卡尔·波普尔（1902—1994）是奥地利出生的英国哲学家，其研究涉及科学哲学、认识论和政治哲学。他提出以可证伪性作为区分经验科学与非科学的标准，并发展了批判理性主义，强调批判，而非建立确定无疑的知识基础。他的政治著作捍卫开放社会，将制度所保障的自由与发现并纠正错误的可能性联系起来。(lse.ac.uk)
生平与思想背景
卡尔·雷蒙德·波普尔于1902年7月28日出生于维也纳。他就读于维也纳大学，1928年获得博士学位，博士论文探讨思维心理学的方法论。他早期的兴趣包括数学、理论物理学和心理学。尽管他与维也纳学派的成员有所交往，但并非该学派成员，而且反对其哲学纲领中的一些重要主张。(plato.stanford.edu)
1937年，波普尔迁居新西兰基督城，在坎特伯雷大学学院任教。第二次世界大战期间，他撰写了一系列政治论著，后来结集为《开放社会及其敌人》。1946年，他进入伦敦政治经济学院任教；1949年，出任逻辑与科学方法教授。他于1965年获授爵士称号，1969年退休，但仍继续写作和讲学。1994年9月17日，他逝世。(teara.govt.nz)
可证伪性与科学划界
波普尔所讨论的划界问题，关乎如何将经验科学理论与其他类型的主张区分开来。他的回答并不是科学理论已得到确凿验证，而是科学理论排除了某些可能的观察结果：原则上，证据可能与理论相冲突。如果一个理论与一切可以设想的结果都相容，它就不具备这种受到经验证据反驳的可能性。(iep.utm.edu)
这一区分建立在逻辑学上的一种不对称性之上。观察到许多白天鹅，并不能证明所有天鹅都是白色的；但一次被认可的非白色天鹅观察，就足以与这一全称断言相矛盾。因此，可证伪性是理论与可能证据之间关系的一种性质，并不意味着该理论已经被推翻。(iep.utm.edu)
波普尔将阿尔伯特·爱因斯坦的相对论视为典范，因为它使自身接受严格的观测检验。他将其与某些解释体系作对比；在他看来，这些体系能够通过重新解释来容纳任何结果。不过，不可证伪并不自动意味着毫无意义或毫无价值：形而上学中的思想，即便本身不属于经验科学，也可能对科学探究有所贡献。(iep.utm.edu)
归纳与批判理性主义
波普尔接受了大卫·休谟对归纳推理之逻辑正当性的质疑：已观察到的规律性，既不能通过演绎确立普遍定律，也不能保证未来会发生同样的情况。他对归纳问题的回应，是否认科学需要这种正当性证明。科学家提出暂定的解释，再运用演绎推理推导出可供检验的结果。知识即使无法变得确定无疑，也仍然能够进步。(plato.stanford.edu)
批判理性主义将这一方法推广到更广泛的领域。理性在于让提出的主张接受质疑，并比较不同的备选方案，而不是诉诸不容置疑的权威。它包含可错论的立场：即便是得到充分支持的信念和已被接受的观察，也仍然可以被纠正。批判不必同时推翻一切；探究可以在暂定的背景假设基础上继续进行。(iep.utm.edu)
成功通过检验所带来的是确证。波普尔用这一术语表示理论在尝试对其进行批判性检验时的表现，而不是对其真实性的证明。实际检验也比天鹅的例子所呈现的更复杂。预测依赖于仪器、初始条件和辅助假设。因此，出现意外结果时，既需要考察理论，也需要检查检验的具体安排。波普尔反对仅为保护理论免受批判而作出的修改，同时也承认，修正理论可以具有科学上的正当性。(iep.utm.edu)
客观知识与逼真性
波普尔主张，科学探究以寻求真理为目标，尽管研究者可能永远无法确知自己已经达到真理。他提出逼真性，即接近真理的程度，试图说明一个不完善的理论如何仍能优于另一个理论。他最初给出的形式化定义遭遇了数学上的反驳，但如何比较不同理论接近真理的程度这一问题，依然具有重要影响。(plato.stanford.edu)
在其三个世界理论中，波普尔区分了物理对象与过程、主观心理体验，以及论证、理论和问题等客观的思想内容。第三类并不只是承载陈述的实体书籍，也不是读者的阅读体验：思想成果可能包含其创造者尚未意识到的推论。(plato.stanford.edu)
政治思想
《开放社会及其敌人》（1945）和《历史决定论的贫困》（1957）阐述了波普尔对历史决定论的反对。在这里，历史决定论指的是这样一种信念：历史发展遵循可以被发现的规律，从而能够对历史作出大尺度的预测。他认为，知识的增长会影响历史，而未来的发现本身却无法预先预测。(iep.utm.edu)
他对民主的论述强调建立能够以非暴力方式撤换统治者的制度，而不是寻找具有独一无二的统治资格的人。他赞成针对具体问题开展范围有限、可以修正的改革，而不赞成依据预定理想对社会进行全面重建。这些立场将他对纠错的重视延伸到了政治制度领域。(iep.utm.edu)
主要著作与学术反响
《研究的逻辑》（Logik der Forschung）于1934年发行，标注的出版年份为1935年；其英文版《科学发现的逻辑》于1959年出版。其他主要著作包括《猜想与反驳》（1963）、《客观知识》（1972），以及思想自传《无尽的探索》（1976）。(plato.stanford.edu)
波普尔的方法论成为涉及托马斯·库恩、伊姆雷·拉卡托斯和保罗·费耶阿本德的学术论争中的重要参照。争论的问题包括：证伪是否足以描述科学实践，应如何评估辅助假设，以及确证能否在不借助归纳推理的情况下指导理论选择。因此，他的影响既体现为批判性检验被接受为一种理想，也体现为人们持续对这一理想的哲学表述提出质疑。(iep.utm.edu)