诺贝尔奖是依据瑞典发明家、实业家阿尔弗雷德·诺贝尔的遗嘱设立的一系列国际奖项。最初设立的奖项于1901年首次颁发，表彰物理学、化学、生理学或医学、文学以及和平领域的成就。另于1968年单独设立的经济学相关奖项，也纳入同一制度框架管理。获奖者会获得奖章、证书和奖金。设奖的初衷是表彰为人类带来卓越福祉的工作。(nobelprize.org)
起源与设立
诺贝尔于1895年11月27日在巴黎签署了他的最后一份遗嘱。他要求将大部分遗产用于投资，并将投资收益每年分配给五个类别的奖项。这些安排将科学发现、文学成就和国际和平纳入同一项公益事业。遗嘱还规定，候选人的国籍不应影响评奖：无论来自哪个国家，都应选出最值得获奖的人。(nobelprize.org)
诺贝尔于1896年12月10日去世。落实遗嘱需要由他的亲属、遗嘱执行人以及被指定负责遴选获奖者的机构共同协商。诺贝尔基金会于1900年成立，负责管理支持各奖项运作的金融资产和组织体系。首届颁奖于1901年12月10日举行，当天是诺贝尔逝世五周年纪念日。基金会负责管理捐赠基金，但并不直接遴选获奖者。(nobelprize.org)
虽然遗嘱提到应表彰前一年取得的成就，但基金会章程允许对更早完成、其重要性直到近期才得到认识的工作授奖。因此，获奖年份不一定与获奖发现或成果产生的年份相同。(nobelprize.org)
奖项类别与颁奖机构
获奖者的遴选由瑞典和挪威的不同机构分别负责，而非集中交由一个国际评审团：
- 瑞典皇家科学院颁发诺贝尔物理学奖和诺贝尔化学奖。
- 卡罗琳学院诺贝尔大会颁发诺贝尔生理学或医学奖。
- 瑞典学院颁发诺贝尔文学奖。
- 挪威诺贝尔委员会颁发诺贝尔和平奖，其五名成员由挪威议会选举产生。(nobelprize.org)
诺贝尔经济学奖的正式名称为“瑞典国家银行纪念阿尔弗雷德·诺贝尔经济学奖”。瑞典的中央银行于1968年为纪念建行三百周年设立该奖，并于1969年首次颁发。获奖者由瑞典皇家科学院遴选。虽然该奖通常与诺贝尔奖并列，并与其一同颁发，但它并非依据诺贝尔的遗嘱设立。(nobelprize.org)
和平奖既可授予个人，也可授予组织。历史上的获奖组织包括红十字国际委员会和联合国难民事务高级专员公署。(nobelprize.org)
提名与遴选
候选人必须由符合相应颁奖机构规定资格的人士提名。因奖项类别而异，具备提名资格者可能包括大学教授、科学院或学院成员、往届获奖者以及议会成员。各奖项均不接受自荐。因此，提名只是一项程序要求，既不等同于获奖，也不代表对候选人成就的官方认可。(nobelprize.org)
年度评选通常始于向有提名资格者发出邀请，提名提交截止日期为一月底。各委员会评估候选人、征求专家意见，并拟定推荐名单。负责颁奖的机构作出最终决定，结果通常在十月公布。授奖决定为最终决定，不得申诉。(nobelprize.org)
提名和评审记录保密五十年。因此，各机构不会公布当前的候选人名单，也不会披露评议过程。在解读公开声称某人获得提名的信息时，这一区别十分重要：提名人的声明不等于颁奖机构的确认。保密期届满后，档案记录可用于研究历届评选及未获奖候选人的历史。(nobelprize.org)
共同获奖、获奖资格与奖项空缺
一个奖项可以授予一人，也可以由多人共享，但奖金不得分给超过三名个人。共同获奖并不意味着奖金必须平分为三份：规则允许将奖金分配给两项获奖成果，再由各项成果的获奖者分享相应份额。这一安排明确限制了能够以个人身份获得表彰的贡献者人数。(nobelprize.org)
自1974年起，章程原则上禁止追授奖项；但若获奖者在名单公布后、领奖前去世，仍可颁发其奖项。2011年，基金会得知拉尔夫·斯坦曼在获奖名单公布前已去世后，仍保留了授予他的医学奖，因为评选机构作出决定时并不知道他已去世。如果没有候选人的工作达到所要求的标准，某一类别的奖项也可以空缺。(nobelprize.org)
获得一次奖项并不妨碍一个人日后再次获奖。玛丽·居里于1903年获得物理学奖，1911年获得化学奖；莱纳斯·鲍林于1954年获得化学奖，1962年获得和平奖。(nobelprize.org)
颁奖典礼与奖章、证书及奖金
颁奖典礼于12月10日举行。物理学奖、化学奖、生理学或医学奖、文学奖和经济学奖在斯德哥尔摩颁发，和平奖则在奥斯陆颁发。自1926年以来，斯德哥尔摩的颁奖典礼通常在斯德哥尔摩音乐厅举行，并配有诺贝尔晚宴。(nobelprize.org)
每位获奖者都会获得一枚诺贝尔奖奖章、一份专门设计的获奖证书，以及奖金证明文件。奖章的设计因奖项类别而异，获奖证书则是由各颁奖机构委托创作的独一无二的艺术作品。诺贝尔演讲也是授奖安排的一部分，让获奖者有机会阐释与其获奖相关的工作或关注的议题。(nobelprize.org)