节奏是通过时长、重复与强调来组织事件的方式。在音乐中，节奏涉及声音与静默在时间上的安排；在诗歌中，则涉及重读音节及口语其他特征的排列。音乐节奏的形式既包括有规律地重复的模式，也包括没有明显节拍的段落。在视觉艺术中，这一术语指通过重复与变化，使整个构图产生运动感。因此，节奏的含义比均匀重复的拍点更广。(viva.pressbooks.pub)
音乐节奏、拍点与速度
音乐节奏须与拍点、速度和节拍区分开来。拍点是反复出现、用作参照的脉冲；速度描述这些脉冲出现的快慢；节拍则将脉冲按分组与细分的关系组织起来。节奏包括在这一框架之内、跨越这一框架或独立于这一框架发生的具体事件序列。一段旋律可以包含许多不同的节奏，同时保持相同的节拍。(openmusictheory.github.io)
这些区分将相对的时值关系与绝对的速度区别开来。四个等长音符之后接一个时值为其两倍的音符，无论演奏得快还是慢，其时值比例都保持不变。同样，改变用来表示一拍的音符时值，可以使记谱方式发生变化，却未必改变听到的效果。拍号传达节拍的组织方式，但它本身并不能规定节奏或演奏的所有方面。(viva.pressbooks.pub)
节拍还涉及多个时间层级。拍可以细分为更小的单位，也可以组合成更大的组。超小节节拍将这一原则扩展到小节之上，把连续的小节视为更大节拍模式中的组成单位。这种组织方式不一定会在乐谱上明确标出。(viva.pressbooks.pub)
节拍与节奏记谱
在传统的西方记谱法中，音符时值表示相对的持续时间，而休止符表示静默的时段。一个全音符等于两个二分音符或四个四分音符。附点使原有时值增加一半；延音线则将音高相同的连续音符连接成一个持续的音。借助这些记谱手段，节奏型可以跨越拍点和小节线延续。(viva.pressbooks.pub)
常见节拍可按两个不同的维度分类。二拍子、三拍子和四拍子分别指每组包含两拍、三拍和四拍。单拍子与复拍子则取决于每拍通常被等分为两份还是三份。因此，三拍子并不等同于复拍子：3/4拍通常包含三拍，每拍二等分；6/8拍通常包含两拍，每拍三等分。(openmusictheory.github.io)
不对称节拍采用不等长的分组。例如，一个5/8拍的小节可以将八分音符按2+3或3+2分组。音乐也可以在不同小节之间变换节拍，或采用复合节拍，使不同的节拍组织同时出现。无节拍音乐没有可感知的节拍，但其中的声音仍有持续时间和时间上的相互关系。(viva.pressbooks.pub)
重音、移位与重复
当节奏上的强调与既定的节拍强弱层级相冲突，使相对较弱的位置受到突出时，就会产生切分。它可以表现为弱拍或拍内弱位上的重音、延续到较强位置的持续音，或在预期出现较强音的位置上安排休止。因此，判断是否存在切分，要依据周围的节拍语境，而不能只看孤立的时值序列。(viva.pressbooks.pub)
在流行音乐中，有些切分可以理解为原本规则的节奏型发生了移位。另一种广泛使用的组织方式是特雷西略节奏，它将八个等长的时间单位按3+3+2分组。与三等分不同，这种排列使相邻的起音之间具有不等长的间隔，同时保持整体周期的反复出现。(human.libretexts.org)
固定音型是反复出现的节奏或音高构思。重复可以建立稳定的参照，使听者据此感知其他事件。更大幅度的变化也不必舍弃这一参照：节拍转调通过让原速度下的某个时值或分组对应新速度下的一个单位，将不同的速度连接起来。(viva.pressbooks.pub)
演奏与风格惯例
写在乐谱上的节奏，并不总是要求严格按字面、机械地以等长时值演奏。在摇摆节奏中，记谱时等长的一对八分音符，演奏时会变成不等长，通常用三连音中的长—短关系来近似表示。实际的时值比例随演奏者、速度和音乐语境而变化。因此，摇摆节奏既涉及记谱，也涉及演奏惯例。(human.libretexts.org)
另一种显著的惯例是反拍重音，即在四拍的框架中强调第二拍和第四拍。反拍重音与摇摆节奏描述的是不同特征：前者涉及小节内的重音分布，后者涉及拍内细分的时值安排。二者可以同时存在，但都不能用来定义节奏的整体概念。(human.libretexts.org)
诗歌与视觉构图中的节奏
在诗歌中，节奏来自音节在听觉上的排列，尤其是重音之间的间隔。诗歌格律提供既定的模式，而节奏则涉及这一模式在具体词语和诗行中的实现。规则性与变化之间的关系，使一个段落能够建立预期，而不必重复完全相同的词语序列。(poetryfoundation.org)
自由诗不受既定格律约束，往往借鉴口语的节奏。没有规定的格律模式，并不意味着它在节奏上缺乏组织。诗行长度与分行可以影响声音、行进速度和强调之处；它们与句法的关系，既可以强化短语的边界，也可以使一个句子跨越诗行边界继续展开。(poets.org)
在绘画及其他视觉媒介中，节奏体现在空间上，而不是一连串具有确定时值的声音。反复出现的线条、色彩或形状，在画面内部形成重复与运动的关系。在这里，“节奏”指的是视觉元素的组织方式，而非音乐中的节拍或可测量的速度。(doe.louisiana.gov)