西西弗斯是希腊神话中传奇的科林斯国王兼建城者，以机智多谋和屡次逃避死亡而闻名。他在冥界中最广为人知的惩罚是推着一块巨石上山，但每当他接近山顶时，巨石就会滚落山脚，迫使他重新开始。这一景象最早见于荷马的《奥德赛》，并在20世纪成为阿尔贝·加缪阐释人类生存境况的核心隐喻。(academic.oup.com)
身份与古代文献记载
西西弗斯属于古希腊传说中的王室谱系。署名为阿波罗多洛斯的《书库》记载他是埃俄罗斯之子，妻子是阿特拉斯之女墨洛珀。两人的子嗣包括格劳科斯，按传统说法格劳科斯即为柏勒洛丰之父。这些亲缘关系将西西弗斯置于英雄世系以及科林斯早期统治者的故事网络之中。(cts.perseids.org)
现存的古希腊文献并未形成单一连贯的叙事。荷马描述了他的刑罚，而较晚期的作者则解释了他所犯下的罪过或逃脱死亡的经过。在《奥德赛》第11卷第593至600行中，奥德修斯看到西西弗斯在死者之中艰苦劳作，但文中并未交代他受罚的原由。因此，如今广为人知的完整故事情节，是由不同古代文献中保存的材料拼凑而成的。(theoi.com)
罪行与逃避死亡
泄露宙斯的秘密
关于西西弗斯受罚的一种解释涉及宙斯拐带河神阿索波斯之女埃癸娜的事件。据《书库》记载，西西弗斯向四处寻找女儿的阿索波斯透露了拐骗者的身份。保萨尼亚斯补充道，西西弗斯在提供情报前，还要求在科林斯城堡上赐予一眼清泉。在这一记载中，他的泄密既为科林斯换取了水源，也引来了神明的惩罚。(cts.perseids.org)
囚禁死神
在归于费雷居德斯名下并由古代评注保存的一则传说中，宙斯派死神塔纳托斯前去制服西西弗斯。西西弗斯却将塔纳托斯绑了起来，导致世间无人死亡。最终阿瑞斯释放了死神，并将西西弗斯交由其处置。这一情节体现出暂时困住死神与真正免于死亡之间的区别。(academic.oup.com)
自冥界返回
西西弗斯的另一场骗局则利用了丧葬礼仪。临终前，他嘱咐妻子不要为他举行任何常规的葬礼仪式。到达冥界后，他以未受祭奠为由，获准返回阳间处理此事。然而重返人间后，他便拒绝回到冥界；在一个版本中，他甚至安享天年直到老死。这些故事在细节上各有不同，但都反复呈现出他的机智只能延缓而非彻底消除死亡。(academic.oup.com)
巨石之刑
荷马的描述着重强调了肉体的极度劳顿：西西弗斯双手双脚拼命使力，竭力将巨石推向山巅；巨石滚落平原后，他又得重头再来。汗水与尘土让这一场景极具临场感。这一刑罚的本质特征不仅在于劳作沉重，更在于其成果被不断清零：每一次接近成功，都只会复原最初的徒劳。(theoi.com)
《书库》明确将这一惩罚与泄露埃癸娜行踪一事联系在一起。因此，认为西西弗斯推石完全是因为欺骗死神的说法，并不能涵盖所有的古代版本。在比对文献时，受罚本身与受罚的原因应当区分看待。(cts.perseids.org)
科林斯的地方传统
在推石之外，西西弗斯还出现在一些地方传说中。据保萨尼亚斯记载，一只海豚将幼童墨利凯耳忒斯的尸体带到科林斯地峡后，西西弗斯为其举行了葬礼，并创办了地峡运动会以示纪念。保萨尼亚斯还记录了西西弗斯本人亦葬于地峡的传说，但科林斯人中鲜有人知晓其墓地所在。这些叙述将他与地方纪念习俗联系起来，而不仅仅是冥界受罚者的形象。(theoi.com)
加缪的阐释
在1942年10月出版的《西西弗神话》中，加缪将西西弗斯重塑为荒诞主义的象征：即人类对意义的渴求与沉默不应的世界之间的对抗。他的论述属于现代哲学层面的重构，而非古代神话学者原有的解释。(plato.stanford.edu)
加缪尤其关注西西弗斯对自己处境的清醒认识，包括巨石滚落后他走下山坡的那段时刻。尽管这项劳作注定徒劳，但清醒的意识与抗争使他得以主宰自己的命运。全篇以一句名言作结：“我们必须想象西西弗斯是幸福的。”这种幸福并不建立在完成任务或期待最终解脱之上，它表达了加缪所倡导的、无需终极依据而对生命本身的肯定。(plato.stanford.edu)
艺术与语言
西西弗斯也是欧洲绘画的重要题材。提香创作于1548至1549年的《西西弗斯》描绘了他背负巨石的形象。该画由匈牙利女王玛丽为其位于班什的宫殿订制，属于一系列以神话刑罚为主题的作品之一，旨在传达反抗正统权威必遭惩罚的政治警示。(museodelprado.es)
在英语中，形容词 Sisyphean（西西弗斯式的）用来形容无休无止且徒劳无功的劳作，尤指那些耗费反复努力却无法取得持久成果的工作。这种日常用法侧重于劳作的毫无成效，而非加缪阐释中所强调的自觉抗争。(dictionary.cambridge.org)
参考来源
- Apollodorus, Library, 1.9.1–1.9.6cts.perseids.org
- Homer, Odyssey Book 11theoi.com
- Pausanias, Description of Greece 2.1–14theoi.com
- Albert Camus | Stanford Encyclopedia of Philosophyplato.stanford.edu
- Sisyphean — Cambridge Dictionarydictionary.cambridge.org