IBM的正式名称为国际商业机器公司（International Business Machines Corporation），是一家总部位于美国纽约州阿蒙克的跨国科技公司。其业务涵盖企业软件、计算基础设施、咨询及融资，战略重点是混合云计算和人工智能。IBM最初从事机械式记录处理设备业务，后来成为电子计算机的主要生产商，并进一步拓展至软件和技术服务领域。在其发展历程中，IBM在计算机体系结构、编程、数据存储和科学研究等方面取得了具有重要影响的成果。(sec.gov)
起源与早期发展
IBM的前身计算制表记录公司（Computing-Tabulating-Recording Company，简称C-T-R）于1911年6月16日注册成立。金融家查尔斯·兰莱特·弗林特将其组建为一家控股公司，整合了生产制表机、计时设备和计算秤的多家企业。其中一家企业将赫尔曼·霍勒里斯的穿孔卡片制表技术推向商业市场；这项技术最初是为处理人口普查数据而开发的。卡片通过孔洞的排列方式编码信息，使机器能够对记录进行计数和分类。(ibm.com)
托马斯·J. 沃森于1914年加入C-T-R，担任总经理。在他的领导下，公司日益专注于信息处理设备，并向国际市场扩张。1924年，公司更名为国际商业机器公司。沃森重视销售组织和客户服务，并倡导“THINK”（思考）这一口号，帮助公司形成了鲜明的企业文化。早期业务将办公机械与企业和公共机构不断增长的行政管理需求结合起来。(ibm.com)
电子计算机与兼容系统
20世纪50年代，IBM加快了向电子计算转型的步伐。小托马斯·J. 沃森支持这一转型，并于1956年设立独立的研究部门，将多个实验室的管理集中起来。IBM的业务日益将计算设备制造与下一代机器所需技术的研究相结合。(ibm.com)
1964年推出的System/360是一个采用共同体系结构的大型计算机系列。IBM不再将每种型号视为彼此无关的机器，而是在一个相互兼容的产品系列中提供不同性能等级的系统。这种方式使客户能够在扩充计算能力的同时，保留大部分既有软件投资，也使兼容性成为企业计算的核心考量。(ibm.com)
IBM也进入了不断扩大的个人计算机市场。IBM PC的5150型号于1981年8月12日发布。其开发大量采用市面上现有的零部件，而非完全依赖专有设计。它的体系结构成为兼容计算机及相关软件和外设的参照标准。IBM后来开发了ThinkPad笔记本电脑系列，并于1992年推出；其个人计算机业务于2005年出售给联想。(ibm.com)
软件与数据处理
IBM为高级编程语言的发展作出了贡献。由约翰·巴克斯领导的团队开发了Fortran，并于1957年将其商业化推出。这种语言主要面向科学与工程计算，使程序员能够直接表达公式，而不必用机器代码逐一编写每项操作。其编译器将这些表达式转换为可执行指令，使高级编程能够切实用于要求较高的数值计算工作。(ibm.com)
另一项贡献涉及数据库的组织方式。1970年，IBM研究员埃德加·F. 科德发表了关系模型，以关系来表示数据，而不再要求应用程序直接依赖数据在物理存储中的布局。IBM后续的研究和产品开发推动了关系数据库的发展，其中包括其Db2数据库管理系统。这些进展有助于将信息的逻辑组织方式与其在存储硬件上的实现分离开来。(ibm.com)
企业转型与企业级业务
20世纪90年代，IBM更加重视综合技术服务和软件。1993年至2002年担任首席执行官的小路易斯·V. 郭士纳，将与互联网相关的“电子商务”作为增长战略。这一思路着眼于既有组织如何将其业务接入网络化系统，而非仅仅专注于销售单台计算机。(ibm.com)
IBM于2019年7月9日完成对红帽的收购，增强了其在开源软件和混合云平台领域的实力。2021年11月3日，IBM完成了托管基础设施服务业务的分拆，成立勤达睿。这些交易改变了IBM的业务范围，同时支持其更加专注于软件、咨询和企业技术平台。(ibm.com)
在2025年的报告中，IBM将业务划分为软件、咨询、基础设施和融资四个板块。这些业务涵盖软件平台、业务与技术实施、计算系统与存储，以及与技术采购相关的融资。公司的企业级业务模式将产品与整合和维护复杂组织系统的专业能力相结合。(sec.gov)
人工智能
IBM的人工智能工作包括为范围明确的竞技任务开发系统。1997年5月，深蓝在采用标准比赛规则和用时控制的六局国际象棋对抗赛中击败了加里·卡斯帕罗夫。其设计结合了专用搜索硬件、并行计算、评估函数和国际象棋数据库；这一成就仅限于国际象棋领域，并不代表它具备通用智能。(research.ibm.com)
2011年2月，沃森在电视智力竞赛节目《危险边缘》（Jeopardy!）中击败了顶尖人类选手。该系统处理自然语言处理和问答任务，评估以日常语言表达的题目线索所对应的可能答案。2023年5月，IBM宣布推出企业人工智能与数据平台watsonx，其中整合了用于基础模型、生成式人工智能和数据治理的工具。其首批产品于2023年7月开始陆续推出。(ibm.com)
科学研究与量子计算
IBM的研究与开发并不限于商用计算机系统。其苏黎世实验室的研究人员分别因扫描隧道显微镜和有关高温超导的发现，于1986年和1987年获得诺贝尔物理学奖。(nobelprize.org)
IBM还采用超导处理器开发量子计算机。2016年5月，IBM通过云端开放了一款量子处理器的访问权限，使用户能够在真实硬件上远程开展实验。2017年，IBM发布了开源编程框架Qiskit，为构建和运行量子计算实验提供软件工具。(quantum.cloud.ibm.com)