全球金融危机是国际金融市场和银行体系遭受严重冲击的一段时期,主要发生于2007—2009年,并于2008年9月达到最为严峻的阶段。与美国住房市场和抵押贷款业务相关的损失,通过相互关联的金融机构蔓延,削弱了市场信心,限制了资金获取,并威胁到信贷市场的正常运转。这场危机与“大衰退”密切相关,但两者并不相同:金融危机涉及金融机构和市场的失灵,而经济衰退则表现为生产、投资和就业的下降。(federalreservehistory.org)
危机波及全球,反映出银行跨境风险敞口、对短期融资的依赖,以及金融与贸易之间的联系。发达经济体的金融困境通过资本流动、出口需求、大宗商品价格等渠道,传导至新兴经济体和发展中经济体。各国政府和中央银行采取了紧急贷款、担保、银行资本重组、货币宽松和财政措施等应对手段。这些干预措施既旨在稳定金融体系,也旨在遏制经济活动的萎缩。(imf.org)
这场危机成为经济研究和官方调查的重要议题,并推动了金融监管的广泛变革,包括建立巴塞尔协议III框架,以及加强国际协调。其历史涵盖危机前的信贷扩张、放大抵押贷款损失的机制、金融机构接连倒闭与获救的过程、对全球经济的影响,以及随后的复苏和监管应对。(govinfo.gov)
术语、分期与历史范围
全球金融危机指的是国际金融机构和市场遭受的冲击:它始于2007年与抵押贷款有关的损失,在2008年9月至10月的恐慌中达到顶峰,并持续到2009年的稳定措施实施期间。其标志性特征并不只是资产价格下跌,而是金融中介功能受损:金融机构相互提供资金和发放信贷的意愿或能力下降,而对损失规模和交易对手状况的疑虑则削弱了各个市场的信心。“2007—2008年”这一表述着重于金融恐慌的形成及其高潮;“2007—2009年”则涵盖了持续的金融动荡、干预措施以及初步企稳。无论采用哪种表述,都不能据此认定危机的全部经济后果已经终结。(federalreservehistory.org)
因此,在梳理时间线时,需要区分危机的起始阶段、急性阶段和后续影响。国际清算银行将2007年8月9日视为动荡演变为更广泛金融市场危机的转折点,当天动荡蔓延到了银行间市场。该行在2009年6月发布的报告中,将2008年3月贝尔斯登获救之前的时期,与此后的形势恶化、2008年9月15日雷曼兄弟破产引发的全球信心丧失,以及随之而来的严重经济收缩分别加以讨论。报告指出,自2009年3月中旬起,金融市场出现了企稳迹象,同时明确强调,企稳并不等于完全恢复正常。因此,若仅以雷曼兄弟倒闭作为危机的起点,就会遗漏此前一年多的金融压力;若将危机延伸至此后经济复苏中的所有问题,又会混淆金融恐慌本身与其后续影响。(bis.org)
三个相互重叠的术语所描述的对象各不相同。**美国次贷危机涉及向被认为信用风险较高的借款人发放贷款时出现的困境,以及相关抵押贷款证券的损失。国际金融危机则涉及融资、信心和机构稳定性更广泛的崩溃,其范围并不限于这些抵押贷款。大衰退**指的是生产、收入、就业和支出等经济活动的收缩,而非金融市场动荡本身。三者的时间范围并不一致:约翰·V. 杜卡撰写的美联储历史文章将次贷危机界定为2007—2010年,而美国的经济衰退则于2009年6月结束。抵押贷款领域的困境削弱了建筑业、家庭财富和信贷可获得性,使这些事件相互关联,但并不意味着它们是同一回事。(federalreservehistory.org)
就美国而言,全国经济研究所将此次衰退明确界定为2007年12月至2009年6月,即从经济峰值到谷底历时18个月。由罗伯特·霍尔担任主席的经济周期测定委员会于2010年9月20日宣布,2009年6月为经济谷底。这一判断综合采用了产出、收入、就业和工业生产等多项指标,而不是机械地以国内生产总值连续两个季度下降作为标准。各国的经济周期时间划分有所不同,原因在于各地经济活动到达转折点的时间不同,测定程序所用的指标及其频率也存在差异。作为对照,经济政策研究中心(CEPR)将欧元区的经济峰值确定为2008年第一季度,谷底确定为2009年第二季度。到达谷底意味着经济收缩已经结束,并不意味着就业或产出已恢复到此前的水平。(nber.org)
与大萧条进行比较时,最有启发性的方式是围绕银行体系动荡、国际传导和政策制度展开分析,而不是将两次危机的严重程度等同起来。两次危机都涉及金融困境与经济活动下滑之间的相互作用。1931年,国际压力部分通过黄金流动传导:英国于9月21日退出金本位后,纽约联邦储备银行提高利率,以应对黄金外流。2007—2009年,危机则通过相互联结的金融市场和融资关系传导。制度环境也有所不同:美国联邦存款保险制度源于1933年《银行法》,而后一次危机发生时,存款保险制度已经确立,中央银行也提供了广泛支持。两次危机的结果仍有显著差异:美国失业率在1933年达到约25%,而2009年10月为10%。(federalreservehistory.org)
危机前的信贷扩张与国际背景
危机前的信贷扩张发生在大缓和的背景下,即始于20世纪80年代中期的宏观经济波动性下降。2004年2月,美联储理事本·伯南克援引研究估计,美国季度实际产出增长率的标准差已下降约一半,季度通胀率的标准差则下降约三分之二。对此的解释包括货币政策的改善、库存管理优化等结构性变化,以及经济冲击减弱;这些因素各自的重要程度仍存在争议。这些观察结果涉及的是产出和通胀的稳定性,并不能证明金融机构或资产价格也相应变得更加安全。(federalreserve.gov)
金融全球化扩大了银行资产负债表的规模及其地域覆盖范围。根据国际清算银行(BIS)的数据,报送数据银行的国际债权从1990年的约6万亿美元增至2007年的37万亿美元,相当于全球GDP的70%以上。这一指标不仅涵盖跨境债权,也包括境外附属机构在当地账簿上登记的某些债权,而非仅指跨境贷款。国际银行业务通过银行间借贷、境外分行和收购,将借款人、证券市场与资金提供者连接起来。国际清算银行在2007年的评估中强调,这些网络提供了分散风险的机会,但也使风险敞口分布于不同司法管辖区,从而增加了监管的复杂性。(bis.org)
国际储蓄与投资失衡构成了这一背景的另一部分。伯南克在2005年4月阐述全球储蓄过剩时,根据当时可获得的统计数据指出,2004年美国经常账户赤字为6660亿美元,约占GDP的5.75%。他将长期实际利率偏低与亚洲新兴经济体及其他顺差国家的意愿储蓄超过投资联系起来。1997—1998年亚洲金融危机后,投资走弱;与此同时,大宗商品收入增加,扩大了石油出口国的对外顺差。这些经济体购买美国国债和机构证券,使需求集中于被视为安全且流动性高的资产。伯南克、卡萝尔·贝尔托、劳里·庞德·德马尔科和史蒂文·卡明在2011年发表的一篇美联储研究论文中认为,此类资金流入有助于压低收益率,但同时强调,在2003—2007年看似安全的美国证券存量增量中,这些资金所占的份额不足四分之一。(federalreserve.gov)
对外收支净额并不能反映与信贷扩张有关的全部资金流动。同一项研究区分了顺差国家的购买行为与欧洲投资:欧洲投资者除购入评级较低的债券和股票外,还大量购入高评级的非机构抵押贷款支持证券及其他资产支持证券。与顺差经济体相比,欧洲投资者的投资组合范围更广,风险也更高。因此,对高评级债务的需求既来自以储备配置为导向的投资,也来自追求额外收益的私人金融中介活动。大规模的购买总额和融资流动能够扩大金融风险敞口,却未必形成同等规模的经常账户顺差或赤字。在这一国际投资背景下,抵押贷款证券的具体构建与分销构成了一套独立的机制。(federalreserve.gov)
当时的借贷环境兼具政策利率低和风险补偿收窄的特点。美联储的联邦基金目标利率在2003—2004年降至1%,随后到2006年升至5.25%。与此同时,国际清算银行报告称,2007年5月下旬,美国高收益公司债券利差仅略高于250个基点,接近历史低位,并指出贷款人越来越愿意以限制较少的条款向高风险借款人提供融资。这些状况本身,与将其视为危机成因的解释应加以区分:约翰·泰勒认为,异常宽松的政策助推了房地产繁荣;伯南克和美联储研究人员则对这一因素的解释力提出异议,并强调融资方式变化和国际因素的影响。(federalreserve.gov)
美国以外的地区也在积累脆弱性。在西班牙,加入欧元区后利率下降、融资条件改善,支撑了由信贷融资推动的建筑业繁荣,并使实际房价翻了一番。在爱尔兰,房地产贷款日益依赖境外批发融资,国际货币基金组织在2006年的监督评估中已指出这一脆弱性。冰岛则在银行业迅速扩张的同时,面临巨额再融资需求:国际货币基金组织在2006年5月的评估中,将短期融资需求、信贷质量以及银行在抵押贷款市场的业务列为潜在薄弱环节。这些风险敞口涉及本国房地产市场,以及对市场持续提供融资的依赖,而不仅仅是持有美国抵押贷款证券。(imf.org)
美国住房市场与住房抵押贷款
美国住房市场的扩张伴随着房价上涨、住宅建设增加,以及住房抵押信贷覆盖面的扩大。1998年至2006年,平均名义房价上涨了一倍多;住宅投资占国内生产总值的比重则从1994年的约4.5%升至2005年的6.5%。美国人口普查局的数据显示,2005年新开工住宅达206.8万套,其中独栋住宅为171.6万套。房价上涨强化了人们对房价继续攀升的预期,刺激了需求,也让高风险贷款显得可以持续:遇到还款困难的借款人可以出售住房获利,或利用已积累的住房净值进行再融资。因此,信贷扩张与房价上涨相互强化,但两者在不同住房市场中所起作用的大小并不相同。(federalreservehistory.org)
住房抵押贷款的分类将借款人的信用状况与贷款的其他特征区分开来,但业内定义并不统一。优质住房抵押贷款通常面向信用记录良好的借款人;次级住房抵押贷款则面向被认定具有较高信用风险的借款人,而这种判断往往源于其以往的还款问题。Alt-A类住房抵押贷款通常发放给信用评分较高、但存在其他风险的借款人,例如收入证明材料不充分、贷款价值比偏高,或所购房产为投资用途。金融危机调查委员会援引《住房抵押金融内幕》(Inside Mortgage Finance)的数据指出,2006年发放的次级住房抵押贷款总额为6,000亿美元,占住房抵押贷款发放总金额的23.5%。这些类别并不直接对应收入群体,也不决定一笔住房抵押贷款采用固定利率还是浮动利率。(fraser.stlouisfed.org)
贷款条款可能同时包含多种不同的薄弱环节。例如,“2/28”型混合型浮动利率住房抵押贷款在前两年采用固定利率,随后二十八年定期调整利率,调整后的利率通常由某项基准利率加上合同约定的利差确定。只付息贷款推迟了本金偿还;可选择还款额的贷款则可能允许借款人支付低于应计利息的金额,导致未偿贷款余额增加。较高的贷款价值比意味着可用于缓冲房价下跌的住房净值很少,尤其是在借款人通过第二抵押贷款筹措首付款的情况下。降低证明材料要求的放贷方式削弱了对偿还能力的核实。金融危机调查委员会工作人员报告所使用的数据集涵盖了作为次级及Alt-A类证券基础资产的购房贷款;其中,次级贷款的综合贷款价值比中位数从2003年的90%升至2006年的100%,Alt-A类贷款则从90%升至95%。(fraser.stlouisfed.org)
住房抵押贷款经纪人为申请人与贷款机构牵线搭桥,而贷款发放机构则负责审批和提供贷款资金,之后再决定持有还是出售这些贷款。报酬机制往往奖励交易的完成,而非此后的贷款偿还表现。经纪人在交易之初收取费用;当借款人接受较高利率时,贷款机构支付给经纪人的“利差溢价”也可能随之增加。在金融危机调查委员会审查的一笔新世纪金融公司交易中,经纪人促成了3,466笔住房抵押贷款,从借款人和贷款机构处收取的费用合计超过1,750万美元。贷款发放机构能够出售贷款,从而将贷款存续期间的大部分信用风险敞口转移给购买方,但仍须承担合同约定的回购义务。美联储主席本·伯南克在2007年5月17日的讲话中指出,与业务量挂钩的收入、竞争以及贷款发放机构资本有限,都是削弱贷款审批纪律的机制。(gpo.gov)
住房市场的逆转打乱了许多贷款赖以维系的再融资策略。当房价涨势放缓或开始下跌时,借款人便无法再稳妥地获得新融资,也无法确保售房所得足以清偿债务。住房抵押贷款利率上升和按计划进行的利率重设加重了还款负担,但困境并不只发生在利率重设时:伯南克还指出,2006年发放的一些贷款在发放后几个月内就出现违约,说明贷款获批时便已存在偿还能力问题。截至2007年5月,未偿次级浮动利率住房抵押贷款中,约11%处于严重拖欠状态,即还款逾期至少九十天或贷款已进入止赎程序,约为2005年年中低点的两倍。房价下跌降低了可用于弥补未偿贷款余额的抵押品价值;止赎又使更多房产进入本已疲软的市场,进一步扩大了其他住房抵押贷款的潜在损失。(federalreserve.gov)
证券化与抵押贷款风险的分散
在“发放后分销”模式下,贷款机构发放抵押贷款后,将其出售给安排机构;安排机构将贷款汇集成资产池,再转移至法律上独立的信托。信托发行抵押贷款支持证券(MBS),以借款人偿付的本金和利息支付投资者应得的款项;抵押贷款服务机构则负责收款和处理逾期贷款。这种证券化形式将家庭借贷与机构投资者连接起来,贷款发放机构不再需要持有每笔抵押贷款直至偿清。出售贷款补充了贷款机构的资金,却也将贷款审核、持续监控和投资决策分散到信息与激励各不相同的参与方手中。亚当·B. 阿什克拉夫特与蒂尔·舒尔曼在2008年3月的一项研究中,识别出这一链条中的七类信息摩擦,并以新世纪金融公司于2006年证券化的一个抵押贷款池为例加以说明。(newyorkfed.org)
非机构抵押贷款证券通常将受偿权划分为不同的分层,各层的偿付优先顺序和损失风险敞口各不相同。优先级证券按照合同规定的现金流“瀑布”顺序优先获得偿付,而次级或权益级份额则首先承担损失。次级支持、超额利息收入和超额抵押可以保护优先级投资者,但其有效性取决于抵押贷款的实际表现和交易规则。分层重新分配了信用风险,却没有消除风险:同一个资产池可以支持损失特征差异很大的证券。当评级机构的模型显示,次级保护足以承受特定压力情景时,便会给予优先级受偿权较高的评级。这些评级针对的是信用表现,并不保证证券始终能够按买入价出售。(newyorkfed.org)
担保债务凭证(CDO)又增加了一层结构。现金型CDO购买债务证券——通常是抵押贷款支持证券的分层份额——并通过发行自身的优先级、夹层级和权益级份额为这些资产融资。与抵押贷款相关的夹层CDO通常购入评级为BBB和BB的住宅抵押贷款支持证券(RMBS)分层份额,再建立一套包含AAA级证券的新受偿层级。CDO平方结构则持有其他CDO的分层份额。因此,表面上分散于众多证券的投资,可能掩盖了这些证券对相近贷款发放年份、贷款审核做法和住房市场的共同依赖。风险分销也并不彻底:大型交易商保留了大量由自己发行的优先级CDO证券,使抵押贷款风险敞口仍留在负责安排其销售的机构内部。(federalreserve.gov)
合成型CDO通过信用违约互换(CDS)获得风险敞口,而非主要通过购买所参照的抵押贷款证券;混合型结构则将现金资产与衍生品结合起来。信用保护买方支付保费,信用保护卖方则承诺,在参照债务发生合同覆盖的信用损失时支付约定款项。买方既可以对冲已有持仓,也可以在不持有相关证券的情况下建立空头头寸。因此,多份合约可以参照同一只证券,在不为新增抵押贷款提供融资的情况下扩大合约风险敞口。金融危机调查委员会报告称,合成型抵押资产占比至少达到50%的抵押贷款相关CDO,其发行额从2005年的150亿美元升至2006年的610亿美元。信用保护也引入了交易对手风险敞口:对冲是否有效,取决于卖方的履约能力。美国国际集团金融产品公司(AIG Financial Products)便体现了这一问题:损失与评级下调触发了其互换协议下追加抵押品的要求。(govinfo.gov)
评级与估值在很大程度上依赖于对违约、回收率、房价以及各风险敞口之间相关关系的假设。美联储的研究表明,CDO模型往往依据证券之间的相关性估计损失,而不是直接模拟底层抵押贷款对住房市场普遍下行的敏感程度。反复重组使这些假设的影响尤为重大:预计抵押贷款损失的微小变化,就可能大幅改变分配给某一特定分层的损失。由发行人付费的评级模式也带来了潜在的激励冲突。2007年7月抵押贷款证券开始遭到大范围降级后,要识别哪些CDO受到影响,就必须逐层追溯其抵押资产。不断变化的投资组合、重叠的持仓以及合同触发条款使这项工作更加复杂,即使存在单笔贷款层面的数据,安排机构、持有人和潜在买家之间仍会形成信息不对称。(federalreserve.gov)
杠杆、影子银行与融资脆弱性
杠杆衡量一家机构在多大程度上依靠借入资金而非自有银行资本为资产融资。按资产与权益之比的定义,,权益是资产减去负债后剩余的缓冲。在一张简化的资产负债表中,若资产为100美元、债务为97.50美元、权益为2.50美元,杠杆率就是40比1:假设负债保持不变,资产损失1%就会消耗40%的权益,而损失2.5%便会耗尽全部权益。美国金融危机调查委员会报告称,按某一种衡量口径,2007年美国五大投资银行——贝尔斯登、高盛、雷曼兄弟、美林和摩根士丹利——的杠杆率最高达到40比1。这是高端水平的衡量值,并不意味着五家机构的杠杆率都相同。(sec.gov)
影子银行将金融中介活动扩展到了传统的、以存款为资金来源的银行之外。投资银行旗下的证券交易商通过批发融资,为交易持仓和抵押贷款证券筹措资金;金融公司、证券化管道、结构化投资工具(SIV)以及证券出借机构则承担了信贷链条中的其他环节。在2010年的研究中,佐尔坦·波兹萨尔、托比亚斯·阿德里安、亚当·阿什克拉夫特和海莉·博斯基将影子银行定义为:在没有明确获得中央银行流动性支持或公共部门信用担保的情况下,进行信用、期限和流动性转换的机构。“影子”并不必然意味着完全不受监管或独立于银行:由银行发起的工具往往依赖合同约定的授信额度,而证券交易商则在受监管的金融集团内运营。(newyorkfed.org)
回购协议,简称repo,提供了一种有担保的批发融资方式。交易商出售证券以换取现金,同时约定在未来某一指定日期按指定价格将其购回;从经济实质看,这种交易类似于以抵押品担保的贷款。交易商利用回购交易,为证券持仓、等待证券化的资产,以及向对冲基金等客户提供的贷款融资。许多交易隔夜到期,因此融资能否持续取决于能否反复续作。贷款人提供的现金通常低于抵押品的市场价值,两者之间的差额称为折扣。因此,担保虽能降低贷款人的风险敞口,却不能保证借款人持续获得现金:即使抵押品仍然可用,贷款人也可以拒绝续作。(newyorkfed.org)
资产支持商业票据(ABCP)提供了另一条短期融资渠道。管道机构向投资者发行票据,并用所得资金为应收款、贷款或证券融资。随着这些计划从短期贸易应收款扩展至期限更长的贷款和抵押贷款相关资产,其期限错配程度也随之加深。许多管道机构获得了足以偿还到期票据的银行流动性支持承诺,而结构化投资工具和“轻型结构化投资工具”(SIV-lites)获得的此类承诺往往有限,甚至完全没有。结构化投资工具还发行中期票据,赚取投资组合收益与融资成本之间的利差。美联储研究人员测得,2007年上半年资产支持商业票据的未偿余额接近1.2万亿美元,显示出这一融资渠道在收缩前的规模。(newyorkfed.org)
货币市场共同基金通过投资商业票据、回购交易和其他短期工具,将家庭和机构持有的现金资金与这些批发市场连接起来。危机前,美国此类基金通常力求将每份净资产值稳定在1美元,为投资者提供现金管理工具,而不是受存款保险保障的银行存款。不过,投资者仍可通过赎回基金份额撤回资金。此外,投资组合的期限限制使这些基金难以接收并持有期限较长的回购抵押品,因此,当交易商陷入困境时,基金更倾向于停止向其放贷,而不是接管其证券。(fraser.stlouisfed.org)
由此产生的脆弱性,是一种没有传统储户排队取款场景的批发市场银行挤兑。长期资产产生现金的速度很慢,但隔夜回购和到期商业票据却要求及时偿还。投资者只需拒绝进行新交易,就能撤回融资;货币市场基金的赎回还可能进一步降低对这些工具的需求。权益缓冲薄弱、流动性资产有限,使中介机构不得不依赖出售资产或动用银行已承诺的授信额度。这些承诺将表面上处于表外的中介活动重新与商业银行联系起来,在市场融资消失时,把融资需求转移到银行的资产负债表上。在紧急干预措施出台之前,这些市场化负债并不像传统存款银行业务那样,能够同时直接享有存款保险保障和常规的中央银行流动性支持。(newyorkfed.org)
从抵押贷款困境到2007年融资危机
2007年初,抵押贷款逾期率不断上升,开始冲击贷款机构的经营以及抵押贷款相关投资市场。房价下跌使借款人更难通过再融资或出售住房来偿还贷款,从而加大了贷款机构和投资者的损失。大型次级抵押贷款发放机构新世纪金融公司在停止接受新的贷款申请后,于2007年4月2日依据美国《破产法》第11章申请破产保护。该公司的倒闭表明,抵押贷款困境已不再局限于借款人:发放和出售贷款的机构本身也开始陷入财务困境。(federalreservehistory.org)
到6月,损失已明显蔓延至使用杠杆的投资基金。贝尔斯登资产管理公司旗下的两只基金——高等级结构性信贷策略基金及其增强杠杆版基金——因与次级抵押贷款挂钩的结构性证券价格下跌而遭遇严重困难。投资组合价值下降、投资者提出赎回请求,以及债权人要求追加抵押品,共同加剧了这些基金的融资压力。它们的崩溃表明,即使投资策略侧重于高评级金融工具,抵押贷款相关证券仍可能造成重大损失。倒闭的是贝尔斯登旗下的基金,而非贝尔斯登公司本身;后者在2007年仍继续经营。(sec.gov)
8月9日,危机出现关键性升级:法国巴黎银行宣布,暂停三只投资于资产支持证券的基金的净资产估值、申购和赎回。问题不只是预期的抵押贷款回款减少:市场交易已严重受阻,以至于这些基金无法可靠地确定部分持仓的价格。这一公告加剧了市场对资产支持商业票据(ABCP)的担忧。这类短期债务由持有证券及其他金融资产的特殊目的载体发行。投资者不再愿意购买新票据来接续到期票据,迫使发行方寻求其他融资来源。美联储研究人员丹尼尔·科维茨、梁内莉和古斯塔沃·苏亚雷斯报告称,在其逐笔交易数据集中,未偿付资产支持商业票据余额从7月底的1.163万亿美元降至8月底的9760亿美元,减少约1870亿美元。(federalreserve.gov)
由此引发的市场动荡,通过备用信贷承诺以及银行自身融资需求的不确定性传导至银行。一些发行资产支持商业票据的载体动用了银行提供的授信额度;因此,银行不得不履行此前几乎无须即时提供资金的承诺,面临现金支出需求。与此同时,债权人无法可靠地识别交易对手在问题抵押贷款、商业票据及其他受损市场中的风险敞口。这种信息不对称削弱了机构间借贷的信心。银行开始保留流动性,在美国和欧洲,期限超过隔夜的无担保借款都变得更加昂贵,也更难获得。这种冲击并不均衡,而非信贷完全中断:在最初的动荡期间,高评级无担保商业票据发行方基本未受影响。(federalreserve.gov)
中央银行最初通过提供短期流动性来应对,而非为陷入困境的机构补充资本。8月9日,欧洲中央银行以4%的利率向49家投标机构配给了948亿欧元的隔夜资金。美国联邦储备系统通过公开市场操作提供准备金,并于8月17日将一级信贷利率从6.25%降至5.75%,同时允许借款期限最长达到30天。这些措施旨在缓解以合格资产作担保获取现金的即时困难;它们既未确定抵押贷款投资的最终损失,也未消除这些损失在各金融机构之间如何分布的不确定性。(ecb.europa.eu)
金融机构倒闭与2008年9月的恐慌
2008年3月14日,在投资银行贝尔斯登无法再获得短期融资后,美联储批准通过摩根大通向其提供紧急信贷。这笔129亿美元的过桥贷款使贝尔斯登得以履行当天到期的债务,同时继续进行收购谈判。3月16日,贝尔斯登接受了摩根大通的合并要约。随后的融资安排将贝尔斯登约300亿美元的资产单独置于Maiden Lane LLC,由纽约联邦储备银行提供的优先贷款和摩根大通提供的次级融资予以支持。这是一次获得援助的收购,而非破产:摩根大通承担了贝尔斯登的财务义务,央行融资则用于支持那些难以通过私人渠道获得融资的资产。(federalreserve.gov)
下一次重大干预针对的是房利美和房地美这两家政府支持的住房抵押贷款企业。美国联邦住房金融局于9月6日正式指定自身为两家企业的托管人,并于9月7日公开宣布这一举措。托管将控制权移交给监管机构,同时维持企业的运营及现有合同;它与清算或接管清算不同。联邦住房金融局局长詹姆斯·洛克哈特任命赫伯特·艾利森和戴维·莫菲特分别担任两家企业的首席执行官。洛克哈特随后在国会作证时解释,两家企业都无法获得足够的新增私人资本,而在陷入困境的市场中收缩业务,又会危及其财务状况及住房抵押贷款的供应。财政部在实施托管的同时提供了支持。(sec.gov)
9月15日,在寻求私营部门解决方案的努力失败后,雷曼兄弟控股公司依据美国《破产法》第11章申请破产保护。控股公司的申请并未使雷曼旗下所有实体都进入同一破产程序。其美国证券经纪交易商雷曼兄弟公司(LBI)起初未进入破产程序,在逐步结束业务并寻找买家的过程中,获得了美联储提供的有担保融资。9月19日,LBI依据《证券投资者保护法》进入单独的清算程序;9月20日,法院批准将其几乎全部资产出售给巴克莱。这些区别对债权人和客户十分重要:针对母公司的债权与证券经纪客户对证券和现金享有的权利并不相同,客户账户的转移也需要另行安排。雷曼的倒闭还使其无担保债务的持有人遭受损失,并扰乱了证券融资市场。(federalreserve.gov)
9月16日,美联储依据其紧急授权,批准纽约联储向美国国际集团(AIG)提供最高850亿美元的贷款。AIG面临的困难包括衍生品交易中追加抵押品的要求,以及证券借贷业务带来的融资压力,而非传统意义上的银行存款流失。最初的有担保信贷安排期限为两年,并计划让政府取得79.9%的股权。其目的是使AIG能够履行债务并出售旗下业务,避免陷入无序破产;这是一项信贷承诺,并不意味着立即支出850亿美元。(federalreserve.gov)
其他机构则走上了不同的道路。9月15日,美国银行宣布达成协议,以价值约500亿美元的全股票交易收购美林,而不是让美林进入破产程序。9月21日,美联储批准高盛和摩根士丹利转为银行控股公司,将其纳入自身的并表监管框架。9月25日,华盛顿互惠银行倒闭;在美国联邦存款保险公司(FDIC)促成的交易中,摩根大通收购了其银行业务,并承接了约1,880亿美元的存款。因此,收购协议、监管层面的重组和银行接管清算,是应对机构困境的三种法律性质不同的措施。(investor.bankofamerica.com)
雷曼的崩溃还波及了货币市场共同基金。Reserve Primary Fund在总额约625亿美元的投资组合中持有7.85亿美元的雷曼债务。9月16日,该基金宣布其每份净值为0.97美元,低于通常维持的1美元,即“跌破面值”。9月15日至16日期间,赎回申请总额达到约430亿美元。随之而来的挤兑并不限于Reserve:投资者从持有私人部门短期债务的优质货币市场基金中撤资,基金管理人则设法获取流动性,并削减对商业票据的投资。因此,这场动荡影响的是金融机构和企业的一项重要短期融资来源,而不仅仅是雷曼证券的投资者。(sec.gov)
系统性放大机制
流动性不足,是指一家机构即使在有序市场条件下资产价值高于负债,也无法获得现金来支付到期款项。资不抵债,则是指资产价值不足以覆盖负债;仅靠增加借款无法消除这一缺口。对偿付能力的不确定性又不同于这两种状况:贷款人可能因为无法可靠地评估抵押贷款证券的价值,或无法确定一家机构的风险敞口而撤回资金。不过,这些状况会相互作用。如果资金撤出迫使借款人以低迷的价格变卖资产,原本具有偿付能力的借款人也可能变得资不抵债。2009年11月,纽约联邦储备银行行长威廉·达德利指出,对复杂证券价值的不确定性与对短期融资的依赖,是相互强化的危机源头。(newyorkfed.org)
批发融资的撤出发挥了挤兑的作用,却无需出现储户排队取款的场面。回购交易中的贷款人可以拒绝续作隔夜贷款,商业票据投资者可以拒绝认购接续发行的票据,主经纪商业务的客户则可以转走现金余额。依靠这些负债为长期资产融资的机构,随后就必须寻找替代资金、追加资产抵押,或出售所持资产。达德利报告称,在2008年3月的融资危机期间,贝尔斯登的流动性储备在两天内减少了83%。即使贷款人持有抵押品,撤回资金也可能是有吸引力的选择,因为否则要收回现金,可能就得在下跌的市场中出售自己不熟悉的证券。因此,需要关注的不仅是借款人的信用状况,还有抵押品的变现价值。(newyorkfed.org)
抵押品折扣会降低以证券市场价值为基础可获得的贷款金额。如果价值为 的抵押品适用折扣 ,相应贷款额就是 。以一笔示例交易来说,将价值1亿美元的抵押品折扣从2%提高到10%,会使可获得的融资从9,800万美元降至9,000万美元,因此需要补充800万美元的替代资金,或作出等额调整。即使折扣不变,抵押品价格下跌也可能造成额外缺口。此类要求在不同市场中有所不同:纽约联邦储备银行2012年发表的研究发现,双边回购交易中的折扣大幅提高,而三方回购交易中的折扣则稳定得多,后者的压力可能转而表现为资金的直接撤出。衍生品也会因估值变动和与评级挂钩的合同触发条款而产生抵押品需求。2008年9月12日,美国国际集团(AIG)到期的25亿美元商业票据中,仅有11亿美元能够续作,同时还面临一旦评级下调便可能需要追加抵押品的压力。(libertystreeteconomics.newyorkfed.org)
价格下跌通过具有杠杆的资产负债表放大了损失。假设一家机构的资产为100、债务为95、权益为5,其资产与权益之比,即杠杆倍数,为20。如果资产价值降至98,而债务保持不变,权益就会降至3,杠杆倍数则升至约32.7。假设资产按账面价值出售,且没有新增权益资本,要通过出售资产并偿还债务将杠杆倍数恢复到20,就必须把资产缩减至60。多家机构同时进行资产贱卖,可能进一步压低价格,削减其他资产持有者的资本,并促使其进一步去杠杆。马库斯·布伦纳迈尔的研究将这种“损失螺旋”与另一种相互强化的“保证金螺旋”区分开来;在后者中,更严格的融资要求迫使机构出售更多资产。这一机制并不要求每一次价格下跌都对应最终抵押贷款偿还情况的同等恶化:市场流动性受损本身就可能压低实际可成交的价格。(fraser.stlouisfed.org)
系统性风险还会通过交易对手网络和共同风险敞口产生,这两者不应混为一谈。当一家机构无力付款,导致其债权人蒙受损失,或使他人从该机构购买的风险保障贬值时,就会发生直接传染。当原本互不相关的机构持有类似的抵押贷款资产,并同时遭受损失时,就会发生共同冲击。共同持有的资产还会间接传递困境:一家机构出售资产,会降低另一家机构投资组合的市场价值,即使两者之间并无任何合同关系。双边衍生品网络使风险评估变得复杂,因为参与者了解自身的合同,却无法全面掌握交易对手在其他地方承担的义务;与不同机构建立相互抵销的头寸,并不一定能够消除交易对手风险。美联储副主席珍妮特·耶伦在2013年1月回顾这场危机时,描述了这种不透明性如何促成了2008年秋季因信息问题而出现的僵局。(govinfo.gov)
跨境传导与各地区的经历
境外投资者持有美国抵押贷款证券,使损失直接传导至海外金融机构;与此同时,国际银行的融资结构构成了另一条传导渠道。欧洲银行通过分布在多个司法管辖区的分行和子公司持有美元计价贷款与证券,并部分依靠短期银行间借款和外汇掉期为这些资产融资。2008年,这些银行的美元资产合计约达8万亿美元,其中包括美国国债、机构证券、结构性产品及普通贷款,并非全是陷入困境的抵押贷款资产。当贷款方撤回资金、掉期市场运转受阻时,即使基础资产仍在正常履约,银行也需要美元来偿还到期债务。帕特里克·麦奎尔与格茨·冯·彼得在2009年的研究中强调,揭示这些脆弱性的是银行的合并资产负债表,而不能仅靠一国的净资本流动数据。各国央行可以创造本币,却无法独立创造美元流动性;国际货币互换安排缓解了这一限制。(bis.org)
英国既因从事国际业务的银行而面临风险敞口,国内抵押贷款融资也存在脆弱性。北岩银行的案例表明,银行可能因依赖特定融资来源而陷入严重困境,而不一定主要是因为美国次级贷款资产造成的损失。其抵押贷款业务高度依赖批发融资市场和证券化,而监管机构认为,该行对美国结构性信贷产品的直接风险敞口尚属可控。随着较长期融资市场关闭,用于接续的借款期限越来越短。2007年9月14日,英格兰银行公开宣布提供紧急支持。这一事件显示,国际冲击导致融资可得性下降,与随后国内借款人状况及房地产市场恶化,是两个不同的过程。(publications.parliament.uk)
欧洲大陆各国也经历了外部风险敞口与国内信贷问题的不同组合。在德国,德国工业银行(IKB)和萨克森州银行(Sachsen LB)因美国抵押贷款投资及银行发起的投资工具所涉问题,于2007年夏季需要外部干预救助。当市场融资枯竭时,这些结构使证券损失转化为对发起银行提供资金的要求。相比之下,西班牙进入危机时,对美国次级贷款工具的直接风险敞口相对有限,但国内房地产市场经历了大规模繁荣,且依赖外部融资。国际货币基金组织(IMF)在2008年12月的一份评估中指出,自2007年年中起,国际融资中断加速了西班牙的调整。随后,房地产活动萎缩和国内贷款质量恶化削弱了银行实力,说明即使持有的美国抵押贷款证券不多,一个国家也无法因此免受危机影响。(imf.org)
冰岛和爱尔兰以不同方式显示了国家支持膨胀后的银行体系所面临的局限。截至2007年底,冰岛银行的资产规模已接近国内生产总值的九倍,其扩张主要依靠境外批发融资;2008年10月,三家主要银行在一周内相继倒闭。它们的国际业务规模超出了国内的支持能力。当局将服务国内客户的新银行与承担大部分境外负债的旧银行清算实体分离,IMF于2008年11月19日批准了一项21亿美元的融资安排。爱尔兰银行业的扩张则更紧密地与依靠境外资金发放的国内房地产贷款相联系。2008年9月30日,爱尔兰政府宣布为六家机构提供广泛担保,涵盖存款及指定债务。此后的房地产贷款损失和资本重组将大量银行风险转移至公共部门资产负债表;爱尔兰于2010年11月请求IMF与欧盟提供援助。(elibrary.imf.org)
随着国际投资者降低风险、银行收缩业务,新兴市场面临资本流向逆转。2008年9月以后,外币融资短缺从欧洲银行蔓延至新兴市场金融机构,短缺的货币不仅包括美元,也包括欧元和瑞士法郎。外资银行的所有权关系又形成了其他传导路径:一些附属机构减少了在当地信贷市场的参与,或向承受压力的母行提供融资。货币错配在中东欧尤为重要,因为外币借款使以本币取得收入的借款人暴露于汇率波动的风险之中。国际清算银行(BIS)的研究指出,全球风险厌恶程度上升和预期金融市场波动加剧,是2007—2008年跨境银行资金流动下降的重要决定因素。(bis.org)
对许多收入较低的发展中国家而言,危机主要通过对外收入传导,而非通过直接的证券损失传导。出口需求疲软使生产和收入减少,大宗商品价格下跌则压缩了出口国的收入。外国直接投资减少,限制了生产性项目的融资;汇款下降,则减少了家庭可支配资源和外汇流入。IMF在2009年9月的评估中记录了这些同时出现的压力,其中还包括援助低于此前承诺的水平。该评估也指出了次生金融影响:资本流入和汇款减少使房地产抵押品价值下降,并在塔吉克斯坦促成了银行存款减少。(imf.org)
紧急流动性支持与银行稳定措施
紧急支持通过不同工具,应对资金短缺和资本受损问题。中央银行作为最后贷款人,以抵押品为担保提供须偿还的资金,使金融机构无需立即出售缺乏流动性的资产,就能履行偿付义务。相比之下,政府注资则通过购买股权,为银行提供能够吸收损失的资本。担保保护特定债权人免受违约损失,但不一定需要立即动用公共资金;直接购买资产将资产及其相关风险转移给购买方;国有化则转移所有权和控制权。这些措施可以组合使用:英国在北岩银行2007年的融资危机期间为其债权人提供担保,随后在考察私营部门解决方案后,于2008年初将该银行收归国有。(federalreserve.gov)
美联储扩大了紧急流动性支持的对象范围和提供形式。2007年12月设立的定期拍卖工具,通过拍卖向总体稳健的存款机构提供以抵押品担保的28天期贷款;2008年8月又推出84天期贷款。这些拍卖旨在缓解定期融资短缺,以及银行因担心借款会被视为经营脆弱的信号而不愿使用贴现窗口的问题。2008年3月,一级交易商信贷工具开始向一级交易商提供有担保的隔夜信贷,而定期证券借贷工具则接受合格抵押品,向交易商出借美国国债,从而增强其获取市场融资的能力。抵押品资格标准、估值折扣及其他信贷控制措施限制了中央银行的风险敞口,但并未将其消除。英国于2008年4月21日推出的特别流动性计划,同样允许银行将符合条件的抵押贷款支持证券及其他证券换成英国国库券,期限最长为三年;相关基础贷款的损失仍由参与银行承担。(federalreserve.gov)
国际中央银行流动性互换向本国中央银行无法创造美元的地区提供美元资金。2007年12月12日至2008年10月29日期间,美联储批准与14家外国中央银行建立临时互换安排。提款时,双方按当时汇率将美元兑换为外国中央银行的货币,并约定按同一汇率进行反向兑换,从而使美联储免受汇率波动影响。外国中央银行将美元分配给其辖区内的金融机构,并继续承担向美联储还款的责任,同时承担自身放贷产生的信用风险。因此,互换提供了所需融资货币,而接收资金的中央银行负责管理本地贷款及其抵押品要求。(federalreserve.gov)
2008年10月《紧急经济稳定法》设立的不良资产救助计划(TARP),最初获准用于资产购买或担保的金额上限为7000亿美元;2010年的立法将该授权额度降至4750亿美元。该计划下的资本购买计划于2008年10月启动,最终向707家机构投资了2049亿美元,主要方式是购买优先股,并通过认股权证获得额外的潜在回报。授权额度是法定上限,并不等于实际支出或财政损失。截至2023年9月30日该计划结束时,TARP累计支付金额为4435亿美元。还款及投资出售所得收回了部分资金,股息、利息和其他收入也抵消了支出;美国政府问责局报告称,该计划全周期的成本为311亿美元。这些总额涵盖TARP的所有项目,包括汽车业和住房援助,而不仅是银行资本补充。(gao.gov)
债权人保护措施针对的是不同类型、容易发生挤兑的资金来源。2008年10月3日,美国将每位存款人的基本存款保险保障上限从10万美元临时提高至25万美元。美国联邦存款保险公司于10月14日宣布的临时流动性担保计划,则另行对符合条件的无息交易账户提供全额担保,并为某些新发行的高级无担保债务提供担保。交易账户保障覆盖了大额日常经营资金余额,包括工资发放资金;债务担保则支持金融机构获取批发融资。与股权注资不同,这两项措施本身都不会补充资本。(archive.fdic.gov)
监管测试旨在消除外界对于接受资本补充的银行能否承受进一步损失的疑虑。2009年的监管资本评估计划,在经济状况差于预期的情景下,评估了美国最大的19家银行控股公司截至2010年的承压能力。5月7日公布的结果显示,十家公司需要额外增加746亿美元的资本缓冲,几乎全部须由普通股资本或可有条件转为普通股的资本构成。公布各家机构的评估结果,提高了资本要求的透明度。截至11月9日,十家公司中已有九家通过发行证券、将优先股转换为普通股、出售资产及其他措施,达到或超过了所要求的资本缓冲水平;通用汽车金融服务公司(GMAC)预计将通过TARP补足剩余的资本缺口。(federalreserve.gov)
有效下限下的货币政策
面对经济形势恶化,美联储最初通过常规降息予以应对。2007年9月开始放松货币政策之前,联邦基金利率目标为5.25%;到2008年9月初已降至2%;随着秋季恐慌加剧,降息步伐进一步加快。2008年12月16日,联邦公开市场委员会将目标区间设为0—0.25%。随附声明指出,支出、投资和工业生产均在下降,通胀压力也在减弱,并表示极低利率可能在一段时间内仍属适宜。(federalreservehistory.org)
接近零的利率限制了进一步常规宽松的空间,但并不意味着货币政策失效。现金的名义回报率为零,使投资者可以选择持有现金,而非收益率显著为负的资产;由于现金存在保管和处理成本,利率的有效下限未必恰好为零。极低利率也可能妨碍货币市场正常运转。与此同时,金融体系的混乱意味着,隔夜利率下降未必能充分降低家庭和企业的借款成本。因此,政策日益转向影响长期收益率、信贷市场利差和预期。前瞻性指引配合了这一转变:2009年3月,美联储表示,经济状况很可能要求在“较长一段时期”内维持极低利率。(libertystreeteconomics.newyorkfed.org)
大规模资产购买改变了中央银行资产负债表的规模和构成。在量化宽松框架下,资产购买通过创造银行准备金来融资,而非通过增税或向私人投资者借款。购买较长期证券会减少私人投资组合可持有的此类证券数量,并可能促使投资者购买替代资产,从而推高资产价格、压低收益率。这些措施旨在降低融资成本,促进支出和投资,并支撑总需求。单纯创造准备金并不能保证贷款或支出按比例增长:美联储副主席唐纳德·科恩在2009年4月强调,短期利率接近零时,这些关系尤其不可靠。(bankofengland.co.uk)
2008年11月25日,美联储宣布购买至多1,000亿美元的住房机构债券和5,000亿美元的机构抵押贷款支持证券。2009年3月18日,美联储将宣布的购买上限分别提高至2,000亿美元和1.25万亿美元,并新增在六个月内购买至多3,000亿美元较长期美国国债的计划。这些数字是宣布的购买上限,并非已经购入的金额。与抵押贷款相关的购买明确旨在支持抵押贷款发放和住房市场。美联储主席本·伯南克将这一更广泛的策略称为“信贷宽松”,强调资产构成和特定信贷市场的运作,而非准备金的数量目标。这与最后贷款人提供的贷款有所不同:紧急抵押贷款主要用于替代中断的融资,防止无序清算;较长期资产购买则旨在进一步放松货币条件。两者都可能扩大资产负债表,其效果也存在重叠。(federalreserve.gov)
其他主要中央银行采用了不同的政策工具组合。2009年3月5日,英格兰银行将银行利率降至0.5%,并宣布通过创造准备金融资,购买750亿英镑的资产,主要为较长期政府债券。欧洲中央银行将主要再融资利率从2008年10月开始降息前的4.25%,降至2009年5月的1%;同时着重通过银行体系传导政策,采用固定利率、全额配给的再融资操作,并将期限延长至最长一年。2009年6月24日,其首次十二个月期操作投放了4,420亿欧元;同年7月启动了600亿欧元的担保债券购买计划。日本银行于2008年10月将隔夜拆借利率目标从约0.5%降至0.3%,12月进一步降至0.1%,并于2009年初增加商业票据和公司债券的直接购买,以支持企业融资。(bankofengland.co.uk)
财政应对与国际协调
各国政府通过公共采购、转移支付和减税,运用财政政策应对总需求下降。相机抉择措施需要作出新的决策,而自动稳定器则依据既有规则发挥作用:收入下降使应纳税额减少,失业增加则使福利支付上升,从而无需制定新法律,就能缓冲家庭可支配收入的下降。因此,预算赤字扩大并不能单独用来衡量相机抉择的财政刺激规模。国际货币基金组织(IMF)在2009年4月26日的评估中估计,二十国集团新增的相机抉择财政刺激,2009年相当于按购买力平价加权的GDP的2.0%,2010年为1.5%。预计其平均总体财政赤字相较2007年的增幅要大得多,2009年达到GDP的5.5%,因为这一增幅还反映了经济衰退造成的财政收入损失,以及其他非相机抉择因素的变化。(imf.org)
在美国,贝拉克·奥巴马总统于2009年2月17日签署了《美国复苏与再投资法案》。法案通过时估计的预算成本为7,870亿美元,分多年支出,而非立即全部拨付。这一方案结合了税收减免、对各州及个人的援助,以及投资项目。具体措施包括扩大失业救济、医疗和营养援助、教育拨款、交通基础设施建设,以及可再生能源投资。税收措施和转移支付能够较快惠及受益者;建设项目则需要经过规划、采购和分阶段付款。因此,评估截至某一日期究竟有多少刺激资金进入经济时,必须区分预算拨款、合同承诺、实际支出和税收减免。(obamawhitehouse.archives.gov)
中国于2008年11月宣布了一项持续至2010年的四万亿元投资计划。与美国将税收减免、转移支付和公共投资相结合的方案不同,中国的计划主要集中于基础设施、交通、能源和震后重建。公布的总额并非全部为中央政府新增支出:计划新增的中央政府投资为1.18万亿元,地方政府和非政府主体承担了大量配套投资,其中一部分通过银行贷款融资。在英国,一项引人注目的早期措施是自2008年12月1日起,将增值税标准税率从17.5%降至15%;该税率于2010年1月1日恢复为17.5%。德国则将所得税调整、加快基础设施支出,以及每辆车2,500欧元的汽车报废更新补贴相结合。IMF的一项回顾性研究发现,德国2010年实施的相机抉择财政刺激多于2009年,而英国的刺激措施主要集中在2009年。融资方式、构成和实施时点的这些差异,使各国公布的刺激方案总规模难以直接比较。(openknowledge.worldbank.org)
国际协调将各国支持国内需求的措施,与向面临外部融资短缺的国家提供资金相结合。在2009年4月2日举行的二十国集团伦敦峰会上,各国领导人同意通过先获得双边出资、再扩大借款安排的方式,将IMF的贷款资源增至原来的三倍,达到7,500亿美元。他们还支持分配2,500亿美元的特别提款权,以增加国际储备;这与各国政府的支出计划有所不同。IMF为二十国集团的讨论提供了经济和政策评估,包括2009年9月的匹兹堡峰会,并于2009年3月推出灵活信贷额度,作为其贷款改革的一部分。IMF还通过与金融稳定理事会共同建立的早期预警机制,扩大了监督工作,以评估脆弱性及可能造成严重冲击的风险。(imf.org)
财政乘数描述的是,相对于基准情景,外生财政变动所引起的产出变化;它并非简单地等同于观测到的GDP增长与赤字扩大的比值。其大小取决于所采用的政策工具、受益者的支出反应、进口漏出、货币政策的配合程度,以及融资条件。IMF于2009年11月开展的一项模型研究,在不同假设下,得出了为期两年的刺激措施所产生的乘数介于0.2至2.2之间的结果,而不是一个适用于整场危机的单一观测效应。实施时滞进一步拉开了政策宣布与需求效应显现之间的时间间隔。应对衰退的刺激措施也必须与金融部门支持措施相区分:银行注资、贷款和担保旨在稳定金融中介活动,其承诺总额并不等同于政府采购额或最终财政损失。IMF在2009年4月的评估中报告,二十国集团公布的金融及行业支持措施总额(包括担保)相当于GDP的32%,但政府前期融资需求仅相当于GDP的3.5%。(imf.org)
大衰退与世界贸易骤降
金融体系的动荡通过相互强化的信贷、财富和收入渠道削弱了总需求。银行收紧了贷款标准,证券市场的动荡则限制了消费购买和企业投资所需的融资。住房和股票价格下跌使家庭财富缩水;就业前景恶化促使人们增加储蓄、推迟支出。企业面对销售疲软、不确定性上升和信贷成本增加,削减了投资和生产。美联储2009年2月的《货币政策报告》记载,2008年下半年,实际个人消费支出按年率计算下降了超过3.5%。住宅建设此前已在急剧萎缩:第四季度,独栋住宅新开工量折合年率平均为46万套,比2005年年中达到的季度峰值低约75%。未售出的房产抑制了进一步建设,而住宅投资下降直接拉低了产出,并减少了对相关商品和服务的需求。(federalreserve.gov)
在美国,这场经济衰退从2007年12月持续至2009年6月,但产出和就业并未同时迎来转折点。根据美联储历史研究员罗伯特·里奇的文章所引用的2013年10月版统计数据,实际国内生产总值在2007年第四季度至2009年第二季度之间下降了4.3%。失业率从2007年12月的5%升至2009年6月的9.5%,并于2009年10月达到10%的峰值,比认定的衰退结束时间晚了四个月。这些数字表明,从峰值到谷底的产出降幅不同于全年平均增长率,而经济恢复扩张也不意味着就业状况会立即改善。(federalreservehistory.org)
各国的产出表现差异很大。国际货币基金组织2010年10月的《世界经济展望》估计,2009年全球全年实际GDP下降了0.6%,发达经济体下降了3.2%;新兴和发展中经济体整体则增长了2.5%,低于2008年的6%。这些产出汇总数据采用购买力平价权重,而非对所有国家赋予相同权重,也不是按市场汇率折算全部产出。在同一版数据中,中国增长了9.1%,日本下降了5.2%,欧元区下降了4.1%。因此,将新兴和发展中经济体归为一类,并不意味着它们的经历相同;增长虽仍为正但有所放缓,也不意味着一个经济体躲过了这场国际性冲击。(imf.org)
国际贸易的萎缩幅度远大于世界产出的降幅。世界贸易组织在2010年3月的评估中估计,2009年世界商品贸易量下降了12.2%;以美元计价的贸易额下降了22.6%,既反映了交易数量减少,也反映了价格下跌。国际货币基金组织2010年10月对货物和服务贸易量的估计则为下降11%,这是另一种统计口径。需求开始转向其他领域,汽车和工业机械等贸易密集型耐用品受到冷落,因为在信贷收紧、不确定性上升时,这些商品的购买可以推迟。全球价值链将最终需求的下降传导至多个国家的零部件供应商。由于中间产品在接续的生产阶段中跨越国境,贸易总额会分别记录这些交易,这与GDP按增加值核算的方式不同。(wto.org)
贸易融资受限又增加了一条传导渠道。进口商和出口商依靠银行贷款以及信用证等付款担保,来弥补发货与付款之间的时间差。托马斯·多尔西在2009年3月介绍了国际货币基金组织与银行家金融与贸易协会早期联合开展的一项调查,该调查收到了40家银行的回复,其中来自发达经济体和新兴市场的银行大致各占一半。受访银行表示,融资成本正在上升,融资可得性则在下降,尤其是在新兴市场。这类约束可能使原本可行的交易无法进行,利润率较低的制造业供应链尤其容易受到影响。不过,融资规模减少也反映了订单减少:调查证据揭示了融资压力,却未能证明贸易萎缩主要源于信贷供给不足,而非需求骤降。(imf.org)
住户损失与分配影响
资产价格下跌通过住房和金融投资两个渠道削减了住户财富。根据美联储汇总的历史估算,美国住户及非营利组织的净资产从2007年的约69万亿美元降至2009年的55万亿美元。2006年年中至2009年年中,平均房价下跌约30%;2007年10月至2009年3月,标普500指数下跌57%。这些总量数据包含非营利组织,并不能反映典型家庭所遭受的损失。退休储蓄也面临风险:美国城市研究所的一份报告指出,2008年,美国固定缴款型退休计划和个人退休账户的资产价值下降24%,缩水约2万亿美元。这是账户资产的减少,并不意味着每位退休者的收入或承诺支付的养老金待遇都相应减少。(federalreservehistory.org)
美联储的消费者财务调查(SCF)提供了衡量美国家庭财富分布变化的数据。其2012年报告发现,2007年至2010年,经通胀调整后的净资产中位数下降38.8%,按2010年美元计价,从126,400美元降至77,300美元;净资产均值下降14.7%。住房的影响尤为突出,因为房产贬值削减了业主的住房净值,却没有相应减少抵押贷款本金。不同年龄和地区的家庭受到的影响各异:户主年龄为35—44岁的家庭,净资产中位数下降54.4%;西部地区家庭的净资产中位数下降55.3%。不同收入群体之间也存在差异:收入处于中间五分位组的家庭,财富中位数从92,300美元降至65,900美元;而收入最高的十分位组,财富中位数变化不大。这些数据比较的是不同调查时点的受访群体,而非对同一批家庭损失的持续测量;住户可能在不同收入或财富组别之间流动。(federalreserve.gov)
失业和劳动收入减少构成了住户损失的另一条渠道。美国劳工统计局2010年1月开展的失业劳动者调查发现,2007—2009年期间,有690万名年龄在20岁及以上、在原雇主处工作至少三年的人失去了工作。失业原因包括工作场所关闭或迁址、工作量不足,以及岗位或班次被取消。截至2010年1月,只有49%的人重新就业;36%仍处于失业状态,15%已退出劳动力市场。在失去全职受薪工作后又找到同类工作的劳动者中,55%的收入低于此前水平。25—54岁失业者的再就业率为53%,而55—64岁失业者的再就业率为39%,表明年龄差异的影响并不限于资产组合。(bls.gov)
抵押贷款偿付困境将财富损失与债务调整联系起来。止赎可能使住户失去住房所有权,而贷款机构核销坏账会减少账面上的未偿债务,但这并不代表住户用收入偿还了债务。纽约联邦储备银行的研究人员利用消费者信贷记录估算,2007—2010年期间,抵押贷款坏账核销额超过1万亿美元。债务减少也反映了借贷规模缩减和债务偿还:2008—2009年,信贷查询次数急剧下降,消费者关闭信用卡账户,贷款机构也关闭账户或降低信用额度。因此,不能简单地把住户负债收缩解读为主动储蓄或财务保障改善;证据表明,信贷需求减少和供给受限都发挥了作用。(libertystreeteconomics.newyorkfed.org)
即时的估值损失与持续性损失需要采用不同的衡量方法。2014年的消费者财务调查报告发现,2010年至2013年,家庭实际净资产中位数又下降了2%,而财富均值基本不变;报告指出,此前住房市场崩盘尤其影响了财富分布中间位置的家庭。就业方面的影响也可能在重新就业后持续存在。史蒂文·J.戴维斯和蒂尔·冯·瓦赫特2011年的研究利用1974—2008年的社会保障纵向记录估算,在全国失业率超过8%时因大规模裁员而失业的男性,其此后二十年收入损失的现值相当于失业前2.8年的收入;而在失业率低于6%时,这一损失相当于1.4年的收入。这些历史估算并非对2008—2009年失业劳动者进行二十年直接追踪观察的结果。同样,前后时点的财富比较能够记录变化,却无法单凭这些比较确定,有多少变化是危机造成的,而非年龄增长、住户构成变化或其他因素所致。(federalreserve.gov)
复苏、去杠杆化与欧洲主权债务危机
衰退结束标志着经济活动出现转折,并不意味着生活水平或生产能力恢复到危机前的水平。美国全国经济研究所在将衰退结束时间确定为2009年6月时,明确区分了经济重新扩张与产能利用率恢复正常这两件事。就业的恢复要晚得多:美联储主席珍妮特·耶伦在2014年8月的一份评估中指出,非农就业人数直到2014年5月才终于超过2008年1月的峰值。经济增长也仍然过于缓慢,不足以使产出重回危机前预测的轨道;在复苏的头四年,美国经济增长率平均约为2%。总体财富的回升,并不一定伴随着各个家庭财富的相应增长:美联储2018年的一项分析指出,到2012年末,家庭部门的净资产总额已超过此前的峰值,但也记录了不同收入群体之间极不均衡的财富恢复情况。(nber.org)
去杠杆化既包括偿还债务,也包括清除无法收回的债务,而不只是自愿储蓄的增加。美联储2015年4月发布的一项研究估计,从2008年下半年到2013年初,名义家庭债务——定义为住房抵押贷款与消费信贷之和——减少了近1万亿美元。抵押贷款债务有所下降,而消费信贷则有所增加,尤其是学生贷款。抵押贷款坏账核销解释了债务收缩的很大一部分;该研究的会计测算显示,如果剔除这些核销,抵押贷款债务本会温和增长。减少借款以及修复资产负债表的努力可能抑制消费,但未偿债务余额下降本身,并不能证明借款人用当期收入偿还了债务。违约和抵押房产止赎减少了账面负债,却不代表家庭财务保障程度得到了同等改善。(federalreserve.gov)
同样,银行的恢复也不只是获得应急资金那么简单。确认减值贷款、吸收损失、补充资本、机构重组以及降低风险敞口,都是修复资产负债表的不同环节。资本比率既可以通过增加股本来提高,也可以通过收缩资产来提高,但这两种方式对放贷的影响不同。国际货币基金组织2013年4月的评估发现,承受压力的欧元区经济体中的银行,仍面临融资成本高企、资产质量恶化和盈利能力薄弱的问题。这些弱点限制了银行向原本具有经营可持续性的企业提供信贷,而负债沉重的企业也减少了对新增贷款的需求。因此,信贷疲弱反映的是供给与需求问题的相互作用,而非单一、普遍的信贷短缺。各国银行财务状况和融资成本的差异,是造成复苏不均衡的原因之一。(imf.org)
自2010年起,这些困难与欧洲主权债务危机交织在一起。衰退导致税收减少、财政压力增大,而为银行补充资本和提供担保,则使政府面临承担金融部门损失的风险。不过,各国的脆弱之处并不相同。希腊在危机爆发时已背负高额公共债务,随后又披露对其赤字统计数据作出了大幅修订;2010年5月2日达成的首个援助计划,规定由欧元区和国际货币基金组织提供1,100亿欧元融资。在爱尔兰和西班牙,房地产市场和银行业的损失尤为重要:根据欧洲央行副行长维托尔·康斯坦西奥2013年公布的数据,两国的公共债务在危机前曾有所下降,2007年分别降至国内生产总值的25.0%和36.3%。爱尔兰于2010年接受欧盟与国际货币基金组织的援助计划,葡萄牙则于2011年接受援助。(ec.europa.eu)
主权与银行之间的反馈循环是双向运作的。政府对脆弱银行的支持增加了实际或或有的公共负债;主权信用状况的下降,又削弱了持有政府债券的银行,并降低了市场对政府担保的信心。银行评级和融资条件随之恶化,进一步限制放贷,并削弱税基。危机期间,多个银行体系对本国主权债务的风险敞口有所增加,强化了这种相互依赖。金融市场分割意味着,条件相近的借款人会因所在国家不同而面临不同的融资条件,从而妨碍欧洲央行统一政策利率的传导。(ecb.europa.eu)
货币联盟的制度安排带来了超出各国债务水平本身的额外脆弱性。统一货币与主要由各国负责的银行业托底机制并存,而承受压力的成员国又无法通过独立的汇率进行调整。对退出欧元区和债务重新计价的担忧,进一步推高了借款成本。新的共同援助机制,以及欧洲央行2012年宣布的直接货币交易计划,缓解了这些压力,但金融形势的稳定并未立即带来产出增长的恢复。欧洲央行《2013年年度报告》采用当时版本的统计数据,记载欧元区实际国内生产总值在2012年和2013年分别收缩0.7%和0.4%;在连续六个季度收缩之后,直到2013年第二季度才恢复环比增长。(ecb.europa.eu)
金融监管与制度改革
在二十国集团领导人于2010年11月表示支持后,巴塞尔银行监管委员会于同年12月发布了巴塞尔协议III的初始框架。此次对巴塞尔协议的修订,不仅提高了银行资本的数量要求,也增强了资本吸收损失的能力。在更严格的资本认定和扣减规则下,普通股一级资本(CET1)的最低要求由风险加权资产的2%提高至4.5%;一级资本充足率的最低要求由4%提高至6%,而总资本充足率的最低要求仍为8%。此外,银行还须以普通股一级资本持有相当于风险加权资产2.5%的资本留存缓冲,使普通股资本的最低要求与缓冲要求合计达到7%。银行动用这一缓冲后,其股息分配、股份回购和酌情奖金支付会受到逐步收紧的限制,而非被自动禁止继续经营。(bis.org)
巴塞尔协议III在风险加权资本要求之外,增设了不以风险为基础的杠杆率约束:以一级资本除以涵盖表内资产和特定表外风险敞口的总风险暴露,最低要求为3%。这一兜底约束限制了银行因适用较低风险权重而使资产负债表规模相对于资本过度扩张的空间。其宏观审慎政策条款包括逆周期资本缓冲,最初设定的范围为风险加权资产的0至2.5%。当信贷过度增长伴随系统性风险上升时,各国主管部门可提高这一缓冲要求,并在形势恶化时予以释放。两项新的流动性标准则针对融资脆弱性。流动性覆盖率要求银行持有足够的优质流动性资产,以覆盖规定的30天压力情景下的净现金流出;这一标准在国际上自2015年起分阶段实施,要求从60%起步,到2019年达到100%。净稳定资金比例则以一年为评估期限,要求可用稳定资金至少达到所需稳定资金的100%。(bis.org)
在美国,贝拉克·奥巴马总统于2010年7月21日签署了多德—弗兰克法案,其全称为《多德—弗兰克华尔街改革与消费者保护法》。该法案设立了金融稳定监督委员会(FSOC),汇集各金融监管机构,以识别超出单一机构范围的威胁。第113条授权该委员会在非银行金融公司的困境或活动可能威胁金融稳定时,将其指定为须接受美联储监管并适用强化审慎标准的公司。该法案还设立了消费者金融保护局(CFPB),整合此前分散在七个联邦机构的消费者金融保护职权。这些职权于2011年7月21日完成移交;该局的职责包括针对消费者金融产品和服务制定规则、实施监管和开展执法。(federalreserve.gov)
处置制度改革区分了事前准备与机构倒闭后的干预。法案第一编要求适用范围内的金融公司提交处置计划,通常称为“生前遗嘱”,说明如何通过普通破产程序完成处置,而不对金融稳定造成严重不利影响。美联储和联邦存款保险公司(FDIC)负责审查这些计划。第二编另行确立了有序清算权,在普通破产程序可能威胁金融稳定时提供兜底机制。该机制允许联邦存款保险公司担任适用范围内金融公司的接管人,将业务转移至过桥金融公司,并由股东和债权人承担损失。这些权力超出了联邦存款保险公司此前对受保存款机构拥有的权限。(fdic.gov)
衍生品改革通过互换交易报告和记录保存,提高了监管机构对风险敞口的掌握程度;同时对互换交易商提出注册和业务行为要求,并对指定类别的标准化互换引入中央清算。中央清算将清算机构置于交易对手之间,以双方各自对该中介机构的风险敞口,取代原有的直接双边风险敞口。对于须进行清算且已获准交易的特定互换,还要求其在受监管的交易所或互换执行设施上成交。监管压力测试成为常态化的资本评估机制:美联储于2011年引入全面资本分析与审查(CCAR),并自2013年起同时通过CCAR和多德—弗兰克压力测试评估大型银行。假设性的衰退情景将经济恶化转化为预测损失和资本充足率,而资本规划审查则考察各公司管理其特定风险的能力。(cftc.gov)
2009年4月,金融稳定理事会(FSB)成立,接替金融稳定论坛,使国际协调有了更广泛的制度基础。其章程于2009年9月25日在匹兹堡二十国集团峰会上获得认可,扩大了成员范围,并拓展了其协调金融主管部门和标准制定机构的职责。金融稳定理事会推动各方商定的改革并监测落实情况,但其决定对成员不具有法律约束力。因此,达成国际共识并不等同于在国内以法律形式采纳:各项标准和政策承诺仍须通过国家或地区层面的立法、法规及监管实践加以落实,同业评审和监测旨在支持而非取代这一过程。(fsb.org)
官方调查与危机成因的证据
金融危机调查委员会(FCIC)依据2009年5月20日签署的《欺诈执法与追偿法》成立,负责调查导致美国金融与经济危机的国内及全球因素。委员会的十名成员由国会领导人任命,其中六名由民主党任命,四名由共和党任命;菲尔·安杰利德斯担任主席,比尔·托马斯担任副主席。法律规定的调查职责涵盖22项议题,并要求审查那些已经倒闭,或若无政府特殊援助便会倒闭的主要金融机构。委员会审阅了数百万页文件,访谈了700多名证人,并举行了为期共19天的公开听证会。委员会有权通过传票要求提供证词和记录,但大部分配合是自愿的。最终报告于2011年1月27日发布。(govinfo.gov)
金融危机调查委员会按时间顺序展开叙述,将抵押贷款发放与证券化的扩张,同金融机构陷入困境以及随后的恐慌联系起来。在这一叙述框架中,委员会考察了贷款审批标准、薪酬激励、公司治理、监管决策、杠杆水平和风险评估。多数委员认为,这场危机本可避免,并将经济规制与金融监督的失灵、企业风险管理的薄弱、过度借贷以及政策制定者准备不足视为重要成因。这些是多数委员对危机成因的结论,而不只是对交易活动的描述。一家机构在记录中体现的风险敞口、一项内部警告或一项监管决定,可以证实某种具体做法或事件;但要认定这些证据所指向的因素在全国性危机中发挥了决定性作用,还需要进一步解释其因果关系。(govinfo.gov)
报告收录了两份独立的异议意见,而非一份统一的少数派解释。基思·亨尼西、道格拉斯·霍尔茨—伊金和托马斯提出了十项关键成因,重点强调国际信贷泡沫、住房市场变化、抵押贷款相关证券、金融机构风险敞口集中、资本不足,以及金融冲击与恐慌。他们批评多数意见未能充分区分关键成因与其他不利变化,并认为,海外发生的类似危机说明,以美国特有的监管安排为核心的解释存在局限。彼得·J. 沃利森在另一份异议意见中,则将政府住房政策及其对抵押贷款质量的影响视为首要因素。这些分歧既涉及对证据重要性的权衡,也涉及解释框架:三名委员共同提出的异议意见否认住房政策本身足以单独解释危机,而沃利森则将其置于解释的核心。两份异议意见都不代表委员会多数成员的调查结论。(fcic-static.law.stanford.edu)
美国参议院常设调查小组委员会在2011年4月13日发布的《华尔街与金融危机:金融崩溃剖析》中,采用了范围较窄的案例研究方法。该调查由小组委员会主席卡尔·莱文和少数党首席委员汤姆·科伯恩领导。这项历时两年的两党联合调查运用了传票,进行了150多次访谈和宣誓取证,并审阅了数千万页记录,包括抵押贷款分析、董事会会议纪要、内部电子邮件、招股说明书和银行检查报告。四项主要案例研究分别涉及华盛顿互惠银行的贷款业务、储蓄机构监管局的监管、穆迪和标准普尔的评级,以及高盛和德意志银行的抵押贷款相关业务。这样的编排使调查人员能够将贷款策略与贷款审批记录、监管警告与执法回应,以及评级决定与内部信用风险评估进行对照。报告明确表示,并未试图考察危机的每一项重要成因。(hsgac.senate.gov)
美国以外的官方调查具有不同的职责范围和法律限制。在爱尔兰,议会于2014年11月成立银行危机联合调查委员会,考察促成该国系统性银行危机的政治、经济、金融和行为因素。其报告于2016年1月27日发布,分为三卷,分别收录调查结论与建议、调查框架,以及文件证据。该委员会就个人作出调查认定的权力受到限制,也无权判定刑事或民事责任。这些程序上的界限意味着,调查对机构惯例与政策决策过程的还原,不同于司法程序对个人责任的判定。(inquiries.oireachtas.ie)
经济研究、衡量方法与长远意义
关于这场危机的研究考察了金融摩擦如何将损失传导至生产和就业。信息不对称可能使借款人更换已有合作关系的贷款机构付出高昂成本,因此,受损银行可能限制本来具有经营可行性的借款人获得融资。加布里埃尔·乔多罗—赖希2014年的研究将约2,000家非金融企业的银行往来关系与就业数据进行匹配。危机前与财务状况较差的贷款机构有业务联系的企业,随后获得的贷款更少,支付的借款利率更高,就业削减幅度也更大。不计一般均衡效应,该研究认为,在雷曼兄弟破产后的一年内,信贷收缩造成了样本中中小企业就业降幅的三分之一至二分之一。另一个与之互补的传导渠道涉及家庭债务:阿蒂夫·米安和阿米尔·苏菲2012年的研究估计,家庭资产负债表受到的冲击压低了总需求,解释了其2007—2009年数据中约65%的就业岗位损失。这些估计针对不同群体和机制,不能简单相加。(chodorowreich.scholars.harvard.edu)
银行挤兑研究将这一概念扩展到了存款提取之外。加里·戈顿和安德鲁·梅特里克的《证券化银行业务与回购市场挤兑》将抵押品折扣率上升与有担保批发信贷的撤出联系起来;抵押品折扣率指抵押品价值中贷款机构不愿提供融资的比例。不过,不同市场板块的证据有所差异。阿尔温德·克里希纳穆尔蒂、斯特凡·纳格尔和德米特里·奥尔洛夫2011年的一项研究发现,来自货币市场基金和证券出借机构的回购融资,其收缩幅度小于资产支持商业票据融资。该研究还发现,其数据中的抵押品折扣率增幅小于交易商之间交易所记录的增幅。因此,特定融资渠道中挤兑的相对重要性,取决于数据集涵盖哪些贷款机构、抵押品类别和交易。(nber.org)
危机的严重程度需要通过多项指标衡量,而非以单一的损失总额来概括。三个月期LIBOR–OIS利差比较的是无担保银行间借款利率与隔夜指数掉期利率;美联储2009年的报告指出,该利差于2008年10月中旬达到峰值,接近360个基点,即3.6个百分点。贷款规模及其增长率反映数量上的调整,而证券价格、融资成本和银行资本比率则反映困境的不同维度。解读这些指标需要了解具体的制度背景:美联储2014年的一项研究发现,银行对核心存款和内部跨国融资的依赖程度,会影响流动性冲击如何传导至贷款增长。压力测试研究同样将市场融资成本、资本和经济活动联系起来,而不是把任何单一指标视为足以衡量韧性的尺度。(federalreserve.gov)
评估救助和刺激措施,需要构建一个描述没有政策干预时结果的反事实情景。政策会对不断恶化的形势作出反应,因此,政策实施前后的比较容易受到反向因果关系的干扰;统计识别策略则试图寻找能够将政策效果与促使政策出台的冲击区分开的变异。埃米·中村和约恩·斯泰因松2014年的研究利用美国历史上军事采购的地区差异,估计出约为1.5的“开放经济相对乘数”。这并非对2009年刺激方案在全国范围内效果的直接估计:各地区共同面对的货币政策和税收政策已通过差分被剔除,而总体财政乘数取决于这些政策如何响应。金融支持措施的核算还涉及另一组必须区分的概念。美国国会预算办公室2024年4月发布的不良资产救助计划(TARP)最终报告记录,最初授权金额为7,000亿美元,实际拨付4,440亿美元,补贴总成本为310亿美元。授权额度、现金支出和净财政成本不能互换使用;它们都不能衡量危机造成的更广泛产出损失,也不能确定干预避免了多少损失。(pubs.aeaweb.org)
持续性的损失进一步提出了反事实问题。国际货币基金组织2018年10月的分析涵盖180个经济体,发现2007—2008年经历银行危机的经济体中,约85%的产出低于按危机前趋势外推的水平,而未经历此类危机的经济体中,这一比例约为60%。不过,该分析区分了危机造成的损害、对依靠信贷融资的不可持续增长的修正,以及与危机无关的基础增长趋势变化。衡量系统性韧性也面临类似问题:单家机构充足的资本缓冲,并不一定能反映融资同时撤出、共同资产风险敞口以及资产甩卖的溢出效应。威廉·巴塞特和戴维·拉波波特2022年的研究探讨了如何将此类放大效应纳入压力测试。如何校准这些反馈效应,以及如何将持续的产出缺口归因于金融体系受扰而非其他结构性变化,仍是实证评估的核心问题。(imf.org)
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