城市规划是围绕城市空间的开发、组织和使用开展的专业实践与公共决策过程。它协调城市及其周边地区的住房、交通、基础设施、公共设施和环境保护。规划并非仅仅设计单体建筑，而是考察各个地区如何协同运作，以及开发建设如何影响居民。它结合空间分析、政策、法规、投资和社区参与，引导城市随时间推移而发生的变化。(planning.org)
范围与尺度
规划在多个相互关联的尺度上开展。街区规划可以涉及街道、公园、住房和地方服务；全市规划确定更广泛的发展重点；区域规划则跨越行政边界，协调聚落分布与基础设施。都市区往往需要统筹协调，因为交通系统和开发压力的影响范围超出了任何单一地方政府的管辖范围。因此，联合国人居署的城市与国土规划框架强调聚落、地域和不同决策层级之间的联系。(mirror.unhabitat.org)
这一领域与建筑、环境管理、交通工程和经济发展等领域相互交叉。其独特关注点在于空间布局与集体决策之间的关系。考虑实体空间方案时，必须同时考量社区需求、环境条件、实施所需的资源，以及负责开发项目评审的机构。这些因素之间如何平衡，取决于当地情况和规划制度。(planning.org.au)
历史发展
经过有意识布局的聚落，早在现代规划出现之前就已存在；但现代规划作为一个专业，是在应对工业化带来的城市增长、住房条件、环境卫生以及不断扩张的城市组织问题的过程中发展起来的。19世纪末至20世纪初，改革者提出了不同的思路：一些人强调市政中心和纪念性公共空间，另一些人则寻求建设规模较小的聚落，将城市便利设施与亲近乡村的条件结合起来。(planning-org-uploaded-media.s3.amazonaws.com)
田园城市运动与埃比尼泽·霍华德于1898年提出的方案密切相关，倡导建设人口规模受限、周围环绕农业用地的规划社区。1903年开始建设的莱奇沃思成为重要的实践范例。在英国，田园城市建设推动了1909年《住房与城镇规划法》的出台，该法加强了公共部门对住房和开发建设的参与。(planning-org-uploaded-media.s3.amazonaws.com)
20世纪，规划日益纳入法定开发管制、全市规划以及受汽车影响形成的交通系统。不同的规划方法既包括全面的实体空间重构，也包括渐进式和参与式方法。在讨论开发密度、街区特色，以及专业技术人员与居民各自应发挥的作用时，这些传统至今仍有参考意义。(planning-org-uploaded-media.s3.amazonaws.com)
规划与监管工具
综合规划确立一个社区的长期目标，并为开发建设、基础设施和服务方面的决策提供框架。它通常将文字形式的政策与地图结合起来，明确社区不同部分之间应形成怎样的联系。综合规划不同于为落实具体开发要求而制定的法规。(planning.org)
分区管制——在规划术语中更常称为分区管制——为特定区域或地块规定允许的用途和开发条件。相关法规可以涉及居住、商业或工业活动、建筑尺寸，以及相邻用途之间的关系。土地利用规划的范围更广：它考虑各类活动的理想空间分布，而分区管制只是影响这种分布的一种手段。土地细分规则和开发项目审查则提供了其他实施机制。这些机制与综合规划之间的关系，取决于适用的规划制度。(planning.org)
规划也会影响公共投资。协调交通、住房、公园和其他设施，有助于将长期目标与公共部门能够实施的项目衔接起来。因此，规划既是空间框架，也是确定行动优先次序的依据，而不只是对理想未来城市的图示。(w1.planning.org)
分析与参与
规划利用人口学资料、住房存量清查、出行调查、经济数据和环境评估。地理信息系统可以整合空间数据集，用于分析开发模式和可达性。例如，交通分析可以评估各类活动的位置及其混合程度，如何影响拟议开发项目产生的出行。(epa.gov)
情景规划探索多种可能的未来，而不是假定某一种预测必然成为现实。通过阐明不同选择可能带来的后果，情景分析可以为长期交通规划、社区愿景制定和气候行动提供支持。工作坊及其他参与式活动有助于将这些备选方案与社区的优先事项联系起来。(planning.org)
公众参与为以专业分析为依据的决策补充了当地知识和公众偏好。居民、民选代表、企业和规划师可能在住房类型、出行方式或街区变化等问题上存在分歧。规划过程提供了一个确定目标、权衡这些相互竞争的优先事项的平台，但征询意见本身并不能决定最终结果。(planning.org)
交通、住房与环境目标
交通与土地利用紧密相连。混合用途开发将彼此相容的活动安排在相近位置，而公共交通导向型开发则将住房、就业场所和服务设施集中在便于到达的公共交通站点周围。这些方法通过缩短目的地之间的距离，可以支持公共交通、步行和骑行。可达性关注的是人们能否到达所需的就业、服务等机会，而不只是增加车辆通行量。(epa.gov)
住房规划关注住房的供应、位置和多样性。实现可负担住房目标，需要重视开发法规、投资，以及住房和交通两方面的成本。紧凑开发不能替代专门解决住房可负担性问题的政策。因此，精明增长方法将住房选择、高效土地利用、多样化交通方式和环境保护结合起来。(epa.gov)
环境规划将城市形态与可持续发展和气候变化联系起来，考虑资源使用、温室气体排放、开放空间以及面临灾害风险的程度。联合国人居署2015年的指南倡导建设紧凑、连通、包容且具备气候韧性的聚落。落实这些目标，需要关注既有开发建设、服务不足和非正规住区，而不能假定城市可以从头规划。(epa.gov)