Wordle 是一款每日猜词电子游戏，由软件工程师乔希·沃德尔开发，纽约时报公司于2022年1月将其收购。玩家需要在六次尝试内猜出一个由五个字母组成的英语单词，每次猜测后都会获得颜色反馈。所有玩家每天面对同一道谜题，规则简单，成绩又便于分享，这些特点使它在2022年初风靡全球。游戏名称是对沃德尔姓氏的谐音改写。(niemanlab.org)
玩法
每次猜测都必须输入一个游戏认可的五字母单词。提交后，五个字母格会变色，提示所猜单词与答案的关系：
- **绿色：**字母正确，位置也正确。
- **黄色：**答案中有这个字母，但位置不对。
- **灰色：**该位置上的这个字母，在答案中没有尚可与之匹配的同一字母。
玩家在六次猜测内输入正确答案即可获胜。与填字游戏不同，Wordle 不提供释义或主题线索：解题所需的信息来自每次猜测得到的反馈。(gamefaqs.gamespot.com)
重复字母需要特别留意。答案中同一个字母可能出现多次，但一次猜测中，该字母被标为绿色和黄色的总次数，不会超过它在答案中出现的次数。因此，灰色格可能表示这个字母出现了多余的一次，而不是答案中完全没有这个字母。例如，如果答案是 APPLE，猜测 ALLEY 后，A 会显示为绿色，第一个 L 为黄色，第二个 L 为灰色，E 为黄色，Y 为灰色。多出的那个 L 显示为灰色，是因为答案中只有一个 L。(assets-us-01.kc-usercontent.com)
玩家可以选择开启困难模式，该模式要求后续猜测保留已揭示的绿色字母及其位置，并包含已揭示的黄色字母。普通模式则允许猜测不保留这些已知信息的单词，让玩家能够测试其他字母，即便用于测试的单词本身不可能是答案。(en.wikipedia.org)
起源与收购
沃德尔最初为喜爱文字谜题的伴侣开发了 Wordle，随后于2021年10月在自己的网站上向公众开放。最初的版本免费且没有广告。玩家人数迅速增长：2021年11月1日约有90人游玩，到2022年1月1日则达到约30万人。(scientificamerican.com)
2022年1月31日，纽约时报公司宣布收购这款游戏。具体价格并未披露，仅称为七位数美元的较低区间。这次收购将一款独立开发、迅速走红的文字谜题游戏纳入了这家报业公司不断扩张的游戏业务。(niemanlab.org)
此后，答案的选择成为编辑工作的一部分。2022年11月7日，《纽约时报》宣布由特蕾西·贝内特担任 Wordle 的专职编辑，并调整了答案选择机制。(washingtonpost.com)
每日一题与社交分享
Wordle 的标准形式是每天提供一道新谜题，而不是让玩家连续闯关。在同一天的谜题中，所有玩家要猜的目标单词都相同，因此无需同时游玩，也能比较彼此的成绩。(scientificamerican.com)
游戏的分享功能会将一局已完成的游戏转换为多行彩色方块，而不显示猜过的单词。生成的图案既能呈现尝试次数和逐步获得线索的过程，又不会泄露答案。在游戏早期迅速走红的过程中，这些简洁的方块阵列在社交媒体上广泛传播。(ttabvue.uspto.gov)
这种设计使 Wordle 的社交互动有别于直接的多人对抗：玩家各自解题，然后比较尝试过程留下的记录。每天相同的目标单词和有限的猜测次数，为这种比较提供了基础。(scientificamerican.com)
策略与数学分析
Wordle 可以看作一个逐步排除可能答案的过程。每次反馈都会排除那些与已知字母、位置及重复次数不符的候选答案。自动解题程序利用算法，根据减少不确定性、尽量降低平均尝试次数，或避免在六次猜测内失败等目标来选择猜测。有研究利用类似 Wordle 的游戏，比较基于概率、统计和信息论的策略。(arxiv.org)
其中一种方法运用信息论。对于一个拟猜测的单词，可以根据各个剩余答案会产生的反馈图案，将这些答案分成若干组。如果某次猜测可能得到的反馈能够有效区分这些答案，那么这次猜测就具有较高的信息量。信息量可以用信息熵衡量，其中每种反馈的概率由假定的候选答案概率分布决定。(arxiv.org)
信息量大的猜测不一定是可能的答案。在普通模式下，选择一个主要用于测试若干关键区别字母的单词，可能比逐一猜测相似的候选答案更有用。困难模式要求继续使用已经揭示的字母，因此限制了这种做法。(en.wikipedia.org)
因此，并不存在脱离具体条件的“最佳”起手词。结果取决于允许猜测的单词、候选答案集合、假定的答案概率、游戏模式，以及所要优化的目标。针对某份历史词表评估出的策略，并不能自动证明它对游戏此后的每个版本都是最优玩法。(arxiv.org)
改编与知识产权
Wordle 催生了众多独立的变体，其中包括以辨认音乐而非拼写单词为核心的游戏。这些游戏与 Wordle 的联系，通常在于有限的猜测次数和逐步揭示信息的反馈机制，而非与原发行方存在关联。(apnews.com)
孩之宝与纽约时报游戏于2022年7月宣布推出获得授权的实体改编版 Wordle: The Party Game。它将原有谜题改编为竞技性棋盘游戏：由一名主持人选定秘密单词，其他玩家尝试猜出答案，猜测次数越少，得分越低。游戏使用可重复书写的游戏板，因此可以反复进行多轮，而不受每天一个目标单词的限制。(corp.hasbro.com)
受 Wordle 启发的软件也引发了知识产权纠纷。2024年，美联社报道称，《纽约时报》已针对多个项目发出涉及著作权的下架通知，所援引的要素包括 Wordle 名称及其视觉呈现方式。这些通知针对的是具体实现方式，并主张相关权利；它们并不意味着所有采用猜词和彩色反馈机制的游戏都已被认定违法。(apnews.com)
参考来源
- Information Theory Finds the Best Wordle Starting Wordsscientificamerican.com
- Bonus Puzzles - The New York Times Help Centerthenewyorktimeshelpcenter.helpjuice.com
- Wordle game instructionsassets-us-01.kc-usercontent.com
- Wordleen.wikipedia.org
- The New York Times is finally making changes to Wordlewashingtonpost.com
- Using Wordle for Learning to Design and Compare Strategiesarxiv.org
- Hasbro and New York Times Games Are Bringing Wordle to Life in a New Board Gamecorp.hasbro.com