2026年诺贝尔化学奖由法国科学家亨利·卡冈与日本科学家硤合宪三共同获得。该奖项表彰了他们在手性分子制备及微弱手性失衡放大机制方面的开创性工作——手性分子以镜像异构体的形式存在，而他们的研究揭示了如何定向生成其中一种异构体。瑞典皇家科学院于2026年10月7日宣布了这一获奖名单。
奖项与颁奖词
该奖项的颁奖词为“表彰其在不对称有机合成中发现非线性效应与自催化”。瑞典皇家科学院秘书长埃伦·蒙斯宣布了这一决定，诺贝尔化学委员会主席海纳·林克评价该工作是化学家迈出的重大一步。奖金金额为1200万瑞典克朗，由两位获奖者平分。自1901年首次颁发化学奖以来，已有200位得主获得了118次化学奖，该奖项延续了诺贝尔奖体系对化学领域杰出贡献的长期表彰传统。
获奖者
卡冈于1930年出生于法国布洛涅-比扬古，1960年在法兰西公学获得博士学位，后成为原巴黎第十一大学荣誉退休教授。在公布获奖时，他已95岁高龄，成为最年长的科学类诺贝尔奖得主之一。硤合宪三于1950年出生于日本广岛，1979年在东京大学获得博士学位，现为东京理科大学名誉教授。关于卡冈目前的学术隶属机构，各方资料表述不一：有消息指出其所属机构为巴黎-萨克雷大学，该校由巴黎第十一大学等机构合并组建而成。
科学背景
手性与同手性
手性分子是指其镜像无法与自身重合的分子。这种性质被称为手性，类似于人类的左右手互为镜像。生命系统的许多组成部分都依赖于这一性质：例如氨基酸等分子存在互为镜像的两种构型，但生物体内通常只存在其中一种。糖类、蛋白质和DNA均由手性构筑单元组成。生命偏好单一构型的现象称为同手性，这种化学不对称性究竟如何产生，长久以来一直是困扰化学界的谜团。
人工实验室合成向来困难重重。通常情况下，化学家在实验室制备手性分子时，得到的往往是两种对映异构体的等量混合物。两位获奖者的工作解决了这一难题，他们证明了这种对称平衡可以被人为打破，并且在某些情况下失衡状态还能自我放大。制备单一镜像构型对于广义上的分子立体化学控制至关重要，特别是对于具有不同生物活性的对映异构体而言尤为关键。
非线性效应（卡冈）
卡冈的贡献主要集中在不对称催化领域。他的分析表明，反应产物的对映体过量值可以超过体系所用手性助剂的过量值，这一现象在过去被认为是不可思议的。卡冈证实，利用特定催化剂可以促使反应更倾向于生成某一种特定手性的产物。该研究工作开展于20世纪80年代，卡冈获奖的核心成果可追溯至1986年。
自催化与硤合反应（硤合宪三）
自催化是指反应产物能够加速其自身生成的现象。不对称自催化则是指最终生成的产物分子能够促使反应进一步偏向生成该特定对映异构体。在如今被称为硤合反应的转化中，二烷基锌试剂加成到醛上，反应生成的产物同时在后续反应中充当催化剂。在卡冈发表工作四年后，硤合宪三及其团队报道了一项自催化反应，涉及二烷基锌试剂对吡啶-3-甲醛的加成。反应产物是一种手性物质，能够催化自身的生成，但当时最终产物的对映体过量值低于起始催化剂。硤合宪三随后开展的实验取得了更为显著的效果。2003年，硤合成功制备出与催化剂构型相同的手性醇。正如诺贝尔委员会成员彼得·松法伊所言，借助不对称自催化，人们可以“无中生有”地获得单一镜像异构体。松法伊甚至称该反应“可能是整个有机化学中最绝妙的实验”。
科学意义
诺贝尔委员会表示，卡冈与硤合宪三的发现重塑了人类对分子手性的认知，揭示了手性是如何产生、放大和传递的。这些发现在化学工业中具有重要的实用价值，为药物制造过程中的反应设计提供了决定性指导。此前已有相关广泛领域的研究获得诺贝尔奖认可：不对称催化的相关成果曾于2001年获诺贝尔化学奖，不对称有机催化研究则于2021年获该奖。
这些发现还与生命起源的探讨密切相关。松法伊指出，该发现可能是理解地球生命最初如何形成的关键线索。林克对此作了精辟概括：“就我们所知，生命本质上是同手性的。”
局限性与未决问题
该奖项所表彰的成果并未彻底解开生命起源之谜。生命究竟为何以及如何偏爱某一种手性构型仍属未知，但本年度获奖者的研究为解答这一问题投射了曙光。此外，自催化反应的详细机理至今仍处于研究之中，由于体系存在复杂的平衡网络和难以捕获的活性中间体，机理的阐明极具挑战。委员会指出，科研界如今不仅能更深入地理解不对称催化反应，甚至已开始探索全新的手性放大机制。
参考来源
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- Press release: Nobel Prize in Chemistry 2026 - NobelPrize.orgnobelprize.org
- Nobel Prize in Chemistry 2026 - Prize announcement - NobelPrize.orgnobelprize.org
- Henri Kagan and Kenso Soai win 2026 Chemistry Nobel Prizersc.org
- The Nobel Prize in Chemistry 2026kva.se
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- 2026 Chemistry Nobel awarded for chiral chemistry advancescen.acs.org
- 2026 Nobel Prize in Chemistry is awarded to Henri Kagan and Kenso Soai for their work in ‘mirror’ chemistryscientificamerican.com
- Nobel Prize in Chemistry 2026nobelprize.org
- Explainer: what are autocatalysis and non-linear effects and why have they won the 2026 Nobel prize in chemistry?chemistryworld.com
- Reactions that demonstrate how homochirality can emerge take chemistry Nobel prizechemistryworld.com
- Mechanistic analysis and kinetic profiling of Soai’s asymmetric autocatalysis for pyridyl and pyrimidyl substratesncbi.nlm.nih.gov
- Henri Kagan and Kenso Soai awarded the Nobel Prize in chemistry for unraveling mystery of mirror moleculescnn.com