过敏是免疫系统对在正常接触条件下通常无害的物质产生的不恰当反应。这类物质称为过敏原。过敏反应可累及鼻、眼、皮肤、呼吸道或消化道，严重程度从轻微的局部症状到危及生命的全身性反应不等。许多常见的过敏反应涉及免疫球蛋白E，但另一些则由不同的免疫机制引起。因此，过敏指的是一组由免疫机制介导的病症，而非单一疾病。(nhs.uk)
免疫机制
在速发型过敏中，免疫系统会产生一种称为免疫球蛋白E（IgE）的抗体，用于识别特定的过敏原。IgE会与参与过敏反应的免疫细胞结合，尤其是肥大细胞和嗜碱性粒细胞。接触过敏原可激活这些细胞，使其释放组胺等物质及其他介质，进而引起瘙痒、肿胀、黏液分泌和呼吸道症状。通过这一过程，过敏原的识别与受累组织中的炎症联系起来。(aaaai.org)
机体形成针对特定过敏原的免疫识别能力，这一过程称为致敏。致敏与临床过敏并不等同：一个人即使体内存在可检测到的过敏原特异性IgE，也可能在接触该过敏原时不出现症状。因此，仅有抗体反应并不能证明某种过敏原会导致疾病。(education.aaaai.org)
并非所有过敏都由IgE介导。变应性接触性皮炎是一种涉及T细胞的迟发性、细胞介导的反应。某些金属化合物或化妆品成分等小分子化学物质，可与皮肤中的蛋白质相互作用，启动免疫反应。这不同于刺激性接触性皮炎：后者是物质直接损伤皮肤所致，而非触发针对特定过敏原的免疫反应。(education.aaaai.org)
过敏原与接触途径
常见的空气传播过敏原包括树木和禾草的花粉、屋尘螨相关物质，以及动物相关物质。这些过敏原通常引起鼻部、眼部或呼吸道症状。其他重要的诱发因素包括昆虫毒液、某些药物和食物。接触可通过吸入、摄入、皮肤接触或昆虫蜇刺发生；接触途径和免疫机制共同影响最终的临床表现。(nhs.uk)
食物过敏可由牛奶、鸡蛋、花生、树坚果、小麦、大豆、芝麻、鱼类或甲壳类水产品引起。它不同于食物不耐受，后者不涉及过敏性免疫反应。食物不耐受通常引起消化道症状，而食物过敏还可能影响皮肤、呼吸道或循环系统。因此，相似的症状可能源于不同的生物学过程。(medlineplus.gov)
临床表现
变应性鼻炎常被称为花粉症，可引起打喷嚏、鼻痒、流鼻涕或鼻塞等症状。眼部受累时可出现流泪和瘙痒。过敏原还可促发哮喘，表现为咳嗽、喘鸣和呼吸困难。皮肤表现包括荨麻疹（俗称风团）和组织肿胀。食物相关反应可包括口腔瘙痒、腹部绞痛、呕吐或腹泻。这些症状单独来看都并非过敏所特有，必须结合具体情况加以判断。(nhs.uk)
特应性皮炎又称特应性湿疹，与过敏性疾病有关，但其炎症发生机制较为复杂；仅凭患有这种疾病，并不能确定某一种过敏原。变应性接触性皮炎通常在接触致病物质后出现瘙痒性皮疹，有时伴有水疱或皮肤皲裂。迟发性皮肤反应可能在接触后数小时或数天才出现，而非立即发生。(education.aaaai.org)
严重过敏反应是一种可能迅速进展的严重全身性过敏反应。其表现可包括气道狭窄、咽喉肿胀、血压显著下降、休克或意识丧失。食物、药物和昆虫蜇刺是重要的诱发因素。严重过敏反应在临床上不同于单纯的轻微皮疹，因为它可能损害呼吸或循环功能。(medlineplus.gov)
诊断
诊断需综合考虑接触史、症状出现的时间及其是否会在再次接触时重复出现、体格检查，以及适当选择的检测。皮肤点刺试验将少量过敏原引入皮肤浅层，并评估局部反应。血液检测则测量过敏原特异性IgE。两者均有助于识别致敏状态，但检测结果必须结合临床病史解读；仅凭阳性结果不足以确诊临床过敏。(aaaai.org)
口服食物激发试验在医疗监督下评估摄入某种食物是否会引起临床反应。这是诊断食物过敏最准确的检测方法，与单纯测量抗体不同。斑贴试验用于评估变应性接触性皮炎。因此，检测方法应根据所怀疑的机制来选择。食物特异性IgG检测并不是公认的食物过敏诊断方法。(medlineplus.gov)
治疗与临床病程
临床处理因过敏原、受累器官和反应严重程度而异。措施包括减少接触已确认的诱发因素，以及使用控制症状或炎症的药物。抗组胺药和皮质类固醇可用于某些过敏性疾病。对于严重过敏反应，肌内注射肾上腺素是首选治疗；该药在英语中也称为adrenaline。其他药物仅用于辅助治疗，不能替代肾上腺素。(nhs.uk)
过敏原免疫治疗通过受控的过敏原接触来改变免疫反应。其已确立的应用包括某些呼吸道过敏和昆虫毒液过敏，有证据表明能够减轻症状或反应。不同病症的治疗效果和适宜的治疗方法各不相同。食物过敏既可始于儿童期，也可始于成年期；部分儿童期食物过敏会消退，另一些则会持续存在。家族史、湿疹和哮喘与食物过敏发生可能性的增加有关，但并不能据此确定某种食物是否会引起反应。(aaaai.org)