俄国沙皇彼得一世，即彼得大帝，于1682年即位，直至1725年去世。在1696年之前，他与同父异母的哥哥伊凡五世共同执政，此后独自掌权。他是俄罗斯历史上最具影响力的统治者之一。他通过战争、行政重组，以及有意识地借鉴西欧的经验，将一个莫斯科式的君主国转变为一个跻身欧洲列强之列的帝国。1721年的《尼斯塔德和约》结束了与瑞典之间的大北方战争，使俄国在波罗的海获得了长久的立足点，同年彼得即皇帝位。他于1703年建立的圣彼得堡在1712年成为首都，并一直保持这一地位至1918年。
他的改革几乎涉及公共生活的每一个方面。他设立了执政元老院和一套行政委员会体系，通过神圣宗务院使东正教会从属于国家，从无到有建立了常备陆军和海军，并推行《官秩表》，使国家与军事服务的晋升依据官阶而非出身。他还改革了宫廷服饰、历法、数字、教育、印刷和艺术，并大量借助西方的专业知识来推进这些变革。历史学家至今仍在争论这些措施的目的、代价及其长远影响，尤其是它们在多大程度上使俄国现代化，以及推行这些措施所付出的人力代价，包括沉重的税负、强制劳役和农奴制的扩展。
本词条按时间顺序和主题相结合的方式展开。先叙述彼得的早年以及塑造其少年时代的权力斗争，接着介绍他在亚速的战役和前往西欧的旅程。随后考察大北方战争、圣彼得堡的建立，以及此后的行政、军事、海军、财政、教会和社会改革。后续小节涉及教育与文化、围绕其子及皇位继承的危机、向东和向南的扩张，最后讨论其统治的史学研究与历史遗产。
早年与摄政之争（1672–1689）
彼得·阿列克谢耶维奇1672年6月9日（儒略历5月30日）出生于莫斯科，是沙皇阿列克谢与其第二任妻子纳塔莉亚·纳雷什金娜所生的儿子。阿列克谢与第一任妻子已育有几个儿子，但他们身体虚弱，宫廷的注意力因此分散在两个家族分支之间。第一次婚姻的米洛斯拉夫斯基家族与彼得的外戚纳雷什金家族从一开始就在争夺权势。1682年继承危机出现时，彼得还是一个十岁左右的男孩，却因此登上了王位。
1682年春，沙皇费奥多尔三世去世，由费奥多尔的姐姐索菲娅·阿列克谢耶芙娜领导的米洛斯拉夫斯基派试图拥立同父异母的哥哥伊凡继位。1682年5月15日，莫斯科的精锐火枪兵部队射击军在克里姆林宫哗变。纳雷什金家族的几名亲属和盟友被杀，其中包括阿尔塔蒙·马特维耶夫，年幼的彼得也目睹了部分暴力行为。叛乱者随后迫使各方达成妥协：伊凡和彼得被共同宣布为沙皇，伊凡在名义上居长，索菲娅则被任命为两人的摄政。1682年6月，两个男孩在一个设有两个座位的双人宝座下共同加冕。实际权力掌握在摄政手中，索菲娅以专制者的身份行使权力长达七年。
1682年还发生了第二波动荡，由射击军统帅伊凡·霍万斯基领导，他得到了旧礼仪派的支持。在秩序恢复之前，索菲娅和她的宫廷被迫逃往圣谢尔吉三一修道院。这一事件表明，摄政政权在多大程度上依赖莫斯科的武装部队。1682至1689年间，彼得与母亲纳塔莉亚住在首都郊外的普列奥布拉任斯科耶夏宫，生活相对拮据，基本被排除在权力中心之外。
彼得在普列奥布拉任斯科耶度过的童年塑造了他后来的兴趣。他曾由一位执事教他读写，但他更喜欢和同龄男孩玩战争游戏。1683年，他开始组织一支由年轻贵族和宫廷仆役组成的"玩具军队"，为其订制制服、军旗和木制火炮，之后又以真正的火炮取代木炮。在莫斯科的德意志区附近，一些受过西式训练的专业人士，如瑞士人弗朗茨·莱福特、苏格兰人帕特里克·戈登和荷兰人弗朗茨·季梅尔曼，向他传授算术、几何、筑城和军事技术。到1687年，这些"有趣的"部队已编成普列奥布拉任斯基和谢苗诺夫斯基两个连队，后来成为俄罗斯近卫军的核心。彼得早年对船只的兴趣，包括在伊兹迈洛沃一间棚屋里发现的一艘破旧船只，以及1686年在亚乌扎河上试航的小船，标志着他对造船的兴趣由此开始。
1689年8月，索菲娅企图罢黜彼得，并派射击军部队前往普列奥布拉任斯科耶。许多部队却转而支持彼得，索菲娅因此失去权力。她被软禁于莫斯科的新圣女修道院，1704年死于该处。此后，彼得实际上开始亲自掌权，尽管他的母亲纳塔莉亚重新回到宫廷，以儿子的摄政身份成为主要人物。伊凡在名义上仍为共同沙皇，直到1696年2月8日去世；彼得对政府的独断权力则在整个90年代不断增强。
亚速战役与大使团出访（1695–1698）
彼得对奥斯曼帝国的第一次持续军事行动以亚速要塞为中心。该要塞控制着通往亚速海的航道，进而控制着黑海的门户。1695年的进攻以失败告终：俄军缺乏足够的海上支援，守军在两次攻势失利后仍坚守不降，围攻最终被迫解除。彼得由此得出一个实际结论：若不掌握水域，这座要塞便无法攻下。1695年底，俄国开始为第二次战役做准备，首先在顿河畔的沃罗涅日建造亚速舰队。彼得从荷兰订购了一艘样板桨帆船，并以此迅速仿造出二十二艘。1696年5月，由两艘主力舰、四艘纵火船和23艘桨帆船组成的舰队出航，彼得亲自指挥，勒福尔则在海上担任指挥官。约七万五千人的主力陆军由舍因率领向前推进；另派一支牵制部队沿第聂伯河下游行动，以牵制克里米亚鞑靼人。奥斯曼的救援始终未能成行，1696年7月，俄军攻占亚速。随后，彼得沿海岸考察，选定了塔甘罗格作为港口地址，因为顿河水浅，亚速无法充当海军基地。
大使团：组成与路线
大使团于1697年3月自莫斯科出发。随行约250人，由彼得的挚友兼导师、海军总司令弗朗索瓦·勒福尔率领，另有两名职业外交官。随行人员还包括贵族、秘书、翻译、厨师、乐师、彼得的朋友，以及被选派去学习造船和其他航海技术的人员。彼得以彼得·米哈伊洛夫的名义出行，同行者奉命不得以沙皇之礼对待他。路线经过勃兰登堡－普鲁士、荷兰共和国、英格兰和神圣罗马帝国。
在荷兰共和国，彼得大部分时间都在造船厂度过。他于1697年8月中旬抵达，9月1日起以匿名造船工人的身份工作。他原本打算在赞丹的造船师傅那里学习几个月，后来也曾在阿姆斯特丹的船厂工作。据记载，他常常在黎明前起身干活，修船体，之后又向工匠们详细询问索具、船体设计和海军火炮等问题。1698年1月抵达英格兰后，他参观了议会和皇家学会，并于1698年1月23日在肯辛顿宫会见了威廉三世国王。他在英格兰的考察还涉及海军组织，并参观了格林尼治和皇家天文台。他在英国期间还谈成了一项烟草贸易协议，用以抵补大使团的部分开支。
外交目标及其局限
大使团的官方目的是加强反奥斯曼同盟。主要目标是巩固并扩大神圣同盟，即俄国与多个欧洲国家结成的反奥斯曼联盟。此次出访还有实际的一面：招募造船工匠和军事专家，并采购武器。勒福尔的同僚与荷兰人进行了谈判，但大使团并未达成具有约束力的反奥斯曼条约。西方各国政府愿意接见俄国使团，却不愿为黑海边境的冲突出兵。威廉三世的注意力集中在欧陆及王朝问题上，奥地利则正走向与土耳其人（奥斯曼政府）的单独和解，这一和解后来于1699年在卡尔洛维茨成形。俄国最终未能组建其期望的联盟，只得在南方的目标上基本独自前行。
射击军叛乱及其镇压
彼得不在国内，给了莫斯科射击军可乘之机。1698年6月，彼得仍在国外，射击军认为这正是起事的良机。6月4日，射击军在距莫斯科约40公里处被忠于沙皇的贵族舍因的部队截住，很快便被击溃。彼得缩短了出访行程，返回莫斯科，并亲自主持调查。历史学家对这场叛乱的起因看法不一。一些俄国史学家将其视为对彼得改革的反动叛乱，另一些则认为这是对农奴制压迫、兵役之苦和骚扰的一场暴动。
惩处严厉且持续时间很长。第一次大规模调查之后，57名射击军被处决，其余人被流放。1698年9月至1699年2月间，1182名射击军被处决，601人遭鞭刑、烙印，或被流放（多为年轻人）。彼得本人亲自参与了部分审讯；据一种说法，他还参与了刑讯，想要查出叛乱发起者的名字。调查和处决一直持续到1707年。射击军这一兵团本身也被解散：沙皇强制遣散了射击军，而1689年被彼得废黜的索菲娅则被囚禁于修道院。
此后不久，彼得便着手围绕他已逐渐信任的军队重组国家。解散射击军为新的正规团扫清了道路，随之推行的服饰与仪容方面的西化措施，将在下一节讨论。1702年，该兵团曾在大北方战争中短暂恢复，但此后逐渐并入正规军。
早期西化措施：服饰、历法与文字
彼得从大使团出访归国后不久，便着手改变人们的日常外观、时间的计算方式，以及书面和印刷文字。这些措施一部分具有象征意义，同时也有行政、军事组织和印刷方面的实际目的。
首先是服饰。1701年的一道法令要求莫斯科及其他城镇的服役贵族、大商人、士兵和市民穿着德式或法式剪裁的服装，并将这一规定扩大到他们的妻子和子女。神职人员不在此列。法令还规定了外套、帽子和鞋子的款式，并下令采用德式马鞍。1705年，另一道法令要求宫廷侍从、外省服役人员、官员和大商人剃掉胡须。留须者须缴纳年度税，而完税凭证是一枚佩戴在身上的金属标记。税额依官阶分级，富裕商人最高需缴100卢布。该税一直延续了数十年，于1705年至1772年间征收。
蓄须政策遭遇了实际阻力，因为胡须具有宗教意义。反对教会传统礼仪改革的旧礼仪派受到的影响尤为严重，这使他们在俄国社会中更加被视为局外人。彼得的批评者认为，这些措施既是对身份认同的冲击，也是对服饰的改变；神职人员被豁免，也表明国家不愿直接挑战教会。执行情况参差不齐，许多城镇居民宁可缴费，也不愿遵从。
历法改革则更为根本。1700年以前，俄国的历法年始为9月1日，而非1月1日。纪年从世界创造开始计算，而不是从基督诞生开始。1699年12月，彼得颁布法令，将新年改为1月1日，并以公开庆祝活动迎接1700年的到来，包括用常青树枝装饰房屋，以及鸣炮齐射。他规定年份从1月1日开始，并以基督诞生为纪年起点，但仍沿用儒略历，而未采用格里高利历。历史学家强调，这一改革也是统治者对民用时间主导权的宣示，并造成了民用历法与教会旧有纪年之间的分歧。此举在俄国部分群体中引起了相当大的不满。
文字改革改变了俄国人书写和印刷的方式。1708年，彼得为世俗出版物引入了一种民用字体。这种字体最初是为印刷官方行政、技术和军事出版物而设计的，并取代了半大写体。改革将字母减至38个，去除了大部分变音符号，并简化了字体。旧式手写字形印刷排版困难，其基于手写的字母形式因带有变音符号而不便于印刷文本。第一部采用新字体排印的书籍于1708年问世，而教会仍继续使用教会斯拉夫语。该改革于1710年最终完成。阿拉伯数字也取代了旧有的西里尔数字，后者曾妨碍俄国的记录工作。
印刷业与新闻业随着这些变化而发展。据一些记载，俄国第一份报纸《Vedomosti》（《新闻报》）创刊于1702年，但其他资料将创刊年份定为1703年。新字体使官方和公共文本的印制更为便捷，因此印刷改革将国家的行政需求与俄语世俗出版物的兴起联系在一起。总体而言，这些措施确立了一种模式：彼得借助立法，同时重塑精英阶层的外在形式和国家机构。
大北方战争（1700–1721）
大北方战争是彼得统治时期的主要军事冲突。它源于几个对立强国试图扭转瑞典在波罗的海地区统治地位的努力。这场战争最初是丹麦和波兰–萨克森想要夺回十七世纪被瑞典夺去的领土而引发的。1700年，俄国加入了这一阵营，形成了由俄国、丹麦–挪威和萨克森–波兰组成的联盟，共同挑战瑞典在波罗的海地区的霸主地位。
彼得最初的军事行动进展不利。他企图夺取瑞典控制的纳尔瓦港，但这一尝试在1700年11月30日以惨败告终，败给了瑞典国王查理十二世。此役几乎摧毁了彼得新组建的大部分军队，他不得不重新整编。重建依赖于本文其他部分所述的征兵和财政措施。战争的早期阶段（1700至1709年）以瑞典的胜利为主要特征。
波尔塔瓦与瑞典的崩溃
战局在波尔塔瓦发生了转折。1709年7月8日的波尔塔瓦战役成为这场战争的转折点。瑞典军队在遭受重创后向第聂伯河撤退。当他们与紧追不舍的俄军一同抵达河岸时，发现渡河的船只太少，最终只能投降。查理十二世则带着一小队人马逃往奥斯曼帝国境内。随后，俄军进入瑞典在波罗的海东岸的领地。由此，彼得得以占领波罗的海诸省和芬兰东南部，瑞典的利沃尼亚于1710年投降。
普鲁特战役
奥斯曼帝国因查理十二世身处其境内而卷入战争。查理十二世反复游说并施展强硬外交，促使奥斯曼人于1710年11月20日对俄国宣战。彼得率军侵入摩尔达维亚，兵力明显处于劣势。俄军约有步兵3.8万、骑兵1.4万，而奥斯曼军队约有步兵12万、骑兵8万。彼得原本期望巴尔干地区的基督教徒起义可以扭转这一局面，但瓦拉几亚的支持并未兑现，俄军因此缺乏关键的补给和增援。1711年7月，俄军在普鲁特河附近被包围。其处境已无法维持，1711年7月23日签订的和约对奥斯曼一方是政治上的胜利。根据条约，俄国交出亚速和塔甘罗格，并拆除第聂伯河下游的要塞以及黑海舰队。
格扬格特海战与海上战线
此后几年，俄国在海上的处境有所好转。俄军攻占了赫尔辛基，继而攻下瑞典统治下芬兰的主要城市奥博（Åbo）。一支奉命争夺芬兰沿岸控制权的瑞典舰队，于1714年8月7日在汉科角外的格扬格特海战中被击败，这是俄国海军历史上的第一场重大胜利。此役之后，俄军得以占领芬兰大部分地区，俄国人称这一时期为“大愤怒”时期。
尼斯塔得和约与帝国称号
瑞典先与其他对手媾和。1719和1720年在斯德哥尔摩以及1720年在腓特烈斯堡签订的条约，将不来梅和费尔登交给汉诺威，将斯德丁及波美拉尼亚的部分地区交给普鲁士，并将石勒苏益格的一部分交给丹麦。与俄国的和平则拖延更久。1721年9月10日（儒略历8月30日），俄罗斯沙皇国与瑞典帝国在当时属于瑞典的城镇尼斯塔得（今芬兰境内）签订和约。瑞典将英格里亚、爱沙尼亚、利沃尼亚以及芬兰卡累利阿的一部分割让给俄国。由此，俄国成为波罗的海的主导力量，而瑞典则走向衰落。
这一和约也改变了彼得的身份。1721年10月，参政院和宗教会议请求他采用俄罗斯皇帝的称号，并加上尊号“彼得大帝”。俄国新的帝国地位并未立即得到欧洲其他大国的承认。自此，彼得的头衔为皇帝，直至1725年去世。
圣彼得堡的奠基与首都地位
彼得保罗要塞于1703年5月27日（旧历5月16日）在涅瓦河三角洲的兔岛上动工，地块是刚从瑞典手中夺来的。这座要塞旨在保护规划中的首都免受瑞典从海上或陆上的进攻。其主体堡垒由土木构筑，设有六座棱堡，不到一年便告完工。从1706年起，要塞改用石料重建，但由于俄军在要塞完工前已经击败瑞典人，它实际上从未经历过真正的战事。这座城市以彼得的守护圣徒之名命名，其后的历史见圣彼得堡词条。
这座城市是在极端恶劣的条件下，靠强制劳役建成的。征募以农民为对象：农奴按每九到十六户抽调一人的比例被征发，征召者须自备工具和口粮，徒步走完数百公里的路程，且常常戴着镣铐，以防逃跑。许多人逃走了，另一些人则死于疾病和风寒。某些年份还曾让瑞典战俘参加劳动，由俄国将领亚历山大·缅什科夫负责监督。这里地势沼泽，容易泛滥，施工因而格外致命。关于死亡人数的估计差异极大：一种说法认为有三万多人在此过程中丧生，另一种说法则高达十万。为了把资源集中用于新城，彼得还下令，在圣彼得堡建成之前，俄国其他任何地方都不得用石料营造建筑。
这座新首都是对莫斯科传统有意识的背离。圣彼得堡采用笔直的街道与石造建筑组成的棋盘式格局，与莫斯科的环形布局形成鲜明对比。早期建筑集中在三一广场附近，但到1716年，瑞士-意大利裔建筑师多梅尼科·特雷齐尼已拟定规划，将城市中心设在瓦西里岛上，并围绕矩形的运河网格展开。该计划从未完全实现，但至今仍可从街道布局中看出痕迹。荷兰及其他西欧专家在设计与营建中居于核心地位；欧洲范式对俄国建筑与城市规划的更广泛影响，本文其他部分另有论述。
彼得借这座城市把贵族精英拉向西方。他要求贵族在新城修建宅邸，并规定每年须在其中居住一定时段。政府机构、外国使馆以及大多数显赫的贵族家族，陆续在此设立住所。城内最早建成的住宅属于波罗的海舰队司令科尼利厄斯·克鲁伊斯。彼得于1712年正式将首都从莫斯科迁至圣彼得堡，比《尼斯塔德和约》结束战争早了九年，不过自1704年起，他已将此地视为政府所在地。这一安排并非永久：彼得二世于1728年将政府迁回莫斯科，首都在1732年又回到了圣彼得堡。
这座城市的商业与海军职能，使它成为通往欧洲的"窗口"，因而极为重要。1704年，克朗施塔得建于科特林岛，作为海防要塞和海军基地，守卫着通往城市的航道，后来成为舰队的主要基地。1703年11月，第一艘外国船只抵达圣彼得堡，船主是荷兰船长维贝斯，船上载有食盐和葡萄酒。航运量很快超出了早期锚地的承载能力：到1715年，彼得一次就接待了45艘荷兰和英国商船，由此可见扩建更大港口和卸货设施的必要。在其余的统治时期，这座港口及其与波罗的海贸易航线的联系，支撑着国家对外国市场的进入以及海军实力。
中央与地方行政
彼得的行政改革建立在三个层级之上：一个中央议事机构、一套由总督管理的地方行政网络，以及取代旧式衙门（приказ）的各类专门委员会。各来源在部分日期和细节上存在出入，下文会予以说明。
枢密院（Governing Senate）于1711年2月设立，最初是沙皇亲征期间处理国务的临时机构。沙皇回国后，它并未被撤销，而是逐渐发展为俄罗斯帝国最主要的立法和行政机关。设立枢密院的目的之一是取代彼得不信任的波雅尔杜马。枢密院最初有九名成员，1712年增至十名。其主席即总检察长，是君主与枢密院之间的纽带，彼得称这一职位为"君主的眼睛"。
地方改革始于1708年12月，彼得将俄罗斯划分为八个省（guberny），以加强中央集权。每个省由沙皇任命的总督管辖，总督掌握行政、军事和司法权力。这八个省分别是圣彼得堡、莫斯科、阿尔汉格尔哥罗德、斯摩棱斯克、基辅、喀山、亚速和西伯利亚。总督本应负责征收税款，但在重税之下这并不容易完成；当他们开始盘剥百姓时，彼得认为需要另设一个管理机构。关于下一步的改革，来源说法不一。一种说法是，1713至1719年间，每个省被细分为州（provintsii）和县（uezdy）；另一种说法则称，1719年各省被撤销，改设50个州（provintsy），州下再划分为县。1719年的这次改革以瑞典的做法为蓝本。
1717年，参照瑞典的委员会（Kollegium）制度设立了各部委员会（collegia）。它们旨在取代职能相互重叠的旧衙门（prikazy）。有一种说法称，委员会数量很快增至十二个，取代了原有约50个职能重叠、界限模糊的衙门。每个委员会都有明确的职责范围，如外交、军事、海军、司法、商业、财政收入、财政支出、国家会计，以及矿业与制造业等。决策须通过成员之间的协商和集体负责制做出，以防个人专断。各委员会对枢密院负责，同时也是枢密院与地方行政机构之间的联络渠道。关于旧衙门的废除时间，说法不一：有来源认为是1718年，另一些则描述为一个从1718年持续到1721年的过程。
总检察长一职于1722年1月12日设立，首任人选为帕维尔·雅古任斯基。在此之前，职权较小的审计长（auditor general）一职存在于1715至1718年间。每个委员会和机构中还设有一名检察官，被称为"皇帝的耳目"。总检察长办公室负责检查各政府机构的合法性，其长官在实际事务中往往能够推翻枢密院的决定。彼得去世后，于1726年2月8日设立的最高枢密会议成为最有权势的机构，总检察长的影响力随之下降。
这些制度遗产十分深远。彼得的改革，包括1711年设立的枢密院、1717年的委员会制度和1722年的官秩表，对俄罗斯产生了持久影响，俄国政府的许多机构都可追溯到他的统治时期。1802年，新设立的部制取代了委员会，并逐步将其吸收。历史学家对这些改革的持久性看法不一。一种流行的观点认为，彼得改善政府的努力并未留下持久影响，但枢密院、总检察长办公室和委员会模式在他去世后仍延续了很长时间，此后的政府架构正是建立在它们之上的。
兵役改革与常备军
彼得并未发明征兵制，但他比之前任何沙皇都更大规模地使用这一制度，并使兵役成为全年性的义务，而不再是季节性的征召。被征召者称为"新兵"，并非志愿者，这一制度被称为新兵义务制。关于其法律起源，各种资料说法不一：一种认为征兵的法令颁布于1699年12月，尽管也有报道称彼得的父亲也曾采用过征兵；另一种则提到1705年的法律，规定每二十户农民家庭须出一名应征者，在沙皇的军队中服役三十年。
负担主要落在农民身上。士兵绝大多数来自农民阶层。征兵与人头税挂钩，征兵成本取决于一户人家所拥有的农奴数量和受其供养的人口，这使乡村家庭承受沉重压力。为支持这一制度，彼得推行了广受憎恨的"人丁税"，即按农奴数量或供养人口征收的普遍税赋，并通过征兵和全职服役，将士兵从家庭中强行带走。
征兵的挑选并不公平。尽管征兵选拔的法规旨在尽可能公平地分摊负担，实际上却漏洞百出，富裕家庭往往能借此逃避征兵，使军队中边缘人群的比例更大。关于服役期限也存在分歧：一种观点认为彼得已将服役期缩短为25年，另一种观点则称18世纪的服役期为终身制，直到1793年才改为25年。
军官与近卫军
军官团以近卫军团为核心建立，近卫军团起源于彼得年少时的"游戏"部队。普列奥布拉任斯基团及其稍次一级的对应部队谢苗诺夫斯基近卫团，其历史可追溯至1683年，当时作为皇储的彼得组建了两支"游戏团"。两团于1687年获得正式地位，1700年又正式获得"近卫"称号。近卫军也为更广泛的军队提供了范本。随着其发展，近卫军团逐渐成为各类贵族子弟和外国人的军官培训学校。其社会结构反映了外国专业知识与本国兵源的结合：两团的高级军官均由外国人担任，而士官和普通士兵则为俄罗斯人。
在近卫军之外，改革初期的大部分领导工作由受过外国训练的专家承担。军官团主要由外国雇佣兵担任指挥，其余军官职位则由贵族补充。随着时间推移，俄罗斯本族人在军官团中的比例有所提高，不过主要集中在相当低的级别。正规教育也是这一方案的一部分。来自中下层贵族的军官须先以士兵身份服役，之后才能晋升。《官秩表》还赋予近卫军军官特权地位，承认其精英身份，使其在同等级别上比正规军军官高出两级资历。
1716年军事条例
1716年《军事条例》为新军提供了成文的法律基础。它使俄国正规军的建立获得法律依据，并规定了军队的生活与活动秩序。彼得为此文本工作了数年，并深入研究了外国的做法。该条例分为三部分：一部分涉及组织与编制，一部分规定军法、军事法庭与纪律，第三部分《论操练》则涵盖列队服役、军事训练与教育。
其影响超出了军队范围。1716年，彼得在致执政元老院的敕令中强调，军队中具有约束力的条例应成为未来国家机构建设的范本。这两部法令在略作修改后沿用了一个多世纪，影响深远。历史学家指出，1716年之后，改革变得更加审慎，并更系统地借鉴外国范例。
行政机构
军队管理集中于新设立的国家机构。关于军事委员会（College of War）的设立时间，资料说法不一：一种说法称其于1718年设立，负责管理军队；另一种说法则称其于1719年颁布法令，并自1720年1月1日起开始运作。该委员会仿照外国列强的做法设立，以效仿外国管理陆军的方式进行管理。其领导层由高级将领和团级军官共同组成，设主席一名、副主席一名、将军级顾问4名，以及团级军官级别的评议员4名。司法监督也在这一阶段建立。1716年，作为建立俄国正规陆海军的一部分，彼得大帝以敕令设立了"正当独立的军事法庭"。该机构后来更名为陆军部，但其性质并未发生根本改变。
组建俄罗斯海军
彼得的海军计划源于与奥斯曼帝国对峙的亚速战役。第一次亚速战役失利后，彼得一世选择沃罗涅日作为俄国第一支正规海军的建造地。该地具备多重实际优势：位于一条注入顿河的河流旁，交通便利；周边盛产造船木材；并且邻近铁矿床。沃罗涅日位于顿河畔的造船工地，加上伏尔加河上游的佩列斯拉夫湖（船只在此分段建造，再由雪橇穿过积雪覆盖的道路运至沃罗涅日组装），构成了最初的生产链。工程规模极为庞大：近28000人在沃罗涅日劳作，共建造了29艘武装桨帆船和1300艘河驳船。历史学家常将俄国海军的创建时间定在1696年，即这支新舰队赢得亚速之战胜利的那一年。
俄国海军高度依赖外国的专业技术，因为当时俄国并没有远洋航海的传统。彼得早期主要招募荷兰和意大利的技术人员，结束大使使团出访后，他又带回约60名造船专家。他还派遣年轻贵族出国深造：50名出身最高贵家族的子弟前往英国、荷兰和威尼斯学习航海术、导航和造船，且须持有外国师傅的证明方可返国。外国军官在俄国海军中依然占据大量职位：到1713年，波罗的海舰队的11名高级指挥官中，只有两名是俄国人。
战略重心随后转向波罗的海。1703年，造船工作在斯维里河畔的奥洛涅茨展开，波罗的海舰队的第一艘一等舰——28门炮的护卫舰“标准号”（Standart）于当年8月下水。圣彼得堡的船厂随后不久建立：桨帆船厂于1704年设立，海军部船厂于1705年跟进，此后近百年间一直是国家的主要造船厂。两种舰队并存：桨帆船适合芬兰和爱沙尼亚沿岸的岛礁水域，而深水帆船舰队则是远洋作战的主力。1714年5月，帆船舰队与桨帆船舰队共同驶入芬兰湾。
桨帆船部队的决定性考验出现在盖格特（Gangut）海战中。其桨帆船是大型划桨舰，据一种记载，每艘船配备90名水手和200名士兵，共24对船桨，航速约为5节。面对瓦特朗（Wattrang）率领的瑞典分舰队，彼得下令将船只拖过地峡，这段陆路宽约2.5公里，铺有木板，使桨帆船能够绕到瑞典战线后方的岛礁间。突破成功后，拖行已无必要，瑞典人撤往奥兰群岛。此役于1714年8月初（按新历）进行，被视为俄国舰队的第一场重大胜利，并为俄国此后全面占领芬兰铺平了道路。南线的战果则较为短暂：1696年夺取的亚速和塔甘罗格于1711年归还奥斯曼帝国，亚速的桨帆船也随之丢失。
相关机构与舰船建设同步推进。数学与航海学校于1701年在莫斯科开办，1715年沙皇将其迁至圣彼得堡，招收贵族子弟入学。海军学院的目的，是在俄国境内提供此前数百名年轻服役贵族不得不出国接受的训练。海军行政则集中于海事委员会。该机构由彼得大帝于1718年12月12日设立，总部设在圣彼得堡的海军部大楼，是海军及海军船厂的最高管理机构。
海军的长远意义在于它所促成的一切。彼得的海军雄心旨在确保俄国进入波罗的海，发展俄国在北冰洋的航海能力，并建设俄罗斯海军；此后俄国向太平洋的扩张也遵循着同样的逻辑。海军的传统同样超越了帝国本身：彼得创立的许多军衔与制度历经沙皇时代和苏联时代得以延续，至今仍可见于现代俄罗斯海军之中。舰队既是俄国在欧洲列强中地位的象征，又在夺取瑞典所占波罗的海领土的过程中发挥了作用，使海上力量与国家的国际地位直接联系在一起。
财政、税收与经济政策
国库与战时财政
彼得继承的国库已因军队开支以及17世纪80至90年代的额外征收而捉襟见肘。1700年爆发的大北方战争使这些需求成倍增长。政府通过一长串新增税种筹集资金，包括玻璃税、炉管税、门税、胡须税和澡堂税，此外还对许多商品征收间接税。政府还要求缴纳额外的钱款和粮食，并在常规征兵制度之外征召新兵。彼得的顾问们倾向于以国内资源而非外国贷款来为战争融资，后来的颂扬者也强调，俄国在经历二十年战争后并未背负外债。国家对食盐、烈酒、毛皮和鱼子酱实行专卖，其收入也是重要补充。
人头税
改革之前，税收以家庭为单位，依据一个家庭拥有的房屋和土地进行估税。这种制度促使人们设法逃税，例如把几户人家挤在同一间住房里，或在事实上合并宅院。1710年的一次人口普查表明问题已经十分严重：自17世纪末以来，宅院数量急剧减少，大批农民逃离了自己的份地。据一种估计，18世纪初纳税农户数量减少了约五分之一，在一些省份甚至减少了一半。作为回应，1718年末的一项法令废除了大部分直接税，代之以对每一个登记在册的成年男性"人口"（即所有登记在册的男子，不论年龄）征收的人头税。税率最初约为80戈比，后确定为每年74戈比；也有资料称后来降至70戈比。贵族和教士基本免税，负担因此转嫁到农民和城镇居民身上。这一税制需要重新清查人口，即1718至1724年间进行的户口登记，共登记在册的男性人口约540万。地主被要求负责向其农奴收缴税款，这使财政义务与对农民劳动力的控制直接挂钩。新税制证明了其持久性：人口清查此后定期重复进行，人头税在一百多年间始终是帝国财政收入的核心组成部分。
重商主义政策
彼得的经济思想源自重商主义，即认为国家实力取决于财富的积累，以及国家对贸易和工业的主导。其标准手段包括限制硬币出口、实行高额关税、促进国内制造业发展，以及授予垄断权和特权。俄国最引人注目的关税措施出现在1724年，当时几乎所有进口商品都被课以高额保护性关税，且须以外币缴纳。由于俄国私人资本有限，国家常常自行创办企业或予以补贴，有时还向享有特权的生产者提供免费土地或其他优惠。1720年代纺织工场迅速扩张，据某些估计，彼得在位期间共建立了大约一百到近两百家规模较大的工场。彼得还打算待这些企业盈利后将其转交私人所有，尽管其中许多企业仍依赖国家订单和强迫劳动。政府的首要目标是供应陆军和海军，这一优先事项也决定了哪些行业能够获得支持。
乌拉尔的冶金业
与瑞典的战争是俄国铁产业发展的决定性推动力。1700年以前，俄国一直从瑞典进口品质较高的铁，战事爆发后这些进口便中断了。早在17世纪末，国家就已向俄国和外国企业家授予特许权，允许他们在图拉和奥洛涅茨建造水力工厂，生产火器、火炮和船锚，铁产量由此开始增长。在战争压力下，彼得下令沿塔吉尔河和涅伊瓦河在乌拉尔地区修建冶炼厂，那里矿石、木材和水道资源丰富。图拉的金属工匠尼基塔·杰米多夫于1702年获得专利，获准在乌拉尔经营一座国营铁厂，并把图拉的师傅和熟练工人带到了那里。他的企业成为俄国最早的大型军工企业之一，1716至1725年间，他又建成了四座冶金厂。杰米多夫因这些功绩被授予贵族身份。彼得还设立了矿务院，并于1720年派遣萨克森专家和俄国官员勘测乌拉尔的矿床。1712年，图拉军械库建立，并成为主要的武器生产中心。这些发展为杰米多夫工业帝国奠定了基础，该帝国后来成为俄国国家的主要铁料供应商。
教会改革与国家对宗教的控制
1700年10月牧首阿德里安去世后，彼得不允许选举继任者。他转而任命斯捷潘·亚沃尔斯基为牧首代理人（"exarch"，字面意为牧首宝座的看守人，即署理者）。亚沃尔斯基在阿德里安去世前数月才被擢升为梁赞和穆罗姆大主教，随即被任命为牧首教区的署理人。他任此职约二十年，但实际上只是一个傀儡。史料记载，斯捷潘拒绝在宗务会议的文件上签字，也不出席会议。彼得显然任命他只是为了给这一新机构披上某种合法外衣。这段空位期让彼得能够在正式变革之前直接塑造教会政策，从而对教会事务施加个人控制，为正式改革铺平道路。
正式改革体现在《宗教章程》中，该章程于1721年1月25日签署。其文本通常主要归于费奥凡·普罗科波维奇大主教名下。该文件以一个由选定神职人员组成的委员会取代了牧首制，即宗教管理院，实际上称为神圣治务会议（Holy Governing Synod），亦称至圣宗务会议。"collegium"（委员会）一词借自瑞典的行政体系，彼得将其用于他所设立的所有新国家机构，每个机构都由委员会而非单一大臣主持。宗务会议一部分由教会人士组成，一部分由沙皇任命的俗人组成。1722年，该机构改由一名俗人首席检察官（Ober-Procurator）领导，其职责是监督宗务会议的运作。首席检察官并非有表决权的成员，但他审查宗务会议决议的效力，并成为教会行政中最重要的俗界官员之一。宗务会议在其他一切事务上也从属于枢密院和总检察长，因此教会最终要听命于国家的中央机构。历史学家通常将这一结果描述为把教会变成了国家的一个部门。
此项改革还改变了教会的人员构成和社会角色。宗务会议的首批成员多为乌克兰教士，彼得从西部边境地区选拔神职人员的政策产生了持久影响。1700年至1762年间，在俄国担任主教座堂主教的127人中，70人来自乌克兰，只有47人来自俄国其他地区。修道院曾是俄国慈善和社会工作的主要中心，此时也受到限制，目的是使教会从这一领域撤出。彼得不仅想剥夺教会的领导权，还想让教会完全退出社会工作。神职教育也是他关注的问题。改革措施旨在遏制神职人员的酗酒问题，并确保教区神父受到更好的教育。普罗科波维奇本人致力于简化布道方式，使讲道更易于理解。
对宗教异端的处理兼有容忍与镇压，且政策随时间而变化。旧礼派自17世纪60年代起拒绝尼康牧首的礼仪改革，是受影响最大的群体。统治初期，迫害有所缓和。到1690年代，动荡逐渐平息，彼得大帝也放松了对不从国教者的迫害。在彼得看来，关键问题在于他们的宗教信仰对国家有利还是有害；他们是用两指还是三指画十字，对他而言无关紧要。随后出现了一些务实的安排。维格地区的旧礼派社群在为国家生产铁矿石期间未受干扰，而胡须税也比原本可能的要轻：旧礼派只有在选择居住于或前往城镇时，才需为蓄须缴纳惩罚性的税款。
随着北方战争对劳动力的需求增加，以及旧礼派退入偏远森林，这种宽容逐渐消退。1716年2月，彼得下令对旧礼派进行人口普查，对他们加征双倍税款，并要求他们在背上缝一块黄布，以公开羞辱他们，迫使其重新投入官方教会的怀抱。这一措施适得其反：他们的人数不降反增，为逃避税收，他们逃往政府控制更难触及的地方。统治后期，彼得逐渐将这一群体视为政治威胁，开始认为旧礼派天生具有颠覆性，是危险分子。将他们流放到西伯利亚的提议最终被搁置。1724年，除保留胡须的农民外，旧礼派必须佩戴一枚铜质徽章，并为此付费。对教会改革的其他反对力量也被无情地压制，其他东正教牧首区最终于1723年接受了莫斯科牧首区的废除。
官秩表与社会秩序
1722年初颁布的《官秩表》是彼得最为全面的一次尝试，旨在围绕国家服务重建社会等级制度。俄国的官阶制度以彼得大帝1722年2月4日的法令为基础，该法令规定了陆军各兵种与文职官员之间的官阶对等关系。按当时俄国使用的儒略历，法令日期为1月24日。官秩表共分14个等级，涵盖军职与文职官位，但并未延伸到较低的服役层级。它并非凭空创立了官阶制度的理念，而是对已经零散发生的变化进行了规范化整理，取代了17世纪遗留下来的、相互重叠的旧有官阶体系——那套体系没有区分文职与军职。
其核心原则是晋升应依据功绩，而非出身。升至第八等的人即获得世袭贵族身份。升至第十四等的军官获得个人贵族身份，这种身份不能传给子女。出身最显赫家族的亲王，名义上也必须从最低等级起步，像其他人一样逐级晋升。禁卫军团单独设立一套等级，其等级高于其他兵种的对应等级，从而在新制度内部保留了一支享有特权的军队。这一安排对出身卑微的人尤为有利，书记员与文书之子因此得以循着官阶逐步升迁。
官秩表与1714年的继承法令密切相关。该法令确立了长子继承制，使地产完整地传给一位继承人，而不再在诸子之间分割。这一做法防止了大地产的分割，也模糊了过去“有条件服役的份地”与“世袭领地”之间的旧有区别。不再继承土地的次子则被引导进入陆军、海军或文官体系。贵族负有服役的义务，这一长期义务一直持续到1762年彼得三世废除对贵族实行的25年强制军役或文职服役为止。
新秩序与旧贵族之间产生了摩擦。旧贵族不仅失去了排他性，也失去了世袭担任高级职位的权利，这引起了不满。最引人注目的、来自旧精英阶层之外的晋升例子是亚历山大·缅什科夫：他起初是彼得宫廷中的一员，后来成为神圣罗马帝国亲王、相当于元帅级的统帅，并担任圣彼得堡总督。外国出身的人，如海因里希·奥斯特曼，同样获得了高位。戈利岑家族与多尔戈鲁基家族等显赫贵族之家，则对自己的地位被那些仅凭沙皇恩宠而获得权位的人超越感到愤恨。彼得去世后，1727年缅什科夫的垮台表明，新秩序对君主的个人意志何等依赖，而旧家族也在宫廷中重新夺回了失地。
服务型贵族的地位还与农奴经济紧密相连。土地占有是服役的物质基础，因此地产的价值取决于其能够支配的劳动力。1718年的人头税使地主须为其农奴的税款负责，这把贵族的财政与行政义务直接与农民的负担捆绑在一起，并强化了农奴制。因此，官秩表将特权与服役联系起来，而特权本身则建立在对农奴的控制之上。这一制度存续了近两个世纪，除略有修改外，一直有效，直至1917年十月革命。其唯才是举的逻辑很快便遭到侵蚀：1767年，叶卡捷琳娜大帝为争取官僚集团的支持，规定官员在服务满七年后即可自动晋升14个等级，而不论其职位或功绩如何。
教育、科学与文化机构
彼得的教育政策始于为陆军和海军进行的实用培训。1701年，他在莫斯科创办了数学与航海科学学校，校址设在苏哈列夫塔内。这是俄国人首次接受技术教育，其课程大多旨在培养水手、工程师、制图师和炮兵。教学内容从基础算术延伸到测量和天文学，几年之内学生人数达到500人。该校被视为俄国现代技术教育的早期先驱。1712年，其炮兵和工程课程迁至圣彼得堡，并发展为独立的工程学校和炮兵学校。工程、医学和外语等其他专门学校也沿用了同样的模式，即培养为国家服务的人才，而非为教会服务的人才。
新首都的博物馆是珍奇陈列馆（Kunstkamera），彼得原本打算将其作为自然与人类奇珍的公共展示场所。他的兴趣形成于大使团出访期间，当时他见到了欧洲的"珍品陈列室"，并开始收集自己的藏品。1714年1月31日，这位俄国首位皇帝在圣彼得堡创建了未来的人类学与民族学博物馆。关于藏品最初存放的地点，各种说法并不一致。一种说法是，藏品和图书馆于1714年从莫斯科迁至圣彼得堡，暂时存放在彼得的夏宫；另一种说法则认为早期展品陈列在基金厅。彼得的御医罗伯特·厄斯金受命负责珍奇陈列馆和图书馆。解剖学藏品的核心来自国外。1717年，彼得从荷兰解剖学家弗雷德里克·鲁伊施手中购得一批保存完好的人体和动物解剖畸形标本。大楼于1718年在瓦西里岛动工，至1734年基本建成，此时彼得已经去世。博物馆向公众开放，最初对所有人免费。
科学院是彼得在这一领域最雄心勃勃的项目，其设计以欧洲的模式为参照。1717年，彼得当选为巴黎科学院的外籍成员，因此他选择了仿照巴黎科学院的结构，即由少数获得王室直接支持的科学家组成，而非伦敦皇家学会那种较为分散的组织方式。历史学家普遍认为，这一构想是在与哲学家莱布尼茨讨论之后才具体成形的。元老院于1724年初批准了章程。1724年1月28日，该项目获元老院批准，科学院随之在圣彼得堡成立。科学院还包括科学院附属中学和科学院大学，后者是圣彼得堡国立大学的前身。彼得的顾问随后从国外招募学者，首批成员于1725年年中陆续抵达，而此时皇帝已在当年1月去世。首批院士包括数学家J. 赫尔曼、天文学家J. N. 德利尔，以及生理学家兼数学家D. 伯努利。在早期几十年里，外国学者在科学院工作，其中以瑞士数学家莱昂哈德·欧拉和丹尼尔·伯努利最为突出。第一位俄国籍院士米哈伊尔·瓦西里耶维奇·罗蒙诺索夫于1742年当选。
彼得还利用宫廷和城市引入欧洲式的文化生活。他委托外国建筑师设计新首都的主要建筑，其中最著名的是瑞士裔意大利建筑师多梅尼科·特雷齐尼，设计遵循西欧的城市规划和古典比例。宫廷绘画也走了类似的道路，由受过外国训练的画家为沙皇、其家人和官员绘制肖像。社交生活则通过自1718年起推行的"聚会"（assamblei）加以重组。这是男女共同参加的社交集会，人们在其中交谈、跳舞、玩游戏。彼得将其作为西欧宫廷社交的典范加以推广，以取代莫斯科式"特列姆"（terem）中较为隐蔽的生活。这些机构连同学校、博物馆和科学院，旨在培养一批受过训练的专家和受过教育的精英阶层，但其中大多数都紧密依赖沙皇的亲自指导，在他去世后并未完整保存下来。
家庭、继承与晚年（1718–1725）
彼得与长子阿列克谢·彼得罗维奇的关系，是他统治期间最具破坏性的个人冲突。阿列克谢1690年出生，母亲是彼得的第一任妻子叶夫多基娅·洛普欣娜。他原本被当作继承人培养，却被视为反对父亲改革计划的人。反对派围绕在他周围：保守的神职人员、旧贵族，以及不满改革的人都把他当作核心人物。1716年，阿列克谢离开俄国前往哈布斯堡领地，后来又去了那不勒斯。彼得派出的使者（包括彼得·托尔斯泰）于1718年说服他回国。回国后，他被剥夺了头衔并接受调查。在审讯中，他供出了数十名同伙，其中许多人被处决。一个以参政院为主体、由一百多名官员组成的法庭判他犯有叛国罪。他在受刑之后，于1718年6月26日死于彼得保罗要塞。官方给出的死因是中风，但历史学家大多认为，他的死与审讯中所受的伤害有关。这场审判使彼得失去了唯一的成年男性继承人，也使宫廷对任何与皇太子亲近的人都心存疑虑。
继承问题并未因阿列克谢之死而结束。彼得与叶卡捷琳娜所生的儿子彼得·彼得罗维奇于1718年被宣布为继承人，但他1719年便夭折，年仅三岁。这样一来，彼得的孙子、阿列克谢之子彼得·阿列克谢耶维奇，便成为这一支仅存的男性继承人。彼得的政府并不像信任其他人那样信任这个男孩。彼得的应对并非回归长子继承的旧习，而是通过立法做出改变。1722年2月，他颁布了《继承法》，这是俄国历史上第一部关于皇位继承的成文法律。该法要求在位君主指定继承人，且对继承人的年龄和性别不作限制。它也不要求君主必须在王朝内部选择，因此在原则上，非王室成员也可被指定。同年出版的费奥凡·普罗科波维奇的一部论著，从宗教、历史和自然法的角度为这一原则辩护。由此，这部法律以个人指定取代了血统继承，使君主的意志成为皇位继承唯一的法律依据。
彼得晚年健康状况日益恶化。1715年后，他饱受一种痛苦的泌尿系统疾病折磨，在其生命的最后一段时间里体弱多病，却仍在继续主持国事。1724年，他为妻子叶卡捷琳娜加冕为女皇，许多同时代人将此解读为对她地位的明确表态。1725年2月8日（旧历1月28日），彼得在圣彼得堡去世，未指定继承人。关于他临终前试图向女儿安娜口述遗嘱的说法，没有任何可靠记载予以证实。彼得死后，当时朝中权势最大的大臣亚历山大·缅什科夫与近卫团军官共同支持叶卡捷琳娜，她随即成为叶卡捷琳娜一世，并统治至1727年。缅什科夫声称自己是在执行彼得的遗愿，而这一选择是在朝中主要廷臣的会议上做出的。反对派则倾向于立彼得·阿列克谢耶维奇，这一分歧塑造了之后数十年的政治格局。
关于1722年的法律究竟是解决了还是加剧了继承问题，历史学家们看法不一。一种观点认为，在王朝男性继承人稀少的情况下，该法为君主制提供了一项明确的法律工具，而未能有效运用它是彼得个人疏忽所致，并非法律本身的缺陷。另一种观点则认为，一部要求指定继承人、却没有固定继承规则的法律，促使后来的统治者及其廷臣去操纵选择，结果是百余年间继承纠纷不断，宫廷政变频发。叶卡捷琳娜一世、安娜、伊丽莎白和叶卡捷琳娜二世，都是在这种有争议的情况下掌权的。保罗一世于1797年废除了1722年的法律，改为长子继承制。彼得的孙子于1727年以十一岁的年纪继位，成为彼得二世。他1730年去世，使罗曼诺夫王朝以父系血统延续的男性一支就此断绝。
向东与向南扩张
彼得晚年，俄国向南和向东扩张的首要目标是里海。萨法维王朝正走向衰落：南方曾经强盛的波斯萨法维帝国此时已深陷衰败。彼得利用其虚弱之际，发动了1722—1723年的对波斯战争，公开宣称的理由是保护商人。在1722年7月的一封信中，他表示，自己前来并非为了占领波斯领土，而是为了惩罚袭击俄国商人的叛乱者；他在这封信中重申，自己不是来占领波斯君主的土地，只是要惩罚那些给俄国商人制造麻烦的叛乱者。一份以阿塞拜疆语印行的宣言也提出了同样的理由，并称俄国在该地区开展贸易由来已久。历史学家普遍认为这一借口缺乏说服力，一种较早的解释则认为，充实国库才是其根本目的。战役于1722年6月开始，由彼得一世和海军上将费奥多尔·阿普拉克辛指挥的一支俄国舰队，共274艘船，从阿斯特拉罕向南航行。杰尔宾特于8月投降，而向巴库的推进则因天气原因推迟至次年。1723年9月签订的《圣彼得堡条约》将杰尔宾特、巴库以及希尔万、吉兰、马赞德兰和阿斯塔拉巴德诸省划归俄国。这些领土收益并未长久维持。奥斯曼帝国也对该地区有所图谋，于1724年与俄国达成协议，由两国瓜分南高加索；俄国则在1730年代放弃了从波斯获得的大部分领土。
向太平洋方向的扩张兼具科学与战略目的。彼得早在1719年就曾派遣大地测量人员前往远东，探查亚洲与美洲之间是否有陆地相连，但这次行动未能完成任务。1724年，彼得将同一任务交给了另一支探险队，即第一次堪察加探险队。他于1724年12月批准了探险计划，并在去世前数周亲笔写下给探险队负责人的指令，明确列出了任务。彼得选派出生于丹麦的海军军官维图斯·白令率队。探险队于1725年初出发，白令带领队伍穿越了6,000多英里的荒野，于1726年9月30日抵达太平洋沿岸的鄂霍次克，此时距离离开圣彼得堡已过去19个月。白令的船在堪察加建造完成；1728年，他乘船向北航行，但尚未抵达美洲海岸便折返。尽管如此，这次航行仍证实了亚洲与美洲之间存在一条海峡，即今天所称的白令海峡。不同资料对这次探险的确切起讫年份记载不一，有些记为1725—1731年，另一些则记为1725—1730年。
俄国与中国、奥斯曼帝国及中亚各汗国的关系，受到彼此竞争的多项优先事务影响。俄国与清朝的边界早在彼得亲政之前，就已由1689年的《尼布楚条约》确定，双方通过商队开展贸易；规范边境贸易的恰克图协定直到1727年、彼得去世后才达成。在对奥斯曼帝国的关系上，彼得的雄心因1711年普鲁特河畔的挫败而受挫，而他的注意力始终分散在高加索与波罗的海之间。俄国在中亚的行动最具雄心，却也遭遇了代价最为惨重的失败。1714年，彼得派遣亚历山大·别科维奇-切尔卡斯基率领数千人，命其探查阿姆河的旧河道，使希瓦汗接受俄国的庇护，并开辟一条通往印度的路线。1717年的俄国—希瓦战争以希瓦的决定性胜利告终，俄军这支部队几乎全员被杀或被俘。由于对瑞典的战争及奥斯曼帝国的敌意牵制了彼得的精力，他没有组织报复性远征。此后一个多世纪，俄国都未再大举进入中亚。
扩张的动机兼有商业、安全与威望方面的考量。贸易路线是核心因素：俄国打算将杰尔宾特建成贸易中转地，让俄国商人在那里购入东方商品，再转售到西方；里海则被视为通往波斯和印度的桥梁。安全方面的顾虑源于奥斯曼帝国与波斯在高加索的角逐，两国都利用当地各族民众的动荡来谋取利益。威望与雄心同样重要，彼得在去世前的几年里，将国家荣耀与探险和科学联系起来。然而，实际结果揭示了这些目标与俄国自身资源之间的差距：俄国在南方获得的许多领土得而复失，中亚的冒险则以灾难告终。
史学、记忆与遗产
相互竞争的诠释
学者们长期以来对如何界定彼得的统治存在分歧。一项有影响力的研究区分了关于彼得形象的三种基本倾向：官方的、基本持赞赏态度的启蒙式观点；西方派的折中评价；以及敌视性的民族主义斯拉夫派批判，后者又得到了社会主义批评的支持。官方观点本身也受到国家的塑造。18世纪后期和19世纪初，官方逐渐形成了对彼得大帝的崇拜，任何对其行为的批评都受到严格禁止。外国的仰慕者也强化了这一形象，伏尔泰称彼得为一位才华横溢的改革者，彻底改变了他的国家。
关于他的改革究竟是现代化、西方化，还是强化专制统治，争论很大程度上取决于人们赋予各个方面多大的权重。19世纪30年代和40年代，西方派与斯拉夫派就此展开争论。彼得·恰达耶夫把彼得塑造成将西方文明带入俄国的人物，从而赋予他在俄国思想运动中的角色。
斯拉夫派与自由派的批评
斯拉夫派的批判于19世纪30年代在莫斯科形成。斯拉夫派强调彼得改革的破坏性，他们痛惜这些改革本质上是西方理性主义的非俄罗斯产物，而人为建造的圣彼得堡则是其最糟糕的体现。他们反对这座城市的理由在于，它建立在没有任何文化或历史传统的土地上，而他们认为这片土地属于芬兰而非俄罗斯。阿克萨科夫走得更远，他认为沙皇把国家的枷锁套在了土地之上，并且理想化了彼得改革之前的秩序，他想象那时通过全俄缙绅会议实现了定期的代表制。
其他批评者则从不同角度审视彼得。斯拉夫派认为他把俄国引入了歧途，自由派指责他残酷，经济史学家则强调，彼得时代的税收负担使俄国人民陷入贫困。
苏联与现代的评价
苏联的学术界对彼得的成就持较为肯定的态度，同时强调其代价。在20世纪下半叶的苏联史学中，彼得一世的功绩被认为高于其他所有俄国君主，不过也考虑到了大规模的剥夺与苦难、日益强化的专制以及不断收紧的农奴制。帕维尔·米柳科夫对彼得作出了革命前批判学派中最直截了当的结论，他写道：俄国在付出毁灭国家的代价之后，跻身于大国之列。
近期的研究则倾向于综合这两种观点。历史学家通常承认许多改革是必要的，同时强调沙皇并不避讳最残酷的暴力，也不顾及代价与牺牲。有人认为，这场现代化的范围是狭窄的：引入西方的科学、建筑与美术，以及世俗化的教育，只影响到了人数很少的上层阶级，俄国因此陷入了中世纪式的大众与欧化精英之间痛苦的割裂。
文化记忆与圣彼得堡
关于彼得最持久的形象是圣彼得堡的骑马铜像。这座雕像由埃蒂耶纳·莫里斯·法尔科内雕塑，由叶卡捷琳娜大帝委托制作，于1782年落成。叶卡捷琳娜并无直接的王朝继承权，她借助这座雕像将自己塑造为彼得的继承人，并让人在纪念碑上刻下铭文，将自己与彼得联系起来。花岗岩基座重达1200吨，被认为是人类搬运过的最大的一块石头。雕像脚下的蛇有多种解释，有人认为它象征背叛、邪恶，或是彼得及其改革的敌人。
这座纪念碑的通俗名称来自亚历山大·普希金的长诗。该诗以1824年的洪水为背景，将圣彼得堡描绘为沙皇与个人之间充满张力的城市。通过这部作品以及这座城市的各种纪念活动，彼得成为首都本身的象征，也是圣彼得堡的核心象征之一，使俄罗斯国家的荣耀与权力得以永久铭记。
人的代价
改革的代价是后世评价的核心。人头税以及对食盐、酒类甚至胡须征收的间接税，落在了神职人员和贵族之外的大多数人口身上。彼得对神职人员和贵族以外的所有男性征收人头税，并对酒、盐乃至胡须等征收名目繁多的间接税。农民的地位也进一步恶化。彼得统治时期加深了农奴对地主意志的依附。有研究指出，1724年开征人头税之后，超过90%的农民沦为农奴。彼得还允许出售不附带土地的农奴，批评者认为这一变化是迈向奴隶制的一步。
强制劳役与镇压同样严酷。在圣彼得堡沼泽地的建设工程中，死亡人数远超波尔塔瓦战役的伤亡，这一点在相关文献中经常被提及。对叛乱的镇压依赖处决，其中包括射击军、顿河哥萨克、阿斯特拉罕的市民以及巴什基尔叛乱者。俄国国家以世袭服役结构为基础，使彼得能够相对轻松地克服因征募劳役、加重赋税与国家义务以及农奴制扩张而引发的民众不满。历史学家在评估这些改革在没有强制手段的情况下能否持续时，常常提出这一点。
参考来源
- Ivan V of Russiaen.wikipedia.org
- Sophia Alekseyevna of Russiaen.wikipedia.org
- Peter the Greaten.wikipedia.org
- Natalya Naryshkinaen.wikipedia.org
- Moscow uprising of 1682en.wikipedia.org
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