大洋洲

大洋洲是以太平洋为中心的地理与地缘政治区域。它包括澳大利亚、新西兰、巴布亚新几内亚，以及中太平洋和西太平洋的数千座岛屿。其边界并不固定。有些定义包括西新几内亚（属于印度尼西亚的一部分）、夏威夷或复活节岛，有些将该地区视为一个独立的大陆，另一些则仅将其描述为一个区域。本条目同时介绍该术语的狭义和广义用法，并解释定义的选择为何会改变面积、人口和国家数量等数据。

按陆地面积计算，大洋洲是最小的大陆性地理单元，人口数量仅次于南极洲，位列第二少。其人口通常被标为约4400万至4700万，具体数字视年份和所统计的领土而定。该地区的地貌多样，既有大片大陆性陆地和多山的新几内亚，也有火山高岛和低矮的珊瑚环礁。这里的人类历史是世界上最悠久的之一：澳大利亚和新几内亚的最早定居者可追溯至六万多年前，之后南岛语系的航海者又在太平洋的遥远角落定居。该地区的生物多样性包括许多特有物种，其人口的语言多样性也位居世界前列。如今，该地区正面临气候变化最严峻的一些影响，尤其是低洼岛国所遭受的海平面上升。

本条目首先说明大洋洲的定义与命名，然后描述其自然地理、气候和生物地理。接着讨论该地区的人类定居过程、欧洲人的接触、第二次世界大战和去殖民化进程，以及当代的政治安排。随后考察语言与文化、人口、经济、海洋治理和气候脆弱性，最后论述学术研究现状和尚未解决的问题。

定义与地理范围

在大多数英语语境中，大洋洲是一个地理名称，但它同时也是一个地缘政治群体，在某些划分体系中还被视为一个大洲。在大多数英语国家，大洋洲被描述为一个地理区域；而在英语世界之外，它被描述为七大洲之一。许多分类体系和非英语的众多作者仍将其列为大洲，因此它的地位并无定论，并非由惯例固定。

该地区的边界取决于具体来源。根据联合国统计区域的划分，大洋洲包括澳大利亚以及巴布亚新几内亚以东的太平洋国家，但不包括属于印度尼西亚的马来群岛和印尼新几内亚部分（在联合国的地理区域划分中，大洋洲包括澳大利亚和从巴布亚新几内亚向东的太平洋各国，但不包括马来群岛或印尼新几内亚。）。在最宽泛的定义下，其范围从亚洲大陆延伸到美洲。最广义的大洋洲包括亚洲大陆、澳大拉西亚与美洲之间的整个区域，以及环太平洋的岛屿，例如日本列岛、台湾和阿留申群岛。这些外围岛屿包括日本和台湾。

两种较窄的用法加剧了混淆。一些作者只将这一名称用于太平洋上的波利尼西亚和美拉尼西亚岛屿，并将其与澳大拉西亚区分开来（有时人们使用“大洋洲”一词，仅指太平洋上的波利尼西亚和美拉尼西亚岛屿，与澳大拉西亚相区别。）。另一些作者则将澳大利亚保留在范围内，但将其与岛屿分开论述，由此产生了“澳大利亚和大洋洲”这一说法（当大洋洲与澳大利亚分开论述时，大洋洲地区被称为“澳大利亚和大洋洲”。）。由于这些用法只是部分重叠，引用的“大洋洲”数据可能因作者不同而涵盖截然不同的领土。

同样的歧义也影响到标准的总量数据。陆地面积通常给出约850万平方千米，其中一份参考资料列为8,525,989平方千米（3,291,903平方英里）。人口数字的差异更大：一项2022年的估算称该地区2022年人口约为4,440万，另一项给出约4,600万人，而一部较早的学校百科全书信息框则列为35,670,000人。这些差异反映了统计时计入了哪些属地、附属国和领地，以及估算所用的年份。周边的14个国家构成主权国家的核心，但周围的属地会大幅改变总数。

命名与历史上的划分

该词由地理学家康拉德·马尔特-布伦（Conrad Malte-Brun）于1812年前后创造。他是丹麦裔，在法国工作。最初，“大洋洲”指从马来半岛到美洲海岸之间的所有太平洋岛屿，由康拉德·马尔特-布伦于1812年创造。因此，它最初的范围远大于现代含义。最初，它用来描述从印度尼西亚附近的马六甲海峡一直延伸到美洲海岸的地域。这一含义后来收窄了。1849年的一项记录用法将该词用于南太平洋岛屿和被视为一块大陆的澳大利亚，这表明该地区的边界随着不同时期的地理和政治关切而变化。大洋洲的定义各不相同，最宽泛的定义涵盖亚洲大陆与美洲之间的所有岛屿。

其次是对太平洋岛屿的细分。法国海军探险家朱尔斯·迪蒙·迪维尔（Jules Dumont d'Urville）于1831年在巴黎地理学会的一次讲座和备忘录中提出了他的方案。1831年，在巴黎地理学会主办的一次著名讲座上，迪蒙·迪维尔提出了该术语更为狭义的用法。当时，大洋洲被分为三大文化区：赤道以北为密克罗尼西亚（“小岛”），以南大体为美拉尼西亚（“黑色岛屿”）和波利尼西亚（“众多岛屿”）。他最初的划分还要更宽泛，将大洋洲分为四个部分：波利尼西亚、密克罗尼西亚、马来西亚和美拉尼西亚。出版年份有1831年和1832年两种说法，马来西亚这一部分后来在广为使用的三分法版本中被舍弃。波利尼西亚的名称更早已经出现：“波利尼西亚”一词由查尔斯·德·布罗塞（Charles de Brosses）于1756年创造，最初适用于太平洋上的所有岛屿。

三分框架延续至今，但批评者长期以来对其提出异议。尽管存在批评和其他的表述方式，但没有证据表明迪蒙·迪维尔这一已逾170年的太平洋三分法有被取代的危险。异议主要集中在其边界上。研究者认为对美拉尼西亚的划分不恰当，尤其是其中带有种族化色彩的划分。鉴于两个地区长期存在的互动与联系，与波利尼西亚的边界同样存在争议。

学者们提出了不依赖这类族群式分类的替代方案。“近大洋洲”与“远大洋洲”这一组合在20世纪70年代被提出。近大洋洲和远大洋洲是大洋洲中根据地质、植物区系、动物区系和史前人类定居情况而区分开来的部分。两者的区分最早由帕利和格林（Pawley & Green，1973）提出，并在格林（Green，1991）中得到进一步阐述。近大洋洲包括巴布亚新几内亚、所罗门群岛和俾斯麦群岛。这些岛屿通常比位于东面的远大洋洲岛屿更大，彼此也更为接近。远大洋洲的开拓较晚。直到公元前12世纪左右，远大洋洲的岛屿才有人定居，当时南岛语族拉皮塔文化的航海者来到该地区定居。最初的定居者一般被追溯至台湾和菲律宾北部的新石器时代人群，这与南岛语族的早期扩散相对应。

澳大拉西亚（Australasia）是一个独立的术语，含义较窄，也更具技术性。一般用法中，它通常指澳大利亚、新西兰以及美拉尼西亚的邻近部分。该词在地质学和生物地理学中广泛使用，用来标示板块与生物演化历史上一个独特的区域。由于两个名称有所重叠，这些术语常被混淆。一些资料甚至将大洋洲视为澳大拉西亚生态区的另一名称：“大洋洲”也是澳大拉西亚生态区或太平洋生态区的另一种叫法。因此，比较统计数据或地图的读者应当核对各资料所包含的领土范围。

自然环境与构造框架

太平洋盆地是世界大洋中最大的单一分区，其规模塑造了整个地区。太平洋面积约1.65亿平方千米，约占地球水面的近一半，其范围比全球陆地总和还要大（148,940,000平方千米）。其最深处位于西太平洋：马里亚纳海沟深达约10,900米（海平面以下10,911米）。

该地区并非所有陆地都源于海洋。澳大利亚、新几内亚和西兰大陆（Zealandia）是在地质历史中从更大陆块分离出来的大陆碎片。西兰大陆是白垩纪时从东冈瓦纳大陆裂离出来的大陆碎片，如今94%已被淹没，主要原因是晚白垩世时地壳减薄。其最高的山脊露出水面，形成了新西兰和新喀里多尼亚（后者主要由淹没的大陆地壳构成）。西兰大陆面积约490万平方千米，其地位存在争议：新西兰、新喀里多尼亚和澳大利亚的一些地质学家认为，西兰大陆符合大陆的全部条件，而不应被视为微大陆或大陆碎片。相比之下，澳大利亚和新几内亚仍附着于同一个大陆架上，而澳大利亚本身在新生代时期与南极洲分离。

俯冲作用，即大洋板块向相邻板块之下俯冲，是形成太平洋边缘火山弧、深海沟和地震活动带的主要过程，其产物包括汤加、瓦努阿图和萨摩亚等岛链。夏威夷是一个部分例外：其火山与太平洋板块内部的地幔热点有关，而非与俯冲弧有关，因此更宜将其理解为一个独立的火山系统。转换断层作用也重塑了西南太平洋。大约2500万年前以来，西兰大陆的南部（位于太平洋板块上）开始相对于北部（位于印度-澳大利亚板块上）发生位移。沿阿尔卑斯断裂带产生的约500千米位移在地质图上清晰可见。

新几内亚拥有该地区最高的地形。其主峰查亚峰（Puncak Jaya，又称卡斯滕茨金字塔，Carstensz Pyramid）海拔4,884米（16,024英尺），是地球上岛屿内的最高山峰，也是印度尼西亚境内及大洋洲境内的最高峰。它位于中央高地的苏迪尔曼山脉。更广阔的新几内亚高地是横跨几乎整个岛屿的大型山脉，长约1,900千米，宽约165千米。邻近的山峰还有海拔4,760米（15,610英尺）的曼达拉峰（Puncak Mandala，又称朱丽安娜山）和海拔4,750米（15,580英尺）的特里科拉峰（Puncak Trikora，又称威廉明娜山）。山脉大体沿岛屿东西方向延伸，该岛在政治上被分为西部的印度尼西亚和东部的巴布亚新几内亚。这些山峰上的冰川正在退缩，融化的冰川和冰盖也使其中许多山峰的高度有所降低。

澳大利亚的地形则大为不同。其内陆大部分由古老、受到严重侵蚀的平原和低矮高原构成，大陆中部为干旱气候。其大陆最高峰科修斯科山（Mount Kosciuszko）仅约2,228米，这说明该大陆的山地所占比例极小。

岛屿类型及其形成

大洋洲的岛屿大致可分为三种自然类型，区别在于它们的形成方式和构成物质。这种划分很重要，因为它们决定了土壤、水资源以及所面临的灾害风险，而三类岛屿之间差异明显。

大陆岛是从曾经属于更大陆地的大陆地壳碎片形成的。澳大利亚、新几内亚和西兰大陆都属于这一类。西兰大陆约在8300万至7900万年前从冈瓦纳超大陆分离，其被拉伸和减薄的地壳过于轻浮而无法保持高度，因此大部分沉没于太平洋和塔斯曼海之下。如今只有约6%露出海面，形成了新西兰、新喀里多尼亚以及一些较小的群岛。新几内亚与澳大利亚仍位于同一大陆架上。在更新世冰期，海平面远低于现在，两者曾连成一片名为萨胡尔大陆的陆地，今天则由浅水的托雷斯海峡相隔。由于这些岛屿保留了花岗岩、片岩等古老的大陆岩石，其地质构造比大多数太平洋岛屿更为多样，内陆也可能蕴藏丰富的矿产和地下水资源。

高岛由火山活动或构造隆升形成。许多高岛是火山的露出山峰，这些火山形成于板块构造板块交汇的俯冲带，或位于地幔热点之上，夏威夷、萨摩亚、瓦努阿图和斐济即属此类。另一些高岛则是通过造山运动抬升或古老岩层隆起而形成的。这类岛屿的地形通常陡峭而多变，有山脊、深谷，并且降雨丰沛，可以维持常年性河流。风化的火山岩往往形成肥沃的土壤，侵蚀作用又将沉积物输送到沿海平原、河口湾和红树林地带。这些条件使得集约化农业、利用河水灌溉成为可能，人口也因此集中于河谷和海岸一带。许多高岛周围环绕着珊瑚礁，因此其经济通常同时依赖陆地和海洋资源。

低岛包括珊瑚环礁，其高度仅比海平面高出几米。环礁形成于珊瑚礁在下沉的火山锥周围生长，并围出一个中央泻湖，陆地则由珊瑚砂、砾石和石灰岩构成。这些物质几乎不含富含养分的土壤，因此植被通常仅限于椰子树等耐盐物种，农业也只能在小块土地上进行。环礁水文学中最重要的特征是淡水透镜体。降雨渗入多孔的沉积物，并漂浮在其下较重的海水之上。透镜体在岛屿最宽处最厚，而在狭窄的小岛上则较薄甚至不存在。它会随潮汐起伏，并且极易受损。干旱会减少补给，过度抽取地下水会吸入咸水，而风暴潮的巨浪可以漫过陆地，使透镜体盐化。由于这些限制，环礁上的大部分人口集中在少数拥有足够土地和水资源的小岛上。

这些分类并非总是界限分明，许多岛屿兼具多种类型的特征，例如拥有大面积裙礁的火山高岛。尽管如此，岛屿类型仍在很大程度上影响着人们的定居地点、可利用的资源，以及社区面临灾害的脆弱程度。大陆岛拥有辽阔的领土、丰富的矿产和大量地下水；高岛拥有肥沃的土地和河水；低岛则拥有海洋资源，却几乎没有陆地和淡水。这些差异在很大程度上解释了该地区经济发展的不平衡。澳大利亚和新几内亚支撑着庞大的人口和采掘产业，而基里巴斯和图瓦卢等小型环礁国家则严重依赖渔业、外国援助和侨汇。它们狭窄的陆地和薄弱的淡水透镜体也使其格外容易受到干旱和咸水入侵的影响，这种脆弱性也把岛屿地貌与更广泛的海平面上升问题联系在一起。

气候类型与天气灾害

大洋洲的气候从赤道附近的热带海洋性气候和季风气候，一直延伸到澳大利亚内陆的干旱气候。降雨量从潮湿的西太平洋岛屿向背风海岸和内陆地区急剧减少，因此同一个岛群可能迎风一侧湿润多雨，背风一侧却干燥得多。该地区大部分的降雨系统、气旋和干旱，主要受太平洋盆地的海洋温度和大气环流支配，而不仅仅取决于纬度。

厄尔尼诺与年际变率

厄尔尼诺—南方涛动（ENSO）是该地区气候变率的主要来源。南方涛动通过比较塔希提岛与澳大利亚北部达尔文的气压来监测，而这种气压的“跷跷板”变化与海表温度相联系。最暖海水所在位置的移动，决定了强降雨的落点：西太平洋温暖的海水维持印度尼西亚和东南亚的强降雨，而东太平洋的冷水则抑制降雨。因此，岛屿降雨与ENSO的位相密切相关。强烈的ENSO事件可能带来长期干旱、具有破坏性的热带气旋风险上升、珊瑚白化风险增加，并可能促使虫媒疾病传播。

ENSO还会改变一个季节内气旋的行为。在厄尔尼诺期间，热带气旋更倾向于在中太平洋附近生成；而在拉尼娜期间，其生成位置则转向澳大利亚东北海岸。对西南太平洋的研究发现，厄尔尼诺期间生成的气旋比拉尼娜期间生成的更强，尽管两者在生成时的海表温度并无显著差异。在西北太平洋，强台风在厄尔尼诺年之后会立即受到抑制，这表明该效应在整个盆地内并不一致。

热带气旋与沿海灾害

热带气旋约占西南太平洋自然灾害的76%，它们带来极端大风、风暴潮、沿海淹没以及持续强降雨，进而可能引发山体滑坡和洪涝。主要的气旋季节为11月至次年4月。珊瑚海、瓦努阿图和新喀里多尼亚是受影响最严重的次区域，其中瓦努阿图和新喀里多尼亚通常遭遇最多的热带气旋活动，平均每年有两到三个热带气旋经过附近。在整个盆地范围内，1991—2020年间每个季节有名字的热带气旋的长期平均数量约为九个。单个风暴的破坏力可能远超平均水平所显示的程度。2015年的强热带气旋“帕姆”达到五级强度，影响了斐济、基里巴斯、所罗门群岛、图瓦卢和瓦努阿图，造成15至16人死亡，损失达5.43亿美元（2015年美元价值）。斐济和澳大利亚北部也经常受到影响，不过风险因年份而异。

环礁与低岛上的淡水

低矮的珊瑚岛依赖淡水透镜体获取淡水。淡水透镜体是漂浮在沙层之下、比海水密度小的薄层淡地下水。由于地下水抽取和降水变化，这些透镜体容易发生盐化。已确定的三大威胁包括：风暴潮造成的越浪事件，海水渗入会使淡地下水盐化；长期干旱，此时排向海洋的水量远超补给量，透镜体随之变薄；以及过度抽水。

干旱是这些压力中最为频繁的一种。由于频繁出现与ENSO相关的干旱，许多环礁的年降雨量波动很大。随着透镜体缩小，剩余的水会变得更咸：在1998至2001年干旱期间，基里巴斯的布奥塔和邦里基两处的抽取地下水混合后，其电导率上升，峰值约为1000 μS/cm，不过水质仍基本可以接受用于生活用水。雨水是重要的备用水源，但其供应有限。屋顶集水装置和雨水罐通常规模较小，在干旱期间十分脆弱。一项针对马尔代夫某岛的模拟研究发现，越浪事件会增加透镜体的盐度，且透镜体需要一个月才能恢复到初始状态，这表明反复的风暴可以多快耗尽其缓冲能力。研究人员警告，由于地下水不可逆的盐化，太平洋环礁可能在被海平面上升完全淹没之前就已变得越来越不适宜居住。

生物地理与生物多样性

长期的地理隔绝是大洋洲的生物界与其他大陆迥然不同的主要原因。澳大利亚与邻近陆地分离后，长期与外界隔绝了数百万年，其物种大多在本地各自演化，许多物种为该大陆所特有。单孔目动物最能说明这一点：除巴塔哥尼亚发现的一块化石外，单孔目动物的化石记录和现存种群几乎都局限于澳大利亚—新几内亚地区。现存的单孔目动物只有鸭嘴兽和针鼹。有袋类动物（即有袋类）在该大陆上的种类最为丰富。它们的静息代谢率较低，因此与体型相近的胎盘类哺乳动物相比，能以更少的能量维持生存，从而繁衍兴盛。在某些地方，植物也呈现类似的格局。澳大利亚西部西南部的动植物区系特有性极高，这是长期隔离的结果。

在该地区的其他地方，孤立的群岛通过适应辐射产生了丰富的多样性：当竞争者稀少时，少数殖民者会分化出许多生态位。夏威夷蜜雀是最著名的例子。60多种夏威夷蜜雀都由一个类似朱雀的祖先演化而来，该祖先曾殖民夏威夷群岛。它们的分化与各个岛屿的形成密切相关，其中一次辐射爆发与瓦胡岛的形成相吻合。如今，这一景象已大为衰减，目前已知的现存夏威夷蜜雀分类单元仅有17种。这类辐射也会受到物种形成与物种界定的局限，因为近缘谱系之间的杂交可能模糊各类型之间的界限。

珊瑚礁和红树林将该地区的许多岛屿连接成复杂的生态系统。礁顶在海浪抵达海岸之前就消散了大部分能量，红树林的根系则能截留沉积物、稳固海岸线。这两类生境都是鱼类和无脊椎动物的育幼场，支撑着当地渔业，因此对粮食安全和海岸防护都至关重要。它们的状况取决于水质和水温，因此系统中某一部分的扰动可能会波及其他部分。

外来物种造成了该地区生物多样性最严重的损失。太平洋上的大多数孤立岛屿在数千万年间除蝙蝠外几乎没有陆生哺乳动物，因此当地的鸟类和爬行动物很少接触捕食者。最早的人类移民带来了来自东南亚岛屿的家猪（Sus scrofa）和波利尼西亚鼠（Rattus exulans）。后来的移民又带来了破坏性更强的黑家鼠和褐家鼠。本地物种是在没有哺乳类捕食者的环境中演化而来的，因此其生活史节奏缓慢，也缺乏恰当的反捕食反应，特别容易受到外来入侵捕食者的威胁。此类引入的后果可以来得很快。1918年，一艘船在豪勋爵岛搁浅，黑家鼠随之入侵该岛，五年之内，五种森林鸟类相继灭绝。

老鼠并非唯一的威胁。在太平洋地区，黑家鼠一旦定居，便会引发第二波灭绝浪潮，并且至今仍在持续，因为这些老鼠正扩散到尚未被入侵的其余岛屿上。尽管如此，根除计划已取得成效。波利尼西亚鼠已从许多岛屿上被清除，全球至少有119个岛屿成功根除了入侵的波利尼西亚鼠，主要手段是使用毒杀剂。这类工作是扭转灭绝趋势、保护岛国受威胁生物多样性的生境的主要手段之一。

人类定居与航海

该地区最早的人类定居是跨越开阔海域完成的。萨胡尔的首次定居涉及大量海上穿越，这也意味着智人最早明确使用船只的时间。这里所说的萨胡尔大陆，指的是曾经连接新几内亚、澳大利亚和塔斯马尼亚的陆地。人类抵达的时间尚有争议。支持“长年代学说”的人认为，最早的主要抵达发生在约6万至6.5万年前；而“短年代学说”则提出是在4.7万至5.1万年前。2025年的一项研究利用了规模空前的原住民人群线粒体基因组数据集（n = 2456），支持较早的年代，认为至少经由两条路线，约在6万年前已完成定居。北部路线通常被描述为经过印度尼西亚北部岛屿和菲律宾，南部路线则经过印度尼西亚南部、马来西亚和东南亚大陆。无论走哪条路线，都必须穿越华莱士线，这是一道分隔亚洲与澳大利亚生态系统的深水海峡。

大约三千年后，另一场海上迁徙重塑了西南太平洋。拉皮塔文化以齿印纹陶器而闻名，其最早的遗址位于新几内亚东北方的俾斯麦群岛。拉皮塔文化约在3400年前（BP）首次出现于俾斯麦群岛，并迅速扩散到此前无人居住的远大洋洲诸岛，约在2900 BP时抵达汤加和萨摩亚，即位于波利尼西亚三角的边缘。移民并非空手而来，他们从原居住的岛屿带来了一整套驯化动植物。研究者现在将这种向东的移动描述为“跳跃式”（leapfrog），而非从新几内亚向远大洋洲推进的“波浪式”扩散，即殖民者常常跳过中间的陆地，直达遥远的岛屿。拉皮塔文化通常被视为始于台湾、经由岛屿东南亚扩散的新石器时代迁徙的一个阶段，它是此后大洋洲众多讲南岛语民族的祖先，包括东波利尼西亚人和许多密克罗尼西亚人。这些使用者属于南岛语系，其扩散过程也通过语言学和考古学加以研究。

波利尼西亚阶段出现得较晚。在萨摩亚和汤加被殖民约1700年后，人们才开始迁入并定居于波利尼西亚三角的其余地区，其中新西兰是最后的主要登陆地之一，约在730年前（BP）有人定居。在此之前的几个世纪里，航海者已抵达夏威夷、新西兰和复活节岛，可能还到达过南美洲。他们的航行依靠观星定位，并观察鸟类、海洋涌浪和风型，同时依赖大量来自口头传统的知识。吟唱与故事被用来记忆这些信息：歌谣、神话故事和星图都帮助人们牢记重要的航海信息。这一整套实践通常被称为传统无仪器航海。

现代对这一知识的叙述大量依赖夏威夷星罗盘，它是资深航海家纳伊诺阿·汤普森（Nainoa Thompson）发展出的一套心智框架。该框架将天空划分为八组星群，占据32个“方位”，这些方位的升起与落下位置用来指引航向。传统无仪器航海在二十世纪几乎消失殆尽：随着时间推移，相关知识逐渐凋零，几近失传。其复兴与毛·皮亚卢格（Mau Piailug）密切相关，他是从父亲那里学会星罗盘的。航海独木舟“霍库莱亚号”（Hōkūleʻa）后来展示了这一方法，仅凭传统航海技术，多次完成了从夏威夷到塔希提的长途航行。托尔·海尔达尔（Thor Heyerdahl）从南美洲出发的木筏航行表明，这样的穿越在物理上是可能的，但遗传学和语言学的证据指向相反的方向：两者都表明迁徙是由西向东进行的。

引入的作物和动物改变了人们定居的岛屿。芋头、面包果、山药、香蕉和椰子被种植到新的岛屿上，猪、狗和鸡也被饲养，从而改变了植被、土壤和食物供给。伴随人类的共生老鼠，尤其是太平洋鼠，也随这些航海者一同迁徙。这类入侵物种导致了本地鸟类及其他动物的减少，这一过程将在关于生物多样性的讨论中进一步探讨。

欧洲接触与殖民统治

16世纪，伊比利亚航海者率先深入太平洋。他们的动机既有商业野心，也有关于富饶南方大陆的传说。西班牙在美洲的统治者不断寻找新的领土，希望太平洋能像秘鲁和墨西哥一样带来财富。到16世纪末，西班牙的扩张已控制菲律宾和马里亚纳群岛，并短暂造访了加罗林群岛、所罗门群岛和马克萨斯群岛的部分地区。1567年，阿尔瓦罗·德·门达尼亚从秘鲁出发寻找南方大陆，抵达所罗门群岛，但在第二次航行中未能再找到该群岛，他本人也在航行中去世。1642年，阿贝尔·扬松·塔斯曼从荷兰在巴达维亚的基地出发，发现了新西兰、塔斯马尼亚以及若干岛群，但荷兰人并未找到有商业价值的收获。此后，包括詹姆斯·库克在内的英国航海家进行的测绘工作，使欧洲海图上绘出了太平洋的大部分海岸线。

接触也带来了疾病。没有免疫力的族群感染麻疹、流感和天花等疾病后，人口大幅减少。这些损失削弱了当地社会，而此时外部列强的到来也日益频繁。后来关于瓦努阿图及其他岛群人口锐减的记述，都与这一背景密切相关。

区域的瓜分

从19世纪40年代起，欧洲各国和美国逐渐从贸易与传教活动转向正式的殖民控制。这场发生在19世纪后期、常被称为“大洋洲瓜分”的争夺中，英国、法国、德国、美国，以及后来的日本，分别宣称拥有不同的岛屿群，并建立了扰乱传统生活的统治体系。法国的介入部分源于1836年两名罗马天主教传教士被逐出塔希提岛，法国政府率先出面干预。此后，巴黎于1843年对塔希提实行保护国统治，并于1853年吞并新喀里多尼亚，部分原因是要在那里建立流放殖民地。

1884年，德国的太平洋帝国开始形成，俾斯麦群岛及新几内亚东北部毗邻地区被宣布为德国领土。在萨摩亚，当地酋长之间的内战吸引了德国和美国介入，争端最终以西部岛屿归德国、东部岛屿归美国告终，这一安排载于《三方公约》。英国则获得了太平洋和西非的其他领土作为补偿。1898年结束美西战争的条约使美国获得了关岛、波多黎各以及菲律宾群岛全部领土。与此同时，英国和法国于1887年在新赫布里底群岛设立了混合海军委员会，并于1906年建立共管制度，共同统治这些岛屿。

殖民统治并未被动接受。在背风群岛，原住民从1888年到1897年抵抗法国统治；与此同时，亲法派与反法的多数派之间也爆发了内战。

劳工招募与黑鸟贸易

各殖民地的种植园和矿场严重依赖招募来的劳动力。其中最臭名昭著的是黑鸟贸易，这一术语指以强迫或欺骗手段招募劳工，将太平洋岛民转运到其他殖民地的种植园工作。1863年至1906年间，这一做法为昆士兰、萨摩亚、斐济和新喀里多尼亚的甘蔗种植园提供了劳动力。招募者依靠绑架和各种诱骗手段，把人弄上船。劳工来自约80个岛屿，包括今瓦努阿图的大部分地区和所罗门群岛。关于被带走人数的估计各不相同，但一种广为引用的说法认为，1863年至1904年间从太平洋岛屿故乡被带走的人数在6.161万至10万以上之间。

并非所有劳工都是被迫的。一些马莱塔人自愿以契约劳工身份前往种植园，并进行了第二次出行，不过这一制度依然具有剥削性。尽管如此，部分地区的人口锐减仍然十分严重：在新赫布里底群岛，这一做法导致南部岛屿的人口下降。其法律后果也远远超出了岛屿本身。澳大利亚1901年的《太平洋岛民劳工法》促成了太平洋岛民的遣返，并成为“白澳政策”的先声。

基础设施与经济遗产

殖民政府划定了边界，修建了港口和交通线路，许多岛国至今仍在使用这些设施，同时殖民当局还围绕出口作物组织生产。椰干，即用于榨油的干燥椰肉，成为主要的贸易商品。从19世纪中叶起，各公司就在萨摩亚群岛经营椰干种植园。在德国统治时期，萨摩亚农业公司的扩张也增加了税收，为公共工程提供了资金，并进一步刺激了经济增长。传教网络常与殖民政府合作，使许多社群与基督教机构联系在一起，这些机构至今仍有重要影响。这些安排给整个地区留下了持久的贸易依赖、行政结构和发展不均衡的格局。

第二次世界大战与去殖民化

太平洋战争

太平洋战争在从新几内亚到所罗门群岛的岛链和海上航线上展开。1942年5月4日至8日的珊瑚海海战，是美国与澳大利亚海空军对日本帝国海军的一场海空交战。它是太平洋战争中six次航母舰队对决的第一次，双方舰艇始终没有互相看见对方。日本在这场交战中宣称取得了战术优势，但从战略和作战层面看，这是日本的失败：原本针对莫尔兹比港的登陆部队被迫折返，通往澳大利亚本土的航线也始终未能打通。

此后，日军的推进转向所罗门群岛。日本曾两次尝试把其南太平洋与中太平洋的外围防线向外推进，以便能够威胁澳大利亚、夏威夷和美国西海岸。第一次尝试在珊瑚海被遏止；1942年8月开始的瓜达尔卡纳尔岛战役则成为下一个重大考验。盟军在莫尔兹比港、中途岛和瓜达尔卡纳尔取得的胜利，常被视为太平洋战争的关键转折点。

托管统治与核试验

战前日本在密克罗尼西亚的委任统治领土，在1945年后并未交还给某个主权政府，而是被置于联合国的一项安排之下。在《自由联合协定》签署之前，马绍尔群岛、密克罗尼西亚联邦和帕劳都是第二次世界大战后设立的、由美国管理的联合国太平洋岛屿托管领地的下属行政区。马绍尔群岛于1947年加入该托管领地，美国代表联合国对其进行管理。

在这一安排下，马绍尔群岛成为了试验场。比基尼环礁被选为研究核武器对海军舰艇影响的地点，当地居民被迁离，第一次核试验于1946年7月1日在此进行。1946年至1958年间，美国共进行了67次试验，其中大部分在比基尼和恩尼威托克环礁进行，不过也有资料把同一时期的总次数记为66次。1954年的"城堡行动布拉沃"试验，当量约1500万吨TNT，远超预期，放射性沉降物散布到邻近的环礁。之后，放射性物质被封存在恩尼威托克的鲁尼特圆顶（Runit Dome）中，其中包含约11.1万立方码的受污染表土和废料。比基尼的污染始终严重到无法让居民返回定居，当地人也被多次迁移。

独立运动

整个1950年代，反殖民的压力不断增长，并在1960年代愈发强劲，这一过程与冷战以及亚洲和非洲更广泛的去殖民化浪潮相互交织。西萨摩亚于1962年独立，瑙鲁于1968年独立。斐济（1970年）、巴布亚新几内亚（1975年）、所罗门群岛（1978年）、图瓦卢（1978年）、基里巴斯（1979年）和瓦努阿图（1980年）在随后的几十年中相继独立。最后几次重大转变发生在1990年代，帕劳于1994年独立。多数情况下，独立意味着一个新的主权国家诞生，但许多新国家仍与其原宗主国保持着紧密的经济和防务联系。

与美国的自由联合

部分密克罗尼西亚领土选择了另一条道路。马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦拒绝了与美国建立完全领土地位或联邦地位的选项，转而于1982年与美国谈判签署了《自由联合协定》。这些协议合称为自由联合协定，确立并规范了华盛顿与这三个自由联合国家之间的关系。该协定于1986年对密克罗尼西亚联邦和马绍尔群岛生效，对帕劳则于1994年生效。

协定规定了各方的明确义务。自由联合国家的公民可以在美国无需签证居住并合法工作，也可以享受社会和医疗服务。根据协议，美国保留防务和安全方面的责任。这些条约在一定程度上是对核试验所造成的生命、健康、土地和资源损失的补偿。经济援助随时间不断续签：根据协定第二章提供的经济援助，马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦已于2023财年末到期，帕劳则于2024财年末到期。支持者认为，这一安排是这三个国家从联合国托管过渡到独立主权国家的框架。

当代政治安排

大洋洲的政治安排从完全独立的国家，到仍在形式上与更大国家保持联系的自治领地，不一而足。该地区有十四个国家独立，另有两个，即库克群岛和纽埃，是与新西兰构成自由联系的自治国家。此外还有大量属地，包括澳大利亚、新西兰、法国、美国和英国的海外领地，例如诺福克岛、托克劳、新喀里多尼亚、法属波利尼西亚、关岛和皮特凯恩群岛。

宪制形式差异很大。澳大利亚、新西兰和斐济实行议会制，政府依赖议会多数，可能因不信任投票而倒台。这种不稳定并不局限于大国：2026年，所罗门群岛总理在出席一次地区峰会期间遭遇了不信任动议。帕劳是总统制共和国，总统兼任国家元首和政府首脑，由直接选举产生，任期四年，可连任一次。其两院制的国民议会行使立法权，其安全和财政安排则以与美国的自由联系协定为基础。密克罗尼西亚联邦是联邦总统制共和国，其总统由一院制的国民议会选出，而非通过普选产生；其四个州各自设有民选州长和州议会。包括瑙鲁、纽埃、图瓦卢、帕劳、马绍尔群岛和密克罗尼西亚联邦在内的若干小国没有正式的政党，候选人以独立身份参选。

地区合作主要通过太平洋岛国论坛进行。该论坛于1971年以"南太平洋论坛"之名成立，2000年更名。其领导人会议汇集了独立国家和自治岛国的政府首脑，以及澳大利亚和新西兰的领导人，决议以协商一致的方式作出。成员数量的统计因来源而异：较早的文献列出16个成员，而论坛目前的成员数为18个，因为其中包括准成员法属波利尼西亚和新喀里多尼亚。台湾自1993年起以发展伙伴身份参与论坛活动，但并非成员，中国对其参与表示反对。2026年的领导人会议在帕劳举行，这一事件引起了人们对该地区内中国与台湾问题紧张关系的关注。

自由联系与领土地位造就了该地区一些最为复杂的主权问题。库克群岛和纽埃分别于1965年和1974年实现自治，新西兰仅应其政府的请求，保留对外事务和国防方面的职责。由于库克群岛人和纽埃人持有新西兰国籍，新西兰认为两地不宜在联合国各自拥有席位，尽管按照国际法，两者都被视为主权国家。帕劳的独立因其宪法中的反核条款而拖延数年，美国无法接受该条款，其与华盛顿的协定直到1994年才获得批准。托克劳一直是新西兰的领地，2006年和2007年在联合国支持下举行的两次关于自治的公投均未达到改变其地位所需的三分之二多数。在新喀里多尼亚，2018年至2021年间举行的三次独立公投均以否决告终，但该领地的地位仍是一个活跃的政治议题。

综合来看，这些安排表明，大洋洲的正式独立并不遵循单一模式。宪制设计、公民身份规定、防务承诺和地区外交共同塑造了主权的行使方式；而与前殖民宗主国的历史条约和持续联系，仍在很大程度上界定着该地区许多民族的政治选择范围。

语言、文化与社会组织

该地区的语言可分为几大类，它们在历史长短、来源和内部多样性上各不相同。南岛语言构成一个公认的语系，分布于太平洋的大部分地区。南岛语的扩散大约始于3500年前，当时南岛语使用者抵达新几内亚，并在原有人群之间定居。新几内亚的非南岛语言统称为巴布亚语言，这一名称描述的是地理位置和大致的类型特征，而非共同的亲缘关系。仅巴布亚新几内亚就有约840种现存语言，按此统计，它是世界上语言最为多样的国家。许多语言的使用者只有几千人甚至更少，多山的内陆地区长期使各个社群彼此隔绝，这使小语言得以延续。部分巴布亚语言属于庞大的跨新几内亚语系，但这一广义类别中包含数十个互不相关的语系和孤立语言，语言学家对确切数目的看法也不一致。

澳大利亚的原住民语言是另一种情况。它们在很长一段时间里独自发展，既不属于南岛语系，也不属于巴布亚语言的范畴。欧洲人接触之初，当地使用的语言估计约有250种，如今仍有大约150种在使用，但其中只有少数被认为仍有较强的活力。2021年人口普查显示，有76,978名原住民和托雷斯海峡岛民在家中使用原住民语言，这一人数较2016年有所增加，但在人口中的比例则从1991年的16.4%下降至2021年的9.5%。1788年之后形成的接触语言，如克里奥尔语和托雷斯海峡克里奥尔语（Yumplatok），是使用最广泛的语言之一，而许多传统语言主要由老年人使用。维持和复兴这些语言，是当前文化政策的核心内容。

该地区的社会组织以一系列形式各异的制度为基础。亲属关系决定权利、义务和婚姻选择，在许多澳大利亚原住民社会中，亲属关系通过有名称的亲属类别组织起来，将人与特定的土地（country）联系在一起。在波利尼西亚的大部分地区，世袭的酋长头衔使各宗族有了等级之分，并赋予其对人民和资源的权威；而美拉尼西亚社会则常将亲属关系与交换网络结合起来，其领导权往往通过个人影响力获得。习惯土地权属制度，即土地由宗族、氏族或社群而非个人依据国家产权持有和管理，仍是许多岛国土地利用的基础，并持续影响着关于发展与保护的争论。口头传统承载着家谱、迁徙历史、法律先例、航海知识和神圣叙事，并常常通过地名和歌谣与特定地点相连。

基督教成为太平洋大部分地区的主要宗教，但其传入过程颇为复杂。1668年，耶稣会传教士从菲律宾前往关岛，随行的还有一支旨在保护西班牙贸易的军队驻守部队。伦敦传道会的新教传教士于18世纪90年代末开始在塔希提工作，基督教传教会于1820年抵达夏威夷，1830年抵达萨摩亚。太平洋岛民在这一过程中发挥了核心作用：他们担任译员、教师和布道者，常常在欧洲传教士抵达某地之前，就已将信仰从一个岛屿传到另一个岛屿。19世纪，该地区天主教传教活动的扩展紧随殖民扩张的步伐，而新教教会则将太平洋划分为不同的传教区，分属各个传教会。如今，在许多地方新教教派已占多数，天主教社群则遍布大多数岛屿；后来兴起的基督复临安息日会和后期圣徒教会（摩门教）等运动也拥有了相当规模的信众。基督教的实践还与当地的仪式、吟诵、舞蹈、合唱和雕刻相融合，因此教会礼拜和节庆往往包含源自古老传统的形式。成立于1966年的太平洋教会协会，协调着该地区各新教教会之间的普世合作。

人口与城市化

巴布亚新几内亚、澳大利亚和新西兰是该地区人口最多的三个国家，2026年的估计人口分别约为2720万、1090万和530万。根据一份国家概况，截至2026年6月26日，澳大利亚人口为27,994,737人，因此澳大利亚的人口总数取决于数据来源和统计日期。其他大多数国家的人口要少得多：斐济2026年人口约为93.7万，所罗门群岛略少于此；瑙鲁的估计人口约为1.2万，帕劳约为1.76万。

澳大利亚和新西兰主导了该地区的人口总量。在一份2026年数据的排名中，澳大利亚占大洋洲总人口的58.4%，巴布亚新几内亚占22.8%，新西兰占11.3%，两个南部国家合计接近七成。由于人口高度集中，悉尼或奥克兰的移民或出生率变化对区域总量的影响，远大于任何一个岛国的类似变化。区域总人口本身也因统计口径和年份而异。维基百科"大洋洲"条目给出的2021年人口为44,491,724，而Worldometer对2026年的预测为47,118,993。两者的差异既源于数据年份，也源于是否纳入属地和联系国。

城市化程度并不均衡。澳大利亚约86.3%的人口居住在城市，人口主要集中在城市地区，尤其是东部、东南部和南部沿海。就整个地区而言，2026年的预测显示城市人口比例为66.3%，这一数字被两个南部国家拉高。许多岛国仍以农村人口为主，但首都和主要城镇（包括莫尔兹比港和苏瓦）集中了政府机构、就业岗位和公共服务。岛国人口也比澳大利亚和新西兰年轻得多。巴布亚新几内亚的人口增长主要依靠高生育率，而非移民。2025年，太平洋岛国及地区约270万人口中，有一半以上未满25岁。

海外侨民与移民

岛屿之间以及岛屿与海外之间的人口流动由来已久。早在现代之前，迁徙就是太平洋岛民生计的重要组成部分，波利尼西亚人尤以远洋航行闻名。进入现代以来，大多数太平洋岛国都有大量侨民居住在海外。波利尼西亚族裔人口可以说明其规模：新西兰约有135万，美国约98.85万，澳大利亚约41万。萨摩亚和汤加的海外国民比例高于其他所有独立的太平洋岛国。临时工作计划也增加了这类人口流动。针对太平洋岛国移民的临时移民计划，已成为太平洋岛国重要的就业和侨汇来源，其中包括澳大利亚的"季节性工人计划"和新西兰的"认可季节性雇主"计划。

侨汇

侨汇是许多国家的主要收入来源。在世界各地区中，太平洋地区对移民汇款的依赖程度最高。各国的估计数因年份和计算方法而异。汤加的侨汇约占GDP的近五分之二，萨摩亚的侨汇总额约占GDP的六分之一，两国约80%的家庭都曾收到侨汇。早期国际货币基金组织在21世纪初的分析给出的比例更高：汤加侨汇相当于GDP的24%，萨摩亚约为20%。在斐济，侨汇是仅次于旅游业的第二大外汇来源。

各国的侨汇流量差异很大。美拉尼西亚国家巴布亚新几内亚、所罗门群岛和瓦努阿图几乎没有侨汇，因为这些国家在现代并无大规模对外移民的传统。汇款成本也减少了家庭实际收到的金额。汤加的平均手续费约为9.49%，瓦努阿图约为11.24%，而最常用的汇款渠道收费也更高。

经济结构与发展

大洋洲各地的发展水平差异悬殊。澳大利亚和新西兰位于人类发展指数（HDI）排名的最高梯队，而许多太平洋岛国则处于中等或低等水平。基里巴斯的人类发展指数为0.644，在193个参与排名的国家中位列第140位，其人均GDP为2569美元，是太平洋地区第二低的。瓦努阿图的人类发展指数在2023年达到0.621，仍低于全球平均水平。巴布亚新几内亚被归类为中低收入经济体。由于人类发展指数综合了预期寿命、受教育年限和收入，这些数据表明，国民收入偏低往往与健康和教育状况薄弱相伴而生。

采矿和资源开采塑造了规模最大的经济体，巴布亚新几内亚就是明显的例子。国际货币基金组织称，2019年采矿和采石业占该国GDP的10.3%；但若计入石油和天然气等更广泛的采掘业，则其在2023年占GDP的比重超过27%，占出口总额的88%。两组数字之间的差距源于统计口径不同，但二者都表明经济严重依赖少数大宗商品。仅黄金和铜就约占出口价值的三分之二，而制造业几乎无足轻重。这种高度集中带来了脆弱性：2018年一场地震扰乱了主要矿场的生产，该国GDP增速从2017年的2.7%跌至2018年的-0.5%。放眼整个太平洋地区，岛国经济大多依赖自然资源，制造业规模极小，也没有重工业。澳大利亚经济同样严重依赖资源出口，不过其多元化的服务业规模要大得多。

对许多较小的国家而言，主要资产是海洋资源和服务业。基里巴斯的专属经济区面积达344万平方千米，但在2018至2023年间，入渔费约占其财政收入的70%。这类收入依赖于向外国船队发放捕捞许可，而非依靠国内生产。在几乎别无选择的岛国经济中，旅游业和农业同样扮演着辅助角色，而贸易规模相对于长途运输货物的成本而言则很小。

规模小和地处偏远限制了经济多元化。学者和政策制定者注意到，小岛屿发展中国家的治理质量差异极大，而且许多国家依赖外部资金。侨汇是家庭收入的重要来源：小岛屿发展中国家的个人侨汇占GDP的8.6%，最不发达国家为4.6%，发展中国家为1.6%。2023年，汤加的侨汇流入约占GDP的43%。官方援助规模同样可观，2023至2024年间，官方发展援助占汤加国家预算的51%。侨汇流动也伴随着成本，太平洋岛国的侨汇转账费用同样位居最高之列。外出务工带来侨汇，却可能掏空本地的技术人才：国际护士理事会警告称，斐济已有多达三分之一的护理和助产人员流向海外。

“小岛屿发展中国家”（SIDS）这一概念将上述共同问题归纳在一起。该类别所指的问题包括：经济和出口多元化程度有限、气候变化和灾害带来的冲击尤为严重，以及面临公共债务困境的财政风险。债务压力十分突出：2011至2023年间，小国的政府债务平均占GDP的57%。该类别对融资也有影响。优惠融资通常以收入标准为条件，而不考虑脆弱性或债务困境，这可能使经济脆弱的岛国更难获得可负担的贷款。因此，关于世界银行和国际货币基金组织贷款标准的讨论，以及关于贫困衡量方式的讨论，越来越多地将脆弱性与国民收入一并纳入考量。

海洋资源与海洋治理

根据1982年的《联合国海洋法公约》，沿海国对距海岸最远200海里的专属经济区内的生物和非生物资源享有主权权利。太平洋地区的22个国家和地区拥有全球20%的专属经济区，总面积为25,577,797平方千米。对小岛屿国家而言，这一比例更加悬殊。斐济陆地面积为18,270平方千米，但其专属经济区约为130万平方千米；图瓦卢陆地面积仅为10平方英里，却主张拥有超过289,500平方英里的专属经济区。这些国家的陆地资源大多贫乏，因此海洋是其经济和政治影响力的主要基础。

金枪鱼是这些海域中价值最高的资源。《瑙鲁协定》缔约方共有八个成员，即密克罗尼西亚联邦、基里巴斯、马绍尔群岛、瑙鲁、帕劳、巴布亚新几内亚、所罗门群岛和图瓦卢。它们控制着全球规模最大、可持续发展的金枪鱼围网渔业，提供了全球50%的鲣鱼。它们的渔船作业日计划通过限制其水域内可用的捕鱼天数来运作，并在成员之间分配这些天数。渔业许可证必须以不低于指定的最低价格出售，这样可以防止远洋渔船队在价格上挑拨成员国之间的关系。收入增长显著：亚洲开发银行的一项估算显示，收入从2010年的6000万美元增至3亿美元以上，而其他估算的年收入则更高。因此，数字因来源和年份而异。仍存在的担忧包括：非捕鱼日的操纵可能使价值从成员国流失；以及有预测认为金枪鱼种群可能在整个太平洋重新分布，这可能削弱该计划的基础。

除金枪鱼之外，沿海管理也涉及类似的权衡。海洋保护区、珊瑚礁管理和小规模沿海渔业，都必须与捕鱼、礁石旅游和资源开采所带来的收入相权衡。太平洋各国批准《公海条约》，预计将使国家管辖范围以外的海域能够设立海洋保护区，并要求对该区域的拟议活动进行环境影响评估。

争议最大的问题涉及海底。克拉里昂-克利珀顿区位于太平洋中部的深海平原上，蕴藏着大量富含镍、钴、铜和锰的多金属结核。这些深海矿产的商业开采受国际海底管理局管辖，该联合国机构仍在协商采矿规章。其理事会于2026年7月13日至24日举行会议，再次未能敲定规管商业海底采矿所需的规则，但延长了一份勘探合同。各地区立场分化：瑙鲁、库克群岛和基里巴斯已成为国际海底管理局的勘探担保国，而瓦努阿图、帕劳和斐济则是该行业最坚定的反对者之一。总体而言，有46个国家呼吁暂停、暂缓或禁止深海采矿。科学界的担忧集中于扰动所造成的影响，因为试验表明，海底扰动后，海底动物的数量和多样性会急剧下降。澳大利亚尚未宣布正式的国家立场，而美国则采取了单边路线：2025年，特朗普签署行政命令，加快美国公司在国际水域勘探深海矿产的许可审批。

气候变化与海平面上升

太平洋地区的海平面上升既真实存在，而且正在加速。2024年太平洋岛国论坛在汤加举行会议期间发布的一份联合国技术简报发现，许多太平洋岛屿周边的海平面上升速度仅在最近几十年就翻了一番。区域测量数据也呈现出同样的规律。在西部热带太平洋的大部分地区，海平面上升了约10至15厘米，接近或几乎是自1993年以来全球平均上升速度的两倍。中部热带太平洋的上升幅度较小，约为5至10厘米。海洋是气候变暖的主要缓冲器：海洋已吸收了全球增温的90%。这些热量通过两条途径推动海平面上升：水受热膨胀，同时冰盖和冰川融化也增加了海水的体积。

未来几十年的预测则更为具体。美国国家航空航天局（NASA）海平面变化科学团队的分析预测，图瓦卢、基里巴斯和斐济等太平洋岛国在未来30年内海平面将至少上升15厘米，而且这一上升幅度无论近期温室气体排放如何变化都已成定局。也有报道给出了更高的数字，其中一篇称同一时期内将至少上升20厘米，因此具体数字取决于所参考的报道。联合国的表述则带有前提条件：除非大幅减排，该地区到本世纪中叶至少还将额外上升15厘米。实际影响主要体现在洪水上，而不仅仅是水位的高度。在图瓦卢，目前每年高潮洪水天数不足5天的地区，到2050年代平均每年可能出现25个洪水日。在基里巴斯，目前每年洪水天数不足5天的地区，到2050年代平均每年将出现65个洪水日。

由于地势极低，该地区的暴露风险很高。联合国报告称，整个地区的平均海拔仅在海平面以上1至2米；约90%的人口居住在距海岸5公里以内；一半的基础设施位于距海500米以内。世界气象组织采用了更宽泛的衡量标准，指出一半以上的人口居住在靠近海岸的地区，因此这两组数字不应被视为等同。海水上涨还会与风暴和潮汐相互作用。联合国指出，海平面上升正在加剧风暴潮和沿海洪水的频率与严重程度。淡水同样面临风险。海水污染淡水供应的情况已有记录，在图瓦卢，环礁下方的淡水层已变得咸苦，对块根作物有毒害。这一现象是环礁地区地下水与海水入侵问题的核心关切所在。

导致海平面上升的同一股变暖趋势，也在改变海洋的生物状况。世界气象组织发现，自1980年以来，海表温度的上升速度是全球平均水平的三倍；自1980年以来，海洋热浪的发生频率大约翻了一番，而且强度更大、持续时间更长。该组织于2025年6月发布的关于2024年气候状况的报告记录到，近4000万平方千米的海洋受到海洋热浪影响，超过全球海洋表面积的10%。同一份报告警告，海洋升温与海洋酸化共同对海洋生态系统和经济造成了长期损害。这些影响波及渔业和珊瑚礁，而且恰恰发生在海平面上升最为严重的同一海域。

适应行动已经展开，并引发了有关国家地位的问题。图瓦卢尝试用海堤和屏障抵御海浪冲击，以减缓海岸侵蚀，已围垦7公顷土地，并计划进一步扩大。政府还为可能的民众迁移做好了准备（在太平洋会谈期间，各国高级代表还将在地势低洼的图瓦卢举行为期一天的务虚会，并已着手制定因海平面上升而迁移民众的计划）。图瓦卢总理表示，这一问题已经发生，而非遥远的前景。在区域层面，小岛屿国家联盟发表宣言称，无论海平面如何上升，各成员国都不会丧失其在国际法下的权利。图瓦卢方面则希望其海洋边界永久有效，即使海水已吞没其部分或全部国土。

研究历史与未解问题

对该地区人群定居过程的研究，屡次推翻了早先的模型。来自瓦努阿图和汤加的拉皮塔墓葬的古DNA，年代约在2300至3100年前，在受检个体中未发现巴布亚祖先的痕迹，这削弱了近年来占主导地位的"慢船"模型。该模型认为，拉皮塔人群曾在美拉尼西亚停留，与当地人混居，之后才向东扩散。后续研究则从另一面使图景变得更加复杂。2018年一项针对瓦努阿图的研究发现，南岛语系人群最初定居后不久，巴布亚人便开始抵达瓦努阿图；另有一名与巴布亚人有关联、年代约为2500年前的个体表明，这种混合发生的时间比基于现代基因组的推测要早。关岛的古基因组还表明，马里亚纳群岛是由与早期拉皮塔人群关系密切的人群定居的，而且那里的人类活动可能与岛屿美拉尼西亚的拉皮塔遗址同样早，甚至更早。这些结果说明，单一数据集就可能迅速改写长期流行的叙述。

人类首次抵达萨胡尔（更新世时期连接澳大利亚与新几内亚的陆地）的时间，是争议最大的问题之一。阿纳姆地的马吉德贝贝遗址经光释光测年，年代为6.5万±6000年前，许多考古学家接受了这一年代。然而，基因组研究得出的年代往往更晚，提示人类抵达时间在4.7万至5.1万年前之间。2025年的一项基因组研究主张，人类约在6万年前抵达，并至少有两条进入大陆的路线：一条沿北部海岸经由新几内亚，另一条沿西北陆架。对马吉德贝贝年代序列的批评者指出，遗址中可能存在白蚁活动，扰动了沉积层，可能使较老的沙子混入较年轻的堆积物中。也有遗传学家认为，如果6.5万年的年代属实，那么这一早期群体在当今土著人群中应当不会留下可检测的遗传痕迹。

大洋洲与美洲在哥伦布之前是否存在接触，这一问题仍无定论。甘薯原产于热带美洲，是被引用最多的证据。它在欧洲人到来之前的波利尼西亚遗址中出现，其中包括库克群岛一处约公元1000年的放射性碳测年结果，这被解读为人类携带的证据。然而，《美国国家科学院院刊》（PNAS）的一项研究认为，寻找甘薯在哥伦布之前传入大洋洲的遗传证据，结果并不确定。《当代生物学》（Current Biology）2018年的一项系统发生学研究走得更远，主张甘薯在人类到来之前就已存在于波利尼西亚，因此自然扩散即可解释其分布，无需假设人类携带。其他被提出的联系，例如智利发现的波利尼西亚鸡骨遗存，同样受到质疑；复活节岛上的美洲原住民祖先遗传信号（在一项分析中约占基因组的10%），其时间和路径仍存在争论。

该地区的研究越来越依赖与原住民社群的合作。现代研究项目通常结合古DNA、考古学、饮食证据和语言学分析，追溯人群如何迁移和互动，其结果还会与口述史一并解读。在马吉德贝贝，研究合作赋予了传统所有者米拉尔氏族在研究运作中的重要控制权。学者们还提醒，遗传学发现不应被用来挑战当代的文化认同，当研究者重新诠释祖先起源时，这一关切尤为迫切。关于谁掌握数据、如何权衡口述传统与科学测年、以及如何与社群分享研究成果等问题，在该领域仍是活跃的讨论议题。

现实条件也限制着研究。许多小岛国经过发掘和测年的考古遗址很少，且当地人口规模小，可供遗传分析的样本有限。古DNA往往只能来自少数墓葬，因此关于广阔地区的结论可能建立在狭窄的证据基础之上。当地海平面上升的预测以及适应措施的成效也存在很大不确定性，这使沿海社群的规划变得困难。这些空白既影响学术界对过去的理解，也影响有关未来的政策决策。

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