威廉·巴特勒·叶芝（1865年6月13日—1939年1月28日）是爱尔兰诗人、剧作家和散文家，爱尔兰文学复兴运动的核心人物，也是二十世纪英语文学的重要作家。他的作品融合了爱尔兰传说、个人经历、对精神世界的思索与政治变迁。他是都柏林阿 Abbey 剧院的共同创办人之一，也曾担任爱尔兰参议员，并于1923年获得诺贝尔文学奖。他的创作生涯从十九世纪晚期的文学传统跨入现代主义，在获得诺贝尔奖多年后，仍有重要诗集问世。(nobelprize.org)
早年生活与文学素养的形成
叶芝出生于都柏林桑迪蒙特的一个英裔爱尔兰新教家庭。父亲约翰·巴特勒·叶芝是画家，母亲苏珊·玛丽·波勒克斯芬来自斯莱戈。他在爱尔兰和伦敦两地长大，爱尔兰西部的风景成为贯穿其创作的想象空间。尽管他曾在都柏林学习绘画，却逐渐将精力转向诗歌。成长于艺术家庭，使他接触到有关民族文化以及视觉艺术与文学表达之间关系的讨论。(poets.org)
他的早期创作深受浪漫主义影响，尤其是威廉·布莱克和珀西·比希·雪莱富于幻象的诗歌。爱尔兰神话是其创作的另一根基：《莪相漫游及其他诗作》（1889年）借助传说素材，探讨信奉异教的爱尔兰与信奉基督教的爱尔兰之间的对照。他在十九世纪九十年代出版的诗集发展出一套丰富的象征语言，与梦境、渴望和超自然世界紧密相连。(poetryfoundation.org)
《茵尼斯弗利湖岛》描绘了远离都市生活、回归记忆中爱尔兰风景的愿望。《流浪的安格斯之歌》等其他早期诗作，则将渴望与神话人物及幻境中的相遇联系起来。单恋、梦境，以及想象与现实经历之间的张力，始终是他创作中的重要主题，即使后来他的语言变得更为直接，也依然如此。(poetryfoundation.org)
爱尔兰文化复兴与戏剧
叶芝致力于通过发掘和重新诠释本土传说、历史与口头传统，建立具有鲜明爱尔兰特色的英语文学。尽管他并不精通爱尔兰语，其创作仍广泛取材于爱尔兰民间传说。他于1889年结识的莫德·冈，既是他深深眷恋的人，也是在其诗歌中反复出现的形象。她投身民族主义运动，使他的情感生活与爱尔兰政治前途的问题交织在一起。(poets.org)
他与格雷戈里夫人及其他合作者一道，推动建立了爱尔兰戏剧机构。在安妮·霍尼曼的资助下，阿 Abbey 剧院于1904年12月27日开幕。开幕演出包括叶芝的《在贝尔海滩上》和格雷戈里的《传播消息》。这座剧院为爱尔兰戏剧提供了固定舞台，也成为围绕应当如何在舞台上呈现爱尔兰而发生争论的场所。1907年，剧院上演约翰·米林顿·辛格的《西方世界的花花公子》，引发了观众骚乱。(abbeytheatre.ie)
叶芝的戏剧实验逐渐偏离传统现实主义。在日本能剧的影响下，他后期的剧作采用面具、舞蹈、音乐和凝练的诗化语言。这些手法使他能够通过程式化表演呈现传说中的事件，而不依赖写实的布景和对白。(nobelprize.org)
诗歌的发展与主要作品
1910年以后，叶芝的诗歌变得更加凝练，也更富于针锋相对的力度。他与埃兹拉·庞德的交往推动了这一变化，但他仍保留传统诗体。因此，他的现代主义并不以舍弃押韵或诗歌格律为前提，而是通过凝缩的意象、戏剧化的声音，以及私人经历与公共历史的碰撞而形成。(poets.org)
1916年4月的复活节起义促使他写下《1916年复活节》。这首诗写于当年，直到1920年才首次发表。诗中既纪念起义参与者，也对政治牺牲提出质疑。收入《迈克尔·罗巴茨与舞者》（1921年）的《第二次降临》，以末日启示般的幻象呈现历史剧变，而非直接叙述当代事件。(dib.ie)
他成熟时期的主要诗集包括《库尔的野天鹅》（增订版，1919年）、《塔》（1928年）和《盘旋的楼梯及其他诗作》（1933年）。《塔》收录了《驶向拜占庭》《丽达与天鹅》和《在学童中间》。这些诗探讨衰老、艺术的持久生命力、暴力，以及肉身生活与想象所赋予的形式之间的关系。巴利利塔是一座被他改建为住所的中世纪塔楼，为这两部晚期诗集提供了核心的建筑意象。(nobelprize.org)
神秘学兴趣与公共生活
叶芝对神秘学传统的兴趣，也体现在他于1890年加入赫尔墨斯金色黎明会一事上。1917年，他与乔治娅·海德-利斯结婚，她通常被称为乔治。两人进行的自动书写实验，为他阐述历史周期与人类性格的著作《幻象》提供了思想素材。该书初版标注的出版年份为1925年，实际于1926年初问世；1937年又出版了大幅修订的版本。这些思想为他的诗歌提供了象征框架，而非经实证确立的历史解释。(dib.ie)
1922年至1928年，他担任爱尔兰自由邦参议员。他获得诺贝尔奖，是因为其诗歌表达了一个民族的精神。在持续写作的同时，他也一直参与公共事务，而政治立场则有所变化：1933年，他曾短暂支持蓝衫军运动。(oireachtas.ie)
逝世与评价
叶芝于1939年1月28日在法国罗克布吕讷-卡普马丹逝世。遗作集《最后的诗与两部剧作》于同年7月出版。1948年，被认定为其遗骸的遗骨迁葬至斯莱戈郡德拉姆克利夫。他的诗歌从充满幻象的遐思转向对现代历史的介入，这一变化成为评论界评价其文学成就的核心。W. H. 奥登的挽诗《悼念威廉·巴特勒·叶芝》，体现了他对下一代诗人的重要意义。(nobelprize.org)