不同。垄断企业根据其需求与成本关系选择产量；当利润最大化出现在内部解时，边际收益等于边际成本。其选定的价格和产量，通常不能通过一条独立定义的竞争性供给曲线与需求曲线的交点推导出来。(openstax.org)