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健康 / 人体与生理 / menopause

绝经

绝经指月经永久停止，需连续12个月无月经方可确认，通常发生在51岁左右，由卵巢激素分泌减少引起。

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绝经是生殖衰老的一个阶段，此时月经永久停止，标志着女性生育年龄的结束。它是由卵巢激素分泌下降引起的生理转变，通常被视为衰老过程中的正常现象，而非疾病。绝经的影响不止于月经停止，还涉及骨骼、心血管系统、泌尿生殖道、睡眠和情绪，因此它既是生理学的研究对象，也是医学和公共卫生的关注内容。

定义与诊断

绝经只能在事后确认。其定义为连续12个月没有月经，且这一变化不是由其他疾病引起。在此之前、月经周期开始变得不规律的阶段，称为围绝经期。

诊断通常依据临床表现。对于病史典型的人群，例如在典型年龄出现血管舒缩症状并伴闭经的人，可以通过临床判断确诊围绝经期或绝经。实验室检查一般只用于阶段异常提前的情况，或需要排除其他诊断的情况：诊断性检测主要针对早发性绝经（即40岁以前发生）的人群，或临床病史需要排除其他诊断的情况。

时间与类型

在不同人群中，典型的绝经年龄约为51岁，但个体差异相当大。大多数女性在45至55岁之间绝经，平均年龄约为51岁。吸烟与绝经提前有关：在美国，不吸烟者的平均绝经年龄为51岁，吸烟者为49岁。

术语上可以区分为以下几类：

  • 早发绝经指发生在40至45岁之间的绝经。
  • 过早绝经指40岁以前发生的绝经。约1%的女性在40岁以前绝经。
  • 诱发性绝经是由卵巢手术切除或化疗等治疗引起的。诱发性绝经会导致激素迅速下降，与生理性绝经相比，绝经发生得更早、进展也更快。

生理机制

绝经反映的是卵巢储备的耗竭。卵巢中卵泡的数量和功能下降，导致绝经的发生。卵泡是卵巢中含有卵子的结构。随着卵泡减少，卵巢最终停止排卵，雌激素和孕激素的分泌也随之减少。

激素的变化并非简单的线性下降。女性步入中年后，雌激素水平先是出现波动，然后才下降。有一篇综述提出，这一阶段的症状部分源于激素水平下降与受体可用性之间的不匹配。这一假说仍在研究之中，尚未成为学界共识：它导致激素与受体失衡的时期出现，加剧了血清雌激素降低的影响，被认为是绝经症状的主要内分泌来源。

症状

最典型的症状是血管舒缩不稳定。下丘脑介导的血管舒缩不稳定会引起潮热（热潮红）、出汗和心悸，是绝经最常见的表现。超过60%的绝经后女性会出现这些症状。睡眠障碍、情绪变化和性功能相关症状也很常见，且严重程度差异很大。约25%的患者，绝经症状会严重影响日常生活。有些女性症状很少甚至没有：尽管部分女性在绝经过渡期没有症状，但许多女性会出现潮热，或生殖道症状，例如外阴或阴道干燥、性交疼痛和排尿问题。

泌尿生殖方面的变化被归为绝经泌尿生殖综合征，包括外阴阴道萎缩、阴道干燥、尿路感染等。

长期后果是公共卫生领域的主要关注点。绝经后雌激素水平显著下降，女性相对于男性在心血管疾病方面的优势逐渐消失。绝经时骨密度下降，是骨质疏松和骨折发生率升高的重要原因。盆底支持结构也可能减弱：绝经可导致盆底支持结构弱化，增加盆腔器官脱垂的风险。

处理

处理方案根据症状严重程度和个体风险来制定。轻度症状建议采用非药物干预。对于影响生活质量的中重度症状，以及有并发症风险增加的早发性、过早或诱发性绝经患者，则采用药物治疗。

在药物中，绝经激素治疗仍是治疗潮热最有效的手段。绝经激素治疗（HT）是指在有或没有孕激素的情况下给予雌激素，以缓解绝经症状。有子宫且正在使用雌激素的女性，还应同时服用孕激素，以降低子宫内膜癌的风险。治疗有多种剂型，可以口服药片，也可以使用皮肤贴片、阴道环、植入剂、凝胶或乳膏。低剂量局部阴道雌激素用于治疗生殖道症状，被视为与全身治疗不同的方案，因为其风险不同于全身治疗。

非激素类选择也是存在的。虽然雌激素是治疗潮热最有效的药物，但低剂量帕罗西汀、文拉法辛和加巴喷丁等非激素替代药物同样有效。

激素治疗：历史与争议

人们对激素治疗的态度发生了很大变化。2002年以前，激素治疗普遍被认为可以安全地用于缓解绝经症状，也被用于预防心血管疾病等慢性病。妇女健康倡议（WHI）试验改变了这一看法。雌激素加孕激素联合试验于2002年提前终止，结果显示心脏病、中风、凝血障碍和乳腺癌的风险增加，同时还出现认知下降和痴呆。单用雌激素的试验也引发了安全性担忧，不过两种疗法都降低了骨折风险。这些发现公布后，美国及全球范围内的绝经激素治疗处方量急剧下降。

后续的再分析将开始治疗的年龄和时机作为关键变量。按年龄组对WHI结果进行的亚组分析显示，冠心病风险升高主要见于60岁以后或绝经十年后才开始治疗的女性。由此提出的“时机假说”认为，在绝经开始后10年内或60岁之前开始激素治疗，可能带来心血管获益，而较晚开始则可能增加心血管风险。目前的专业指南也体现了这一区分。北美绝经学会2022年的立场声明指出，对于60岁以下或绝经开始后10年以内、且无禁忌证的女性，在治疗血管舒缩症状和预防骨质流失方面，其风险与获益比是有利的。

这一争论尚未完全解决。这仍是专家之间持续争论的议题，包括美国食品药品监督管理局（FDA）近期召开的绝经激素治疗专家组会议上也存在分歧。一些研究者仍对晚年开始治疗持谨慎态度，一般建议由患者与临床医生共同权衡利弊，个体化地做出决定。

人口背景

由于女性寿命延长，绝经后的生命阶段在一生中所占比例越来越大。2021年，50岁及以上女性占全球女性和女童总数的26%。在全球范围内，2019年时年60岁的女性平均还可再活21年。因此，绝经的长期健康影响成为预期寿命相关规划、流行病学研究和卫生服务中的重要问题。

男性与“男性更年期”一词

这个词有时也被用于男性。男性更年期（andropause）是描述男性睾酮水平下降的术语。这一类比存在争议：医疗工作者常就是否应将这种缓慢的睾酮下降称为“更年期”展开辩论，因为其激素变化没有那么剧烈，也不会带来同样强烈的副作用。

尚待解决的问题

关于激素治疗的时机和疗程，以及绝经与后期疾病之间的关系，研究仍在继续。未来需要更多研究来明确激素治疗的最佳时机和疗程，尤其是对于早发性绝经的女性。同时，相关研究也在继续考察绝经与痴呆、骨质疏松等疾病之间的联系。

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