白细胞，也称白血球，是免疫系统中的一类细胞，参与抵御感染及其他免疫应答。白细胞由多种不同类型的细胞组成，并非单一、均一的细胞群。它们起源于骨髓中的造血前体细胞，分布于血液、淋巴组织及全身其他组织中。有些白细胞直接吞噬微生物，有些则识别特定靶标、产生抗体，或协调周围细胞的活动。(medlineplus.gov)
结构与分类
与人体成熟的红细胞不同，白细胞保留着细胞核。在血涂片中，可以根据细胞大小、细胞核形态和细胞质染色特征来区分白细胞。常规实验室分类将白细胞分为五大类：中性粒细胞、嗜酸性粒细胞、嗜碱性粒细胞、单核细胞和淋巴细胞。这些类别涵盖血液循环中的主要白细胞群体，但并不包括组织中所有特化的免疫细胞。(histology.leeds.ac.uk)
传统的形态学分类将白细胞分为粒细胞和无粒细胞：前者包括中性粒细胞、嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞，后者包括单核细胞和淋巴细胞。这一区分依据的是常规染色后在光学显微镜下颗粒的显著程度，并不意味着无粒细胞完全没有细胞内颗粒。粒细胞的细胞核通常呈分叶状，淋巴细胞的细胞核通常呈圆形，而单核细胞的细胞核常有凹陷或呈肾形。(histology.leeds.ac.uk)
形成与成熟
白细胞的生成是造血过程的一部分，即由造血干细胞产生血细胞的过程。按照传统的发育模式，髓系谱系产生粒细胞和单核细胞，淋巴系谱系则产生淋巴细胞。这些谱系类别描述的是发育关系，不应与依据外观划分的粒细胞和无粒细胞类别混淆。(ncbi.nlm.nih.gov)
不同细胞群在不同部位成熟。人的B淋巴细胞在骨髓中发育并成熟，而T细胞前体则迁移至胸腺，在那里成熟。成熟细胞随后分布到外周组织和淋巴器官中。因此，骨髓为血液循环提供免疫细胞，但血液只是白细胞发挥作用的场所之一。(histology.leeds.ac.uk)
主要类型与功能
**中性粒细胞**通常是成人血液循环中数量最多的白细胞。它们是感染和组织损伤应答早期的重要参与者。中性粒细胞通过吞噬作用摄取细菌及其他物质，并利用抗微生物物质帮助杀灭所吞入的微生物。它们的活动与急性炎症密切相关。(histology.leeds.ac.uk)
**嗜酸性粒细胞含有明显的颗粒，用常规染料染色后呈红色。它们参与针对寄生蠕虫的应答，也参与过敏性炎症。嗜碱性粒细胞**通常是血液循环中数量最少的白细胞，含有染色较深的颗粒，并在免疫反应中释放组胺等介质。尽管功能上有相似之处，嗜碱性粒细胞与组织中的肥大细胞仍是不同的细胞类型。(histology.leeds.ac.uk)
**单核细胞**是血液循环中体积较大、细胞质丰富的细胞。进入组织后，它们可以分化为巨噬细胞，吞噬微生物和细胞碎片。巨噬细胞还参与免疫信号传递和抗原呈递。单核细胞与巨噬细胞之间的关系说明，循环中的白细胞可以在组织环境中获得特化功能。(histology.leeds.ac.uk)
**淋巴细胞**包括B细胞、T细胞和自然杀伤细胞。活化的B细胞可以分化为浆细胞，后者能够分泌抗体。T细胞中，有些细胞群负责协调免疫应答，另一些则杀伤受感染或其他异常的细胞。自然杀伤细胞也具有细胞毒性功能，但它们属于固有免疫，而非通常所说的抗原特异性适应性免疫。(ncbi.nlm.nih.gov)
免疫协调与迁移
白细胞参与固有免疫和适应性免疫。固有免疫应答能够迅速识别并遏制威胁；适应性免疫应答则涉及具有抗原特异性的B淋巴细胞和T淋巴细胞。这两个系统相互协作，而非独立运作。例如，树突状细胞在组织中捕获物质，并向淋巴细胞呈递抗原，从而将局部识别与适应性免疫应答的启动联系起来。(ncbi.nlm.nih.gov)
免疫应答需要细胞到达相应部位。白细胞可以离开血管，进入周围组织；淋巴细胞则在血液和淋巴系统中循环。细胞迁移使免疫监视以及向感染或损伤部位募集细胞成为可能。许多白细胞还通过细胞因子进行交流，这类信号分子能够影响免疫细胞的活化及其相互作用。(ncbi.nlm.nih.gov)
实验室检测与临床意义
白细胞计数测量血液循环中白细胞的总浓度，通常是全血细胞计数检查的一部分。白细胞分类计数则测量各类白细胞的数量。一个常被引用的成人参考区间为每微升4,500–11,000个细胞，相当于每升4.5–11.0 × 10⁹个细胞，但各实验室的参考区间可能有所不同。(medlineplus.gov)
白细胞计数升高称为白细胞增多，降低则称为白细胞减少。这些变化可能伴随感染、炎症性疾病、骨髓疾病或药物作用出现。包括白血病在内的一些血液系统恶性肿瘤会影响白细胞的生成或发育。仅凭白细胞总数不能确立诊断；解读结果时，还需结合白细胞分类计数、其他实验室检查结果及临床情况。(medlineplus.gov)
血涂片可显示细胞大小、形状及其他形态特征，为计数结果提供补充信息。流式细胞术则通过分子标志物区分不同免疫细胞群，提供另一类信息，从而能够分析在显微镜下外观可能相似的细胞亚群。(medlineplus.gov)