公共物品

在经济学中，公共物品是指消费上既具有非竞争性，又具有非排他性的物品或服务。一人的使用不会减少其他人可享用的数量，而阻止人们从中受益，要么不可能，要么成本高到难以承受。国防和公众可观看的烟花表演是典型例子。这一分类关注的是收益如何被享用，而不是物品是否由政府拥有、出资或生产。因此，由公共资金资助的服务不一定是公共物品，私人组织也可以提供公共物品。(imf.org)

定义特征

非竞争性是指，新增的消费者可以享用已有物品，而不会减少其他消费者的收益。因此，将非竞争性物品的消费范围扩大到另一个人，其边际成本可能为零，尽管生产或维护该物品需要付出成本。让另一名受益者享用物品的成本，必须与增加供给数量或提高供给质量的成本区分开来。(elibrary.imf.org)

**非排他性**是指，供给者无法切实地将收益限定于付费用户。例如，一旦提供了领土防卫，就很难有选择地让个别未付费者得不到保护。非排他性往往取决于成本和制度安排，而不意味着在物理上绝对无法排除他人；技术以及可依法执行的产权，都可能改变排除他人是否可行。(openstax.org)

纯公共物品完全具备这两项特征。现实中的许多物品并不纯粹：收益可能仅在某一地区内共享，排除他人可能只是成本高昂而非不可能，或者新增用户最终可能造成拥挤。因此，一项物品是否属于公共物品，取决于所考察的具体收益、人群和条件。(econlib.org)

分类与相关概念

将竞争性与排他性结合起来，可得到四种常见类别：

这一框架区分了消费上的共享与获取上的开放：仅有其中任何一项特征，都不足以将某物品界定为纯公共物品。(plato.stanford.edu)

公共池塘资源与公共物品之间的区别尤为重要。捕获一条鱼会减少其他人可利用的鱼类资源，而多一个人从国防中受益，通常不会削弱已有的保护。公共资源问题通常涉及过度获取；公共物品问题则通常涉及供给不足。(openstax.org)

公共物品也与正外部性相关，但二者并不相同。外部性是指未被交易充分反映的、对他人产生的影响。例如，教育可以为直接接受教育者以外的人带来收益，但课堂名额可以受到限制，教学能力也有限。仅有正向溢出效应，并不能使一项服务成为纯公共物品。(openstax.org)

搭便车与市场供给

非排他性会造成搭便车问题：个人无需为生产作出贡献，也能从中受益。每个潜在出资者都可能希望由他人承担成本。当私人决策只考虑个人收益，而不考虑所有使用者的收益时，自愿出资可能低于社会有效率的水平。这是市场失灵的一种形式，但并不意味着私人供给必然为零。(imf.org)

这也是一个集体行动问题。一个群体对某个项目的总体估值可能高于其成本，但群体中的个人却缺乏为其出资的激励。博弈论通过公共物品贡献博弈来刻画这种矛盾：对个人有吸引力的选择，可能导致不如协调出资的结果。不过，在某些情境下，沟通、社会压力和自愿结社仍能促进供给。(openstax.org)

有效率的供给

在福利经济学中，标准的萨缪尔森条件刻画了公共物品有效率的内点配置。由于同一个新增单位会使多个人受益，因此必须将他们的边际估值相加。以统一的货币单位表示，该条件为：

[ \sum_{i=1}^{n} MB_i(G)=MC(G), ]

其中，(MB_i(G)) 表示个人 (i) 对供给量 (G) 的边际支付意愿，(MC(G)) 表示边际生产成本。更一般地说，所有个人的边际替代率之和等于边际转换率。(ocw.mit.edu)

这一条件提供的是帕累托效率的基准，而不是一套完整的筹资程序。消费者的偏好各不相同，若将付款额与其申报的收益挂钩，就可能促使他们低报收益。信息约束和扭曲性税收也可能使最优供给偏离这一简单基准。(elibrary.imf.org)

筹资与制度安排

税收筹资要求人们出资，而不以其个人是否使用为前提，因此可以应对搭便车问题。公共供给并不一定意味着公共生产：主管部门可以直接安排供给，也可以与私人供应商签订合同。收益的经济特征与所选择的供给组织形式仍是两回事。(elibrary.imf.org)

其他安排包括捐赠、社团组织、广告，以及将共享收益与可出售的物品捆绑提供。传统的免费无线电广播就是广告筹资供给的例子：增加一名听众不会削弱广播服务，而限制接收也很困难。订阅制广播则能够排除未订阅者。这些安排改变了筹资激励或获取条件，却不一定改变内容本身的非竞争性。(openstax.org)

地方与全球范围

公共物品的范围可以是地方、全国或国际。烟花表演使附近的观众受益，而国防则在全国范围内发挥作用。全球公共物品的收益跨越国界；减缓气候变化就是一个突出例子。跨境供给面临额外的协调困难，因为国际机构通常不具备与各国政府相当的征税和强制出资权力。(imf.org)

知识也可以产生广泛共享的收益。已发表的研究和开放获取的数据可以供许多人使用，而不会因此耗尽。然而，生产可靠信息仍然需要成本，而且可能没有任何单一机构能够获得足够份额的分散收益，以支付其生产费用。世界银行将这种激励缺口视为支持基础研究和知识传播、将其作为全球公共物品提供的理由之一。(worldbank.org)