电离能是从处于指定状态的孤立原子、分子或离子中移除一个电子所需的最低能量。除非另有说明,第一电离能指的是基态中性物种的电离能。移除电子后,会产生一个带正电的离子和一个自由电子。电离能衡量的是这一过程的能量阈值,而非发生的概率或速率。较早使用的术语电离势至今仍在使用,不过这一物理量是能量,而不是电势。(goldbook.iupac.org)
定义与单位
对于中性气态原子 ,第一次电离过程为
这一阈值对应于产物彼此分离、没有额外动能,且离子处于可达到的最低能态的情形。明确初始状态十分重要:要达到给定的电离极限,处于电子激发态的原子比处于基态的同种原子需要更少的额外能量。表列的原子电离能通常针对基态物种。(pml.nist.gov)
能量的国际单位制单位是焦耳,但原子和分子的电离能通常以电子伏特(eV)表示。化学数据表也使用每摩尔粒子的千焦数。将单个粒子的能量乘以阿伏伽德罗常数,即可换算为摩尔量;每个粒子的 约相当于 。美国国家标准与技术研究院(NIST)的原子数据库支持多种能量单位,可按不同惯例表示同一阈值。(goldbook.iupac.org)
一些具有代表性的第一电离能为:氢约为 13.5984 eV,氦约为 24.5874 eV,钠约为 5.1391 eV。这些数值表明,不同原子对其最外层电子的束缚强度存在显著差异。(nist.gov)
电子结构与周期性趋势
电离能反映了电子排布以及电子与原子核之间的吸引作用。内层电子会部分屏蔽核电荷对外层电子的作用。原子轨道的空间分布,包括其向原子核附近区域的穿透程度,也会影响电子的束缚强度。因此,多电子原子的电离能并非仅由核电荷决定。(openstax.org)
在元素周期表中,沿同一周期从左向右,第一电离能通常增大;沿同一族从上向下,随着外层电子所处的电子层向更远处延伸,第一电离能通常减小。碱金属的第一电离能相对较低,而稀有气体的第一电离能较高。这些规律只是总体趋势,并非对每一对相邻元素都严格成立。(openstax.org)
两个常见的例外揭示了电子亚层结构。硼的第一电离能低于铍,因为从硼原子中移除的电子占据的是能量较高的 2p 亚层,而不是 2s 亚层。氧的第一电离能低于氮:移除一个成对的 2p 电子会减弱电子之间的排斥作用。这类差异使电离能成为研究电子结构的有用依据。(openstax.org)
逐级电离能
第二电离能涉及从带一个单位正电荷的离子中移除一个电子,而不是同时移除两个电子:
更一般地,第 电离能描述的是
因此,每个阈值都对应不同的初始电荷态和电子排布。原子数据库会明确区分这些电离阶段。(goldbook.iupac.org)
逐级电离能依次增大,当开始移除内层电子时,数值会出现尤其显著的跃升。钙的前三个电离能约为 590、1,145 和 4,912 kJ mol;第三次电离移除的是其闭壳层内核中的一个电子。(openstax.org)
分子电离
对于分子,需要区分绝热电离能和垂直电离能。绝热电离能对应于从中性分子的基态到分子离子的振动基态的过程,允许两者的平衡几何构型不同。垂直电离能则描述核几何构型保持不变时移除电子的过程。这里的绝热是一个光谱学术语,并不等同于热力学中没有热量交换的过程这一含义。(goldbook.iupac.org)
这一区分十分重要,因为电离可能改变分子的几何构型和振动激发状态。实测光谱中可能包含多个谱带,分别对应离子的不同电子态和振动态。谱带的起始位置可能指示绝热电离阈值,但要确定这一阈值,必须仔细考虑跃迁强度和光谱结构。(webbook.nist.gov)
测量
光电子能谱学利用能量已知的光子,通过测量发射电子的动能来确定电离能。忽略反冲时,根据能量守恒有
其中, 是普朗克常数, 是光子频率, 是基态电离阈值, 是离子保有的激发能。因此,从光子能量中减去电子动能,得到的是某一电离跃迁的能量,不一定是最低电离阈值。(webbook.nist.gov)
其他方法包括分析收敛光谱线系和探测阈值电子。符合实验同时探测电子及其对应的离子,有时还结合质谱法来鉴定产物。NIST 提供经过严格评估的原子电离阈值和分子离子能量学数据,并附有实验方法的信息。(webbook.nist.gov)
相关物理量
电离能不同于电子亲和能,后者涉及电子的附着,或等价地,电子从负离子中脱离。两者都表征气相中与电子有关的能量变化,但对应的是不同电荷态之间的转变。(webbook.nist.gov)
电离能也不同于电负性,后者指成键原子吸引电子的倾向。电离能是指定孤立物种的能量阈值;电负性则描述化学键中原子对电子的吸引能力,并用相对标度表示。(openstax.org)