质性研究是一类研究方法,旨在探究人们如何体验、理解和组织自己的生活与社会世界。它分析访谈、田野笔记、文献、图像和录音录像等材料,结合具体情境阐释意义、实践、关系与过程。其独特之处并不只是使用非数值数据,而是围绕研究问题,结合材料所处的社会情境,对这些材料进行系统性解释。(us.sagepub.com)
质性研究广泛应用于社会学、人类学、心理学、教育和公共卫生领域,能够揭示仅靠标准化测量可能无法捕捉的观点与过程。其研究传统包括民族志、现象学、扎根理论、叙事研究和案例研究。这些方法在哲学假设、研究设计和分析程序上各有不同;因此,质性研究涵盖多种方法论传统,而非单一技术。(obssr.od.nih.gov)
质性研究需要就研究问题、参与者与案例的选择、数据生成、解释、研究者的反身性以及伦理责任作出一系列相互关联的决策。其研究结果既可以独立呈现,也可以在混合方法研究中与量化证据相结合。评估和传达这些结果时,需要关注方法论的一致性、支撑证据、情境细节以及报告的透明度。(obssr.od.nih.gov)
范围与主要特征
定性研究是一种系统性探究,关注人们如何理解自身经验、意义如何在特定情境中产生,以及社会实践与过程如何发展。情境是解释的一部分,而不只是背景。例如,在分析工作场所中的分歧时,研究者可能会考察组织层级、参与者之间的关系,以及在当地环境中什么样的批评被认为可以接受。证据通常包括访谈、观察、文献和录音录像,研究者会结合这些材料产生时的具体情境加以解读。约翰·W. 克雷斯韦尔、安·卡罗尔·克拉森、维姬·L. 普莱诺·克拉克和凯瑟琳·克莱格·史密斯为美国国立卫生研究院编写的2011年指导文件指出,理解情境、把握参与者的视角,以及考察随时间展开的过程,是定性探究的突出优势。(obssr.od.nih.gov)
定性研究方法论不等同于定性数据。“定性数据”通常指非数值材料,包括逐字稿、日记、田野笔记、照片和视听记录;方法论则关注如何组织研究问题、证据与分析,以形成知识。同一批访谈材料可以用于不同的研究:研究者可以解读其中的段落,以理解参与者如何建构责任,也可以将其划入预先设定的类别,再通过统计方法比较各类别的出现频次。将文本类别转换为数值变量,是一种已有文献记载的数据转换方式。反过来,使用计数来引导分析,本身并不会使一项原本注重情境与解释的研究变成定量研究。因此,两者的区别取决于分析目的和处理证据的方式,而不只是原始材料包含的是文字还是数字。(ukdataservice.ac.uk)
定性探究可以服务于探索、描述、诠释和解释等目的。探索旨在识别尚不熟悉的实践或概念;描述旨在详细记录活动及其所处情境;诠释旨在考察行动或叙述在社会情境中的意义;解释则探究某种结果或模式如何形成,以及为何形成。这些目的可以并存。以一项关于学校纪律处分会议的研究为例,研究者可能发现一种意料之外的非正式做法,描述会议的进行顺序,诠释相互冲突的“公平”观念,并解释制度规则如何影响最终决定。因此,定性研究并不限于调查或实验之前开展的前期工作,提出假说也不是其唯一合理的成果。它本身就可以提供实质性的解释。(us.sagepub.com)
定性研究的典型问题涉及意义、经验、互动和过程,例如组织决策如何通过协商达成、参与者如何理解某一类别,或某种实践如何随时间变化。研究者通过置于具体情境中的叙述、观察到的事件序列、比较,以及以经验材料为基础的解读来支持答案。材料集的规模并不能界定研究采用何种方法。例如,英国数据服务的《爱德华时代的人们:1918年以前的家庭生活与工作经历》资料集,包含453份生命史访谈逐字稿,整理自20世纪60年代末至70年代初制作的537份录音;每次访谈持续一至六小时。这类材料保留了对工作与家庭生活的详尽叙述,而不只是对孤立问题的标准化回答。(obssr.od.nih.gov)
定量研究通常通过经过测量的变量来表征现象,并运用统计学分析来研究分布、大小、关联或效应。定性探究则更常考察人们如何理解类别、如何在实践中运用类别,以及具体情境如何将行动与结果联系起来。这些差异体现的是侧重点不同,而不是解释与描述之间,或理论发展与理论检验之间的绝对分野。两种方法可以凭借不同的证据研究同一现象。混合方法研究会有意识地整合二者,例如利用访谈解释出乎意料的数值结果,而不是假定任何一种证据形式都足以回答所有研究问题。(obssr.od.nih.gov)
历史发展
19世纪的解释性社会思想为质性研究提供了重要的思想先导。威廉·狄尔泰于1883年提出的人文科学构想,强调理解特定历史情境中的意义,而不是仅仅将人类行为视为普遍自然法则的实例。此后,马克斯·韦伯将理解行动者赋予行为的意义置于社会学的核心,同时仍保留了解释现象与形成一般性认识的目标。早期的社区调查构成了另一条发展脉络:W. E. B. 杜波依斯的《费城黑人》(1899年)综合运用了人口统计资料、地图、机构调查、社区历史以及对日常生活的描述。这类研究早于现代质性研究与量化研究之间的划分,并融合了后来分别与这两类研究相关联的证据形式。(us.sagepub.com)
在人类学领域,深入的田野调查进一步凸显了与研究对象保持持续接触的重要性。第一次世界大战期间,布罗尼斯拉夫·马林诺夫斯基在特罗布里恩群岛生活了近两年;《西太平洋的航海者》(1922年)以这项研究为基础,分析了库拉仪式交换体系。他的论述将贝壳贵重物品的流通与贸易关系及社会地位联系起来,展示了如何通过实践在更广泛社会情境中的位置来理解它们。长期居住和详尽的田野记录,帮助民族志确立为一种核心的经验研究传统,而不再只是旅行者见闻或推测性比较的延伸。(blogs.lse.ac.uk)
芝加哥社会学派围绕迁移、邻里组织、职业和青少年违法行为开展了城市田野研究。罗伯特·E. 帕克和欧内斯特·W. 伯吉斯将芝加哥视为一个研究场域,学生可以在其中通过细致观察和深入访谈形成解释。他们的研究计划也使用地图和人口普查资料,因此这一学派并非只采用质性方法。威廉·I. 托马斯和弗洛里安·兹纳涅茨基的五卷本《欧洲和美国的波兰农民》(1918—1920年)成为移民研究的里程碑。克利福德·R. 肖的《抢劫少年》(1930年)尤为具体地体现了生活史研究传统:书中核心的自传性叙述呈现了一名少年违法者的经历、态度与人际关系,将个人的生命轨迹与社会环境联系起来。罗伯特·林德和海伦·林德分别于1929年和1937年出版的《中镇》系列研究,则将社区调查拓展到了印第安纳州的芒西。(lib.uchicago.edu)
巴尼·格拉泽和安塞尔姆·施特劳斯在《扎根理论的发现:质性研究的策略》(1967年)中提出了一套重要的方法论论述,此书承接了他们此前的研究《死亡意识》(1965年)。此前的研究考察了临终患者、医院工作人员与家属之间的互动,包括各方对死亡将至的知情程度有何差异。扎根理论将从经验材料中系统地生成解释性概念明确确立为方法论目标,而不是将研究局限于检验现有理论。这套论述将比较分析、同步开展的资料收集与分析,以及理论抽样联系起来:逐步形成的范畴指导后续案例的选择,而比较则不断完善这些范畴的属性及相互关系。该书同时讨论了质性与量化材料,不过,扎根理论后来尤其与质性研究联系在一起。(routledge.com)
后来的发展使这些传统走向多样化,而非以统一的新传统取而代之。克利福德·格尔茨的《文化的解释》(1973年)将情境化阐释放在突出位置,例如区分眼部的生理动作与具有社会意义的眨眼示意。女性主义方法论论争质疑研究究竟呈现了谁的经验,以及权力如何在研究者与参与者之间运作;安·奥克利1981年的文章《访谈女性:用语上的矛盾?》成为其中一项富有影响力的贡献。她在1998年重新审视这一问题时,还反对将女性主义研究完全等同于质性方法。詹姆斯·克利福德和乔治·E. 马库斯主编的论文集《写文化》(1986年),将民族志写作、文化翻译和表征政治明确纳入方法论论争。因此,批判性与反思性取向进一步拓展了对不平等、研究者权威以及研究叙述产生条件的关注。这些发展跨越不同学科,彼此交叠,而不是构成一条普遍适用、依次推进的方法论发展序列。(uk.sagepub.com)
哲学基础与推理
本体论关注什么存在以及现实的本质:例如,组织的层级结构是否独立于人们对它的描述而存在,还是其权威依赖于人们共同的理解。**认识论**关注我们能够对这种现实获得哪些认识,以及知识主张如何得到证成。方法论是将这些假设与研究联系起来的理据和总体路径;方法则是访谈、观察或文献分析等具体程序。因此,访谈本身并不天然属于建构主义或实在论:其哲学意义取决于研究者如何看待访谈所产生的叙述。埃贡·古巴与伊冯娜·林肯在1994年的《质性研究中相互竞争的范式》一章中,根据研究范式在本体论、认识论和方法论上的基本立场对其进行梳理,而不是仅以质性与量化的区分来划分范式。(ethnographyworkshop.files.wordpress.com)
解释主义取向强调,通过人们在特定情境中赋予行动的意义来理解行动。因此,对工作场所中遵守规则这一行为的解释,可以考察员工是否将遵守规则理解为履行职业责任、表达忠诚,或避免受到惩罚。建构主义取向则进一步强调,意义和类别如何通过社会互动、语言和制度实践产生。建构主义研究不会将“胜任的员工”视为不言自明的类别,而可能考察绩效评估和会议如何确立这一类别的含义。这两种取向有所重叠,但侧重点不同:理解行动者的视角,并不等同于考察这种视角如何成为社会中可供采用的视角并获得权威性。两者都不要求假定访谈中的陈述能够毫无中介地再现体验;研究者也会解释叙述,并参与叙述的生成。(in.sagepub.com)
实在论取向认为,世界独立于对它的任何特定描述而存在,但对于我们能够多么直接地认识这个世界,不同实在论立场的看法各异。因此,质性证据可以揭示参与者仅能部分感知的情境和过程。后实证主义同样认为知识可能出错:解释始终是暂定的,需要接受证据和竞争性解释的检验,而非得到最终确证。批判性取向突出历史形成的权力关系,以及价值观在研究中的作用。它们可以考察看似自然的安排如何再生产支配关系,其中也包括借助女性主义视角开展的考察。在古巴和林肯的表述中,批判性研究将解释与对话以及变革的可能性联系起来。这些区别关乎知识的目的与证成,而不意味着某些资料收集技术专属于某种取向。(in.sagepub.com)
实用主义取向强调探究具体情境中的问题,以及信念与行动的后果。戴维·L. 摩根借鉴约翰·杜威的思想,于2014年提出,实用主义不只是一条“什么管用就用什么”的指示:它通过体验、反思与行动之间持续的相互关系来理解知识。对方法论选择的评价,应依据所研究的问题和所寻求的知识,而非仅由预先设定的形而上学分类来决定。例如,在一项用于说明的组织报告制度研究中,研究者既可以考察员工对报告行为的理解,也可以考察报告程序改变后会发生什么。实用主义既能支持质性研究,也能支持质性与量化证据的结合;它并不等同于混合方法研究。(journals.sagepub.com)
**归纳推理从具体观察中形成模式或更一般的命题;演绎推理从理论前提出发推导预期,并考察其经验层面的含义。溯因推理**则针对出人意料的观察提出一种合理的解释。斯特凡·蒂默曼斯与伊多·塔沃里在2012年的论述中,以查尔斯·S. 皮尔士的思想为基础,将溯因描述为一条通向理论创新的路径:重新审视证据、质疑熟悉的解释,并考虑其他概念化方式。这些推理形式可以在同一项研究中依次运用。在一项用于说明的工作场所调查中,会议上反复出现的沉默可能通过归纳提示某种模式;关于层级结构的理论可能通过演绎产生对哪些人会保持沉默的预期;而资深员工出人意料地保持沉默,则可能促使研究者提出一种溯因解释,将沉默归因于职业群体内部的团结,而非职级。(in.sagepub.com)
哲学立场也会影响一种解释必须说明什么。在上述用于说明的调查中,解释主义分析可能需要有关沉默对参与者意味着什么的证据;建构主义分析可能考察互动如何将沉默确立为同意;实在论分析则可能评估,除参与者陈述的理由之外,组织约束是否能够解释沉默。在这些分析中,访谈逐字稿本身并未改变,但它作为证据所发挥的作用不同。通过溯因提出一种解释,并不意味着该解释已获证实:还需要进一步比较和考察其他可能的解释,才能区分富有启发性的猜想与强加于材料的解释。(in.sagepub.com)
主要方法论传统
民族志探究文化实践、意义与关系如何组织一个群体的生活。其证据通常结合持续的田野参与、观察、访谈、文献及实物;其成果是对某个社会世界如何运作的情境化阐释,而非对个人意见的汇总。这一群体可以是一个社区、某种职业环境中的群体,也可以是一个组织。现象学则探究亲历某一特定现象的人们,其生活体验的意义与结构。描述性取向将体验叙述分析为意义单元,并描述这些体验的本质结构;解释性取向则强调特定情境中的意义建构。以学校为例,民族志研究可能考察教职员工的日常惯例与共同的职业规范,而现象学研究则可能探究教师如何体验初入这一职业的过程。两者的区别在于研究的对象与目的,而不只是是否使用观察或访谈。(journals.sagepub.com)
扎根理论旨在构建对某一过程、行动或互动的解释,而不只是识别反复出现的话题。巴尼·格拉泽与安塞尔姆·施特劳斯在《扎根理论的发现》(1967年)中提出了这一方法。资料收集与分析同步进行:研究者将事件与事件、事件与逐渐形成的范畴,以及范畴与范畴相互比较,并在分析备忘录中记录概念的发展。理论抽样根据进一步阐明这些范畴及其关系所需的证据,指导后续资料收集。各主要流派在理论形成方式上有所不同。格拉泽的经典取向强调让范畴从资料中涌现,避免过早强加概念框架。施特劳斯与朱丽叶·科宾的取向采用更明确的编码程序,包括通过条件、行动与后果将范畴联系起来的轴心编码。凯西·查玛兹的建构主义取向认为,资料与解释是在研究关系中产生的,理论是特定情境中的建构,而非独立于研究过程的发现。这些差异意味着,各流派并非可以互换的编码操作方案。(qualquant.org)
叙事探究以故事为中心:经验如何按时间顺序组织,哪些事件成为转折点,以及叙述者如何建构身份。其分析单位可以是一个人的生命叙述,也可以是某些特定故事;其成果可以采取传记重构的形式,也可以是对叙事组织方式的阐释。个案研究则在具体情境中考察一个边界明确的个案,例如某个项目、组织、事件或活动。它通常整合多种资料来源,以形成深入的个案描述;多案例设计还会对不同个案进行比较。因此,假设有一项研究考察某位教师的职业生涯故事,它就不同于针对某所学校入职培养项目的个案研究,即使两项研究都访谈了这位教师。受访者不一定就是个案,而个案研究也不能仅凭参与者人数少来界定。(us.sagepub.com)
质性描述力求使用贴近参与者日常语言的表述,对事件作出全面描述。在2000年发表的一篇方法论论文中,玛格丽特·桑德洛夫斯基将这一目的与那些需要更抽象的理论或哲学阐释的方法区分开来。其成果可能是对服务使用者所述困难的系统描述,而不是关于服务获取的理论。常人方法学提出的则是另一类问题:普通人在日常实践中采用的方法,如何使社会情境变得可识别且有秩序。哈罗德·加芬克尔的《常人方法学研究》(1967年)确立了一项研究纲领,考察人们通过哪些日常言语与行动实现社会秩序。这里的“方法”主要指社会成员使情境变得可理解的实践,而非研究者收集资料的技术。(onlinelibrary.wiley.com)
自我民族志将研究者的个人经验与文化经验联系起来,进行系统分析。卡罗琳·埃利斯、托尼·E.亚当斯与阿瑟·P.博赫纳在2011年《论坛:质性社会研究》发表的综述中,将其描述为既是一种研究过程,也是一种呈现成果的形式,结合了自传材料与文化分析。因此,它的方法论目的并不止于个人回忆。参与式行动研究通过反复进行反思、证据收集、行动与评估的循环,将研究与协作行动联系起来。受相关问题影响的人们参与知识生产并推动变革,而不只是充当受访者。它可以结合质性与量化技术:其独特之处在于参与、研究与行动之间的关系,而非仅使用某一种资料类型。(qualitative-research.net)
研究问题与研究设计
质性研究的问题要明确所探究的意义、实践、关系或过程,而不只是指出一个主题。例如,“学生向大学生活的过渡”这一宽泛的研究兴趣,需要进一步明确研究哪些学生的过渡、在什么情境下发生,以及哪些方面需要解释,才能成为可研究的问题。“是什么”类问题可以探究人们的理解或类别,“如何”类问题可以考察实践及其展开过程;但这些提问形式本身并不能决定采用何种方法论。示例:“对于家中第一代大学生而言,第一学期的归属感意味着什么?”关注的是参与者赋予的意义;“这些学生如何协商提出学业求助的方式?”关注的是行动与关系;“从入学迎新到期末考试期间,求助实践如何变化?”则加入了时间过程的维度。研究问题应为意外发现留出空间,而不应预先假定诸如所有参与者都经历了排斥。弗吉尼娅·布劳恩和维多利亚·克拉克的研究设计指南强调,研究问题和研究目的必须引导研究产生何种证据,以及如何解释这些证据。(thematicanalysis.net)
研究设计还要明确个案、研究场域、时间边界和分析单位。个案是所研究的、具有明确边界的实体或现象;研究场域是产生证据的情境;时间边界限定研究所涵盖的时段;分析单位则明确研究最终提出的论断针对什么。这几者不必重合。以某所大学的学业指导服务为对象的组织个案研究,可以采用学生和工作人员访谈、会议观察以及政策文件,同时将该服务,而非每一位受访者,作为主要个案。个体研究设计则考察个人或其发展轨迹。组织研究设计可以包含院系等嵌入式单位,而不必将它们视为独立个案。帕梅拉·巴克斯特和苏珊·杰克在2008年的方法论论文中解释了如何从时间、地点、活动和情境等方面界定个案,以免研究范围扩展到难以驾驭的程度。**边界示例:**某项学业指导服务、该服务在第一学期开展的支持活动,以及某一指定学年的9月至12月。(doi.org)
多场域研究设计在相互关联的地点、机构或线上与线下场域中收集证据。它不同于个体研究或单一组织研究设计,因为其研究问题要求跨场域追踪某一过程,或比较不同情境如何塑造这一过程。**示例:**对学生求助行为的研究可以追踪课堂、学业指导办公室与同伴讨论群体之间的联系,而不是将这一现象等同于某栋建筑内发生的活动。研究设计必须说明,各地点究竟构成不同的个案、同一个案的情境组成部分,还是共同发展轨迹上的不同节点。这一区分会影响分析是保留个体的完整经历、比较不同组织,还是考察跨场域的关系。在多个地点收集材料,本身并不意味着采用了比较研究设计,也不意味着组织就是分析单位。(zambiancu.org)
随着进入研究场域的实际条件、初步证据和逐渐形成的解释暴露出初始方案的不足,研究设计可以通过反复调整而发展。约瑟夫·麦克斯韦的互动模型将研究设计的各组成部分视为相互依存的要素,而不是在田野工作开始前就已完成的固定步骤序列。预研究可以检验参与者招募安排、问题措辞、记录程序,以及拟收集的材料能否回应研究问题。在2011年发表的一篇论文中,尤金·金介绍了针对韩裔美国家庭失智症照护研究所开展的预研究;这项工作揭示了招募障碍,并促使研究者调整访谈问题和自身在研究中的行为。各项修订都需要记录,包括注明日期的提纲版本、解释变更的方法备忘录,以及哪些参与者接受了哪些研究程序的记录。**示例:**将一个关于“支持”的笼统问题替换为针对具体互动经历的提示,会改变所产生的证据,因此应明确记录这一变更。(us.sagepub.com)
研究设计的一致性涉及研究问题、理论取向、资料收集方法、分析和资源之间是否相互契合。关于亲身体验中意义的问题,需要能够支持详细叙述的材料;关于日常协调活动的问题,则可能需要观察,而不能仅依靠访谈。从建构主义出发,探究某个机构如何界定“值得获得支持的学生”,会将注意力引向语言、文件和分类实践,而不是简单地将受访者的陈述当作对现实的直接描述。布劳恩和克拉克在2022年关于主题分析设计的讨论中,强调了概念上的一致性以及对资料作出系统性选择的重要性。可行性涉及进入研究场域的条件、研究者的技能、转录与翻译成本、分析工作量,以及重复访问所需的时间。对于一个跨越整个学年的过程性问题,一次回顾性访谈与贯穿该时段的多次接触,不可能以相同的方式作答;缩小问题范围或改变证据收集方案,都会改变研究论断的适用范围。(thematicanalysis.net)
抽样与资料充分性
目的性抽样根据参与者、场所、事件或文献与研究问题的相关性,以及它们提供丰富信息证据的能力进行选择,而非主要为了估计总体中的频率分布。标准抽样用于选取符合特定条件的案例;最大差异抽样则有意纳入在分析相关维度上存在差异的案例,以便比较不同情境,并识别虽有差异却仍然共有的模式。这些策略可以结合使用。例如,在一项组织变革研究中,入选资格可能要求参与者在某次特定重组期间受雇于该组织,而在这一群体内部,再按职业角色、工作地点和任职年限的差异进行选择。差异应根据研究问题来界定,而不是要求样本重现总体中每一种人口统计特征的比例。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
滚雪球抽样借助参与者或其他联系人推荐潜在参与者,使研究者在没有可用抽样名单的情况下仍能开展招募。不过,这种推荐链可能偏向联系紧密的关系网络,而遗漏社会联系较少的人。便利抽样选择容易接触到的案例;它能降低招募难度,但也可能使某些重要体验未被纳入证据范围。因此,招募程序对样本构成的影响独立于正式的入选标准。机构中的把关者可能限制研究者的接触渠道,而不参与研究所留下的资料缺口,也不能自动解释为所研究现象不存在。对抽样过程的说明应区分计划中的选择与实际招募结果,并指出哪些相关的对比情况仍未得到体现。(tandfonline.com)
在扎根理论中,理论抽样由逐步发展的分析范畴驱动,而不是依据分析开始前就已确定的参与者名单。研究者先收集初步材料,比较事件,识别概念上的缺口,再寻找进一步的证据,以厘清某一范畴的属性、边界或关系。后续抽样可能涉及新的参与者、不同的场所,或向已有参与者提出更有针对性的问题。例如,“协商权威”这一范畴可能促使研究者比较设有正式申诉程序与未设此类程序的工作场所,并纳入与正在形成的解释相矛盾的案例。预先招募一个人口统计特征多样的群体,本身并不构成理论抽样:关键在于分析与后续选择之间的联系是否有明确记录。(sciencedirect.com)
饱和有多种含义。理论饱和关注理论范畴及其关系是否得到充分发展;编码饱和关注已识别议题的范围是否趋于稳定;意义饱和关注理解的深度,包括这些议题内部的不同维度与细微差别。莫妮克·亨宁克、邦妮·凯泽和文森特·马尔科尼于2017年对25次深度访谈进行分析,发现编码饱和在第9次访谈时达到,而所考察议题的意义饱和则需要16至24次访谈。有些编码仍未得到充分发展。这些发现描述的是某一特定数据集,而非普遍适用的最低数量要求:识别一个议题所需的证据,可能少于解释其变化或意义所需的证据。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
另一种判断充分性的依据是信息力,由基尔斯蒂·马尔特鲁德、沃尔克特·迪尔克·西尔斯马和安·多里特·瓜索拉于2016年提出。他们的模型将样本是否充分与五项因素联系起来:研究目标、样本的特异性、既有理论的运用、对话质量和分析策略。如果问题范围明确且集中,参与者与问题高度相关,交流也足够深入,那么所需的参与者可能少于一项涵盖多种异质情境的广泛比较研究。因此,信息丰富程度并不简单等同于访谈转录文本的长度或参与者人数,而是取决于材料对特定研究的相关性及其分析价值。(researchprofiles.ku.dk)
这些方法并不存在通用的样本量或停止规则。弗吉尼娅·布劳恩和维多利亚·克拉克认为,以信息不再新增为依据的饱和,不适合作为反思性主题分析中逻辑一致的停止标准;在这种分析中,主题是通过解释逐步形成的,而不是被视为一个数量有限、等待发现的清单。因此,对充分性的判断取决于研究所遵循的方法论立场、尝试开展的比较,以及现有材料的丰富程度。报告招募目标、因资源限制而结束收集,或指出陈述反复出现,都不同于论证分析已经充分;研究者必须说明数据集能够支持哪些结论,以及哪些问题或对比仍未得到解决。(thematicanalysis.net)
访谈与焦点小组
研究访谈的区别,在于对问题和对话顺序的预先规定有多严格。结构式访谈采用预先确定的措辞和提问顺序,便于比较,但限制了进一步追问;不过,回答仍可采用开放式形式。半结构式访谈以共同的主题提纲为基础,灵活安排提问顺序,并根据参与者的回答补充问题。非结构式访谈从宽泛的邀请性提问开始,随着对话逐步展开,让参与者对哪些内容重要、如何描述这些内容拥有更大的影响力。“非结构式”并不意味着没有目的:研究问题仍然塑造着访谈过程。生命史访谈关注个人生命历程的发展,包括人生转折、人际关系,以及参与者在不同时期之间建立的联系。它描述的是访谈的范围,而不是一种独立的结构化程度,可以采用半结构式或较为非结构式的形式。(fmch.bmj.com)
生命史可以将个人叙事与不断变化的制度和环境联系起来。英国数据服务的“爱德华时代人物”(Edwardians)资料集提供了一个具体例子:这些访谈于20世纪60年代末至70年代初开展,调查的是1918年以前的家庭生活和工作经历。537份录音访谈中,有453份被转录,构成了归档的文本资料集。访谈采用开放式提问,但以访谈提纲为引导,每次持续一至六小时。由于涵盖了较长的个人生命历程,这些访谈能够将童年、就业和家庭关系的叙述置于受访者记忆中的历史情境之中,而不是将其视为彼此孤立的回答。(ukdataservice.ac.uk)
访谈提纲列出主题和可能使用的提示性问题,但不一定规定每一次问答。追问用于要求澄清、举例、说明事件顺序或解释意义:例如,在询问换工作的经历后,可以接着问“后来发生了什么?”或“是什么让这件事变得重要?”积极倾听、适当停顿和不带评判的回应有助于建立融洽关系,而诱导性问题则可能使叙述收窄,趋向访谈者预设的方向。因此,访谈材料是在互动中共同形成的,而不是简单地从受访者那里提取出来的:问题的措辞、追问的选择,以及参与者对访谈者的理解,都会影响所说的内容。梅丽莎·德容克希尔与莉萨·沃恩在2019年的方法论论述中,强调了关系投入与系统性访谈之间的这种平衡。融洽关系为参与者坦诚讲述创造了条件,但并不会使其叙述脱离听众的影响。(fmch.bmj.com)
焦点小组通过参与者之间的讨论生成材料,而不只是将几个人聚在同一个房间里,分别收集他们的回答。珍妮·基青格在1994年和1995年发表的方法论著作中,将参与者之间的互动视为焦点小组的独特之处。主持人负责使讨论围绕主题展开,鼓励参与者彼此交流,邀请较少发言的成员加入讨论,并防止强势发言者主导全场。赞同、分歧、提问、玩笑和相互分享的轶事,都可能揭示共同的预设和存在争议的解读。因此,分析既要关注发言的内容,也要关注回应如何在先前发言的基础上逐步形成。表面上的共识不能自动视为参与者各自独立持有的一致意见:群体关系和群体期待可能抑制异议。例如,在工作场所的讨论中,主管与下属共同参与时所产生的叙述,可能不同于双方分别讨论时的叙述。(bmj.com)
访谈叙述可以提供有关记忆中的经历及其解读的证据,但并不等同于对实际行为的直接观察。回忆可能不完整,社会期许偏差也可能促使受访者给出符合其所感知的社会规范或访谈者期待的叙述。在2020年发表的一项研究中,妮科尔·卑尔根与罗纳德·拉邦特利用埃塞俄比亚农村地区的访谈和焦点小组材料,考察了此类回应;访谈者培训、访谈后的回顾讨论、融洽关系的建立以及提问方式的设计,帮助研究团队识别并限制了这些回应的影响。将叙述与观察结果或文献资料进行比较,可以揭示差异,但这些差异需要解释,而不能据此直接判定参与者不诚实。受访者的陈述可能涉及不同的情境,表达某种理想状态,或是在解释仅靠观察无法理解的行为。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
观察与田野工作
参与观察将观察活动与亲身参与相结合;非参与观察则只进行观察,不承担所研究的实际任务,也不扮演其中的成员角色。参与程度与身份披露是两个不同的维度:观察者可以公开表明自己的研究者身份,却基本不参与活动;参与者也可能隐瞒研究目的。1958年,雷蒙德·L. 戈尔德借鉴布福德·容克的研究,详细阐述了四种田野角色:完全参与者、作为观察者的参与者、作为参与者的观察者,以及完全观察者。中间两种角色区分了两种情况:一种是公开研究身份并深入参与,另一种则以观察为主,仅进行有限的互动。这些角色是分析上的定位,而非固定不变的身份;参与程度可以因场景而异,也可能在田野工作过程中发生变化。隐蔽的研究角色会带来特定的知情同意问题。(msessd.ioe.edu.np)
进入田野并不只是获得进入某个地点的许可。组织管理者或社区领袖等把关人可以批准研究者进入、介绍联系人,也可以限制研究者能够观察到哪些活动。随后,研究者与其他成员建立的关系,会影响其接触日常活动和非正式交流的机会。芭芭拉·B. 卡乌利奇在2005年的方法论论述中强调,融洽的关系、对当地情况的了解以及持续参与,是在具体情境中理解活动的必要条件。深入田野能让研究者学习当地用语、识别反复出现的实践,并区分特殊事件与日常惯例。不过,得到某个群体的接纳,并不意味着能够同样接近其他群体:例如,与管理者关系密切,可能会限制研究者与工人的交谈。因此,田野关系既影响能够获取的证据,也影响对证据的解释。(sjsu.edu)
观察可以从广泛关注人物、活动、物件和空间布局开始,再随着研究问题的形成而逐渐聚焦。詹姆斯·P. 斯普拉德利在1980年提出的框架区分了描述性观察、聚焦观察和选择性观察:先获得总体认识,再关注相关领域,最后进行越来越具体的比较。以一项明确标注为示例的课堂互动研究为例,研究者可以先记录座位布局和课堂教学的日常流程,再考察由谁发起交流,以及教师如何回应打断。记录不同场合的观察结果,有助于避免将一次接触中出现的情况视为该场景的常态。不过,观察是一种资料收集技术,本身并不等同于民族志这一更广泛的方法论传统。(sjsu.edu)
田野笔记既保存观察到的细节,也记录逐步形成的解释。描述性记录记载日期、地点、参与者、行动顺序、言语、手势以及观察者所处的位置;分析性记录则提出初步解释、比较,以及后续走访需要探究的问题。将两类记录明确区分,有助于依据已记录的材料重新审视某种解释。娜塔莎·麦克及其同事在2005年出版的《质性研究方法:资料收集者田野指南》中建议,在细节淡忘之前及时扩充简略笔记,并用地图记录空间关系。笔记也可以包含计数,例如在指定时段内有多少人进入某个空间,而不必因此将整个研究变为定量研究。录音录像的安排必须考虑知情同意;对于记录已录下的互动所处的情境特征,田野笔记仍然十分重要。(researchgate.net)
研究者的在场可能改变现场发生的事情:参与者可能解释日常惯例、表现出符合预期的行为,或将观察者排除在某些互动之外。戈尔德的分析将田野角色视为影响研究者所能获知内容的关系,而非中立的观察位置。安妮·马尔霍尔在2003年的论述同样考察了观察者对田野的影响,以及观察与参与者叙述之间的关系。可见的行为并不能让研究者直接、不经中介地了解意图或意义。例如,仅凭观察到的一次停顿,无法断定它表示的是不同意,而非不确定或分心。非正式提问和访谈可以帮助澄清参与者的理解;叙述与观察到的实践之间的差异,仍是有待探究的证据,而不能自动证明其中某一来源是不真实的。(msessd.ioe.edu.np)
文献、视觉与数字材料
日记、信件、机构记录和媒体文本,为理解人们如何描述经历、维系关系及组织活动提供了证据。日记保留的是连续的记述,而非一次性的回顾叙事;通信则展示了人们如何针对特定收信人讲述事情。会议纪要、政策手册、个案档案和年度报告记录了组织所采用的分类、作出的决策及其官方表述,而广告和新闻报道则揭示了公开传播的描述与论点。格伦·A. 鲍恩在2009年发表的方法论论述中,将文献分析视为系统性的审查与解释,而不只是摘录引文。文献可以帮助厘清事件的时间顺序和背景,但官方记录只能证明组织记录了什么,未必完整反映实际发生的事情。(emerald.com)
因此,解释文献也包括考察其来源:作者、日期、所属机构,以及文献形成和保存的具体情境。预期受众与文体会影响哪些内容可以被表达,以及这些内容如何呈现;私人信件、宣传册和正式会议纪要各有不同的沟通目的。真实性关注材料是否确如其所声称的那样,可信度则关注其中记述的准确性与可靠性。考察完整性与代表性,需要注意记录的缺失和选择性保存。例如,记载某项议案获一致通过的会议纪要,并不能单独证明投票前没有出现分歧。文献的形式及其生成过程本身就是解释的对象,而不是还原某种本应清晰明了的事实记述时需要排除的障碍。(researchgate.net)
照片、录音和视频将证据的范围扩展到文字记述之外。摄影作品提供了可供解释的视觉材料;录音保留言语及可听见的互动,视频则同时记录可见的行动与声音。不过,这些形式仍是选择性的记录,而非详尽无遗的再现。在2008年一项关于男同性恋者公共性活动场所的研究中,马丁·J. 唐宁利用视频考察环境特征,并记录不同地点的变化,展示了视频在探究空间情境方面的价值。不同形式的材料也可以结合使用:英国数据服务机构的“爱德华时代人”馆藏收录了453份人生故事访谈的转录文本,其来源是20世纪60年代末至70年代初用开盘式磁带录制的537次访谈。这一馆藏说明,一次研究互动可以同时留下音频记录和文字文献。(nsuworks.nova.edu)
在照片引谈法中,图像成为引发讨论的提示材料,而不只是研究者分析的对象。参与者可以解读已有照片,也可以为后续访谈自行拍摄图像;由此形成的证据既包括图像本身,也包括围绕图像引出的叙述。属于物质文化的物品,如个人所有物或家用器物,同样可以成为讨论实践与意义的切入点。参与者制作的材料也可以是动态影像:索尼娅·马尔齐于2021—2022年在麦德林和波哥大开展的项目,通过远程参与式拍摄和工作坊,发展了基于智能手机的视觉研究方法。日记也不一定要在研究开始前就已存在。兰开斯特大学在2001年北坎布里亚口蹄疫疫情之后开展的一项追踪研究,连续18个月收集日记,形成了参与者关于应对疫情及日常生活的连续记述。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
网络社区提供讨论串、帖子、评论、图像、视频及互动痕迹。自然产生的材料源于并非为研究而发起的活动;研究者生成的材料则包括按要求撰写的数字日记、访谈交流,以及在提示下上传的内容。材料采用数字形式,并不能决定它属于哪一类。解释社交媒体材料时,需要注意对话情境及各平台特有的实践:话题标签限定了特定搜索的范围,而截图和间接引用可能掩盖不同内容之间的关联。鲁思斯与普费弗在2014年的方法论讨论中指出,基于话题标签的抽样和界定不清的抽样框会威胁样本的代表性。因此,某项内容未出现在收集到的数据集中,并不能自动证明它未出现在该社区的活动中。此外,材料可被公开访问,并不意味着参与者对数据隐私的期待已得到明确界定;互联网研究者协会以情境为本的研究伦理取向,强调了这一区别。(ukdataservice.ac.uk)
数据的准备与整理
转录决定了录音中哪些言语特征能够进入后续解释。逐字转录保留说话者的原话,包括重复和不完整的句子;更细致的转录还会呈现迟疑、语调、笑声、停顿和重叠言语。转录应细致到什么程度,取决于预期的分析目的,而非某种统一的完整性标准。英国数据档案馆的转录说明示例明确将转录选择与分析目的联系起来,并要求保留访谈者的话语,以保存受访者作出回答时的互动过程。删去问题,或将迟疑的回答改得流畅,都可能改变读者对相应段落的理解。因此,转录规范既要说明哪些内容应纳入、略去或规范化处理,也要规定统一的说话者标签和话轮边界。(ukdataservice.ac.uk)
呈现互动细节需要明确的符号说明。例如,CFAS Wales 项目的转录指南规定了重叠言语、拖长的声音和听不清的片段所使用的标记,并要求对照录音核查转录文本。这类标记有助于区分证据缺失、实际的沉默与未说完的话。在一个示例转录中,“我——我同意了[停顿]到最后”保留了某些特征,而这些特征在编辑后的句子“我最后同意了”中已经消失;不过,标记本身并不能确定迟疑意味着什么。措辞不清的地方仍应标为不确定,而不是不加说明地补写。对照录音核查转录文本,可以纠正听错的词语、说话者归属错误和遗漏的片段,同时保留尚未解决的不确定之处的记录。(doc.ukdataservice.ac.uk)
翻译引入了另一层解释,因为词语之间的对应关系未必能保留原本想表达的意思。在涉及多语现象的研究中,相关记录可以区分访谈所用语言、源语言转录文本和用于分析的译文。CFAS Wales 指南提供了一个具体程序:将难以翻译的词语或短语记入翻译日志,记录其所在位置、是否保留原表达或采用近似翻译,并解释其含义。将原文与译文的对应段落关联起来,可以让这些翻译决定接受审视,而不是将译文视为未经中介的等同文本。与语言有关的记录还应说明翻译规范和尚未确定的其他译法,使后续解释能够顾及那些无法用单个替换词充分表达其含义的说法。(doc.ukdataservice.ac.uk)
数据整理不仅使文件便于检索,也保存材料之间的关系。一个稳定的标识符可以将某次访谈的录音、转录文本、译文、田野笔记及相关说明文件关联起来;资料集清单则记录有哪些材料,以及它们彼此如何关联。英国数据服务为此提供了数据清单模板,同时也提供转录文本模板和转录说明。元数据描述单个文件及整个资料集:相关字段包括收集方法、时间与地理覆盖范围、文件格式和访问条件。示例文件名 p017_interview_transcript_v02 将个案标识符、材料类型和版本组合起来,而不使用参与者姓名。版本控制用于区分历次修订或翻译,并通过变更表记录版本号、日期和修改内容。安全存储、可用于恢复数据的备份、个人访问凭证,以及敏感数据传输时的加密措施,共同支持数据治理;隐私和知情同意要求也决定了哪些材料可以纳入共享资料集。(ukdataservice.ac.uk)
熟悉数据,是指在为了正式分析而将文本大量拆分为片段之前,持续关注每份数据材料的整体。在弗吉尼亚·布劳恩和维多利亚·克拉克于2006年首次阐述的反思性主题分析方法中,熟悉数据包括反复阅读,并在单份材料和整个数据集两个层面记录初步观察。初步批注可以记下疑问、表面上的矛盾、引人注意的措辞,以及可能存在的联系,但不应将其视为已确定的研究发现。保留完整的转录文本、相关片段前后的对话,以及通向情境说明材料的关联,便于研究者重新审视这些最初印象。例如,一段关于组织规章的话,仍应与引出这段话的问题以及描述当时情境的笔记保持关联,而不是成为脱离其产生条件的孤立陈述。(thematicanalysis.net)
编码、比较与主题分析
编码是赋予有意义的数据片段的简明描述性或概念性标签;它标识的是与研究问题相关的内容,而不只是为某个词建立索引。同一段材料可以被赋予多个编码。类别在更高的抽象层次上将相关编码归为一组,而主题则阐明能够回答研究问题的模式。这些术语的确切含义因分析传统而异:在反思性主题分析中,主题表达的是围绕一个核心概念组织起来的共同意义,而不只是一个话题标题。分析备忘录是较为详尽的笔记,用于展开解释、考察关系、记录不确定之处,并说明分析中的变化;与编码不同,备忘录包含的是论证,而非标签。因此,类别与主题不能互换使用,编码的层级结构也不会自动构成一种解释。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
编码通常以迭代方式进行:研究者审视材料片段,赋予暂定标签,比较标签的应用情况,并随着理解的深入修订其间的区分。持续比较包括将事件与其他事件相比较、将材料片段与正在形成的类别相比较,以及将类别彼此比较,同时关注差异与相似之处。持续比较是扎根理论的核心,不过其他研究取向也采用比较程序。编码可以通过对材料的归纳推理形成,也可以通过运用既有概念的演绎推理形成;这两种过程可以结合使用。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov) 举一个假设性的例子,关于员工避免求助的叙述,可以被赋予“掩饰不确定性”和“预期受到评判”等编码。某个类别可能将这些编码归为“职业形象管理”,而一个候选主题——“能力必须通过独立应对来展现”——则会提出更广泛的解释。关于员工公开寻求帮助的叙述,有助于明确这一解释的适用边界,而不应被简单地舍弃。
弗吉尼娅·布劳恩与维多利亚·克拉克于2006年首次概述了她们的主题分析方法。她们后来发展出的反思性方法包含六个阶段:熟悉材料、编码、生成初步主题、发展与审查主题、完善主题并命名,以及撰写分析。这些阶段是循环往复的,而非僵硬的线性序列。研究者既要结合支撑候选主题的材料摘录,也要结合整个数据集来审视这些主题;候选主题可能被拆分、合并、大幅修订或放弃。因此,主题的发展需要从解释层面说明各段材料为何能够归在一起,而不只是把引文收集到以访谈问题为标题的栏目之下。(thematicanalysis.net)
质性内容分析与主题分析都系统地解释文本意义,因此两者有所交叠,但前者往往更强调类别的发展与应用。2005年,谢秀芳与莎拉·E. 香农区分了三种取向:常规式分析从文本中提炼编码类别;定向式分析以理论或已有研究发现为起点;总结式分析则先对词语或内容进行计数和比较,再解释其情境中的意义。仅靠计数并不能完成总结式分析。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov) 尼古拉·K. 盖尔及其同事于2013年从操作层面描述了框架分析:将概括后的证据整理成矩阵,以个案为行,以编码或类别为列。这既能比较同一参与者叙述中的不同内容,也能在参与者之间进行比较,同时保留对原始摘录的引用。框架分析可以兼容归纳编码与演绎编码,但要求材料所涉及的问题具有充分的可比性;填充矩阵是组织材料的步骤,不能代替解释。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
布劳恩与克拉克区分了编码信度型、编码手册型和反思性主题分析取向。编码信度型取向通常采用结构化的编码说明、独立编码员以及一致性的统计指标,来评估编码应用是否一致。编码手册型取向也使用明确的编码框架,通常用于协调应用研究团队,但不一定要求进行一致性统计;框架可以随着分析的推进而修订。反思性主题分析将研究者的主观性视为分析资源,允许编码不断发展,并通过解释性投入来建构主题,而不是将主题视为等待识别的预先存在的实体。协作可以深化反思,而不必追求唯一权威的编码。这些程序不能互换使用:如果一项分析自称采用反思性取向,却强加独立编码员之间的一致性要求或固定的编码框架,就会引入关于意义稳定不变和存在正确编码的假设,而这些假设与该取向的基本理据相冲突。反过来,在明确说明并论证其合理性的编码信度型研究设计中,保持编码应用的一致性可以是正当的目标。(thematicanalysis.net)
叙事、话语与互动分析
叙事分析考察事件如何被选择、排序并串联成故事,而不只是将一段叙述视为有关某个主题的一组陈述。时间顺序确定某件事发生在另一件事之前还是之后;情节通过波折、转折点和结局将事件联系起来;评价性段落则表明故事为何重要。分析也关注身份:叙述者如何将自己呈现为有能力的人、受到不公对待的人、负有责任的人,或发生了改变的人。凯瑟琳·科勒·里斯曼在《人文科学的叙事方法》(2008)中区分了主题、结构、对话/表演以及视觉等分析路径。主题叙事分析侧重故事传达的内容,同时保留其个案层面的组织结构;结构分析考察故事的讲述方式;对话/表演分析则考虑听众、互动以及讲述时的具体情境。这些分析路径不必预设每个叙事都具有完整、线性的情节。(sagepub.com)
讲述故事的具体情境也是证据的一部分。访谈者的问题、听众的回应或机构环境,都可能影响叙述者选择讲述哪个片段,以及如何确立其意义。以一段离职叙述为例,叙述者可能将被解雇组织成一次突如其来的断裂,也可能在回顾中将其呈现为冲突不断积累的最终结果。叙事分析者会考察各个片段的安排、责任的归属,以及叙述者过去的自我与现在的自我之间的关系,而不只是按“失业”之类的编码提取段落。将连续的叙述片段保留在一起,可以保存那些可能被碎片化编码遮蔽的联系;考察互动过程,则能避免把最终形成的故事视为独立于其生成过程的产物。(sagepub.com)
话语分析涵盖一系列研究语言使用如何建构对象、类别、身份和事件版本的方法。分析者并不假定措辞能够直接、如实地反映某种潜在态度,而是考察表达的变化、修辞上的对比、归因,以及通过描述实施的行动。社会类别可以界定谁有资格发言、谁应承担责任,以及哪些行为显得寻常或例外。解释性话语资源是人们反复用来描述和评价事件的资源,而不一定是个人持有的一贯信念。在1987年一项关于心理学家会议发言的研究中,安德鲁·麦金利和乔纳森·波特考察了科学模型的支持者与批评者如何运用这些话语资源来捍卫立场,并应对可能扰乱讨论的责难。该分析将叙述的细致组织方式与其在科学分歧中发挥的功能联系起来。(learn.lboro.ac.uk)
会话分析通过录音和对连续话轮的细致考察,研究自然发生的互动如何组织。哈维·萨克斯、伊曼纽尔·A. 谢格洛夫和盖尔·杰斐逊在1974年的论文中阐明了一套由参与者在当下互动中管理的话轮转换系统:在话轮可能结束的位置,当前说话者可以选择下一位说话者;否则,其他参与者可以自行接话;如果这两种情况都未发生,当前说话者可以继续发言。序列组织关注一个行动如何使后续行动成为相关的回应。相邻对,例如提问—回答或请求—回应序列,是一种行动关系,而不只是相邻的两个句子;在相关回应出现之前,还可能插入其他交谈。因此,一句话的意义取决于它在逐步展开的序列中所处的位置,而不仅仅取决于其用词或主题。(conversationanalysis.org)
对互动的解释需要依据参与者表现出来的回应加以检验。后续话轮可以表明,一句话是否被理解为请求、指责、玩笑或邀请;修复序列则揭示了参与者为解决表达或理解问题所作的努力。谢格洛夫1992年关于下一话轮之后的修复的研究,考察了参与者如何通过这种序列组织识别并纠正误解。这些关注点使分析叙述描述了什么与分析叙述实现了什么有所区别。一段访谈内容可能既以叙事方式描述某种经历,又通过特定措辞作出辩解,同时还在某个具体序列中回答一个问题。这些是不同的分析对象:对所报告事件作出的判断需要结合情境加以解释,而对互动行动作出的判断则需要措辞、序列位置以及参与者如何理解和回应等方面的证据。(conversationanalysis.org)
反思性、位置性与研究关系
反思性是持续审视研究者的假设、经历、关系和决策如何影响证据的形成及其解释。位置性关注研究者相对于研究主题、参与者及相关机构所处的位置:专业训练、阶级、性别、族裔、语言、政治立场和组织赋予的权威,都可能与此有关。两者的区别在于,前者是审视关系位置所产生后果的实践,后者是这种关系位置本身,而不是把身份与一种完全独立的方法论活动区分开来。安德鲁·加里·达尔文·霍姆斯在2020年的论述中强调了研究者所持本体论与认识论立场的影响。因此,位置性陈述不只是列举人口统计学特征,还要说明特定关系或假设如何影响研究者进入研究现场、提出问题和作出解释。参与者和把关人也会赋予研究者某种位置,而这种定位有时与研究者的自我理解不同。(hull-repository.worktribe.com)
“局内人”与“局外人”描述的是关系,并不保证研究者能够理解研究对象或保持公正。共同的群体成员身份可以便利研究者进入现场、熟悉当地用语,也有助于参与者坦露信息;但它也可能使参与者提及某些事物却不加解释、默认彼此意见一致,或不愿批评同事。局外人可能促使参与者解释那些局内人习以为常的做法,却又可能缺少理解这些做法所需的情境知识。索尼娅·科尔宾·德怀尔与詹妮弗·L. 巴克尔在2009年的文章中,比较了研究者以不同成员身份对家长群体开展研究的情况,并提出局内人与局外人之间存在一个“中间空间”。研究者可能与参与者同为父母,却在丧亲经历、专业权威或社会背景上有所不同。任何一种位置都不天然优于另一种;它们的影响取决于具体的互动情境,也可能在田野工作过程中发生变化。(doi.org)
反思日志记录研究者的预期、情绪反应、对融洽程度的感受,以及对最初假设构成挑战的事件。方法论备忘录则将这些观察与决策联系起来,例如说明为何修改某个访谈问题,或为何一个看似熟悉的表达仍需要进一步解释。日志条目可以区分实际发生的事情、研究者当下的解释,以及后来的重新思考。协作反思将这些记录带入共同讨论,而不把内省视为充分条件。在弗吉尼娅·布劳恩和维多利亚·克拉克的反思性主题分析方法中,同事可以质疑假设、探索其他解读,并识别被忽略的意义;其目的在于深化解释,而不一定是通过独立编码达成一致。反思性使研究者在解释过程中的介入变得明确,而不是声称能够将其消除。(degruyterbrill.com)
研究关系也涉及谁有权决定参与、互动与呈现的方式。研究者的机构角色可能影响参与者对哪些话可以安全地说、哪些话适合说的判断;与此同时,参与者掌握着研究者不具备的知识,有时还控制着研究者接触研究现场或对象的途径。2016年的一项方法论研究《质性研究中的研究者与被研究者关系》,通过健康科学研究者之间的反思性讨论,考察了不断变化的位置以及研究者的脆弱处境,对将权力视为纯粹单向作用的理解提出了挑战。呈现研究对象又带来了另一种不对称:通常由研究者选择摘录、将叙述归入不同类别,并决定哪些解释会向公众呈现。因此,反思性关注还应延伸到:谁的叙述被置于突出位置,谁的不同意见得到保留,以及特定情境中的陈述如何转化为关于整个群体的论断。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
参与者介入研究,并不意味着上述权力会自动转移给他们。征询意见可能包括请参与者评论访谈问题或初步解释,但最终决定权仍由研究者掌握。参与式行动研究所追求的共同掌控,则涉及通过协商分配研究优先事项、分析、资源和成果传播等方面的决定权。雪莉·阿恩斯坦在1969年提出的参与框架区分了八个层级,将征询意见置于伙伴关系、权力委托和公民控制之下;这一框架虽然原本用于规划领域,却有助于区分“意见得到倾听”与“拥有决策权”。据此,研究项目可以明确说明哪些决策由参与者施加影响,哪些由双方共同作出,哪些仍由机构控制,而不是笼统地使用“参与”这一标签。(doi.org)
质量、解释与推广
伊冯娜·林肯和埃贡·古巴的《自然主义探究》(1985)确立了四项影响深远的质性研究可信赖性标准:可信性、可靠性、可确认性和可迁移性。可信性关注的是,某种解释是否充分呈现了所研究的现象,包括参与者叙述之间的相关差异。可靠性关注研究过程的一致性及其是否有充分依据,包括是否记录了针对情境变化所作的调整。可确认性要求研究发现能够追溯到经验材料和有理据的分析决策,而不是缺乏依据的个人偏好。可迁移性关注研究发现能否适用于原始研究情境之外的情境,这需要对参与者、机构、具体条件和过程作出足够详尽的描述。这些标准并不要求另一位研究者重复出完全相同的访谈或解释,而是要求证据、程序与论断之间的关系能够接受审视。(sites.ualberta.ca)
质量标准也取决于研究所秉持的方法论立场。2002年,贾尼斯·莫尔斯及其同事主张保留信度与效度这两个概念,同时强调在研究过程中持续核验:随着研究推进,研究问题、抽样、资料收集与分析应始终相互适配。弗吉尼娅·布劳恩和维多利亚·克拉克在2021年关于反思性主题分析的讨论中,同样反对将编码一致性作为普遍要求。在她们的方法中,研究者主动建构解释;因此,不同编码者独立得出相同标签,并不是判定研究质量的核心标准。更恰当的问题是:认识论立场是否自洽,对材料的深入研读是否充分,以及所提出的主题是否提供了有依据的解释,而非仅仅概括访谈话题。批判性和参与式取向还可能进一步评估:哪些人的视角被纳入研究,以及参与者如何参与知识生产。(sites.ualberta.ca)
三角互证通过比较不同来源、方法、研究者或理论视角下的证据展开。将访谈与观察资料及组织文件进行比较,可以检验对实践的某种描述是否在单一证据形式之外仍然成立。证据之间的一致性可能增强某种解释,但不一致之处同样需要分析:正式程序、受访者报告的行为和实际观察到的活动,可能描述的是同一机构的不同侧面。反例分析有意考察那些挑战正在形成的解释的材料,并可能促使研究者修订类别或缩小论断的适用范围。例如,假设某项研究将未到场接受服务归因于交通障碍,那么对于交通有保障却仍未到场的个案,就需要考虑其他条件。无论是收集多种来源的资料,还是找到一个例外,都不能自动证明由此形成的解释有效。(journals.sagepub.com)
审计轨迹记录抽样决策、方法调整、编码修订、分析备忘录,以及支持特定结论的证据。它使人们能够审视某种解释如何形成,但仅有记录并不足以证明解释的恰当性。参与者反馈通常称为成员核查,可以纠正事实错误、补充缺失的背景信息,或对解释提出质疑。将访谈逐字稿交还参与者,与讨论跨个案的解释,是两种不同的活动:参与者可以评估自己的叙述,却未必认同涵盖多份叙述的分析。因此,反馈构成的是进一步的证据,而不是自动生效的否决权或效度证明。其适用性取决于研究对解释所持的基本假设,以及研究者请参与者评估的具体内容。(journals.sagepub.com)
统计推广是在有充分依据的抽样与估计假设下,从样本推断总体特征。分析性推广或理论推广则是发展或检验概念与命题,其相关性可能超出所研究的个案。可迁移性涉及判断研究发现是否适合另一种情境,依据是相关条件的相似与差异,而非假定研究发现普遍适用。丹尼斯·波利特和谢里尔·贝克在2010年区分了这三种模型。例如,对组织把关过程的详细描述,可能提示一种值得在其他情境中考察的机制,但并不能据此确定这种机制在所有组织中出现的频率。通过比较,以及有意选择具有对照性的个案,可以厘清某项理论论断的适用边界。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
关于因果关系的论断,需要有证据将事件与过程联系起来,而不能仅凭参与者将某种结果归因于某个原因。约瑟夫·麦克斯韦在2004年对质性因果解释的论述中,强调置于具体情境中的机制,以及对其他可能解释的考察。时间顺序、观察、文献证据和对照性个案可以支持因果推断,而仅靠访谈陈述,可能仍无法排除重要的其他解释。有关普遍程度的论断则需要不同的证据基础:在目的性抽样选取的访谈样本中进行计数,描述的是该数据集,而非总体中的发生频率。一种在分析上重要的经验可能并不常见,而一个被频繁提及的话题也未必是主要的因果机制。(researchgate.net)
伦理与参与者保护
知情同意是说明情况并取得自愿同意的过程,而不只是一份签了字的表格。研究者需要以参与者能够理解的方式,说明研究目的、活动、可预见的风险、保密安排,以及参与者叙述材料的预定用途,并给予他们提问的机会。通过雇主、教师或服务提供者招募参与者时,尤其需要关注权力关系:拒绝参与不得影响其就业、成绩或获得服务的机会。书面签名并非在所有情况下都适用;如果识字能力、无障碍需求,或可识别身份的记录所带来的风险使签名不妥,采用有记录的口头同意可能更为合适。研究伦理委员会或机构审查委员会依据适用的机构规定和所在司法管辖区的要求,评估拟议的保护措施;审查的程度应与风险相称,而不能仅凭数据是数值还是文本来决定。(hhs.gov)
自愿参与包括允许参与者拒绝回答问题、停止访谈,以及退出后续研究活动的安排。退出研究与删除此前收集的材料是两回事。知情同意文件应明确说明是否保留已有数据、如何申请删除,以及从哪个时间点起删除将变得不可行,例如在不可逆的匿名化处理使研究者无法识别某位参与者所提供的材料之后。美国人类研究保护办公室于2010年发布的退出研究指南允许受美国卫生与公众服务部(HHS)相关法规约束的研究保留并分析已收集的数据,并未将退出研究等同于自动删除数据。在迭代式田野研究中,当研究活动、风险或预定用途发生变化时,可能需要重新确认知情同意,修订后的安排也应接受适当的伦理审查。(hhs.gov)
保密既涉及研究记录,也涉及公开发表时对参与者的呈现。即使删除了姓名,详细叙述仍可能通过职业、地点、家庭关系和特殊事件的组合,使个人身份被识别出来。在小型社区中,这种风险更高,因为熟悉社区情况的人可能辨认出独特的人生经历。叙述还可能暴露从未同意参与研究的亲属、同事或其他第三方的信息。在焦点小组中,研究者可以控制自己如何处理录音和逐字稿,却无法保证其他参与者会对讨论中披露的信息保密。因此,不向他人转述讨论内容的约定只是确立行为预期,并不能提供绝对保障;知情同意过程中应说明这一局限。(ukdataservice.ac.uk)
假名化通过替换姓名或标识符进行处理,同时借助另行保护的信息,保留将材料关联到原身份的可能性;它并不等同于匿名化,后者要求处理现实中可能识别身份的各种途径。因此,质性研究中的信息披露防护需要结合情境进行审查,而不只是删除姓名。用具有实际含义的描述替代精确地点,可以保留解释材料所需的信息;相反,删除所有情境细节可能破坏研究所关注的关系或事件顺序。限制访问和设定使用条件可以作为文本修改的补充。贝瑟妮·摩根-布雷特的《应对中年》研究于2006年9月至2008年1月开展,共有22名年龄在39至58岁之间的参与者。为共享数据而进行的整理替换了姓名和地点,但保留了年龄,因为年龄是分析的核心要素。(ukdataservice.ac.uk)
同意参与研究本身,并不意味着允许录音或录像、发表引文、将材料存入资料库,或供未来再次使用。知情同意文件应区分这些活动,并说明谁可以访问录音录像、是否涉及外部转录人员,以及归档材料附有哪些使用限制。摩根-布雷特的项目说明了事后增加归档安排所带来的影响:数据共享的同意程序是在前四次访谈完成后才引入的,因此后来需要尝试重新联系这些参与者。其中一名参与者的材料在档案库中仍受“不得公开”的限制。项目还发现,一名转录人员的伴侣曾阅读访谈材料,这表明保密安排必须覆盖数据处理人员,而不能仅限于研究者。(ukdataservice.ac.uk)
在田野关系中,以及研究最初获批之后,研究者的责任仍在延续。民族志研究和纵向研究可能引发预料之外的信息披露、心理困扰,或对获得帮助的期待。研究方案应明确相关责任、可提供支持的联系人,以及保密可能受到限制的情形,而不是毫无保留地承诺保密。英国经济与社会研究理事会(ESRC)的指南规定了应对重大危险信息披露的程序,并要求在不会增加风险且条件允许的情况下,告知参与者将采取的保护措施。作出此类决定时,必须考虑适用的法律义务和机构程序;即使原研究已获批准,新出现的伦理问题也可能需要进一步咨询或审查。(ukri.org)
混合方法与应用研究
混合方法研究有意识地整合质性与量化研究,以回答相互关联的问题;仅仅在开展调查的同时收集访谈资料,并不意味着实现了整合。两条研究路径之间的关系包括各自的开展时序、相对侧重以及衔接点。2011年8月,约翰·W. 克雷斯韦尔、安·卡罗尔·克拉森、维姬·L. 普拉诺·克拉克和凯瑟琳·克莱格·史密斯为美国国立卫生研究院编写了指导文件,将这种整合视为混合方法研究的界定性特征,而非可有可无的报告步骤。(obssr.od.nih.gov)
在汇聚式设计中,质性与量化证据在大致相同的时期内收集,分别进行分析,再汇集起来,比较或综合两者的解释。探索性序贯设计始于质性研究:通过访谈或观察识别概念,随后据此设计问卷题项、干预组成部分或其他量化测量。解释性序贯设计始于量化研究结果,再通过后续的质性探究解释特定模式、出乎意料的结果或群体间的差异。嵌入式设计将一条研究路径纳入更大规模的研究设计之中,例如在一项随机对照试验之前、期间和之后开展访谈,以考察招募、参与和实施情况。这些安排并不要求两条研究路径具有相同的样本量或同等的侧重程度。(obssr.od.nih.gov)
整合通过明确可辨的程序实现。迈克尔·D. 费特斯、莱斯莉·A. 库里与克雷斯韦尔在2013年的论述中区分了连接、构建、合并和嵌入。连接是将样本联系起来:例如,可从调查受访者中选择结果形成对照的个体进行访谈。构建是利用一条研究路径来发展另一条路径,例如将访谈中发现的关切转化为调查问题,或根据统计结果编制访谈提纲。合并是将分析后的数据集汇集起来进行比较。嵌入则是在一项更广泛的研究中,于多个节点衔接资料收集与分析。联合展示通过表格或图形明确呈现这些关系,将数值结果与主题、个案或情境解释并列展示,并记录由此形成的解释。结果不一致是需要探究的分析发现,不一定是需要消除的缺陷;它可能反映了样本、时期、测量方式或视角的差异。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
在教育、组织研究、服务评价和政策实施等领域中的应用,取决于能否将这些程序与实际问题相匹配。例如,一项解释性序贯教育研究可以将出勤记录与访谈结合起来,探究出勤情况相近的学生为何在学习投入程度上存在差异。组织研究可以将员工调查结果与对新工作流程实际执行方式的观察合并分析。在服务或政策评价中,可以将反映服务使用情况的行政指标,与有关资格规定、转介做法、人员配置和获取障碍的叙述一并考察。这些证据各有其作用:使用记录呈现的是有记录的使用情况,而访谈和观察则探究促成或阻碍使用的过程。过程评价指导文件明确将培训、管理结构、沟通以及实施人员所处的条件列为影响实施的重要因素。(obssr.od.nih.gov)
公共卫生领域的一个具体例子是ASSIST,这是一项由同伴主导的吸烟预防干预,通过整群随机试验及相关过程研究进行评价。2021年英国医学研究理事会框架指出,这项干预在由一所中学服务、凝聚力较强的社区中效果尤其显著;在这些社区,同伴支持者与其他学生保持着经常性的联系。这一有关情境的发现与该干预所依据的创新扩散理论一致。因此,质性和混合方法研究有助于明确与实施和解释相关的条件,而不是将干预视为一种不受其所处环境影响、在各处均相同的投入。(bmj.com)
质性证据可以考察可接受性、非预期后果、适应性调整以及合理的变化机制,但不能独立确立总体层面的干预效应。格雷厄姆·F. 穆尔及其同事在2015年的过程评价指导文件中区分了实施、影响机制和情境,其中涉及实施忠实度、干预剂量和覆盖范围。一项看似无效的干预可能只是实施不佳,而即使实施偏离了原定方案,也可能出现积极结果。参与者报告有所改善,本身并不能提供反事实比较;通过目的性抽样选出的访谈对象,也不能用于估计某种现象在总体中的发生比例。因此,对有效性的主张需要适当的因果推断设计支持;质性研究结果则可以解释实施过程和参与者体验,识别其他可能的解释,并为解读效应估计值提供依据。(bmj.com)
研究报告、证据综合与二次分析
质性研究报告应使研究问题、研究场域、实证材料与解释之间的关系可供审视。报告需说明研究开展的地点与时间、相关的制度或社会背景、参与者的纳入条件与招募方式、样本构成,以及停止招募的理由。方法部分应交代研究取向、研究者的角色、资料生成程序,以及如何将观察结果或叙述转化为分析发现。报告不能只是声称“主题浮现出来”,而应解释编码、比较和解释性判断的具体过程。研究发现应置于既有学术研究的脉络中,局限部分则需明确指出准入受限、某些视角缺失或情境信息不足等约束。这些细节有助于读者评估研究论断的适用范围,以及其在原研究场域之外可能具有的意义。(med.stanford.edu)
引文及其他展示形式将解释与实证材料联系起来,但不能取代对材料所说明内容的解释。引文需要提供充分的来源说明与背景信息,使读者在不损害保密性的前提下,了解它代表的是谁的叙述。个案叙事可以保留事件顺序及其发生的具体情境,表格可以组织跨个案比较,主题图可以呈现概念之间所提出的关系。这些展示形式的分析价值取决于与之配套的论证:读者需要理解某段摘录如何支持一项论断、相互对照的材料是如何得到解释的,以及所展示的关系究竟是描述性的还是解释性的。例如,在一项假设性的职场晋升研究中,关于非正式提携的叙述与关于正式申请程序的叙述需要加以比较,而不能仅仅作为一组未经解释的引文呈现。(med.stanford.edu)
三种报告规范的适用范围各不相同。**《质性研究报告标准》(SRQR)由布里奇特·C.·奥布赖恩及其同事于2014年发表,包含21个条目,旨在适用于多种质性研究取向。《质性研究报告综合标准》(COREQ)由艾莉森·汤、彼得·塞恩斯伯里和乔纳森·克雷格于2007年发表,是专门针对访谈和焦点小组研究的32项核对清单;其三个领域分别涉及研究团队与反思性、研究设计,以及分析与报告。《提高质性研究综合报告的透明度》(ENTREQ)**由汤及其同事于2012年发表,针对质性证据综合提出21个条目,分为引言、方法与方法论、文献检索与筛选、评价,以及研究发现的综合。这些规范旨在促进报告透明,而非认证方法质量:报告的完整性与批判性评价仍是不同的事项,完成核对清单并不能证明某种解释得到了充分支持。(pubmed.ncbi.nlm.nih.gov)
质性证据综合将多项研究的发现纳入系统性的比较分析。报告需记录综述问题、检索与筛选程序、研究特征、评价过程中作出的判断,以及如何将提取的材料转化为综合后的发现。主题综合通过跨研究分析形成主题;框架综合借助分析框架组织研究发现;元民族志则比较并转译各项研究中的概念,同时考察其相似之处与矛盾之处。这里的转译是概念层面的比较,而非语言翻译。情境仍然十分重要:在某一制度或文化环境中形成的概念,在其他环境中未必具有相同含义。因此,综合需要考察差异,而不是简单统计提及某一主题的研究数量,并且要区分所引用的参与者叙述、原研究作者的解释,以及综述者进一步作出的解释。(pmc.ncbi.nlm.nih.gov)
二次分析则重新利用已有研究材料,包括存档的访谈文字稿、日记、录音录像和田野笔记,以探究新问题或进行比较。例如,英国数据服务的*“爱德华时代的人们”*资料集收录了453份人生故事访谈文字稿;这些访谈开展于20世纪60年代末至70年代初,内容涉及1918年以前的家庭生活与工作。重新分析需要考察原研究的抽样方式、访谈提纲、资料收集情境,以及现有的背景文档;为回答某一问题而收集的材料,可能不足以回答另一问题。报告需明确指出所用的资料集、任何子样本抽取情况,以及材料缺失或发生变动所带来的局限。资料再利用也仍受原有知情同意、访问条件和保密措施的约束:档案可供使用,并不意味着无需确认拟议用途是否符合这些安排。(ukdataservice.ac.uk)
软件与计算技术的发展
计算机辅助质性数据分析软件(CAQDAS)通过编码、检索、注释、比较和可视化,帮助研究者组织与考察研究材料。雷·李与奈杰尔·菲尔丁于1989年在萨里大学举办的研究方法会议上提出了这一术语;该校于1994年设立了CAQDAS交流项目。不同软件包提供的分析工具各不相同,而编码并非软件被纳入CAQDAS范畴的必要条件:建立关联、搜索、写作和绘制关系图也可以支持质性研究。(surrey.ac.uk)
编码工具为选定的文本段落或其他片段添加标签,同时保留指向其来源的引用信息。检索功能随后汇集与所选编码和个案相关的材料。例如,MAXQDA的“检索片段”窗口会显示已编码的摘录及其所在文档和位置信息,并支持跳转回原始文本或音视频片段。关联备忘录用于记录编码定义、逐渐形成的解释和分析决策。比较工具则将编码与个案交叉排列:MAXQDA的“编码矩阵浏览器”以编码为行、文档为列,在单元格中显示已编码片段的数量。ATLAS.ti提供编码共现表和网络可视化,用于考察编码标记之间的关系。这些展示方式让研究者更容易发现模式并进一步探究,而不会自行解释这些模式。(maxqda.com)
软件操作与解释仍然是两个不同的层面。检索出所有标有某一编码的段落,并不能证明这些段落具有相同的意义;编码计数记录的是编码活动,并不会自动衡量概念的重要性或其在总体中的普遍程度。萨里大学的指南明确区分了材料的编目或索引与分析,并强调通过比较和解释性写作超越编码本身。例如,一张个案与编码的交叉矩阵可能显示,“督导”在某个组织情境中频繁出现,但要解释它意味着支持、监控,还是兼具两者,就必须考察相关段落及其具体情境。软件输出如何成为证据,取决于所提出的分析问题。(surrey.ac.uk)
计算文本分析为表征和探索语料库提供了更多方法。一个重要例子是主题建模:戴维·布莱、吴恩达和迈克尔·乔丹于2003年提出的潜在狄利克雷分配,将文档表示为潜在主题的混合,并将主题表示为词语上的概率分布。这类统计表征有助于识别值得细读的材料,但计算模型中的主题并不自动等同于解释性主题。大语言模型支持另一种工作流程,即根据指令和提供的文本,生成建议的编码、摘要或解释。在2024年的一篇工作论文中,阿列克谢·图罗博夫、黛安·科伊尔和维里蒂·哈丁使用63份联合国政策文件与新闻稿,测试了模型辅助的初始编码,生成了700多个不同的编码;主题构建和解释仍由研究者负责。(jmlr.org)
验证既涉及对源材料的忠实程度,也涉及分析论断是否充分成立。在里姆克·比克尔及其同事于2024年开展的一项内容分析研究中,模型从论坛帖子中提取变化机制,十次提取各自得到571至623个意义单元;以其中20%的子集上的人工编码为参照,精确率介于0.66至0.88之间。这些针对特定任务的结果,不能作为质性解释的一般准确性估计。图罗博夫及其同事还记录到,尽管指令要求引用原文,模型的输出仍从直接引语转向了转述。因此,核验工作包括将摘录与原文对照,检查遗漏和不恰当的编码标记,并保留上下文。一份看似合理的摘要可能丢失限定条件,或用推断出的意义替代参与者的原话。(jmir.org)
计算技术的介入也带来了数据保密和过程记录方面的要求。集成式辅助功能可能将选定的材料传输给外部服务:MAXQDA的文档明确说明,某些功能除了发送文本段落,还会一并发送文档名称、编码名称和编码备忘录文本。因此,仅从转录稿中移除身份标识信息,并不足以说明信息披露的完整路径。方法记录应区分人工决策与模型生成的建议,并记录所用模型或服务、使用日期、提示词、提供的材料、预处理过程、核验程序,以及对输出所作的修改。保留这些记录有助于审视计算操作如何影响分析,尤其是在输出会随提示词或软件更新而变化的情况下。(maxqda.com)
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