经济利润是企业的总收益与取得这些收益所耗用资源的全部经济成本之差。与会计利润不同，经济利润既扣除向外部供应者支付的费用，也扣除所有者自行提供的资源的机会成本。在微观经济学中，这一概念用于区分取得收入与取得超过这些资源用于次优用途时所能获得的收入。因此，一家企业即使报告了正的会计利润，其经济利润也可能为零或为负。(openstax.org)
定义与计算
标准表达式为：
[ \pi_e=TR-C_{\mathrm{explicit}}-C_{\mathrm{implicit}}, ]
其中，(\pi_e) 表示经济利润，(TR) 表示总收益，两个成本项分别表示显性成本和隐性成本。
显性成本是为投入要素支付的费用，例如员工工资、购入材料的费用以及场地租金。隐性成本是使用所有者自行提供的资源而放弃的收益，例如未领取报酬的管理劳动、自用而未出租的建筑物，以及投入本企业而非其他用途的资金。即使企业账簿中没有相应的支付记录，这些成本依然存在。(openstax.org)
在教科书的简化框架中：
[ \pi_a=TR-C_{\mathrm{explicit}}, \qquad \pi_e=\pi_a-C_{\mathrm{implicit}}. ]
这一比较并不意味着财务会计只计量现金收支。在权责发生制会计下，交易应在其经济影响发生的期间计入所报告的经营业绩，而这一期间可能与现金收付的时间不同。账面费用也可能包括折旧。两者的根本区别在于如何处理机会成本，而不只是某项费用是否涉及现金支付。(openstax.org)
示例与正常利润
假设一家由所有者自行经营的企业，年收益为 300,000 美元，显性成本为 220,000 美元。按简化方法计算，其会计利润为 80,000 美元。假设所有者从事其他工作可获得 60,000 美元的收入，将经营场所出租给另一家企业可获得 15,000 美元的租金，并将已投入的资金用于风险相当的其他投资可获得 10,000 美元的收益。如果这些替代用途可以同时实现，且其中没有任何一项已计入成本，那么隐性成本合计为 85,000 美元：
[ \pi_e=300{,}000-220{,}000-85{,}000=-5{,}000. ]
这家企业虽然产生了收入，但其收益比将资源用于上述替代用途时少了 5,000 美元。这一示例旨在说明机会成本分析框架，并非实际观察到的企业案例。(assets.openstax.org)
经济利润为零意味着收益足以弥补全部经济成本，其中包括使所有者愿意继续提供自有资源所需的回报。这种情况通常称为获得正常利润。这并不意味着所有者毫无所得：其劳动和投入资源的报酬已经计入经济成本。正的经济利润是超过这一基准的盈余；负的经济利润则表示相对于这一基准存在缺口。(assets.openstax.org)
竞争与长期均衡
在标准的完全竞争模型中，企业销售同质产品，接受既定的市场价格，并且可以自由进入和退出市场。正的经济利润会吸引新企业进入。新增产出扩大市场供给，通常会使价格下降；亏损则促使企业退出，从而减少供给。通过这些调整，行业逐渐趋向经济利润为零的长期市场均衡。(openstax.org)
在通常假定各企业相同的模型中，代表性企业的长期均衡出现在价格等于最低平均成本之处。这里的平均成本是平均总成本，其中包含机会成本，因此经济利润为零仍可与正的会计利润并存。这是在特定条件下得出的模型结论，并非断言所有竞争性企业的经济利润始终恰好为零。(assets.openstax.org)
存在进入壁垒时，超过正常水平的利润未必能吸引足够多的竞争者进入市场，从而使其消失。因此，垄断及其他形式的市场势力可能使经济利润持续存在。相关壁垒包括对关键资源的控制、专利保护，以及与规模经济有关的成本优势。这些壁垒使企业有可能获得经济利润，但并不保证一定能获得。(openstax.org)
产量决策与暂时亏损
经济利润是一项总量指标，而产量选择取决于边际比较。在利润最大化的内点产量上，边际收益等于边际成本，同时还须满足相应的最大化条件。对完全竞争企业而言，边际收益等于价格。如果始终采用经济成本口径，利润也可写为：
[ \pi_e=(P-ATC)Q, ]
其中，(ATC) 为平均总成本，(Q) 为产量。(assets.openstax.org)
经济利润为负并不一定意味着企业应立即停产。在标准的短期完全竞争模型中，如果收益能够弥补可变成本，并能承担一部分无法避免的固定成本，企业就可能继续生产。停产的临界价格是最低平均可变成本，而价格能否覆盖平均总成本，则决定经济利润是否非负。(assets.openstax.org)
公司财务中的指标与计量局限
在公司财务中，一个与经济利润密切相关的指标，是从税后营业利润中扣除投入资本的成本：
[ EP=NOPAT-kK, ]
其中，(NOPAT) 为税后净营业利润，(k) 为资本成本，(K) 为投入资本。等价地，这一指标等于投入资本乘以投入资本回报率与其必要回报率之差。经济增加值运用的正是这种超额回报逻辑，计算时通常会对会计利润和资本作出调整。(pages.stern.nyu.edu)
这些计算取决于计量方法的选择。当账面价值无法恰当反映企业所投入的资源时，可能需要调整资本基数；计算营业利润时，也可能需要对租赁、研究与开发及异常费用采用一致的处理方式。按资本口径计算的经济利润为正，表明回报超过了所选定的资本成本，但其具体数额取决于这些估计。(pages.stern.nyu.edu)